尚班妻子的那件“爆炸围裙”并不意味着人类有史以来第一次制造出爆炸物分子,也不是最后一次。一旦化学反应发生得非常迅速,就有可能产生巨大的威力。为了产生爆炸反应,除了纤维素,人类还改变了很多分子的结构,探索它们的爆炸潜能。其中一些化合物给人类带来了巨大的利益,但也有一些化合物曾造成巨大的破坏。正因为具备爆炸特质,这些化合物才在世界历史上留下了难以磨灭的痕迹。
尽管炸药分子的结构差异很大,但大多数情况下这种分子都含有1个硝基(—NO 2 )。1个氮原子和2个氧原子,这种连接在适当位置的原子组合,极大提高了人类发动战争的能力,改变了许多国家的命运,并且使得人类终于具备了移山填海的能力。