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“今天可别去找霍莉提升职的事，她会把你生吞活剥了。”为什么会这样？因为她在受激素左右。“上一分钟她还开开心心的，下一分钟她就会气得不行。”她在受激素左右。“呀，她还真是来者不拒呢。”她在受激素左右。
难以取悦的女性……生孩子机器……疯婆子……性感辣妈……冰雪女王……野蛮女友。
无论我们所处的时代多么现代和进步（或者我们以为如此），如今仍然活跃着这些典型的女性形象。20世纪，当女性以创纪录的数量涌入劳动力大军，在几乎所有领域晋升到领导岗位，最终超过了从美国各高校毕业的男性数量时，上述女性形象依旧没有消失。 [1]
这些不仅仅是普通的典型形象，因为她们都有一种生理成分，使她们不同于其他陈腐的概念，比如落难少女。这些女性形象，还有其他很多在职场、家庭、学校的日常情境中出现的形象，都来自一个核心概念：雌激素控制着女性的行为，就像上文所说的“她在受激素左右”那样。
她在受激素左右——她每个月波动的雌激素水平和其他女性生殖激素水平将她变成了这样。但这件事并不容易解释清楚。
事实是：或许她确实受到了激素的左右，但所有人类，男性和女性，都有激素周期。（没人会说男性受激素左右，至少不会带着同样的贬义说，而其实睾酮水平的波动周期是按天来的，而不是按月来的。）可能说“她在受激素左右”比“她来月经了”稍微礼貌一点点，但“受激素左右”的标签似乎是专属于女性的。
问题是：在解释女性的行为，尤其是被视为过于有攻击性、精神失常或者不符合女性性格的行为时把问题归因于性激素，是一种过度简化，这样做极具破坏性，令人深恶痛绝。它本质上是在说，由于受到自身生理条件的支配，女性几乎无法控制自己的行为。这种简单的解释掩盖了某种重要的原因，某种对于女性和男性来说会改变一生的原因。
实际上，女性的激素周期体现了5亿年的进化智慧。虽然激素确实影响着女性行为（其实整本书写的正是关于这个问题），然而，在女性的生育力周期中蕴藏着隐秘的信息，女性可以利用这个古老的知识在自己的现代生活中做出最佳决策。在一些人简单解释为“受激素左右”的日常行为中，有一种生化过程在帮助雌性动物——包括上万个物种中数以十亿计的雌性——选择配偶，避免被强奸，与雌性对手竞争，争夺资源，生育具有良好基因和美好前景的后代。为了应对这些挑战，雌性动物的大脑发生了进化，它们会与激素共谋，而不是听任激素使唤。
激素是我们得以生存和繁衍的关键原因。