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比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这里。可是，在肯·莱文发现它之前，这里还是一个封闭而落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是因为他们不愿意离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。
肯·莱文当然不相信这种说法，他用手语向这里的人询问原因，结果每个人的回答都一样：无论朝哪个方向走，最后都还是转回了出发的地方。于是，肯·莱文从比塞尔村向向北走，结果三天半就走了出来。
比塞尔人为什么走不出来？肯·莱文很纳闷，最后他只好雇了一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么。他们带了半个月的水，两只骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，拄着一根木棍跟在带路人的身后。十天过去了，他们大约走了800英里的路程，第十一天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。
在一望无际的沙漠里，一个人如果凭感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在沙漠的中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，确实不太可能走出沙漠。
肯·莱文离开时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉阿古特尔，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做，三天之后果然来到了大漠的边缘。他成了比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小镇的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
德国启蒙主义文学家戈特霍尔德·莱辛说过：“一个始终目标明确的人，即使走得再慢，也会比另一个毫无目标却跑得飞快的人更早到达终点。”当人的行动有明确的目标时，行动的动机就会得到维持和加强，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。如果没有目标，那么他也就失去了奋斗的动力和前进的力量。成功学大师拿破仑·希尔说：“为了获得成功，一个人必须具备这样的素质，即拥有明确的目标，知道自己想要得到什么，同时拥有实现这一目标的强烈愿望。一个清晰的目标是一切成功的起点。”爱因斯坦也说：“每个人都要有一定的理想，这种理想决定着他的努力和判断的方向。”
目标的作用是指引方向。设定明确的目标，你才知道目的地在哪里，才知道朝什么方向努力。
目标有助于把握事情的轻重。那些和目标息息相关的事情，是重要事情，值得花费时间去做；而那些与目标毫无关联的事情，需要果断地舍弃。
目标产生激励作用，使我们坚定信念，热情四溢，让你不断进步和提升。
目标有助于我们集中资源取得成果。
目标使我们感受到生活的意义和价值，正是在不断实现目标的过程中，个人的自身价值得到展示。
目标帮助你树立信心和勇气，在实现目标的过程中，你还会体验到成就感。