商务英语教学与普通英语教学有共性,也有个性。商务英语教师及学生必须明白商务英语教学与普通英语教学的关系,明确两者的关系和差异有利于商务英语的施教和学习。
商务英语学习者通常是在学习了普通英语后开始学习商务英语。虽然商务英语教学和普通英语教学都是语言教学,但与普通英语教学相比,商务英语教学有明显不同之处,更有挑战性。
(1)教学对象不同。商务英语教学对象通常是有较好的普通英语基础的学生,从语言层面上来说要求更高。
(2)商务英语教学内容与普通英语教学内容有所不同。商务英语所承载的是国际商务各领域和专业的信息,因此,商务英语中就必然有许多具有这些行业领域的专业术语,这就给商务英语教学带来一定难度。就教师而言,他必须熟悉、掌握国际商务有关知识,否则,当讲解国际商务英语术语时就难以让学生充分理解该术语的真正含义。假如,课文中有营销术语marketing mix,若教师只告诉学生marketing mix的意思是“营销组合”,但不做任何进一步解释,那么学生对“营销组合”仍然不能真正理解。教师应该进一步解释,marketing mix 指的是4Ps,4Ps指的是四个以P开头的英语单词:Product,Price,Promotion,Place,并且这四个单词在国际营销领域内有特殊的含义。Product一词,它不仅指产品本身,还指能促进产品销售的各种途径和方面,如产品品牌、包装、售后服务等方面;Place一词主要指产品的经销渠道。在教学过程中,教师必须对这些内容作出专业的解释,否则,学生难以掌握商务英语术语的真正含义,达不到预期的教学效果。由此可知,商务英语教学过程中专业知识的传授占相当的比重。这种大比重的国际商务专业知识的教学便是商务英语教学的特征,也是与普通英语教学的不同之处。如果商务英语教师不对有关国际商务专业的知识做进一步阐释,那么,商务英语教学与普通英语教学就没有什么差别。这样,就失去了商务英语教学的意义。
(3)商务英语教学与普通英语教学的差异还体现在教学方法上。由于商务英语有很强的实践性,在教学过程中必须体现该实践性。若只单一地传授知识而不引导学生进行相关的实践,那么学生所掌握的商务英语知识只停留在语言层面上,而不能对商务英语知识有深层的理解,从而在实践中无法灵活运用所学的商务英语知识。在商务英语的基本技能教学过程中,需要学生参与教学,不能将学生只当作知识的容器,必须充分调动学生的积极性,使他们积极参与教学。而参与教学的具体形式就是给学生机会模拟参加国际商务活动,用英语进行交际。例如,在商务英语谈判课程的教学过程中,除了教会学生掌握谈判过程中所需的商务英语语言知识,如offer(报价),counter offer(还价),bottom line(底价),timing(掌握谈判火候)等,还必须让学生了解和掌握国际商务谈判中由于文化差异而引起的冲突;教师必须传授国际商务谈判的基本技巧和谈判的准备工作,必须让学生扮演甲乙双方模拟国际商务谈判,让学生在活动中巩固所学到的国际商务英语谈判语言知识,同时也学到商务谈判的技能。要达到该教学目的,商务英语教师必须有国际商务谈判实践经验和商务英语谈判课程的教学经验。这样可以把从国际商务谈判实践获得的经验运用到商务英语谈判的课程教学中去。
在涉及公司人力资源管理的商务英语教学中,可以让学生模拟招聘面试,设计各种要求求职者回答的问题;在涉及销售的商务英语教学中,要求学生模拟参加商品交易会进行商务英语实践等。当然,普通英语教学也需要学生进行一些课堂实践,但是,比起商务英语的教学,普通英语教学中的实践通常只是从学习语言的角度去操练,而商务英语教学中的学生实践是根据国际商务领域的内容用英语进行跨文化商务交际的实践。商务英语教师必须明白商务英语教学和普通英语教学的差异从而更好地提高教学效果。
(4)商务英语教学的目标是培养学生使用英语进行跨文化商务交际的能力,在教学过程中着重培养学生具备国际商务从业人员的综合素质,而普通英语教学主要是培养学生使用英语进行普通的跨文化交际的能力,在教学过程中着重培养学生的语言文学修养。为了凸显这个差异,在商务英语教学过程中,商务英语教师还需要了解当前国际商务领域的用人要求,帮助学生获得国际商务人员的基本素质;在教学过程中,给学生传授国际商务交际技巧及国际商务业务技能。