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两月过后，醇王府里再没传出什么消息，柳捕头也不曾来过。京里一时间风平浪静，似乎什么都没发生过一样。严九看吴青箱也算老实，又想总不成一直把人关着，终究还是将他放了出来。只这放出来也是有条件的，吴青箱仍是不能出大门，实在要出去也得跟着严九。吴青箱心下焦急，可他对这位大表哥素来又敬又怕，再说，就算真动起手，他也不是严九的对手。
这一日，严九带吴青箱去东兴楼吃饭，这里是京城有名的饭馆，一道炒生鸡片尤其出色。吴青箱早就听说过这家饭馆的名字，心下雀跃，可是临出门前严九却拿出一样东西，吴青箱一见，脸色登时就不好看了。
原来，那是一条假辫子。
吴青箱皱着眉，不肯戴上，严九冷冷道：“你少给自己找麻烦！”
吴青箱抱怨道：“戴顶大帽子遮着不也一样吗？”
严九道：“戴顶大帽子吃饭不碍眼？要么带，要么别出门。”
吴青箱思量再三，终于还是舍不得难得出门的机会，咬咬牙戴上辫子，又脱下白衬衣，换了一件白秋罗的长衫，这么往院中一站，宛然也是世家子弟的模样。
看了这样一表人才的表弟，严九心里到底还是有几分欢喜。
二人一同出了门，吴青箱见外面天晴日朗，不由深深呼吸，大抵是使力过大的缘故，胸口一阵阵的疼痛，他也不理会，心道：时间真快，原来已是秋天了。
东兴楼建在东华门大街里，是家山东馆子。这里离皇城近，说是楼，其实是三进的四合院，只是房间特高而已。吴青箱远远见到，心中不解，问道：“不是叫楼吗？怎么是平房？”
严九道：“这里离皇城近，盖楼太高，是大不敬。”
吴青箱嗤笑一声：“皇帝有什么了不起。”
严九骤然转身：“住口！”
这句话声音不大，但他语气却极肃杀，一个卖干鲜果子的小贩经过他身边，看到他表情都被吓得一哆嗦，嘴里嘟囔着：“这是怎么了这是……”
吴青箱平日有些怕严九，偏到了这些事上，他不肯让步，倔强地回视过去。
就在这僵持时间，忽听到有人大喊：“马惊了，快跑！”随后就听见身后传来车轮轰鸣之声，拉车的两匹马不知道受了什么惊吓，跑得飞一样快。驾车人面孔吓得雪白，却再控制不住惊马。
卖干鲜果子的小贩正站在马车经过的路上，眼见就要被惊马踏于蹄下。吴青箱大急，他自幼在父母督促下习得家传武功，身手出众，但在此刻，一切花巧招式都用不上。匆忙之下他纵身跃出，抱住那小贩就地一滚，冰盏果子散了一地，马蹄铁几乎碰到他的背，但终究还是逃过了一劫。
小贩惊魂未定，张着嘴一句话都说不出来。
另一边，那辆马车依旧没有停下，严九看到路边的布店，心生一计，他一把扯下挂在外面作为幌子的粗布，叫道：“借用！”
他将粗布在手中一挽，打成套索模样，此刻马车已经又行出数丈，他赶上前去，一挥手甩出粗布套索，恰好套在左边那匹马的前蹄之上。那匹马长嘶一声，又向前奔出数步，但这时粗布已然收紧，这匹马终于跌倒，滑倒在长街之上。
但这时右边那匹马还未停步，严九苦无分身之术，正要放手上前，却见一个人自街边茶馆里抢步而出，一把抓住缰绳，那匹马长嘶一声，前蹄高高跃起。但那人手劲奇大，那匹马竟未脱离他的控制，此时马车速度已不似先前，那匹马痛苦地喷着白气，终究还是停了下来。
一场大祸终于消弭，大家都松了一口气，严九将粗布还与店家，又要赔偿他损失，店主识得是严九爷，又见得方才一幕，哪里肯要。
另一边那小贩也向吴青箱千恩万谢，还不住问恩公姓名，说要回家供个长生牌位，吴青箱摆摆手，又掏了些铜钱递给他，好容易才把人打发走。
他喘口气，忽然有人拍他的肩，吴青箱一转身，却见一个长衫青年笑意盎然地站在他身后，手里拿的却是一条假辫子。
吴青箱哎呀一声，一摸头顶，这才反应过来自己急于救人，倒把这个滚落在地。他急忙向严九的方向看过去，好在严九正和那布店店主讲话，并未注意到这一幕。他这才放心，正要道谢，那青年笑着竖指唇边，又摇手，示意他快把辫子带上。
吴青箱于是接过辫子，随便朝头上一扣，青年失笑，伸手替他拨正。
吴青箱有些不好意思，忙道：“多谢多谢！”说完这句，他才反应过来，这青年原来便是方才与严九一同制住惊马之人，于是又由衷赞道：“好身手！”他见这青年一袭长衫，生得儒雅俊美，真是应了“腹有诗书气自华”这句老话，单看外表，实在看不出他竟可力阻惊马，敬佩之外又多了一番结交之意，笑道：“我叫吴青箱，您——怎么称呼？”
这个“您”字他是学说北京话，可毕竟学得不像，舌头硬邦邦地打了个转，那长衫青年笑道：“吴兄，幸会，在下姓梁，名毓，字文若。”
吴青箱正要说话，忽然听到身后严九一声怒喝：“下来！”
严九中年之后，个性尤为内敛，两人同时回首，却见严九站在马车旁边，正指着车上的一个人发火。
起初马车疾驰之时看不清楚，这时几人才见到车上坐的竟是个外国女人，一头黄松松的发，年纪并不很轻，相貌倒生得不错，方才如此惊险，她竟然也没露出多少惊慌之色；在她身边坐的，是个一身西洋打扮的中国男子，用前些年闹义和团时的话说，这人就是个二毛子。
那外国女人看了严九一眼，低低地和那男子说了几句话，那男子便语气平板地道：“依莎贝说，这惊马是她生意上的伙伴作祟，方才的损失她都会赔偿。”他这一开口，吴青箱倒吃了一惊，这不正是前些天偷偷带他出去的罗觉蟾？
严九却不搭理这话，他见罗觉蟾方才与那外国女人说话，动作亲昵，更加恼火，又道：“下来！”
听严九口气是动了真火。罗觉蟾没再说什么，默默从车上爬了下来，手里还拄着一根司的克。只是他虽不曾言语，那动作神情，看着全不是服气的态度。严九按捺不住，一个耳光抽了过去：“你看看你，像个什么样子，傍外国女人你也干！”
严九愤怒之下，并未控制力道，没想罗觉蟾竟未躲，一道血就顺着他嘴边流了下来。他摇晃一下，也不说话，那根司的克却从他手里滑落，直掉到地上。严九原本心中后悔，看到罗觉蟾这副神情却又止不住气恼：“你……连你老子都不如！”
先前罗觉蟾被打，表情也没什么变化，但严九这句话一出口，他脸色却瞬间变得煞白，两人就这么对面站着。那外国女人听不太懂中国话，只关注着罗觉蟾。吴青箱对这个小表哥还颇有好感，正想上前劝说几句，就听罗觉蟾冷淡地讥笑一声：“表叔，我可不敢比他。”
等等！吴青箱呆掉，他管严九叫表叔？
严九是自家大表哥，这人管严九叫表叔，所以虽然他比自己大了几岁，其实他根本是自己的子侄一辈吧！居然骗了自己一下午！
他不由气恼，迈出的一只脚也收了回去。这时倒是那梁毓出面解围，他笑道：“九爷好本事，这位兄台，您方才可有受伤？”
这句话令严九醒悟过来，此处到底有外人在场，他长叹一声，不再看罗觉蟾，向梁毓拱手道：“失礼了。”
这时那马车上女子轻轻叫了一声“达令”，罗觉蟾回头看她，笑了一笑，随即走到马车前面。那两匹马被严九、梁毓制服，现下已经颇为虚弱，罗觉蟾牵着它们，慢慢地向街道的另一边走去。
那天严九几人最终没有去东兴楼，而是找了个茶馆坐下。严九心情郁郁，反倒是吴青箱与梁毓交谈为多。吴青箱在南方长大，素来偏向西学，总觉得那些研究国学的人不过是些腐儒。可今日见了梁毓，却觉他个性开通，态度温文，不由暗想：好国学之人若是都像他这样，倒也不算坏。
梁毓一厢与吴青箱交谈，一厢又为严九倒了一杯茶，劝道：“九爷，三千大千世界烦恼本多，何必挂住一事一人，再说方才那位兄台可能只是一时冲动，日后他明白过来，自然会悔过。”
严九并不认同这话，但他也不多说，只问道：“梁公子，我看你像个读书人，没想到手底功夫也硬得很。”
梁毓一笑，大方回答：“我原是少林俗家弟子，因此会一点粗浅武艺。九爷面前，怎敢妄谈功夫二字。”
严九看他一眼，左掌倏出，袭向梁毓肩胛。这一招来得突然，梁毓却不动声色，右手画个半圆，轻悄地化去了严九的进攻，随即收势，并未借机还手。
严九也没有尽全力，一招过后，他收手端起茶杯，道：“好俊的拈花指，现在肯练这个的人不多了。”
梁毓笑了笑，没说什么。
吴青箱对梁毓会功夫这件事并不惊讶，惊讶的是这儒雅书生竟出身少林，他好奇问道：“那你学不学佛经？”
梁毓笑道：“练武是外物，佛学乃是根本，自然学过。”
吴青箱抓了抓头，实在想象不能，又问：“那你也吃素，也念经？”这话问得已经有些没礼貌，但梁毓气质温和可亲，他不自觉便问出了口。
严九喝道：“青箱！”梁毓却并不介意，笑道：“我不吃素，但不会无谓杀生；我也读过经书，却也没有每日做早晚功课。佛法讲众生平等，讲悲悯众生，我心里觉得，若有悲悯之意，改善社会方是关键。”
这后面两句正中吴青箱的心思，他有心发表一番议论，却见梁毓看着严九又道：“九爷对此应不陌生，当年的谭嗣同君曾从杨文会居士学佛，那也是一位大智慧的人物。”
严九面上肌肉一紧，半晌方道：“谭大爷，那确是了不起的人。”
吴青箱隐约听过大表哥当年和谭嗣同、大刀王五等人的故事，他见两人间气氛变得肃穆，也不欲引起严九情怀，便低头喝茶不语。