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一个7岁女孩在妈妈的陪同下来乳腺门诊就诊，原因是妈妈在给女孩洗澡时发现女孩的乳房发育了。进行体格检查时，我发现这个女孩较同龄人胖，乳晕增大，乳房突出，并且长出了腋毛。我初步诊断孩子乳腺发育过早，让妈妈带孩子到儿童内分泌科诊治。后来随访时了解到，这个女孩发生了性早熟，幸好就诊时只是单纯乳房早发育，还没有发生卵巢发育以及性激素异常。
性早熟通常指男童在9岁前、女童在7.5岁以前呈现第二性征的现象。单纯乳房早发育是女童不完全性性早熟中最常见的类型，即除乳房发育外，不伴有其他性发育的征象，无生长加速和骨骼发育提前，不伴有阴道出血。中国女童的性早熟患病率约为4.8%，需要重视的是，有13%～18%的患儿会发展成中枢性性早熟，确诊后应动态追踪观察。
中枢性性早熟患儿的性发育过程和正常青春期发育的顺序一致，只是年龄提前了，诊断依据如下：
（1）女童7.5岁前出现乳房发育或10岁前出现月经初潮。
（2）盆腔B超显示女童子宫、卵巢容积增大且卵巢内可见多个直径4 mm及以上的卵泡。
（3）血清促性腺激素及性激素与青春期水平相当。
（4）骨龄多超过实际年龄1岁以上。
（5）有线性生长加速的情况，年生长速率高于同龄健康儿童。
还有一种外周性性早熟，患儿有第二性征发育和激素水平升高的表现，但无性腺的发育。发病可能与性腺肿瘤、肾上腺疾病、外源性因素（如含雌激素的药物、食物、化妆品等）有关。此外，中枢神经系统异常，如下丘脑错构瘤、视交叉部胶质瘤、松果体生殖细胞瘤、垂体囊肿外伤，以及颅内放疗、化疗等，均有可能导致性早熟。原发性甲状腺功能减低症也可能导致外周性性早熟。
确定中枢性或外周性性早熟需进行以下检查：
（1）基础性激素测定。基础血清促黄体生成素（LH）值测定或激发试验，人绒毛膜促性腺激素（β-HCG）、甲胎蛋白（AFP）筛查，是诊断分泌人绒毛膜促性腺激素生殖细胞瘤的重要线索，对雌激素和睾酮水平升高有辅助诊断意义。
（2）促性腺激素释放激素（GnRH）激发试验，用于鉴别单纯性乳房早发育或中枢性性早熟。
（3）子宫卵巢B超。女童盆腔B超检测显示子宫长度为3.4～4.0 cm，单侧卵巢容积为1～3 mL并可见多个直径4 mm及以上的卵泡，可认为卵巢已进入青春发育状态，但这项检查结果不能单独用来做诊断。
（4）骨龄，是预测成年身高的重要依据。
（5）病因学诊断。中枢性性早熟者需做脑CT或MRI检查，重点检查鞍区。外周性性早熟者应按照具体临床特征和内分泌激素初筛结果，进行进一步的内分泌检查，并按需做性腺、肾上腺或其他相关器官的影像学检查。
一般来说，患儿的骨龄增长和性征发育加速显著，超过线性生长，将导致终身身高受损时，需要治疗。骨龄越大，剩余的生长潜能越小，可增长的身高也越少，普遍认为6岁以前开始使用促性腺激素释放激素类似物（GnRHa）治疗的女童身高增长明显，但对于8岁以后的女童的最终成年身高改善作用有限。女童骨龄超过12.5岁或男童骨龄超过14岁，不宜单独进行GnRHa治疗，并应避免过度医疗。
在接受GnRHa治疗的过程中，建议每3个月监测一次性发育情况、生长速率等，每半年监测一次骨龄。
成人洗漱、护肤用品可能含有雌激素样活性物质，应避免使用。
避免服用营养滋补品，比如蜂王浆、蜂胶等。
避免开灯睡觉，长期开灯睡觉不仅影响儿童免疫力和睡眠质量，还会抑制褪黑素的分泌，导致促黄体生成素及卵泡刺激素（FSH）的分泌增加，最终引起中枢性性早熟。
经常看言情类影视剧会刺激脑下垂体分泌卵泡刺激素及促黄体生成素等，最终增加中枢性性早熟的发生风险，应尽量避免儿童看言情类影视剧而导致性早熟。
减少食用高脂肪食物、饮料，控制体重，避免肥胖。高脂肪食物含有较高的热量，过高的热量会引发内分泌紊乱，从而增加中枢性性早熟的风险。脂肪能够为青春期身体发育提供能量，但是脂肪细胞分泌的瘦素会刺激下丘脑垂体分泌各种激素，从而导致中枢性性早熟。
有些妈妈发现，婴儿从出生起，乳腺处便存在一个硬核，以男婴多见，有些婴儿出生时还有乳房红肿、泌乳的情况。这种现象并不是性早熟的表现。
分娩时，婴儿会经历母体性激素突然减退的情况，胎盘源性性激素对下丘脑-垂体-性腺轴的抑制作用因此消失，从而会导致促性腺激素水平在短期内显著升高，并进一步引起性激素分泌高峰。这种情况具有自限性，随着宝宝年龄的增长，这种单纯的乳房发育会逐渐消退，绝大多数宝宝可以自行恢复正常。
按照某些地方的风俗，要在婴儿出生后挤他的乳头。但这种挤压可能会造成皮肤的破损，继而使得皮肤表面的细菌乘虚而入，造成新生儿乳房有红、肿、热、痛的表现，易引发乳腺炎。这个风俗习惯应该被摒弃。