商务英语教学与商务英语教育不同,前者与商务英语施教活动直接相关,而后者在更高层面上通过商务英语教学活动的实施培养不仅有商务英语专业知识和商务英语操作技能的人才,而且在培养商务英语学生的同时,也注重对被教育对象的心理素质、心身健康和职业道德的培养和教育。
商务英语教学是实践活动。商务英语教学理论是指导商务英语教学活动的理论。商务英语教学理论以商务英语教学为本源。商务英语教师必须了解和掌握商务英语教学理论以期获得更好的教学效果。一般来说,任何一种教学技巧都有其自身的理论依据,每一个教师所面临的基本问题都是如何把教学理论与课堂教学实践联系起来。
教学理论(instructional theory)是指力求合理地设计教学情境,以期达成学校教学目的所建立的一套具有处方功能的系统理论 [3] 。教学理论不同于学习理论。教学理论在本质上是一种处方性和规范性的理论,而学习理论是描述性的。商务英语教学理论即是对商务英语教学的最佳教学方法、教学程序、学生学习动机诱导和激发以及选择最有效的教学程序和最好的教材的规范。
教学理论具有以下特点:(1)教学理论具备应用性。教学理论不是解释学生身心发展或学习心理的学术性理论,而是提供教师在教学时如何安排教学情境以达成学校教育目的的应用性理论。(2)教学理论具备基础性。教学理论不是学科教学法理论,而是具有一定概括程度的适用于所有学科的一般教学理论 [4] 。
所以,商务英语教学理论也应该具有应用性和基础性。商务英语教学理论不是纯理论,它与教学实践密切相关。商务英语教学理论重视“教”与“学”之间的关系。商务英语教学理论还研究商务英语教学与普通英语教学之间的关系。此外,商务英语教学理论也关注学习理论。教学理论和学习理论是相对独立的。教学理论既不是对学习理论的补充,也不是学习理论的推演。教与学是教学过程中既彼此联系又不可分离的两个基本方面。
商务英语教学理论特别强调商务英语教学是艺术也是科学。具备丰富知识的人并不一定是一个合格的教师。商务英语教师必须具备高超的教学艺术,应该知道怎样以最有效的方式、方法将知识传授给学生,并能够使学生保持积极的学习兴趣。
此外,商务英语教学理论解释教师的角色功能,也解释教师如何影响学生的行为。商务英语教学理论还十分注重借用国际商务理论与实践理论,将国际商务管理学原理运用到商务英语教学理论中从而指导商务英语教学。如商务英语教学的“公司管理范式”“商务营销范式”等“范式”教学理论就是有效的实施商务英语教学的理论。“公司管理范式”将学生分为不同的团队(类似公司的部门),以竞争的方式激励学生在课堂上进行问题讨论,然后将不同学生团队的讨论结果进行评估,最后分出等级,作为课程的平时成绩。又如“商务营销范式”将学生分成不同的公司(同行业者),要求学生设计不同的商务英语广告或举行课堂商务推介(presentation)活动,以此引起竞争机制,既传授了国际营销知识,又引起了学生的学习兴趣,还让学生进行了营销模拟活动,可谓一举两得。因此,商务英语教学理论也充分体现了“商务”与“英语”交叉的特征。