5.1 宏观经济问题

到目前为止，我们一直在学习微观经济学：个人、家庭、公司和政府如何做出选择，以及这些选择如何影响特定商品和服务的价格和分配。现在是时候转向宏观经济学了。回顾第1章，宏观经济学是对经济总量和整体经济现象的研究，比如一个国家的经济总产出的年增长率，或整体生活成本的年增长率。宏观经济学，简称宏观（macro），是我们要学习的新主题。

宏观经济分析解释过往的总体经济活动模式，并试图预测未来变化。例如，宏观经济学家非常关注各国之间的巨大收入差距，也非常关注各国会采取何种政策来持续提升其经济产出。

美国的 人均收入 （每个人的平均收入）是葡萄牙的两倍多，是中国的4倍，是津巴布韦的几乎100倍。这些比较已基于不同国家的生活成本做了调整。我们如何测算这些跨国差距？是什么导致了这些差距？它们会持续多久？我们会在第6章至第8章中讨论国家之间的巨大差距。

中国一直在快速追赶美国。在近40年的时间里，中国经济的增长速度达到了美国的4倍。中国的人均收入水平最终能否赶上美国？中国会超越美国吗？还是会发生什么别的事情？例如，在1990年前后，当日本的人均收入即将超越美国之际，日本经济却开始步入长期增长放缓状态。30年之后，美国的人均收入仍高于日本。为什么经济增长会随着人均收入的增长而放缓？

如何改善津巴布韦等贫困国家的生活条件？2018年，津巴布韦的人均年收入为1 900美元，这意味着该国的许多家庭都难以实现基本的住房、医疗保健和营养需求。找出让经济能够更快增长的办法，尤其是促进低收入国家的经济增长，是一个关乎人类福祉的极其重大的课题。在全世界，营养不良和缺乏医疗保健每年会导致数千万人死亡。

在理解如何实现长期的经济繁荣之前，我们需要了解不同的政府政策会如何促进或破坏经济增长。腐败和混乱可能导致政策制定者走上错误的道路。哪些政策会削弱长期经济增长？我们如何防患于未然？

宏观经济学家也研究经济活动的逐年或“短期”波动。为什么经济增长有时会停滞，甚至暂时出现负增长？我们可以把持续至少两个季度的经济下滑称为 衰退 。

在经济衰退期间，失业率会上升。失业率是最为重要的宏观经济变量之一。如果一个人同时符合以下3个条件，那么他就是一名正式 失业者 ：（1）现时没有工作；（2）在过去4周内一直积极寻找工作；（3）现时具备工作意愿和工作能力。 失业率 是失业人口占劳动力人口的比重。我们将在第9章详细介绍失业率波动问题。

让我们以美国2007—2009年的经济衰退为例来解释何为经济波动。当时美国经济萎缩了4.3%，失业率从2007年5月的5%上升到2009年10月的10%。与此同时，全世界经历了股市崩盘、房价暴跌、抵押贷款违约和银行倒闭等一系列金融危机。为什么会发生这些事件？政府本该采取哪些措施来降低危机的破坏性？是什么原因导致全球股市在一年内损失了一半以上的市值？为什么会有如此多的大银行突然资不抵债？

新冠大流行引发了一场全球性经济危机，在本书写作时（2020年9月）仍在持续。美国经济在2020年第一季度和第二季度出现大幅收缩，从2019年第四季度至2020年第二季度，美国的经济产出下降了10.2%。在短短两个月内，美国的失业率出现飙升，从2020年2月的3.5%上升到了2020年4月的14.7%。美国股市在2020年3月下跌了约30%，但到2020年8月便迅速恢复到了疫情前的水平。为什么这次衰退与上一次衰退不同？政策制定者是否对这场危机做了充分的反应？为何股市会崩盘，又为何如此迅速地反弹？新冠大流行对经济的影响会持续多久？

尽管2007—2009年和2020年的经济衰退都颇具灾难性，但尚不能与1929—1933年的大萧条相提并论。1929—1933年，美国的生产下降了近30%，失业率从3%上升到25%。1932年7月美国股市触底之时，股指已比1929年9月的市场最高点下跌了87%。是否有政策能让我们在未来避免这样的灾难？还是我们只能做出事后反应？2007—2009年的金融危机或2020年的经济衰退原本会演变成另一场大萧条？我们将在第12章和第13章讨论总体经济波动以及试图平滑这些波动的政策。

这些都是重要的问题。为了回答这些问题，我们需要一些特殊工具和新模型。我们必须做的第一件事是测算我们正在研究的对象：一个国家的总体经济。这看似是一项不可能完成的任务。我们如何测算数以百万计经济主体的总体活动？100年前，没有人知道如何做到这一点。幸运的是，经济科学已经取得了进步。今天，我们使用一个被称为 国民收入账户 的框架来测算整个经济。在美国，这种国民收入账户体系的正式名称是 国民收入和产品账户 。一旦了解了这些账户的运行方式，我们就可以开始回答上面提出的有趣而重要的问题了。 Xi/o8+d97EqnFVvYtmEKh56UlSrYxo046fguIOyCvfUEHkEpkDbBetcg1lqeErd2