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生命，这项宇宙中最古老的“技术”，已经存在了至少37亿年。在无尽的岁月里，生命以缓慢、自主、无序的方式悄然进化。然而，就在近几十年这段进化史中极为短暂的时光里，作为生命产物的我们——人类，却颠覆了这一切。生物学的神秘面纱开始被逐渐揭开，而生物学本身也蜕变为一种强大的工程工具。生命的故事瞬间被重写，进化的步伐突然加速，并找到了新的方向。过去那些需要地质时间尺度来完成的变革，如今正以指数级速度疾驰前进。与人工智能一样，这无疑是我们一生中遇到的最重要的转变。
生命系统拥有自我组装和自我修复的能力，如同利用能量的高手，能在各种环境中复制、生存和繁衍，其高超的技巧、精确的运作和快速的信息处理能力让人叹为观止。正如从蒸汽机到微处理器的演变都得益于物理学与工程学的深度融合，未来几十年，生物学与工程学的交会也将引领新的潮流。 1 与人工智能的迅猛发展类似，合成生物学也正处于成本不断降低、能力持续提升的快速发展阶段。
在这场技术浪潮中，我们的一个基本认识是，DNA是信息，是一种生物进化的编码和存储系统。近几十年来，我们对这一信息传输系统的理解越来越深入，现在我们不仅可以介入其中，还能改变其编码，引导其发展方向。因此，食品、药物、材料、制造过程以及消费品都将迎来全新的变革和重构。而人类自身，也将在这场变革中迎来全新的自我。