本书所包含物种按照次目、总科、科、亚科、族和属的顺序排列。其中,次目按照目前公认的系统发育顺序排列,其余的按照字母顺序排列。科和种提供有简单的识别特征。
识别特征均基于成虫,按照一般形态、表面结构、头、胸、足、翅、腹的顺序进行描述,所列举的是对识别该物种有帮助的特征,有时包括了所在大类(如亚科、族、属)的识别特征。关于每个科的体型,体长小于3mm者为微型,3~10mm者为小型,10~30mm者为中型,30~100mm者为大型,100mm以上者为巨型。对每个物种则提供具体的体长范围,为雌雄两性从头端至腹末的长度。后翅脉序、腹部毛点毛、雌雄外生殖器等特征,虽然在椿象分类上有较高价值,但往往较为复杂且不易观察,故在本书中全部略去。如无特别必要,体型和被毛情况有时也予省略。