生活史

螳螂属于不完全变态昆虫，一生包括卵、若虫、成虫 3 个阶段，没有蛹期。螳螂的卵表面光滑，长卵形，通常米黄色或黄绿色。所有现生螳螂都将卵产在泡沫质的螵蛸之中，因种而异，一块螵蛸中可能包含屈指可数的几枚到上百枚卵粒。很多生活在寒冷地区的螳螂会以螵蛸中的卵的形式越冬；锥螳属 Empusa 及一些花螳科Hymenopodidae的物种常以大龄若虫越冬，而在温热带地区，螳螂越冬的形式则可能更为多样。

当卵中胚胎发育成熟，若虫即钻出卵皮，顺着螵蛸中的通道钻出孵化，这时的若虫附肢紧贴在躯干上，呈鱼形，无行动能力，仅能扭动前行，称为“前若虫”。“前若虫”由一根丝线悬吊从螵蛸中滑出，并在离开螵蛸后迅速进行第一次蜕皮，成为 1 龄若虫。1 龄若虫已经有着与成虫相近的外形，它们会在短时间内离开螵蛸，各自独立生活。

螳螂的若虫习性通常与成虫相仿，以捕捉各类小动物为食。螳螂的若虫经过6~8 次蜕皮达到成虫阶段，若虫发育过程中造成的断足等损伤，可伴随蜕皮一定程度地恢复。不同种的螳螂蜕皮次数可能不同，通常小型种蜕皮次数较少；而同种螳螂中，雄性的蜕皮次数也常比雌性少 1~2 次。

成虫是螳螂一生中的最后一个阶段，以发育成熟的翅及生殖系统为标志。成虫后的螳螂即不再蜕皮，因而身体的损伤也不能再恢复。螳螂的成虫寿命较长，通常可达 2~3 个月，一些种的成虫甚至能存活6 个月以上。新羽化的成虫需要经历一段时间且需要进食才能完全成熟，完全成熟后的螳螂即可交配产卵，但未经交配的雌性螳螂也可产下正常的螵蛸，一些种有孤雌生殖的记录。两性一生均可多次交配。螳螂的螵蛸通常产于植物枝条或叶片之上，但也有一些种类会将螵蛸产进树皮缝隙、岩壁、石下，甚至通过腹部的挖掘将螵蛸产入地下。