四、

这一天吴青箱从外面回来，避开严九的房间正悄悄往后走，迎面却撞上一个人，那人笑嘻嘻伸手一拦他：“小表弟，上哪儿去？”

吴青箱一抬头，眼前这人穿了件长衫，手里擎着一根象牙烟管，脸上似笑非笑。他一见大怒：“罗觉蟾，你好意思！”

大叫之后，他又却担心罗觉蟾被严九发现，急忙道：“大表哥还生着你的气呢？你就这么跑过来？”

罗觉蟾笑道：“笨了不是，他不在家我才过来。”

见吴青箱被他的话惹得火大，罗觉蟾又道：“别恼别恼，我带你出去玩玩？”

这些天北京城里有名的地方吴青箱去了不少，已不像当初那般事事好奇，又想到这人当初劣迹，便道：“先说好，胡同什么的我可不去。”

罗觉蟾道：“我带你个雏儿去有什么趣味，大酒缸，你去不去？”

京城酒馆分三六九等，大酒缸是最下一等，但风尘之中，能人异士最多，严九当然不会带他去，梁毓徇徇儒雅，吴青箱也不好开这个口，不由兴奋道：“好！”

他忽又想到一事：“你等我一下，我把这个先放回去。”

罗觉蟾一早就发现他夹了个包裹，笑道：“哟，什么新鲜玩意儿，给哥哥我看看。”他夹手一夺，速度奇快，竟被他抢了过来，三两下打开。

那里面是几本薄薄的油印小册子，上面写着“警世钟”三字。吴青箱急道：“你看归看，可不能告诉大表哥！”

罗觉蟾道：“我闲着没事，自己往刀口上撞？”说着翻开了第一页。

很多年后，这本书和《猛回头》一起，被称为著名的革命代表之作，但在当时的北京城里，这种书自然是大逆不道。

罗觉蟾翻了几页，越看越是入神，他看书速度奇快，册子又薄，没多久就翻到最后，吴青箱只见他面色神色变幻，似是惊异，又似感触。最终，罗觉蟾把书一合，静静站了一会儿，脸上又恢复了似笑非笑的表情：“这书你从哪儿弄来的？”

吴青箱摇摇头：“我不能说。”

罗觉蟾笑道：“从南方带来的？北京城里，可找不到这东西。”

吴青箱不说话，但不说话也就意味着默认。

罗觉蟾把书塞给他：“这东西，你可得收好了。”他忽然笑了笑，“你信这上面说的话？”

吴青箱正色道：“我觉书上所言，十分有理。国家再不改，就要亡了。”

罗觉蟾道：“天真！你知道我是谁啊，这种话也敢说，不怕我告到官里去？”

吴青箱瞠目结舌，罗觉蟾却笑了，哼了两句：“长梦千年何日醒，睡乡谁遣警钟鸣。词不错，走吧，喝酒去。”

两人走出严家大门，吴青箱忽然想到梁毓，于是道：“我还有个朋友，邀他一起去好不好？”

罗觉蟾笑道：“成啊，不过你来北京没多久吧，是谁啊？”

吴青箱不好说是那天拦住马车的人，只含糊道：“你见过，人很好的。”

“哦。”罗觉蟾没再多问。

那天晚上，罗觉蟾、梁毓、吴青箱三人一起去了糖房胡同的大酒缸。

见到梁毓时，罗觉蟾眯着眼睛笑了笑：“哟，闹了半天，是您哪。”

梁毓拱了拱手，并未多说什么。吴青箱好奇道：“你们认识？”

罗觉蟾笑道：“可不，那天梁公子不是英雄救美了嘛。”

吴青箱看他若无其事地谈到此事，放心之余又想，这人可真是厚脸皮。

这大酒缸向来是贩夫走卒聚集之地，酒馆里没有桌子，极大的酒缸埋在地里，露出一半就是喝酒的地方。现下已然入冬，许多人戴着棉帽子，嘴里呼着白气，聊得热火朝天。乍一见三个身穿长衫之人走进来，四周人无不侧目而视。吴青箱有些腼腆，梁毓不动声色，罗觉蟾却仿佛回到自家地盘：“三哥，给我拿三个烧刀子。嘿，李老四，你也在？”

一个短衣汉子站起来：“十三少，久见了。”又道，“听说你追你师兄去了，人逮到了没有？”

罗觉蟾道：“别提了，我不收，老天收了他。”

吴青箱听出这其中似有故事，有心要问，其他客人却纷纷和罗觉蟾打起招呼，吴青箱只得先压下疑惑，这时烧刀子又送了过来，便转移了他的注意。

大酒缸的烧刀子论个卖，一个半斤。罗觉蟾给每人分了一个，吴青箱又问：“下酒菜呢？”

罗觉蟾道：“这儿不卖下酒菜，要买，得去那边的小吃摊子。”说着一推梁毓，“梁公子，咱们两个是京城人，是主人，这酒我请，菜就您来吧。”

大酒缸旁边一溜的小吃摊子，看着腌臜破烂，这罗觉蟾显然是有意难为。梁毓却斯斯文文地一笑，起身前去，不一会拿了一大包半空儿（花生）和盒子菜回来。罗觉蟾大表惊讶：“看不出，您还是个懂行的！”

三人喝着酒，剥着半空儿吃，烧刀子又苦又辣，吴青箱却只觉新奇有趣，喝得欣然。罗觉蟾一挑大拇指：“小表弟，你行！”

吴青箱怒道：“明明我是你长辈，别占我便宜。”

这话他说过几次，罗觉蟾每次都没当回事，这次也不例外。罗觉蟾竖起一根手指：“嘘，听听邻桌在说什么。”

大酒缸里最有趣的就是这些江湖异士的高谈阔论。吴青箱于是忘了发火，也凝神细听。

邻桌正在说最近一位京城名伶仗义疏财的故事，谈论之人口齿伶俐，比说大书还好听几分，他听得津津有味，又道：“果然是仗义多从屠狗辈……”再一想身边就坐了个读书人，于是赶快把话咽下去。

罗觉蟾笑道：“我替你说，负心多是读书人么！”

梁毓也不介意，也不搭话，神态自若喝着酒。罗觉蟾颇觉无趣，这时那名伶的事情已经说完，又有人大声道：“哥几个，你们说那个预备立宪，究竟是个什么意思啊？”

北京人好谈政治，至今仍是如此。大前年朝廷里就提过预备立宪这码事，又是建立议院，又是定什么宪法。年轻人觉得新奇有趣，年纪大一点儿的，难免就会想到十年前那场变法，死了六位志士，不过也只是为了这样的变法图强。

这时看全国局势，立宪派强烈支持，革命派则坚决反对，全国大大小小的武装起义也不在少数，但一般民众是怎样想的，吴青箱还真不知道。

但显然大酒缸里的人对这件事兴趣不大，有人道：“有什么区别啊，江山不还是皇上坐。”

也有人道：“哎，就那么回事吧。”

这时有个中年人站起身道：“立宪是什么我不懂，但当年光绪爷在位的时候，谭大爷不就是想办这个嘛，谭大爷是忠臣，他要办的事，一定是好的。”

这话一出，众人纷纷赞同，罗觉蟾和梁毓识得这人名叫刘武，最钦佩大刀王五的一个人，但吴青箱可不认识，他一下站起身：“不对，现在的形势不同了，谭先生的那一套不能再用了。”

刘武猛地转过身，他祖籍是四川，一急之下家乡话都说了出来：“啥？你倒说说有啥子不同？”

吴青箱道：“那是骗人的，那……”

这第一句话就说错了，他的本意是说，立宪是朝廷拿来骗人的，但在刘武听来，却以为是说谭嗣同所行乃是骗人，不由大怒。江湖人一言不合便即出手，刘武也不例外，此刻一怒，一掌便打了过来。

吴青箱一惊，心想这人怎么说动手就动手？匆忙间他起身向后一滑，躲开面前一掌，随后一跃起身。还没等说话，刘武又一掌打了过来。这次他不再躲闪，左上一步，腰一拧，右手托住刘武打来的一掌：“这位大哥，我没恶意！”

刘武连续三掌，都被吴青箱连消带打地化开，他虽然穿的是不利行动的长衫，步伐却如同行云流水。刘武起初对他轻视，这时不免惊讶，心想一个年轻小哥怎有这般功夫，左脚画个半圆，一脚扫了出去。

这是刘武的得意招式旋风腿，已有了较艺之意，吴青箱却只懂见招拆招，于是闪身绕过，大酒缸里什物零乱，满地狼藉，他着一身素色长衫，在其中胜似闲庭漫步，手中不忘与刘武拆解，掌随身动，招招如风。

十招过后，刘武赞一句：“好俊功夫！”又道，“这是八卦连环掌，你难道是严九爷的徒弟？”

吴青箱答道：“谢了！我不是九爷的徒弟。”他觉在大庭广众之下说严九是自己表哥有炫耀之嫌，便不肯讲。

这时一旁的罗觉蟾才优哉开口：“老刘，这小孩是我带来的，他年纪轻，不懂事，你别和他一般见识。”

刘武大笑：“你带来的啊，不早说。”于是收手不打，用力拍一下吴青箱的肩，“功夫倒不错。”他指指吴青箱的脑袋，“这儿怎么不转个。”

这一拍用力不小，吴青箱被他拍得一踉跄，心想这人一定是借机报复，却也不好说什么，只得坐下。

罗觉蟾笑道：“明白了吧，在这儿，话可不能乱说。”

吴青箱愤愤喝了一口酒：“起先你怎么不早说？”

罗觉蟾剥了一颗花生丢到嘴里，嚼得咯吱直响：“起先说你能听吗？你看这人多乖觉，一句话都不说。”说着举起烧刀子，向梁毓示意，“喝酒！”

梁毓一笑，两人手里的烧刀子一碰，各自喝了一口。

半斤烧刀子说多不多，说少不少，吴青箱以前没喝过这么多酒，但三人一起，聊着听着，不知不觉一个烧刀子也就下去了，喝完了他自己高兴，招一招手：“再来一个！”

梁毓坐在他身边，劝道：“别喝太多，一来对身体有碍，二来被九爷发现也是不好。”话音未落，罗觉蟾悠悠接道：“我听说严九今晚住在城外，不回来了？”

于是吴青箱兴高采烈地叫道：“再来一个！”

酒上来，尚未喝，大酒缸里又有人开了口：“有件事你们听说没，何凤三被六扇门带走了。”

这何凤三是京津两地有名的侠盗，吴青箱不知，其他人却都是知道的，刘武一拍桌子：“我早就和他说别出那么大风头，他不听，这下闹大了。”

先前说话那人一皱眉头，压低一点儿声音：“不是，这次不是偷东西，他去行刺摄政王了！”

这下众人都大吃一惊：“何老三疯了？出风头不是这般出法，这是凌迟的罪名啊！”

先前那人道：“这事机密着，何老三被关在天牢里，可没往外宣扬。有人传他是革命党，这话我可不信，何老三我还不知道，大烟他也抽，窑子他也逛，他革个鬼的命！”

众人这边议论，吴青箱在一边却怔住，他凝神思索半天，终于放下手中的酒：“不喝了，咱们回去吧。” necKViC0ZSBhusfnux2Z4sqvwiHJTRpy2so6fG+kGnl0Ki6iHGHR7GjADmN4lutb