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次日一早，刘明才从恶梦中醒来。他见父亲坐在床边，对他说：“刘明，今天我要下乡了。”
“爸，你要去哪里？”刘明立刻坐了起来。
“一个叫‘百背’的地方。”
“那里离这里很远吧？”
“是啊，那里比较偏远，群众的生产生活非常落后，需要进行生产指导。生产搞上去了，群众生活才能得到改善，国家才有税收。”
“你去那里多长时间才能回来？”刘明想知道父亲的归期，他刚来到这陌生的地方，人生地不熟，很依恋父亲，不想让父亲离开自己。
“这需要一段时间，什么时候回来我还不知道。”刘志东干咳了两声，继续说，“有什么困难要慢慢克服，要做好在这里长期艰苦劳动的打算。”说这话时刘志东一直用慈祥怜爱的目光注视着他。
刘志东虽然经常离家下乡，但对儿子还是很关心的。他自幼就给地主打长工，从小就养成了吃苦耐劳的好品性。受尽剥削的他在贫穷的生活中长大，好不容易盼到解放，投奔了革命，在“革命大学”学习半年后，从D市分配到了山区干起了税收工作，现在被安排在条件比较艰苦的洛圩税所任所长。工作上他任劳任怨，从不计较个人得失，即使逢年过节，也要挨家挨户完成收屠宰税等烦琐工作，很少有时间与家人团聚。有时候还要挨群众的谩骂和威胁。但他总能克服困难，努力做好群众的思想工作。他总是把方便让给别的同事，把困难留给自己，因此赢得了同事们的尊重和爱戴。
刘志东为儿子整了整衣领，接着说：“刘明，你不用担心我，我已经习惯了，我不在的日子里你一定要照顾好自己。”
刘明知道百背这地方有多远，一天要走30 多里的山路才能到达。因为他曾听母亲说过这个地名，父亲有一次去那里进行生产指导时就得过一场大病，回来治疗半年才康复。现在父亲又要去那个地方，刘明怎么能不担心呢。他急着说道：“爸，那里太远，你要注意身体呀。”
刘志东却满不在乎地说：“你不用管我，我已习惯了。”接着又说：“你在这里先休息几天，税所里的班伯、关姆对我们都很好，有什么困难找他们，他们会帮助你解决的。还有，如果遇到农忙，没时间煮饭，与关姆一起吃也行。”
刘明知道班伯的名字叫班威，是税所里的干部。班威的儿子班中华即将高中毕业，也准备去插队了。关姆是一位四十多岁的妇女，是税所的会计，她的儿子马文超是这里的插青。他们都是好心人。刘明见即将远行的父亲还在为他操心，便安慰父亲说：“爸，请你放心工作，不要担心我，我会把我的事情处理好的。”
刘志东好似还放心不下，站了起来，牵着儿子的手来到自己的房间，指着一只木箱说：“在你还没有搬进插青宿舍前，先在这里做饭。这里有米、面、鸡蛋、腊肉，你想吃什么就做什么。这里有扁担、水桶，以后你可以到这里来挑水。记着担不动一桶就挑半桶，这里的路不平，走路一定要小心，不要摔跤。”刘志东唠唠叨叨地向刘明交待了一遍又一遍，总觉得放不下这颗心。
这时候不远处传来了几声鸡鸣，窗外的天空渐渐露出了鱼肚白。刘志东从桌面上拿起那把匕首，解开腰间的皮带套了上去。
刘明不解地问：“爸，你带这去干嘛？”
刘志东压低声音说道：“这是工作需要，把它带在身上，以防不测。”
“哦，爸，你千万要注意安全啊。”刘明为父亲担心道。的确，税收工作的主要内容是为国家征税，就是收纳税人的税金。有些人不理解，可能寻机报复，所以税收工作有一定的风险。
“你不用担心，不会有事的。”刘志东淡淡答道，在刘明面前表现出满不在乎的样子。接着，他又挂上一只盛满开水的水壶，戴上草帽，就出发了。
刘明想，父亲一定遇到过许多危险，只是他从不表露而已。刘明眼里含着泪，望着父亲的背影渐渐消失在自己模糊的视线里，心里默默地祝父亲一路平安、工作顺利。