第二节
刘季的好人缘

习惯就像一块炭，平日里黑乎乎的，若按部就班规规矩矩，就毫无热量。可一旦点燃，火焰红彤彤的，温度炙热又能量无穷。当然，打破习惯，做个点炭之人，并非人人都有胆量。刘季偏偏就是这样一个点炭之人。

他是“亭长”，官职再小，也是在体制内。按说遵守规则，做一块“听话懂事”的黑炭，是他的本分，可他才不管这些，总是随心所欲，大胆去做自己想做的事情。时间一长，大家都认为，也就刘季有胆做出格的事情，不这样做就不是刘季了。对于这一点，被条条框框束缚的萧何，十分羡慕，真心佩服。

刘季平日里爱开玩笑，口才又极好。无论什么场合，只要他在场，总能找些别人的“短处”，绘声绘色地讲演，县府、乡以及亭里的小吏，多被刘季狎侮。可这并不影响大家对刘季的喜欢。刘季若是不在，场面往往就沉闷枯燥。

刘季喜欢结交朋友，时常约兄弟们一起吃酒，经常去的酒肆有两家，一家是王媪家，另一家是武负家。每次他喝了酒又没有钱，怎么办呢？赊账。可是赊了账也要还的，到了年底，店家见刘季丝毫不提还钱之事，便对他说：“刘亭长，年终了，让小民也过个年，把赊欠小店的账清了吧。”

“你就是打死我，我也还不上。”刘季说，“只要有人来店里，你就告诉他们，我睡着之后，身上盘着一条龙，那样就可以吸引更多的人来喝酒。”

两家酒肆的老板娘王媪和武负听刘季这样说，只好试试，效果居然出奇的好，生意确实旺了很多。王媪、武负再索要酒钱，刘季就狡辩：“要不是我给你们出主意，店里的生意能如此好？照理说，你们还欠我钱呢！不过我不在乎，不找你们要了。”她俩发现，这刘季还真有种说不清的魅力，只要他来喝酒，来凑热闹的人就多；客人多了，收入自然就多。于是，她们都抢着招呼刘季到自己的店里喝酒，一年下来，除去刘季赊欠的，还赚了不少。她们便做个顺水人情，将旧账一笔勾销。刘季见状，继续扩大战果，借酒肆老板的口，借酒肆这个人员聚集的地方，散播自己更为传奇的经历。

按照刘季的说法，他的母亲走路困顿乏力，坐在树下休息，睡眼蒙眬间，见一神人从天而降。他的父亲刘公见天空中乌云密布，电闪雷鸣，想到妻子久出未归，急忙出门相迎，远远看见妻子坐在树下，头顶的浓厚云雾下，蛟龙腾跃，金光四射，从此刘母有孕，诞下男婴。

这种经不起考证的离奇传说，有可能是刘季杜撰的美丽谎言。可它满足了人们的猎奇心理，于是不论真假，一再传播。

传闻生下的这男孩，高鼻长颈，左股长有七十二颗黑痣。为了证明这个说法，有时候吃着酒，刘季就露出大腿，让酒友们看这些黑痣。

萧何明白刘季的心思，知道他是在布一个大局，所以他看破不说破，且认为散布这种“神秘论”虽有风险，但可进可退。如果有人追查，完全可以说是醉后胡言乱语。若无人理会，这种传说在民众中就会越传越广。

龙，在当时神祇崇拜的精神体系中，是高高在上、不可预测、不容否定的。而刘季就凭空捏造出一条龙，且把自己幻化为龙。

刘季制造舆论，卖弄“玄之又玄”的故事，为的是凝聚人心。他年少时就梦想着做大事，为此还专门跑去向战国四公子之一的魏国信陵君求教，但他运气不佳，赶到大梁时，信陵君去世了。他游逛了一段时间后，准备返回家乡，突然听说魏无忌的门客张耳在外黄（今河南民权县境内西北）当县令，正在广招门客，于是就投奔到张耳门下，并赢得张耳的青睐，两人关系甚好。

胸有韬略之人，总会做出一些令人诧异的事情来。不久，刘季做出的另一件事，便让萧何佩服不已。

单父县（今山东单县）人吕公与沛县县令是老朋友。为躲避仇人报复，吕公举家秘密迁至沛县，县令决定为吕公接风洗尘。县令大人公开设宴，县里大大小小的官吏自然懂得“为官之道”，纷纷赶来捧场送礼。刘季虽是一介亭长，毕竟也是县令下属，不去捧场于情于理都说不过去。但是，他哪有闲钱备贺礼呢？

刘季知道，这种重大场合，正是广交朋友、混个脸熟的绝佳机会，所以不肯错过。

宴会当日，吕公家门前车水马龙，客人进进出出，十分热闹。

刘季不慌不忙地迈进大门，听见大家议论，贺礼千钱以上者，坐在堂上；不满千钱者，坐在堂下。他微蹙眉头，心想：坐在堂下，那还有什么意思？

他正在犹豫，忽然看见萧何正端坐在厅堂门口的小屋里负责记录贺礼，不禁眼前一亮，他转回身去做了一番手脚，然后快步向大厅走去。

萧何虽然兼任泗水郡卒史这个职务，不久后还是被委派到沛县，继续担任主吏掾。缘于郡卒史这个名誉，县令就更加高看萧何一眼，因而让萧何负责记录贺礼。

萧何正低头记账，猛听得一人大喊：“泗水亭长刘季贺礼一万！”在场的人闻言都大吃一惊。

萧何抬起头，见刘季正面带笑容，昂首阔步地朝自己走来，身边跟着点头哈腰的家老，家老手里高举名册，上面赫然写着：泗水亭长刘季贺钱万！

面对着手里空空如也的刘季，萧何一时哭笑不得。

吕公正在厅堂里忙碌，忽然听到有贵客祝贺万钱，马上迎了出来。吕公擅长相面，颇有识人之术。他见刘季器宇轩昂，高鼻梁，美须髯，出手又如此阔绰，遂敬重地拉着刘季的手同入厅堂。

萧何生怕谎言被戳穿后刘季下不了台，就走过去提醒吕公：“刘季素来喜欢说大话，当不得真。”刘季却毫不心虚，大大方方地坐到上座，和吕公谈笑风生。

吃饱喝足后，人们渐次离场，刘季也打算告辞，吕公示意他晚点再走。等酒席罢散，吕公继续与刘季交谈，谈至兴起之时，吕公对刘季说：“家有小女吕雉，已到成亲年龄，愿意许配予你，不知意下如何？”

刘季已年过而立，尚未娶妻，闻听天降姻缘，心里不由乐开了花。

吕公的决定令吕媪非常生气：“你常说女儿与众不同，要找个富贵人家嫁了。来到沛县，县令家的儿子提亲，多好的一桩婚事啊，门当户对，年龄般配，你都没答应，声称女儿要嫁大富大贵之人。我都依从了你，可你怎能自作主张把女儿许配给刘季？”

“妇人如何懂得？雉儿的婚事就这样定了。”

“贺万钱”纯属刘季自导自演的闹剧，可他却成了这出闹剧最大的获利者，以一张空头支票获得了“上座”的资格，还结束了“光棍”生活，得到一桩美满姻缘。

萧何管记账，见刘季如此骗吃骗喝，不禁为他捏一把汗。若等宴会结束，吕公醒悟过来，刘季只怕要惹上麻烦。因此，他极力向吕公推荐刘季，说刘季为人豪爽，仗义侠气。萧何又吃准了吕公到沛县躲避仇人追杀，最需要一个在社会上吃得开的“硬汉女婿”保护才能站稳脚跟的心理，顺势促成了这桩婚事。这样既可让他不至于陷入“未揭穿刘季”的尴尬，又免得刘季出丑。也正因为有了这层关系，以后吕雉有什么秘密，从不瞒着萧何。即便吕雉成为皇后，萧何为臣子，有这层“媒人”关系作底，两人从未产生隔阂。 KksY6tTKEf0FfX3WWqcUn87tpcdxUzJj97aTbZkU6SWLMfIRLWtMRntW8CFrOEOa