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汽车在公路上行驶着。詹姆斯·奥尔登向他的四个孙子孙女——亨利、杰西、维奥莱特和本尼——指着外面写着“罗斯代尔城”字样的标牌。
“这是我的老朋友爱德华·马洛住的地方。”
年龄最小的本尼伸长着脖子，激动地说：“我看到啦！”
“我都等不及了，真想早点见到马洛先生，”杰西说，“您以前跟他一起上学吗？”
爷爷轻声笑了起来。“他是我的大学室友。爱德华很喜欢天马行空地想象出各种各样令人兴奋的事情。那时候，他劲头可足啦，”说着他停顿了一下，“我也迫不及待想要见到他，有些年没有看见他啦！他经营那家小动物园很长时间了，我想看看他经营得怎么样。”
“他和您一样帅气吗，爷爷？”维奥莱特笑着说。
爷爷哈哈大笑，说：“爱德华以前是个英俊的小伙子呢，性格有点顽皮淘气。”
“听您这么说，爱德华挺有趣！”本尼说，“不过他的动物园更加有趣啊！”
“可不是嘛，”亨利表示赞成，“他住的地方离动物园有多远，爷爷？”
“他就住在一个街区外，很短的一段距离。”爷爷说。
维奥莱特笑着往后仰着身子，靠在座椅上。她把头发往后捋了捋，以便向爷爷的朋友展示自己最好的形象。
杰西对着妹妹笑了笑。风吹乱了她浓密的头发，她把头发顺了顺，然后用丝带绑在了脑后。
“我们要是能把望望带来就好啦！”本尼说。
“望望没事的，”亨利说，“要知道麦格雷戈太太有多宠爱我们的狗狗呀。”
本尼点点头，感到很放心。
他们看到公路边的标牌越来越多。他们知道自己进入了罗斯代尔城的范围，看见一个标牌上写着：
一家汽车旅馆一闪过去了，紧接着是一些商店、一座公园、一个公共泳池和一家影剧院。在炎热的八月的这一天，有许许多多的小孩在戏水。
爷爷驶离六号公路，进入城市的主街道，然后向前又行驶了几个街区。“留意看汉密尔顿街。”说着，他一边把鼻子上的墨镜往上推了推。
“在这儿呢！”杰西大声激动地喊着，“汉密尔顿街。”
“现在，”爷爷说，“找到汉密尔顿501号。”
“5-0-1！”不一会儿，本尼大喊起来。他很高兴自己第一个看到了爱德华的家。
这栋窄窄的两层楼房是木质结构的，很普通。房子旁边没有种花，也没有灌木。
爷爷刚停下了旅行车，孩子们便急忙下了车。
爷爷挺了挺高大的身子，他走上前去，敲了敲房门。
房门开了，门口站着爱德华·马洛。他头发灰白，长着一张又圆又红润的脸，蓝眼睛闪着光，脸上荡漾开了笑容。“请进！请进！”他大声说，“欢迎！”
爷爷一把抓住爱德华，两个人拥抱在一起，爷爷说：“爱德华，见到你我真开心！”
“见到你我也开心，老家伙！”爱德华说。
爷爷让到一旁。“来见见我的四个孙子孙女吧。”他说着，语气中流露出满满的自豪感。他指了指个头最高那个，“这是亨利，孩子中年龄最大的，今年十四岁。杰西十二岁。维奥莱特十岁。本尼六岁。”
“您好，爷爷。”本尼一边说着，一边上前与爱德华握手。
“你们都管我叫爱德华吧，”爱德华风趣地说，“到厨房来，这里有惊喜。”
他们走过起居室时，杰西注意到，在角落里，放着几叠报纸和发黄的杂志。仔细一看，原来是《国家地理》杂志。还有一个破旧皮椅的旁边摆放着一架地球仪。“爱德华先生一定很喜欢地理吧。”她心里这样想着。桌子和灯都蒙着一层灰，蜘蛛网从天花板垂落下来。
餐厅看起来不太常用。中间摆放着一张大圆桌和六把椅子。一个摆放着陶瓷餐具的橱柜，紧挨着墙壁，上面的玻璃门已经沾满污渍，很难看清里面的餐具。正对面的墙边，摆放着一张小桌子，上面放着一部电话，一张长椅子放在它的旁边。
爱德华领着他们进入厨房。“请坐！请坐！”他热情地说，将一夸脱
的冰激凌放在了厨房的桌子上。桌上有六套餐具，碗、勺、餐巾，一应俱全。
爱德华往碟子里装冰激凌时，维奥莱特看了看四周。洗涤池靠近火炉旁，里面堆满了用过的餐具。那些东西需要好好清洗一番。当爱德华打开冰箱的时候，能看见很多速冻食品堆到了最上面。
“这个尝着味道不错，”本尼说，“除了停下来买午餐，我们一整天都在路上。”
“天啊，天啊，”爱德华同情地说，“我猜你们一定累坏了吧。”
“我们在哪儿睡觉呢？”本尼问。
爷爷摇摇头，说：“本尼，耐心点。先吃你的冰激凌吧。”
本尼翻了翻他的碗。“空了，”他说，“我都吃完啦。”
“再来一勺怎么样？”爱德华靠近本尼说。
“谢谢，但是我还是不吃了吧。”本尼说。
“是的，”维奥莱特说，“我们可不想破坏晚餐的胃口。”她好奇他们会不会在这里吃饭。不过这里没有做好饭的迹象，空空的台面上什么都没有，火炉上也没有锅。
突然远处传来的一声吼叫声打断了他们。
“那是什么声音？”本尼问，他大大的棕色眼睛充满了疑惑。
“是我动物园里的老虎，”爱德华解释道，“我五点给它们喂食，大概四点的时候它们就会吵着要吃晚饭。”
“就像我认识的某人一样。”杰西开玩笑地朝着本尼笑了笑。
“爷爷说动物园就在附近。”亨利说。
“是啊！”爱德华说，“就在一个街区外，要是风向对啊，你可以听见鸟儿叽叽喳喳的叫声，还有大象喇叭似的吼叫。”他哈哈大笑起来。“我很爱它们！”
“哇！”本尼惊呼，“真让人兴奋啊。我迫不及待要去看看那些动物了。”
“明天天亮，我们就去。”爱德华答应道。
“哇！太好了！”本尼说，“我想去看猴子。”
“现在，”爱德华说的同时，把他的椅子咯吱咯吱地往后拉了拉，“让我带你们去看看你们的房间。”
孩子们跟着他上了楼。爱德华把他们带到了两个小卧室。“这间，”爱德华说，指着那间有双层床的小房间，“是男孩们的房间。”
他穿过走廊。“这间是你们的。”他对维奥莱特和杰西说着，给她们展示了一个更大的房间，房间里有一张大床。
“随意一点，就像在自己家一样，”爱德华说，“我们六点左右去外面餐厅吃饭。”随后下楼离开了。
杰西一边打开行李箱，一边说：“维奥莱特，我觉得爱德华不怎么在家里吃饭。”
“我也这么觉得，”维奥莱特说，“我们可以给他做晚餐。”
“那会很有趣，”杰西说，“我们还可以做很多事情，让这里变得温馨一点。”
爷爷睡在爱德华大卧室里的一张折叠床上，卧室就在客厅的旁边。大家都整理好，洗漱完后，所有人在前门集合。
“我想带你们去我最喜欢的其中一个地方。”爱德华说。
他们开车到了丽塔餐厅。刚一进门，收银台的一位女士就喊道：“爱德华！你好啊？还是老位子？”
“今天不坐老位子了，丽塔。我需要一张六人桌。”他回应道。
“没问题，”她笑着说，“跟我来。”
丽塔安排他们坐在餐厅靠后的一张圆桌上。爱德华和好几个顾客都打起了招呼。女服务员为他们点好了菜，还跟爱德华开了开玩笑。“在这里，爱德华谁都认识啊。”维奥莱特这么想着。
丽塔和这位女服务员给爷爷和孩子们提供了很好的服务。在吃完了肉丸意大利面和一堆的自制面包后，他们以椰子奶油派结束了这一餐。
“明天早上，”爱德华承诺说，“你们会看到我的动物园。我相信你们一定会喜欢的。”
“我们肯定会喜欢的，”杰西说，“每只动物都是你的朋友吗？”
“每一只都是！”爱德华说，“镇上的人们也喜欢动物。正是他们的税收，帮我添了新动物，还为它们建起了舒服的房子。”
“看得出来，你做这份工作很开心啊。”爷爷说。
爱德华点点头，说：“我的动物园让我保持年轻，詹姆斯。”
“明天去动物园一定会很精彩。”维奥莱特心想。她只希望动物园能比爱德华的屋子打理得更好些！