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京东物流集团始终重视技术创新在企业发展中的重要作用。基于5G、人工智能、大数据、云计算及物联网等底层技术，京东物流集团正在持续提升自身在自动化、数字化及智能决策等方面的能力，不仅通过自动搬运机器人、分拣机器人、智能快递车、无人机等先进设备，在仓储、运输、分拣及配送等环节大幅度提升效率，还自主研发了仓储、运输及订单管理等系统，支持客户供应链的全面数字化，通过专有算法，在销售预测、商品配送规划及供应链网络优化等领域科学决策。凭借这些专有技术，京东物流集团已经构建了一套全面的智能物流系统，实现服务自动化、运营数字化及决策智能化。截至2021年年底，京东物流集团在全国共运营着43座“亚洲一号”大型智能仓库，拥有及正在申请的技术专利和计算机软件著作权超过5 500项，其中与自动化和无人技术相关的成果超过3 000项。
近年来，越来越多的企业管理者从物流过程角度对企业经营活动进行重新审视，并把物流管理
作为提升企业竞争力的重要手段。物流已成为继降低劳动力成本和物资消耗之后的“第三利润源泉”。
物流概念的产生和发展（微课）
物流概念最早诞生于美国。1905年，美国少校琼西·贝克（Major Chauncey B.Baker）提出并解释了logistics（后勤学），但它主要应用于军事领域。1915年，美国经济学家阿奇·萧在《市场流通中的若干问题》（ Some Problems in a Market Distribution ）一书中提出“物流是与创造需求不同的一个问题”，并提到“物质经过时间和空间的转移，会产生附加价值”。这里物质的时间和空间的转移后被称作实物流通。20世纪30年代，美国出版的教科书《市场营销的原则》中涉及了“实物供应”（physical supply）这一概念，并将市场营销定义为“影响产品所有权转移和产品实物流通的活动”。该定义所指的实物流通与现代物流同义。1935年，美国市场营销协会（American Marketing Association）最早对物流做出了如下定义：“物流（physical distribution，PD）是包含于销售之中的物质资料和服务，从生产地到消费地流动过程中伴随的种种活动。”显然，PD是指销售物流。
第二次世界大战期间，美国将运筹学运用于军事领域，对军火的储存、运输、补给进行全面管理，并首次采用了“后勤管理”（logistics management）一词。第二次世界大战后，该概念被成功地运用于流通领域，被称为商业后勤（business logistics）。
1963年，美国物流管理协会（National Council of Physical Distribution Management，NCPDM）成立，并对物流做了如下定义：“物流是把产成品从生产线的终点有效移动到消费者手里的活动，有时也包括从原材料供应源到生产线起始点的移动。”显然，该定义已包括供应物流，但尚未涉及生产物流。
1962年，现代管理之父彼得·德鲁克在《财富》杂志上发表了《经济的黑大陆》一文，提出“流通是经济界的黑大陆”。因为流通包括商业流通和实物流通，故德鲁克所说的流通已经涉及物流。特别是进入20世纪70年代，美国理论界和实业界逐渐认识到有效的物流管理能带来巨大的经济效益，物流管理的范围逐步从流通领域扩展到包括供应物流、生产物流、销售物流等活动在内的“整体化的物流管理”，进入现代物流综合管理阶段。
1985年，美国物流管理协会更名为Council of Logistics Management（CLM），并重新对物流进行了定义：“物流（logistics）是对货物及相关信息从起源地到消费地有效率、有效益的流动和储存这一过程进行计划、执行和控制，以满足顾客要求的过程。该过程包括进向、去向、内部和外部的移动以及以环境保护为目的的回收。”logistics取代PD，成为物流科学的代名词。这是物流科学走向成熟的标志。
信息技术的有力支撑使物流管理发展到了供应链管理阶段。1998年，美国物流管理协会再次将物流的定义修改为：“物流是供应链流程的一部分，是以满足客户要求为目的，对货物、服务及相关信息在产出地和销售地之间实现高效率和高效益的正向和反向流动及储存所进行的计划、执行与控制的过程。”该定义以其完整和简要得到了国际上的普遍公认和引用。2005年1月1日，有着40多年历史的美国物流管理协会再次更名为美国供应链管理专业协会（Council of Supply Chain Management Professionals，CSCMP）。这一变化从某种意义上揭示了世界物流的发展趋势。
综上所述，物流概念的产生和发展经历了实物配送、物流综合管理和供应链管理三个阶段。
20世纪60年代，PD的概念传入日本并被译为“物的流通”，日本著名学者平原直用“物流”代替“物的流通”后，“物流”一词迅速被广泛采用。平原直也因此被尊称为“物流之父”。在日本，关于物流的定义有多种，其中最具代表性的是1981年日本日通综合研究所对物流所下的定义：“物流是货物由供应者向需求者发生的物理性位移，是创造时间价值和场所价值的经济活动。它包括包装、搬运、保管、库存管理、流通加工、运输、配送等活动。”
1979年6月，中国物资工作者代表团赴日本参加第三届国际物流会议，归国后在考察报告中首次引用了物流这一术语，成为现代汉语中物流这一名词使用的肇端。1989年4月，第八届国际物流大会在北京召开，此后，logistics这一名词普遍为我国物流界所接受。2021年8月20日，国家市场监督管理总局、国家标准化管理委员会发布的《物流术语》（GB/T 18354—2021）对物流做了如下定义：物流（logistics）是指“根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合，使物品从供应地向接收地进行实体流动的过程”。
改革开放以来，中国的物流与供应链经历了引进吸收探索发展、加入WTO以后快速发展及党的十八大以后转型发展三个阶段。
中国的物流与供应链发展阶段（微课）
我国的物流与供应链战略目标是，到2030年实现三个“十”：一是物流总成本占GDP的比率降到10％左右，二是全球物流与供应链绩效指数（LPI）排名进入全球前十，三是有10家左右的企业成为全球有影响力的物流与供应链企业，中国的物流与供应链国际竞争力极大提升，中国从物流大国走向物流强国。
中国的物流与供应链战略目标（微课）
由于不同国家、不同历史时期、不同学派、不同产业界对物流的定义各不相同，联合国物流委员会为促进沟通并统一规范对物流的认识，对物流概念进行了如下的界定：“物流是为了满足消费者需要而对从起点到终点的原材料、中间过程库存、最终产品及相关信息所进行的计划、管理和控制的过程，以实现其有效的流动和储存。”
物流的概念是在发展中形成的，同时也处于不断发展变化中；物流是一个动态的概念，它将随着社会经济的进步不断向更高层次拓展与深化。
“物”和“流”的基本内涵（微课）
物流概念中的“物”是指一切有经济意义的需要发生空间位移的物质实体，其特点是能够发生位移，而固定设施如建筑物等便不在此列。
一般而言，与“物”相关的概念包括“物资”“物料”“物品”“货物”“商品”等，我们有必要对其进行明确。
物资在我国专指一些重要生产资料，有时也泛指全部物质资料，但较多地指工业品生产资料。在计划经济条件下，大多数物资未能真正纳入商品流通的范畴，而是采用计划调配，因而形成了这一特定概念。但其作为经济物品，存在着与其他商品相同的流动形式，因而，仍属于物流中的“物”。
物料是生产领域中的一个专门概念。工业企业习惯将最终加工完成的产成品以外的流转于生产领域的原材料、零部件、半成品、辅料、燃料以及在加工中产生的边角、余料、废料和各种废物统称为“物料”。
货物
是交通运输领域中的一个专门概念。交通运输领域将其服务对象分为旅客和货物两大类。货物即为一般意义上所说的物流中的“物”。
商品是用以交换的产品，该概念与物流概念中的“物”在外延上是交叉的。凡是商品中可发生物理性位移的物质实体，都属于物流概念中的“物”的范畴。债券、股票、基金等有价证券，以及商品房等则不在此列。
物流概念中的“流”是指物的物理性运动，既包括空间位移，也包含时间延续。它属于一种经济活动。
总之，尽管物流的定义在文字表述上有差异，但实质是相同的。
第一，物流是一项经济活动，是创造时间价值和空间价值，实现物品空间位移的经济活动，其活动内容包括运输、仓储、包装、搬运装卸、流通加工、配送、物流信息处理等；第二，物流是一项管理活动，即对物流各环节有效地进行计划、组织、执行与控制，高效率、高效益地实现物品从供应者到需求者的流动；
第三，物流是一项服务活动，是物流企业
或物流供给者为社会物流需求者提供的一项一体化服务业务，以满足用户多方面的需求；
第四，物流贯穿生产领域和流通领域，是供应链的一个重要组成部分，在供应链管理与整合中起着非常重要的作用。
现代物流主要具有以下特点：
（1）物流反应快速化。物流服务商对货主企业的物流配送需求的反应速度越来越快，提前期越来越短，配送频率越来越高，配送速度越来越快，商品周转次数越来越多。
2019年9月，中共中央、国务院印发了《交通强国建设纲要》。《交通强国建设纲要》提出，我国要建成“全球123快货物流圈”，即国内1天送达，周边国家2天送达，全球主要城市3天送达。
（2）物流功能集成化。现代物流注重将物流与供应链的其他环节进行集成，包括物流与商流的集成、物流渠道之间的集成、物流功能的集成、物流环节与制造环节的集成等。
（3）物流服务系列化、个性化。现代物流强调物流服务功能的准确定位、完善及其系列化、个性化。除了运输、配送、包装、装卸搬运、流通加工以及储存保管等基本服务外，现代物流服务还拓展到了市场调查与预测、采购及订单处理、货款回收与结算以及物流系统规划、物流方案设计、物流咨询和教育培训等增值服务。而在现代物流的内涵方面，主要是提高了以上服务对决策的支持作用。
（4）物流作业规范化。现代物流强调物流功能要素、物流作业流程、物流作业活动以及物流操作的标准化与程式化，以便使复杂的物流作业变得简单化、易于推广和考核。
（5）物流目标系统化。现代物流从系统论的角度出发，统筹规划一个公司经营所涉及的全部物流活动，力求处理好物流与商流之间，物流、商流与公司目标之间以及物流功能要素之间的关系，不是追求物流活动的局部最优，而是追求物流系统的整体最优。
（6）物流手段现代化。现代物流采用先进的技术、设施和管理手段以提供服务支持。生产、流通以及销售的规模越来越大、涵盖的范围越来越广，使得物流技术、物流设施、物流管理方法与手段越来越现代化，导致计算机技术、通信技术、机电一体化技术和语音识别等技术在物流活动中得到了广泛应用。世界上最先进的物流系统运用了全球定位系统（GPS）、卫星通信技术、射频识别（RFID）以及机器人等先进技术，实现了物流作业的自动化、省力化、机械化、智能化和无纸化。
（7）物流组织网络化。为了能对企业的生产经营活动提供快速、全方位的物流支持，并给顾客提供更大的让渡价值，现代物流需要有健全、完善的物流网络
。物流系统中节点与节点之间的物流活动必须保持高度的一致性和协调性，以有效避免节点间库存的重复设置，保证整个物流系统以最低的库存来维持较高的服务水平，进而对市场需求做出快速反应。
（8）物流经营市场化。现代物流管理引入市场机制，无论是企业自营物流还是物流外包，都应该权衡利弊，在“服务”与“成本”之间寻求平衡。国际上既有自营物流相当出色的例子，如沃尔玛、海尔等著名企业，也有大量利用第三方物流企业提供物流服务的例子，如Dell、HP等。相较而言，物流的社会化、专业化已是主流，即使是非社会化、非专业化的物流组织也都实行了严格的经济核算。
（9）物流信息网络化。由于信息技术在物流领域的广泛应用，现代物流过程的可视化（visibility）明显增加，物流过程中库存积压、延迟交货、库存与运输不可控等风险大大降低，从而可以加强供应商、物流商、批发商、零售商在组织物流过程中的协调与配合，以便对物流过程进行有效控制。
当一个行业在众多业务领域采用数字化手段时，它就经历了一次数字化转型。物流行业正在经历数字化转型。云计算、大数据、人工智能、机器学习、自然语言处理、区块链等新兴技术正在推动物流行业数字化转型。到2027年，全球物流行业数字化转型的支出预计达到846亿美元。
数字化转型可以帮助物流公司加速创新，做出更优的决策，在整个流程中吸引客户、将灵活性纳入其组织结构并提高自动化程度。数字化转型可以帮助物流公司实时跟踪货物运输，从而确定需要改进的领域并提高效率。此外，它还能够优化行驶路线，解决可预见的运输延误问题，并在发生事故或车辆丢失时实时警示。