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中国自古就有这样一句话：“三岁看大，七岁看老。”心理学认为，人的一生是一个完整的心理发展过程，童年犹如一座大厦的基础部分，直接决定了大厦的风格和高矮程度。乡邻眼里的陈坤海，从小就与众不同，注定不平凡。
9岁是当地儿童上学的年龄。那时父亲对陈坤海说：你该上学了。陈坤海背起书包，蹦蹦跳跳上学去了。几年后，也许是成绩拔尖，也许是长相俊秀，总之陈坤海未被征求意见，便直接被学校的宣传队吸纳为队员，到田间地头为老百姓表演节目。
后来，恰逢镇里成立农田水利灌溉站，凭借父亲在初级合作社当文书的几分薄面，陈坤海找到站长，毛遂自荐，就被安排做临时工，上山拉石头、拉泥土。遇到同事忙不开的时候，小小陈坤海就主动请缨，靠着一看就懂、一学就会的天赋，他总能及时补位，修理水闸阀门、发电样样做得有模有样，也可以一天挣10个工分。那年头，10个工分相当于1元钱，当时猪肉8毛钱一斤，少年一天的工资也可以让家人偶尔尝尝鲜，吃到一口肉了。那一刻，少年便觉得肉香就是人间至味，辛苦值得。
16岁，其实还是一个没长大的孩子，大多数同龄人遇到难事会怕、受委屈会哭。但陈坤海却从来不怕、不哭，不知道苦和累。辛苦了一天，别人都进入了梦乡，他还在挑灯看书，琢磨着白天的工作。一年下来，少年愣是把灌溉站的各种技术“活儿”啃下来。乡邻们惊讶地发现，小小少年竟是站里唯一一个“全能复合型人才”。
我问陈老，当年为什么要选择这么辛苦的一条路？毕竟，玩才是孩子的天性。他说：“也许是因为潮汕人那句口头禅，肚困胆子大（肚子饿了胆子大）。但更多是感恩，那么多人都没有工作，站长却把这个机会给了我，我单纯地想给站长挣挣面子。”信义和信用就这样在一个少年的心中发芽、生根、长大。
正是“艺多不压身”，“技术工”陈坤海的第二次机会来了。
1970年11月30日是陈坤海难忘的日子。陈老说：“当年我们那里发生了一件大事，从揭西引水到普宁的水渠，引水工程急需有经验的人，经人推荐，我幸运地成为金山水库工程施工员，编制是一名临时工。但一上班，我就被任命为施工监督负责人，主要管理工程进度，带领60余人的团队，那些人年龄都比我大，我秉公办事，而且别人叫我帮忙，我都会去做，比如，搞测量、当电工等，边干边学。”潮汕有句俗语：“三日早起当个工。”意思是早起三天，可以多干一天的活儿。陈坤海就是靠勤奋、努力，带领团队拧成一股绳，勤勤恳恳，兢兢业业，从未出过一次差错。一个月下来，拿到工资33.5元，靠着这些工资，他和家人度过了充实的岁月。
机会总是垂青于有准备的人。一步一个台阶，勤奋、好学、聪慧的临时工陈坤海，迎来了第三次机会。
引水工程开始不到一年，普宁开始筹建当地最大的水电站——白沙溪水电站。他出色的表现再次赢得了上级的赏识，临时工陈坤海被调往白沙溪水电站，负责水库坝体施工工作。1973年，白沙溪水电站竣工仪式的筹备工作紧锣密鼓推进，陈坤海被指定为筹备组工作人员，负责将邀请函送到嘉宾手上，为此，县里特意从邮政局调来摩托车，载着陈坤海用一天时间，从揭阳到潮阳、汕头市区，“满世界”跑着将请帖送到领导和嘉宾手上。白天，小风在阳光照射下微凉，等到夜里已经是冷风嗖嗖了。送完邀请函回到水电站时，陈坤海已经冻感冒了。
水电站的落成是当地最为轰动的一件大事。从此，普宁的老百姓家家户户用上电灯。多年后，大家对那场声势浩大的剪彩仪式记忆犹新。从此，眉清目秀的陈坤海为普宁人心目中的“靓仔”下了新的定义！
仿佛一切水到渠成，幸运再次降临。
“1974年1月1日元旦那天，水电站人事股股长拿给我一份临时工转为在编正式员工的文件，密密麻麻的名字中，当看到自己这个乡下仔的名字时，那一刻激动难以言表——我，成了一名真正的城里人！”
农转非！对于农村孩子来说，是天大的一件事，是梦寐以求的事。户口从农村转入城市，临时工终于转正，成为国有企业后勤物资采购管理负责人。
这对陈坤海来说，是人生的一次转折。
这一切来得太快！在家靠父母，出门靠朋友，陈老很实在地说：“我开始懂得并珍惜朋友，明白了人缘在人生路上的价值。”
天上没有掉馅饼的事。想干、肯干、能干是“红头船”精神，也是“童子功”的精髓，纵观陈坤海人生走过的每一步、迈过的每一个台阶，背后付出的都是寻常人百倍、千倍的努力。
坚韧，原本就是强大生命的本质。