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体外、体内哪种好?

想象几种不同的动物,都是雄性:一只青蛙跳出池塘,一头大象在非洲大草原上吃草,一只海鸥在你头顶上方盘旋。此时,再想象一个男人在大街上遛狗,男人也是全裸的,和其他动物一样。在以上五种动物里,你能看到哪种动物的睾丸呢?你肯定没见过青蛙和鸟类的睾丸裸露在外,所以这两种动物肯定不能选。大象的呢?我估计你的脑海中现在就浮现了大象的睾丸“挂”在大象下身的画面,但其实不是这样的,你还真看不见大象的睾丸。和大多数其他脊椎动物(包括青蛙、海鸥)一样,大象的睾丸是藏在体内的。再想想裸男和狗,这两种哺乳动物的睾丸确实悬在体外。人类和狗的睾丸位于腹股沟处,悬垂在体外。睾丸,精密又珍贵的器官,精子和睾酮的“制造厂”,就这么被装在一个“小袋子”里悬挂着,看起来很脆弱。

假如我在看橄榄球赛,球赛很精彩,一名球员此时突然倒在地上,面露痛苦之色,蜷缩成胎儿的姿势,扭动着,呻吟着,可作为一个女人,我只能无助地看着他。“蛋蛋”被踢、被打、被球击中的时候一定很疼吧!如果下次再发生这种情况,或许知道进化带来的疼痛是有原因的,你就没那么难过了:疼死了吧,下次你就能更加小心,别再出这种事儿了!和你把身上的钱都放进一个包里,然后把包留在门外一样,你肯定很想要一个令人信服的解释,进化一开始就把如此重要的器官放在体外一定是有原因的。为什么睾丸不像心脏、大脑那样总是被藏在身体内部呢?

在胚胎发育期,所有哺乳动物的睾丸的发育都是从腹内开始的,位置在肾脏附近。到孕后期,在睾酮的作用下,大多数哺乳动物(包括人类)的睾丸就会坠入阴囊。但大象,还有金毛鼹(长得有点儿像仓鼠和小刺猬的结合体)、海豹、鲸鱼、海豚等少数哺乳动物,其睾丸自始至终留在腹内,就像女性的卵巢。我觉得这样合理多了。所以到底为什么会有这种区别呢?

近几年的遗传学研究表明,最早的哺乳动物的睾丸是悬在体外的,但随着哺乳动物的进化树逐渐开枝散叶,一部分门类的哺乳动物进化出了体内睾丸。 [1] 科学界还没研究清楚为什么这些动物走上了与祖先不同的道路,但体外睾丸肯定是有好处的,不然进化早就把长有体外睾丸的动物给淘汰干净了。

每一个男人肯定知道,阴囊绝不只是个装着睾丸的无作用的“袋子”。当男人走进冷水时,阴囊上部的一块肌肉(提睾肌)就会收缩,让睾丸靠近温暖的身体——有时候提得太猛,还会疼。而如果男人把烫的电脑放在腿上,提睾肌就会放松,把睾丸位置放低,让它们远离身体。由此可知,阴囊能够起调节内部“气候”的作用,让睾丸一直处于最适宜产生精子的温度下(比体温低约4摄氏度)。(你如果想让精子处在最健康的状态,就别穿紧身牛仔裤,也别骑太长时间的自行车!) [2] 但我们也发现,长有体内睾丸的哺乳动物,也有其他方法使睾丸保持在最佳温度,因此,阴囊的这一功能还不足以帮我们解答睾丸特征的物种多样性之谜。 [3]

如果你想研究激素和“男性雄风”的关系,那你应该庆幸许多动物的睾丸是长在体外的,让我们无须杀死实验对象就能摘除睾丸,还能轻松观察实验对象身上发生的变化。正因为睾丸相对容易获取,两千多年来,人们早已发现睾丸对雄性动物的外表、行为和繁殖能力有着巨大的影响。行为内分泌学这门现代学科,就根植于人们自古以来对睾丸能力的认识,研究的就是激素如何影响行为。

在这一章,我们将追溯人们基于对睾丸的认识,是如何发展出一系列奇特的(以现代的眼光看)社会实践,并为19—20世纪导致睾酮被发现的实验奠定了基础。激素塑造了我们的大脑和身体,帮助我们存活于世、繁衍生息。在这一章,我们就先看看睾丸本身,准备探索睾酮如何施展“魔力”吧。

早在公元前4世纪,亚里士多德就注意到了阉割(切除睾丸)给动物带来的变化。在著作《动物史》中,他指出,“完整的”动物和被阉割的动物,就像处在不同生命阶段(少年、壮年或老年)的男人,就像健康的动物和不育的动物,就像春天的鸟和秋天的鸟,一个吵闹、多彩,一个压抑、沉静。被阉割的动物表明,睾丸能够让雄性动物的身体进行特殊的发育,维持特定的雄性身体和行为特征。

有些动物,其外形和性格不仅会随着年龄和季节的变化而改变,还会由于阉割而改变……鸟类被阉割的部位是交配时两性相交之处,位于尾部。若用热熨斗烧灼两到三次,在鸟儿发育完全的情况下,它的羽冠就会变为灰黄色,且它不再啼叫,丧失性欲。如果在鸟儿还小的时候就阉割,这些雄性特征或倾向则根本不会随着成长而出现。男性亦如此。如果在童年被阉割,那么后天长出的毛发便不会长出,嗓音也不会改变,始终保持高亢的音调……先天长出的毛发也不会脱落,因为宦官永不秃头。 [4]

宦官,指的就是被阉割的男人,或者更具体地说,就是在古代皇帝的后宫中充当仆役或守卫的人。

不管是为了惩罚敌人或强奸犯、防止“精神不健全”的人生孩子、保留青春期前男孩高亢的嗓音、凸显女性的特征,还是为了打造不近女色的仆从,阉割在人类历史上都是普遍的做法,跨越了文化,超越了时代。 Hsjy/S0xjF9RllxDBYQagKQrnlufySk91RMLE90Aq1yOp2NFTEzKo+5hSD/7HzTp

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