弃农从商改变家族命运

初到龙岗的瑞凤公，身处异乡，无地无产，只好开垦荒地，拓展农耕。客家人的土地在山边，无论是水作，还是旱作，能够旱涝保收、自流灌溉的田地不多；大部分田地，都“望天打卦”，“靠天吃饭”。务农维生的瑞凤公，饱尝其中辛酸。关于瑞凤公如何勤俭起家？族人中流传着这样一个故事，说瑞凤公当年和瑞凤婆来到龙岗，白手起家，非常节俭。瑞凤公每天出门干活儿，都要带一块用盐水泡过的鹅卵石，中午在田间地头吃午饭，就把鹅卵石拿出来舔一舔，当下饭菜。此外，他还会带一块土砖，在外面小解的时候，会尿到土砖上，回到家里再把土砖敲碎，撒到田里做肥料。罗家人世代流传这个故事，就是希望后人能够记住祖先创业的艰辛和“财从俭中来”的道理。

为摆脱困境，“聪明睿智”的他“善观时变”，经过深思熟虑，决定弃农从商，到龙岗墟市（客家人把交易粮食、日用品的集市称为“墟”）找门小生意做。对于历来“重农抑商”的客家人来说，这个决定不同寻常，更是个了不起的突破，直接促成“鹤湖罗氏”家族命运的根本转折。

早在龙岗开埠之时，龙岗墟就是当时为数不多的几个墟之一，而且也是最为热闹的一个墟。每逢墟日，墟上人头涌涌，乡民从四面八方云集而来，小商贩高声叫卖，商品琳琅满目，从农具、针头线脑，到酒水吃食一应俱全。不过，瑞凤公初来乍到，家无恒产，手头根本拿不出多少本钱来。真是一文钱难倒英雄好汉！连赶几个墟日，瑞凤公对做什么生意还是毫无头绪，坐在家中左思右想，颇费思量。公妻张氏十分贤惠，看到良人长吁短叹、愁眉不展，为他端上一碗自家酿造的娘酒。一口娘酒入肚，瑞凤公若有所悟：客家娘酒有活气养血、活络通经、润肺之功效，深饮浅尝皆可，男女老少咸宜；罗氏家传的酿酒手艺十分不错，喝过的乡邻都称赞不迭；再者酿制娘酒用的糯米自家田中就有出产，无须太多本钱，不如下个墟日就挑担娘酒去碰碰运气。

客家有句俗语叫作“蒸酒磨豆腐，唔（不）敢逞师傅”。意思是说虽然酿制娘酒过程步骤都不复杂，但要酿制出一瓮正宗地道的娘酒，从蒸糯米、拌酒饼到发酵、炙酒杯，每一步都要谨慎小心，即便做了几十年的老师傅也不敢大意。

“罗氏娘酒”选取自产优质糯米，佐以清甜纯净的山泉水，以家传传统工艺酿造，跟墟上其他人售卖的娘酒相比，更香气四溢、清纯甜润。赶墟的乡人都喜欢喝上一碗，既提神解乏，又解渴消暑。春去秋来，瑞凤公在墟市上的生意一天比一天好。加上他肯吃苦、讲义气，又生活勤俭、诚信经营，生意越做越旺，财富不断积累。几年后，便在东莞凤岗塘沥开办了名为“瑞合号”的固定商号。在长子国文公、次子国章公的辅佐下，瑞凤公在东莞、龙岗等地相继开办榨油、榨糖作坊，全面铺开以宗族为缘的商业经济运作网络。深圳龙岗客家民俗博物馆所编著的《鹤湖新居》第27页写到，“在既无资本、又没经验的情况下，瑞凤公白手起家，利用客家传统的酿酒手艺，一靠智慧，二靠诚信，三靠勤俭，从小贩做起，往来于龙岗、凤岗（属东莞）之间，挑担赶墟，经过多年发展，在凤岗塘沥创办瑞合商号，成为远近闻名的商人”。

杨宏海在2004年第4期《特区理论与实践》有关《深圳客家民居的移民文化特征》一文中介绍，19世纪初叶是“鹤湖罗氏”的鼎盛时期，当时龙岗墟镇内八成商铺，都归罗氏族人所有。刘丽川老师在《深圳客家研究》第58页提到，罗氏家族“拥有的土地更是遍及惠（州）、东（莞）、宝（安）地区，如：惠州的惠阳，东莞的塘厦、清溪、塘沥，宝安的南联等地”。其业之繁盛、财力之雄厚可见一斑。

甚至，龙岗墟镇的发展和繁荣与“鹤湖罗氏”的兴起都有着密切的关系。经过实地考察和现有历史资料分析，我认为此言非虚。从时间节点简单对比，“鹤湖罗氏”商业活动的鼎盛时期，正是深圳龙岗地区自“迁海复界”以来“经济繁荣，文化发达”的辉煌时期；而“鹤湖新居”的落成，又与“龙岗罗”走向“农商结合”繁盛时期相应。我们知道，客家墟场多为宗族所控制，宗族一方面依赖于血缘关系和地缘因素，一方面通过宗祠与严厉宗法，来保障墟市中小额商品交易双方的权益。这种广泛应用的良性信用观念，有效地降低了货币支付频率，提高了商品流转速度，成为当时龙岗农村商品经济发展的助推器。比如“鹤湖新居”围屋内的“便利店”就主要采用赊账簿记方式经营，购买者随时取货（甚至关铺以后），店主在约定日期收取货款。耕播时分，如果农民手头拮据，却又急于播种施肥，镇上店主会赊出种子和肥料，待收成之后再收钱粮。“瑞合号”榨油坊的经营方法即是如此：农民送来定量花生，几天后取回相对定量的花生油，质量绝对保证，从不缺斤少两。