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2023年5月，世界卫生组织在“2023年版世界保健统计报告”中公布了世界各国的平均寿命排名，排名前10位的国家中亚洲国家有3个，分别是日本、韩国和新加坡。排名第一位的日本，人均寿命为84.3位。我国的人均寿命为77.4岁，排名第48位（表1）。
表1 世界各国的平均寿命和健康寿命排名2023
资料：著者参考世界卫生组织报告绘制
世界卫生组织的“2023年版世界保健统计报告”同时还公布了世界各国的健康寿命排名。所谓“健康寿命”是指一个人在健康、日常生活可以自理的状态下生存的平均年数。世界卫生组织WHO指出，健康寿命是指从人均寿命中减去“需要依赖日常性的、持续性的医疗和照料护理而生存的年数”的寿命。根据世界卫生组织2023年5月的数据，我国的人均寿命为77.4岁，健康寿命为68.5岁，两者之差为8.9岁，也就是说，我国老年人在养老生活中，大约有8—9年的时期“需要依赖日常性的、持续性的医疗和照料护理而生存”（图1）。
图1 我国的平均寿命和健康寿命2023
资料：著者参考世界卫生组织报告绘制
在2020年，世界卫生组织开始提倡“健康老龄化10年Decade of Healthy Ageing（2021—2030年行动计划）”，并且把健康老龄化定义为“发展和维持身体功能的能力（functional capacity），实现老年期福祉与幸福（wellbeing）的过程”。
我国政府发布的《关于印发“十三五”健康老龄化规划的通知》指出，“健康老龄化，即从生命全过程的角度，从生命早期开始，对所有影响健康的因素进行综合、系统的干预，营造有利于老年健康的社会支持和生活环境，以延长健康预期寿命，维护老年人的健康功能，提高老年人的健康水平”。
延长健康寿命就是要缩小“人均寿命和健康寿命之间的差”，换句话说，就是要缩短老年人“需要依赖日常性的、持续性的医疗和照料护理而生存的时期”，从而提高养老生活的质量，实现“健康百岁”（图2）。
图2 健康百岁
资料：京大北京提供
如（图3）所示，在世界卫生组织公布的世界各国的人均寿命排名和健康寿命排名中，日本都居第一位，日本的人均寿命为83.4岁，健康寿命为74.1岁，两者之差为9.3岁。日本老年人的人均寿命延长了，但是，另一方面，“需要依赖日常性的、持续性的医疗和照料护理而生存”的年数也增加了。
图3 日本的平均寿命和健康寿命2023
资料：著者参考世界卫生组织报告绘制
特别值得注意的是，认知症已经成为日本老年人“需要依赖日常性的、持续性的医疗和照料护理而生存”的首要病因（图4）。
图4 认知症成为影响健康寿命导致失能的主要原因
资料：著者参考日本文献绘制
据日本政府2019年公布的“高龄社会白皮书”显示，在因为失能失智需要依赖日常性医疗和照料护理的主要原因中，认知症居首，占比达到24.3%，高于脑血管疾患19.2%；而且，人体老化、身体功能衰退导致的“高龄衰弱、骨折/跌倒、关节疾患”占比为30%（其中，男性30%，女性50%），上述原因再加上“认知症”，所占比重高达50%。
由此可见，随着人均寿命的延长，认知症正在成为老年人因失能而需要长期照料护理的主要原因之一，而且，人均寿命为世界首位的日本，今后将有三分之一的老年人将因认知症而死去。
早在2015年，世界卫生组织就提出了“把认知症预防作为世界公共卫生对策的优先课题”的倡议。
世界卫生组织在2019年发布了《降低认知功能下降和认知症的风险WHO指南》，并于2021年发布了《全球公共卫生应对认知症的现状报告（Global status report on the public health response to dementia Executive summary 2021）》（图5）。
图5 世界卫生组织有关认知症的报告
资料：WHO网站
世界卫生组织的报告指出，随着人均寿命的延长而出现的认知功能障碍是认知症最主要的危险因素，而且，认知症正在成为全球老年人失能而需要长期照料护理的主要原因之一。全世界大约有5000万认知症患者，每年新增病例近1000万例。预计2030年认知症患者总数将达到8200万，2050年将达到1.52亿。认知症会导致社会与家庭以及个人的费用增加。预计2030年，认知症患者护理所需要的经济成本将达到每年2万亿美元，它将给整个社会带来巨大的经济负担。
如上所述，世界卫生组织早在2015年就提出把认知症预防作为全球公共卫生对策的优先课题。这里的所谓“认知症预防”并非意味着通过预防行动可以让人们不患上“认知症”，而是指通过预防行动延缓认知症的发病过程、减轻认知症患者的症状（图6）。所以，世界卫生组织所提倡的“认知症预防”具有两层含义。
图6 认知症预防的两层含义
资料：著者绘制
从预防对象和预防内容来区分，认知症预防有两层含义：一是以中老年人为对象，宣传普及老年认知障碍和认知症的基础知识，在社区开展认知症风险的筛查评估，发现有认知症风险的群体，采取分级多维度预防干预的方法对高风险群体进行科学干预，尽可能地延缓认知功能的进一步下降，维持和改善身体机能和日常生活能力；二是以认知症患者为对象，通过认知症康复活动等非药物疗法改善症状，延缓认知症“重度化”的进程。