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人工智能、合成生物学、机器人技术、量子计算——这些词语听起来像是被过度热炒的科技流行语，因此也引来了大量的质疑。这些词语在科技领域的讨论中已经流传了几十年，而且与实际的进展相比，宣传往往夸大其词。批评者认为，本章所探讨的通用人工智能等概念定义模糊或存在知识性的误导，不值得认真对待。
在这个风险投资繁荣的时代，要区分表面光鲜的事物和真正的创新突破并不容易。当我们谈论机器学习、加密货币热潮，以及动辄上百万、上亿美元的融资时，这些话题往往会引来冷眼和不屑。这也可以理解。在这个时代，人们对于夸大渲染的新闻标题、自鸣得意的产品展示，以及社交媒体上的疯狂炒作已经感到厌倦。
虽然对技术的悲观看法有其合理之处，但我们如果因此轻易否定即将到来的这场技术浪潮，最终就可能会自食恶果。目前，本章所提及的各项技术都还远未发挥出其全部潜力。但在5年、10年或20年的时间里，它们肯定会大放异彩。技术的进步是显而易见的，而且进步速度正在不断加快，每个月技术都有新变化。然而，要真正理解即将到来的技术浪潮，关键不在于预测事物在短期内某个时间点的发展状态，而是要密切关注多条指数型曲线的发展趋势，预测它们的未来走向，并深入思考这意味着什么。
技术是塑造历史模式的核心力量。在历史的长河中，我们人类逐渐掌控了原子、比特和基因，它们构成了我们目前所知的世界的普遍基石。对整个宇宙而言，这一过程也意义重大。管理即将到来的技术浪潮的挑战在于深入理解和认真对待这些技术，这要从我毕生研究的人工智能领域开始。