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话说秦云听得叩门，大惊失色，急忙叫林国材藏入床下，才向外询问。原来外面是那茶房，秦云就叫他进来。那茶房两目直勾勾向四面乱看，又怔怔地问道：“在床下吗？”
秦云还慎重问道：“你说什么？”
茶房低声道：“我问隔壁那位先生，不是在这房里？”
秦云道：“你看见了吗？”
茶房还未说话，林国材已从床下探头出来道：“谢谢你，外面怎样了？”
茶房吸了口气道：“我的先生，你真命大，也亏这位陆小姐能说。”
秦云忙道：“你快说吧，外面怎样？”
那茶房道：“陆小姐，这件事我担着大干系，旅馆里一点儿不知道林先生在里不在。起头儿我往先生房里送茶，正赶上那大兵们进旅馆来，林先生听见声音，叫我去看了回报，一听说是大兵，忙从床上跳起，把钱塞到我手里，就跑出来敲这房间的门。我惊得不知怎样是好，急忙跑回我们住的下房，转了一转，再走出来，就见那大兵们已到了上面，正喊叫寻人盘问呢。那时我情知林先生已藏到这边房里，只可跟他们装傻。可是林先生衣服全脱在床上，不能说没回来，就推说只看见回来，没瞧见出去。这楼上百十个房间，一共只我们三个茶役当班伺候，哪能把客人行动都看清了？那大兵们听着直发脾气，我们账房先生还挨了窝心脚。等到后来，他们要搜邻近房间，我头上差点儿走了真魂。陆小姐开门以后，那一套做派，我瞧着一面哆嗦，一面挑大拇指，真把那老粗儿赚了个闷对，莫说眼瞧着那床窝人的地方，未曾过来搜查，就连门限也没敢踏进一步，老老实实地走了。要没有陆小姐这一举，便是林先生不藏在这房里，那大兵们也得把整个旅馆给翻过儿，只为陆小姐拦头给了他们个大没趣，扫了兴头，也减了威风，才只搜了几间，就打住了。”
秦云听他啰啰唆唆，只对自己歌功颂德，没说出一句有用的话，不由着急道：“过去的不劳你说，到底外面怎样？他们走了没走？还有危险没有？”
茶房道：“现在他们走了，可是把账房先生也带走了。”
林国材一听，忙道：“那么我趁机会走吧。”
茶房摇首道：“先生，你走不得，我说了半天，就是要说我的苦处。实在的话，这种事旅馆里是常遇着的，照例有差事被拿了去，旅馆担不着罪名。这生意就是安寓四方客商，犯罪的人又没在脑门儿上印着记号，谁看得出来？可是旅馆若落着窝藏隐瞒的点子，那就吃不了要兜着走了。”
林国材道：“你这话是什么意思？莫非还要把我献出去吗？”
茶房忙摆手道：“不是，先生别错想了。我是说旅馆里只我一人知道林先生藏在这房里，倘若泄露了，不但林先生受险，我也要吃挂落儿。莫论官面上，旅馆里先不饶我。林先生你圣明……”
秦云听着更不耐烦，插口道：“你到底是什么意思，快说，这不是闲谈的时候。”
茶房道：“我是想叫林先生想主意离开这里，可是不能冒失，得避着人们的眼……”
话未说完，林国材已顿足道：“闹了半天，你的话都算白说，我也和你一样的意思呀。现在你从外面进来，一定知道情形；二来你又是这旅馆的人，更能明白出入的道路。请你主张我该什么时候走，从哪里走吧。”
茶房道：“我就是为告诉这个来的，现时楼下账房里正乱着，掌柜的也临时从家里请来了，还有好些管事的人，都在商议，眼目太多，只怕不容易出去。”
秦云道：“方才我听那账房先生说，后面还有个后门，不可以走吗？”
茶房道：“后门一过夜里一点就上锁，明天六点，厨房师傅上街时才开呢。”
秦云道：“要这样说，就没法走了。”
茶房道：“除非等少时楼下人们散了，或是过六点以后门开了的时候再走。我只怕林先生不管不顾，在这时候往外闯。万一走到楼下，被柜上人看破，他们一拦住报官，好把账房换回来，那就糟了。”
秦云道：“后门非得六点不开，在这夏天，六点日头老高，出入人已很多，只怕不大妥当，现在只问楼下的人几时可以散呢？”
茶房道：“这个我也不敢说定，大约总快不了。”
林国材道：“这样说，你此来并没有法子，只于来告诉我现时不能出去，是不是啊？”
茶房还未答话，秦云沉吟着说道：“你等我想想，这样耽误着实在不妙，你是越早离开这旅馆越好，若再待上四五个钟头，还怕睡多了梦长。不过茶房的话，也极有理，现在贸然出去，危险更多。所以我们只可细想一下，能不能变个法儿，早些出去，还得保险不出意外。”
茶房插口道：“那可没法想啊。”
秦云明眸一转，忽然立起道：“有了，我且问你，你们这旅馆可许外面的饭馆送饭菜进来？”
茶房道：“可以的。”
秦云道：“邻近有哪家馆子还卖夜宵？”
茶房道：“就是一家南方馆子百花台，卖到夜里三点。”
秦云道：“那百花台是不是就在市场的北边？”
茶房应道不错，秦云道：“我见那里面的堂倌全穿白大褂，那么出去送饭的也一样吗？”
说着见茶房点头，就又道：“你能不能给寻一件白大褂？和林先生一样身量的。”
茶房沉吟未答，秦云已说道：“无论如何，你得想法去寻，只要叫林先生逃出这座旅馆，一定再送你一百块钱。”
茶房闻听眼光一亮，便道：“我去寻寻看，也许能有，可是大褂寻了来，又怎么办呢？”
秦云就把所想的办法说了出来，林国材觉得很为妥当，不由感激钦佩之念交并心头，但又无可言说，只有怔怔望着她。茶房却因秦云还派他负有些微责任，初尚迟疑，继而想到洋钱，也就答应了。于是他先行出去，寻来一件白大褂，交给林国材，穿上试试，大致可体，只多身量短些。好在这种衣服自始就非按身体做的，照例参差不齐。那茶房送来大褂，就去打电话给百花台饭庄，叫立刻送两客点心来。
按下他不提，且说房内，秦云安排停妥，就取出一叠钞票，递给林国材，叫他带在身上。林国材凄然道：“姐姐恩义，我也不能说了。您想我出去以后，该奔哪里呢？”
秦云道：“我的意思，你最好快奔天津，去和你令尊见面，不必再在北京流连了。”
林国材怔怔地道：“可是姐姐呢？”
秦云笑道：“我又没有危险，自然还住在这里。”
林国材道：“我也明白姐姐是……不过我实舍不得这样自己走，希望姐姐能随我同到天津，和我家父见个面儿。家父听得我所遇的事，更不知怎样感激，一定希望见姐姐呢。”
秦云点头道：“这当然可以的，你回到天津，必然常和我通信。好在京津相离不远，我日后随时可以到天津给老人家请安。”
林国材吃吃地道：“您说……说的是以后啊，我希望您同我一起走。”
秦云笑道：“这倒不必，实告诉你，我是从天津才来了几天，现在不能回，而且为别的缘故，也不愿意回去。”
林国材面现失望之色，沉吟一下，才又说道：“姐姐，我不敢勉强你，可是我……这时心里好像……说着真惭愧，我奔走南北，经过许多危险，都是一个人独来独往，并没发生像今天这心理。今天实有些奇怪，自从被姐姐救了以后，我自觉着好像年岁变小了，胆量也变怯了，好似一切都得仰仗姐姐。在这房里，我心里很安稳，但怕出了旅馆，就要没有主意。而且我心中好像有个预兆，觉得到天津的路上，一定不大平安，总得有姐姐照护，这……我也不明白是什么道理。”
秦云听他说话颇有稚气，和他的魁梧身材、轩昂气概不相仿佛，就截住话头问道：“我且问你，你多大岁数了？”
林国材道：“我因为身体发育很早，又喜欢运动，所以显得岁数很大。平常朋友都猜我有二十五岁上下，我也就自称是二十六七，其实我的真年岁只有二十，还是小生日呢。”
秦云心想怪不得他说话稚气，原来真个年岁不大，算起来自己竟真是个姐姐，他称呼得没有错呢。想着不由生出卫顾之心，自觉应该对他做进一步的保护，既不负他纯挚的希望，也算自己救人救到底。就道：“你也不必害怕，我可以送你回去，不过今夜恐怕不能和你同出这旅馆，你出去要暂住在一个地方，等我明天前去寻你，再做伴回天津去。好在京津相隔不远，我把你送到平安地方，当日还得赶回来。”
林国材大喜道：“这样可太好了，我现在还说不出要到什么地方去住，只可出去寻着临时住处以后，再给您通电话。”
秦云道：“好，就这样吧，现在那饭馆也快送菜来了，你也得预备一下。”
说着拿起那茶房送来的白大褂，见大襟头钉着红退的五字号码，也是用布缝的，就道：“记住了，穿这衣服出去以后，千万别忘了把这号码揪掉。要不然到别处投宿，定要被人看出形迹可疑。”
林国材应着，秦云又瞧着他脚上没有袜子，就打开自己的箱笼，取出一双白色丝袜，递给他道：“这是我的，你穿着当然极小，不过只要穿进一半，盖住脚面，就可以免得叫人瞧着扎眼。现在虽是夏天，男子光脚满街跑的，除了车夫苦力，还没有呢。”
林国材接过，挣了半天，才算把袜子穿进，不过将袜筒儿当作袜脚，袜脚却折叠起来，压在脚下。方才收拾完毕，已听外面敲门，林国材忙又回到床下。秦云问谁，外面答是百花台。秦云开门放他走入，见是一个穿白大褂的堂倌，提着食盒进来，凑巧身量也很高壮，秦云暗喜，就问送的都是什么，那堂倌回答两客点心，秦云道：“糟糕，大约是茶房弄错了，我们还有两三个朋友要吃酒呢，你再给辛苦一趟，回柜上给我要几样东西，回头多给小账。”
说着就点了四个很昂贵的小菜，和二斤最高的绍酒，那堂倌要把点心取出，带着食盒回去，秦云拦住道：“不必，取出来就要凉了，还是放在这里吧。”
那堂倌因秦云派头阔绰，而且所要的菜也极贵重，自然不敢得罪，就诺诺而去。秦云见他走了，急忙把林国材叫出，林国材急忙穿上那件白大褂，又提了提那食盒，才向秦云道：“姐姐，你可要记住，接着电话，一定前去寻找。”
秦云点头道：“你放心，快去吧。”
林国材道：“您替瞧瞧，外面有人没有，我好出去。”
秦云忍不住笑道：“你真糊涂了，现在你是饭庄堂倌，又怕谁看见？”
林国材也惨然而笑，随向秦云深鞠一躬，以示叮咛之意，便开门走出，直奔楼梯下去。到了楼下，就见柜房内聚有很多的人，纷纷谈论，柜房外出站着几个闲人旁听，林国材知道正在谈论自己的事，不敢张望，只提着食盒，往向外走。幸而未被他们注意，就走出门外，向两旁略一寻觅，已见那个茶房立在一家小街之前，向他招手。这原是秦云原定计划，叫茶房等在外面接应。林国材奔了过去，那茶房接过食盒，低声道：“您快走吧。”林国材说声再见，便自寻归宿去了。
那茶房提了食盒，直奔百花台饭庄，进门到了柜上，声言旅馆某号中所叫的菜，因为客人现有急事出门，取消不要，连原送去的两样点心，也退回来。饭庄的人一听，自然大为不满，正要提出抗议，那茶房已掏出大洋一元，放在柜上，作为赔偿损失。饭庄人见他行事尚有道理，又念是对门邻居，而且菜蔬尚未下锅，只可转怒为喜，倒客气不肯收钱，让了几句，那茶房把钱收起，扬长而出。其实秦云已付给他十元，作为赔偿饭庄之用，他居然全数中饱，涓滴归私了。茶房回到旅馆，自然去向秦云报信，秦云闻知林国材业已出险，才算心中一块石头落地，就取出一百元钞票，赏给茶房，以符原约。茶房这一夜中，居然得到比一年工资还多的收入，真乃横财大降，欢喜得可想而知。
秦云等他去后，自倚在床上，寻思方才所遇的事。担了偌大危险，费了若干心思，破费许多钱财，算救了这陌路相逢的林国材一条性命，细想起自己平白无故地为什么做这种傻事呢。当时一瞥之间，绝没有考虑的余地，自己若一时心怯，就许把他推出去，或者喊嚷起来，叫外面知道，以脱自己干系。然而自己并没那样做，反而甘心冒险，拼着犯罪，对于素无一面的陌生人，竟像最亲近的家人骨肉一样救护，这是什么原因，真连自己也想他不出。继而方有些领悟，自语道：“是了，大约我平日看大戏听说书太多，所以脑中存着种济困扶危的念头，所以临时遇事，不知不觉地竟做出来。而且林国材人品轩昂，自己看到他就生出怜惜的心，不忍任他叫那丘八们捆缚而去，才让他藏入床下。他藏下之后，我那样竭力尽心地遮盖保护，那就不止为他，有多半为我，因为我不藏他，他的生死和我没有关系，只一藏下，便算跟他成了一条线拴两条蚂蚱，飞不了他，逃不了我。他若被搜着，我就得担窝藏的罪名啊。可是闹了半天他是逃出去了，我是担够惊、受够怕了。自己凭良心说起，实在除了对他怜惜以外，并没有丝毫别的心，像他样容貌举止，虽然很够男子气派，只是自己向来不爱这样的人。我所爱仍是巢在梧那种温柔漂亮的小伙儿，这林国材和在梧正相反啊。但是我既不爱他，方才的事，还可以说是事情所迫，只是以后怎又认他做兄弟，而且还允许送他回天津去？当时竟糊里糊涂地点头了。现在回想，真连自己也不明白呢？”
秦云这样思想，其实她是不自觉地对林国材发生莫名其妙的情感，不过因为神经的作用，不肯向那上面想罢了。倘若林国材是个极猥琐丑陋的人物，大约秦云绝不肯做这蠢事。照例男女交际，第一先由面貌上一见倾心，再由言语上发生爱意，这原则是很固定的，很少例外。秦云又是妓女出身，虽然比平常的眼光稍高，情感较富，但终脱不出姐儿爱俏的圈子。不过她向来所接近的，多是油头粉面的惨绿少年，前者遇见在梧，就觉得清雅绝俗，以致生出那样深情，像林国材这种模型的人，却是她向所未见过的。常到妓馆走动的，虽也有时髦的分子，穿西装而携手杖，但那终是表面的时髦，精神上仍是腐败。林国材却是向未经历风月之场，全身是学生气质，使人心醉。秦云瞧着虽然暗有倾心之意，但因有些眼生，心里也跟着生疏起来，就自觉对他未生爱情了。
想着又过了一会儿，觉得身体倦乏，待上床安寝，又知林国材少时必来电话，只可吸着纸烟，枯坐以待。立刻钟敲四下，夏季里夜短，已然天光大亮。秦云正在支持不住，忽听外面敲门，秦云一问，仍是那个茶房，报告有电话来。秦云走出到了电话房里，接过耳机一听，果然是林国材来的，报告现住在西河沿中间的一家长升店六十号房里，请秦云就去。秦云看看外面无人来往，就答道：“你一夜没睡，也该歇会儿，我若在这时算账出去，怕叫人看着起疑，还许有……这个你明白吧。”
那边林国材嗫嚅着似乎仍希望秦云即去，秦云道：“这样吧，你且安心歇着，我不过正午十二点，准到你那里去。就是当天起身，也不致耽误，现在去是不便的，回头见吧。”
说完就放下耳机，回到房内，上床安睡，直到次日午后十点，方才醒来。起床梳洗之后，吃过点心，方要叫账房算账，忽然想到自己并非要回天津去住，只不过送林国材一行而已，若算清账目，退了房间，这几个笨重的箱笼，难道也随着自己来一次往返游历？而不如仍旧留着房间，省事多多。秦云这样一想，就不动声色，只带了个装着随身用具的小旅行箱出门，对茶房说到城外看一家亲戚，也许今天不能回来，吩咐照料行李，就自出了旅馆。雇洋车坐上，直奔至西河沿，寻着那长升店。原来是一家下等客店，极敝旧的老式平房，地势可是不小，从大门外向里看，四五层院落，直望到底。原来是一条龙的格式，因为这房建筑已久，门内一成不变，门外道路却已日见增高，所以进门就似跳坑一样，要比外面较低二尺，倒下台阶，门内却放着一条大长矮凳，有四五个上身赤裸的人，正消受着门洞中的凉风，高谈阔论。秦云一见便皱了眉头，心想林国材怎单寻这样一家旅馆居住，大约这里向来没有女客，伙伴才这样不懂规矩，但也只得进去。门内就是账房，秦云侧着脸儿，不看那些裸背的野人，一直去掀那账房的旧竹帘，想叫人领自己到六十号去。哪知帘子一启，立见房内近面就是一张木板床，床上铺着凉席，席上睡着个胖大汉子，比外边的人更不像样，身上只穿一件短裤，别无所有。而且短裤衬到胯骨以下，露着肚子长着好些黑毛，好生难看。秦云恨得直要骂街，连忙驳头退出，这时已有个长瘦的中年人，瞎着一只右眼，嘴角上长了个大红痣，痣上偏生着一丛黄毛，长约半尺，还非常坚硬，每一说话，那丛毛随着嘴的张合而上下动弹，身上比旁人多了件黄葛巾小坎肩，迎着秦云问道：“你老找谁呀？”
秦云满心气恼，只说了六十号三字，就向院里走。那说话的人，正是掌柜，忙赶到她前面引导着道：“你是找陆先生啊？陆先生今儿早晨才来的，就在前面院里。”
秦云听着，明白林国材在此处改称姓陆，但他为什么单取这个字，必是借用自己的姓了。秦云想着心中一动，好似觉得他借用陆姓，定然存有深意，但还没容细想，已走入第二道院中，东面第二间小房，门上就标有六十号。那掌柜倒很殷勤，打开帘，说声陆先生有客来，语声未止，猛见林国材探出头来，一见秦云，连忙让入。那掌柜本来很轻视林国材这位起码穷客人，身上穿着件洗成浅灰色的白大褂，随身连一点儿行李也没有。若不是进门先交了五元钱，真可以挥诸门外。这时忽见有阔女客来访，才把白眼立刻变青，张罗伙计照顾茶水。林国材却放下门帘，不去理他。秦云进去，就见房内真称得起屋小如舟，四面墙只三面还有熏成黄色的粉墙皮，另一面已露着破烂的砖泥。地下好像原来是砖铺的，因为年深日久，砖已粉碎，似乎曾翻起重铺了一下，碎砖和土再加上石灰，也成为另一种三合土，无奈毫不平坦，大有和足底对抗之势。一张破木床，放在墙角，上面铺着一幅红花布的小褥，只盖住中心，四面都露着木板。近床的墙上，尽满了好像竹叶或兰草的紫黑道儿，乍看以为是不成章法的图画，细瞧原来是臭虫血抹成的，出于积年累月旅客们的合作，这真是有生命的伟大作品，而且不知有多少生命在上面呢。近门处放了一张半圆形黑茶几，几旁一把特别宽大的太师椅，桌上一壶一碗，除此以外，再也寻不出别的物件。
秦云因这房子太窄，没法回旋，好在也不必客气，就坐在床上，向林国材道：“你睡过了吗？”
林国材道：“我睡了一会儿，姐姐夜里很乏了吧？”
秦云回顾床上道：“你就在这床上睡的吗？”
林国材点头道：“我赁了这间房，怎会不在这床上睡？”
秦云咂着嘴儿道：“啧啧，这床上只有件褥子，滚钉板似的，可怎能睡呢？”
林国材道：“我来的时候，床还是光的，这小褥是外赁的，每天两角钱呢。”
秦云一耸肩儿道：“这小店真凶，你怎单寻到这里来？”
林国材道：“我从旅馆出来，因为身上的衣服不像样儿，没敢向大地方去。想着西河沿小店很多，就坐车来随便撞进这一家，当时匆促，忘了姐姐还要来，这可太屈尊了。”
秦云道：“我倒没有关系，不过你太苦了。这床上连枕头都没有，难为你能睡。”
林国材道：“遇到这事，有什么法儿？好在我是学生出身，很受过苦，比这再简陋些也能将就。”
秦云道：“你现在预备怎样呢？”
林国材道：“我自然依姐姐的话，回天津去。”
秦云道：“那么你预备几时走？”
林国材道：“这个得问姐姐，您什么时候能动身？”
秦云一听，他是着实认准自己跟他去了，但也不好意思失信，就道：“要走就快走，我并没有累赘，现在已预备妥了，说走就走。”
林国材望着她放在床上的小箱道：“昨夜我见您房里有几个箱笼，不还得去取吗？”
秦云道：“不用，我已存在旅馆了，送你到天津，并没什么耽误，最晚明天可以回来，何必带好些东西呢？”
林国材听了，面上仍现失望之色，嘴角动了几动，却没说出话来。秦云瞧瞧表道：“现在过了两点，上天津的快车得三点五十分才开。你应该趁这时候去买一身像样儿衣履，要不然咱们在车上坐到一处，叫人看着不仿佛，没的又闹成形迹可疑。”
林国材点头，忽又问道：“姐姐，你吃过饭没有？在这里叫点什么好吗？”
秦云摇头道：“我吃过了，你呢？”
林国材道：“我也胡乱吃了点儿，您可以在这里等着我出去买衣服。”
秦云道：“好吧，你可要快些回来。”
林国材闻言，替秦云倒了杯茶，就匆匆跑出来，到前门大街南端的估衣铺，买了一件不甚可体的白绸长衫，和一身白纱短衣裤，又到鞋铺买了双白帆布皮靴和袜子，购齐以后，又匆匆跑回，已费了半点来钟的工夫。他本想把衣服换上，但恐当着秦云不便，颇觉为难。秦云也瞧出来，就道：“你先算账吧，算完了我先出去等你。”
林国材想了想，觉得也只可如此，就唤茶房算账。哪知进来的竟是掌柜，林国材对他说明要走，那掌柜胁肩谄笑说：“大热的天，您等下凉儿再走不好吗？”
林国材并不理他，只摇摇头，那掌柜出去，须臾进来，赔着笑脸说着：“一共六元三角八分七，您扰我吧。”
林国材听到这意想不到的高价，不由一怔，他倒并非痛钱，而是觉得太离奇了些，就问道：“怎这样多？我只住了一天还不到，你这房子又早说过四角钱一天，这不是加了十几倍？”
那掌柜只管赔着奸猾的笑脸道：“先生，没有的话，我们哪能多算？您是夜里三点来的，到六点是一天，从六点到这会儿又是一天，再加上饭钱，还有您住的这中院，搭着天棚，每天也得多加二毛钱。”
林国材听着，更觉气恼，就道：“你怎样算也到不了六块多，再说你墙上写着的牌子，是房饭四角，饭钱就在房钱之内，怎又说还有饭钱？”
掌柜说道：“我的先生，要照你这样说，我们该赔死了。房饭的饭，只是大米干饭，白吃不算钱，您另外要菜，可得另算啊。”
林国材道：“我并没吃什么，只一碟包子，还有碗高汤卧果，能算多少钱？”
掌柜说道：“那包子是三鲜馅儿，现在蟹黄四块钱一斤，一碟包子就用了六两，鸡蛋一角钱一个，那高汤是肥鸡肥鸭现熬成的，便宜也得算您八角钱，再说油盐酱醋，哪样不是贵的？伙计伺候半天，不得算个加一吗？”
林国材气得顿足道：“好，不用算了，再算连当初盖房的工钱，也得落到这篇账上，你们这店是真厉害，简直黑店。若不是有法律，还许把人害了呢。”
那掌柜也不着急，仍笑道：“你不要说这个，我们是长升老店，从清朝就有，康熙年间杨香武进北京来盗九龙杯，就住在我们后跨院里。”
林国材点头道：“好，你这店从几百年前就是贼窝子，这就怪不得了。不过当初你们康熙年间的掌柜，未必敢跟杨香武这样算账吧？”
秦云听着也笑了道：“别搅嘴吧，该多少钱给他就是。”
掌柜说道：“已经给了五元，还差……”
话未说完，秦云已取出两元钞票，丢了给他。那掌柜似乎还嫌所给太少，努嘴道：“还有厨房大师傅，大早晨给您拢火做菜，不该赏个块儿八七的吗？”
林国材听了气急，把眼瞪圆，想要打他几个嘴巴，秦云连忙拦住，那掌柜也就适可而止，退了出去。秦云就也走出在街上等候，林国材匆匆换了衣服，本想把替换下的送与店家，但因心中愤怒至极，竟卷起夹在肋下，提起秦云小箱，出到店外，就要和秦云一同雇车直奔车站。秦云因还有三十分钟余暇，就主张先寻个凉食店吃些冰水，林国材当然无可无不可。两人也没坐车，就出了西河沿西口，到前门大街，在鲜鱼口街外的一家小冷食店，寻个座位，饮了两客橘汁，又歇息一会儿，看已将到开车钟点，二人才付账出门，奔了车站。秦云买了两张二等车票，上得车去。在这暑天之中，客人多乘凉坐夜车，日间行旅较少，所以车上并不拥挤，寻着很宽舒的位子坐下，须臾车已开行。
这一路上，二人只安适地谈些闲事，林国材尚不知秦云根底，由外面看还以为她是个受过教育的大家闺秀，有时就谈到关于学问上的事情。秦云当然不知所答，幸而秦云态度上占了便宜，每逢遇到自己不知道的问题，或颔首漫应，或辗然一笑，不加可否，倒把林国材弄得莫测高深。除此以外，称得起一路无话。到夕阳平西时，车已开入天津东站，二人随着旅客行阵，下得车去。到了站外，林国材叫来一部接客汽车，告诉开到英租界六十号路。坐下不大工夫，已开在一条很敞洁的街道之上，由林国材的指点，停在一座小楼门外。
秦云看那小楼，高不过三层，宽不过两幢，但是格式非常精雅，尤其门内尚有一块不小的草地和花畦。从铁门纵隙看进去，红绿缤纷，十分爽眼。不由心中暗想：林国材的老翁，孤身一人，居然住这样讲究的房子，可见生活甚为丰裕。想着林国材已跳出车门，把秦云扶下，随即打发了汽车，才自己上前按门铃，随见门内露出个仆人模样的脸儿，问林国材找谁。秦云听着一怔，不解他以大少爷资格回到自己家中，这仆人竟不认识，而且像对生客似的盘问起来。这时林国材也笑了，向那仆人道：“这里不是姓林吗？”
仆人点头道：“不错，您找哪位？”
林国材笑道：“我知道这里没有第二位主人，我就是来见我父亲。”
那仆人闻听面色一变，继而忙赔笑道：“呀，您是少爷吧？老爷在前几天就说少爷在这几天回来。”
说完忙开了门，代提起秦云所带的小箱，等二人走入门内，仆人先向林国材请安，又望着秦云问林国材道：“这是我们少奶奶吧？”随说就要请下安去。
秦云立时烘地把脸儿红了，林国材喝道：“不要胡说，这是大小姐。”
仆人听说，知道唐突不浅，也惊得面红耳赤，忙又请安问小姐好，秦云也不理他，随林国材向里走去。经过草地花畦之中间的甬路，进了楼门，就是一间大厅，仆人因方说错了话，又是少爷小姐回家，无须他去通报，就跟在后面。这时林国材已高叫起爹爹来，立闻旁室内有人问谁，跟着也叫道：“是国材回来了吗？”
林国材闻声，就奔了那房门去，还未走到，已见有个秃顶的老者，身穿白绸短衣裤，手里夹着雪茄烟，掀帘走出。林国材猛然跪到他跟前，将两手抱住大腿，叫着爹爹就痛哭起来。那老者茫然把手中雪茄掉落，抚着儿子的头顶，也忍不住老泪婆娑。秦云瞧着他父子相见的真情流露，不由怆然生感，一半替他们难过，一面也为着想到自己身世凄凉。这世上竟没有一个容自己抱着痛哭的人，反觉林国材是极可羡慕的了。她想着又仔细端详林国材的父亲，只见他身材不高，却颇为健壮，腰儿直挺，像是爱好运动的人，头儿滚圆，顶上秃得不留一毛，其圆有如皮球，肤色鲜红，是十足的健康颜色。最可惊的是面上善气弥沦，虽在悲伤之际，似仍隐着一种慈祥的笑意。秦云瞧着，只觉这位老翁是自己向未见过的，好像世界的慈善之气，都集在他一人身上，而且是自然流露，毫无虚矫，直可以成为仁人善士的真实模型。秦云看得直了眼儿，心想林国材真是好福气，有这样的慈爱老父，莫怪他提起来便那样敬爱，大约世间少年人，见着这样老翁，谁也愿意做他的儿女。秦云昨夜和林国材认作姐弟，本是随口一说，没有多少诚意，现在却一变初心，很愿意实行原约，借此和老人亲近，做他的义女了。
这时老翁拭了拭眼，拉林国材直立，才问出一句：“你才到的……”话未说完，猛瞧见秦云，不由一怔，向林国材问道：“这是……”
林国材一转身，对秦云露出无限抱歉之色，惶恐说道：“姐姐，太对不住，我只顾见了父亲……竟忘了给你引见。”
说着就向父亲道：“爹爹，这位陆小姐，是我的救命恩人，也是我新认的姐姐。”
说到这里，略一踌躇，想了想才斟酌出一句介绍的话，向秦云道：“这是父亲。”
他起初本想说是我的父亲，但觉太为疏远，想说是咱们父亲，又嫌有些唐突，最后才说这句没有冠词的言语，秦云听了，已涕涕地鞠了躬去。老翁还礼之下，脸上不由露出诧异颜色。
林国材忙道：“爹爹，咱们上里屋去，我有好些话对您说呢。”
老翁点头，就转身掀起门帘，让秦云道：“陆小姐，请里面坐。”
秦云此际不知怎的，竟似为老翁的善气所感，死心塌地地想认这位义父，不敢以客礼自居，但要随着林国材称呼爹爹，又有些赧于出口，只于鞠躬说道：“您干吗跟小辈儿客气？就先请吧。”林国材这时也请老父先行，于是三人鱼贯走入。
里面是一大间起居室，陈设甚为精雅。靠北面窗下，一色碧绒的沙发，环成半圆形，中间放着一张长方形矮几，几上放了四五匣贵价的上等雪茄烟，盛烟灰的盘内，堆着很多的吸余烟尾，由此可见老翁对雪茄的吸量。这时林国材先让秦云在侧面坐下，随又像小孩儿似的推着父亲坐到中间，自倚在他身旁，手还抱着老人的脖颈。看那情形，好似不胜孺慕之私。秦云越发感动，这时林国材因本身的事，早已在函信中对父亲说得明白，此际无须重述，就由归途说起，把到北平泄露踪迹，被军警搜捕，幸而逃入秦云房中，得她救护，并且将秦云慧心侠肠的举措、仗义挥金的盛情，都绘影绘声形容尽致地细说了一遍，说到他离了旅馆，穿着茶房衣服，去另寻宿处，才略为停住，缓了缓气。老爷已霍地立起，掬着满面感激之色，向秦云深鞠一躬道：“陆小姐，我真不知怎样谢你。我林氏门衰祚薄，只有我父子二人。我虽然不像那般思想太旧的人，讲究什么后代香烟，不过只在人情上论，国材倘有什么意外，我的老境可太苦了，想国材也和你说过，我在北方还有些微势力和人情，能够保护我的儿子，无奈现在北平这个当局是个不通人性的强盗，若捉住国材，定然立时杀他。等我知道消息，再营救就晚了。陆小姐这件事，对我父子恩德太大，我得代表林姓全家，向你致谢。”说着又满面精诚地鞠了一躬。
秦云和林国材早已随老翁立起，老翁鞠躬时，秦云更躲得老远，不知如何是好。待说不敢当，又觉此语更不恭敬，只得侧身摆手，连叫老爷子。林国材扶住父亲道：“爹爹，您多礼了，我不是已经告诉您，早认她他姐姐了吗？”
秦云这时竟冲口接说道：“是啊，爹爹您不要折受死我，哪有对小辈这样的？”
老翁招手道：“好好，姑娘，你先坐下，我依实了，既然国材和你已是姐弟，我只得妄自尊大，当你做义女了。”
秦云闻言一阵机灵，竟转到老翁面前，低头叫道：“爹爹请上，女儿给您行礼。”说着就盈盈地在地毯上拜了下去。
老翁还要嚷嚷去拉，不料此际林国材已投降了秦云，替她把老翁扶住，老翁只得受了全礼，才道：“国材，你在外面逃难似的，大约还没给你姐姐行礼吧？”
林国材才应了一声，老翁已摆手道：“你还不快正式拜姐姐。”
林国材闻言，就也顾不得男儿膝下有黄金，忙依着父亲的命令，对秦云拜了下去。本来他这学生出身的摩登人物，向不行跪拜之礼。但是他对秦云感激已久，正复不得机会一展敬爱之忱。又当秦云才拜见老翁，是用的旧礼，他自不好独自立异，当时拜罢，秦云既不好拉他，又不好和他对拜，只得避在一旁，躬身张臂虚做扶拽之势。等林国材立起，她方鞠躬还礼。
老翁令两人全都坐在身旁，左右顾盼，忽地哈哈笑道：“姑娘，我今天儿太高兴了，不但多年分离的儿子，经过千艰万险，回到我的身边，还又得了一个女儿。姑娘，不瞒你说，我从中年就有种偏心，觉着女孩子比男孩子可爱。国材他母亲在世时节，我夫妇常盼望能生个女儿，这志愿始终未酬。老妻去世，我也老了，可是至今看见你们这样年轻姑娘，我从心里就喜欢，恨不得拉过来当作自己女儿。就像前者我看见一位很好的姑娘，在舞场伴舞，我瞧准她是好人家的女儿，不知因何落魄，就打算救她。哪知人家错会了意，当我没安好心，竟把我驳了，哈哈，我这年纪，真可笑了……”
说着忽用手拍着自己的秃顶道：“我又把话扯远了，现在提那些做什么？”就正色对秦云道，“姑娘，我是久干外交界的，久住外国，今年才回国养老。现在我用外交的口头语对你说，我抱住一万分的热诚，欢迎我这个义女。姑娘，你从此不许有一丝见外的心，叫我这飘荡半世的残年老叟，享些意外得来的家庭幸福吧。还有姑娘得告诉我你家中是什么景况，你的父母，我也得前去拜望，从此来往成了一家人，姑娘，我希望……”
秦云没待他说完，已凄然说道：“爹爹，可怜我哪有父母啊？”
老翁一听，大愕道：“你父母全不在……那么家中还有什么人？你跟谁同住呢？”
秦云道：“咳，我只孤身一人，并没有家庭。”
老翁听罢，立刻直了眼儿，满面现出迷惑颜色。秦云明白他听到自己一个青年女子，没有家庭，孤身在外流荡，必然疑到生活上的种种问题，这是人情难免的。论秦云本心，向来不愿在端人正士之前，露出自己旧日行藏，何况当着新认的义父义弟？又知道他们是宦家门第，若知自己是风尘出身，就许引为羞辱，把自己驱逐门外，岂不自讨没趣？而且以秦云的心路和口才原不难巧言遮说，提高自己的身份，使他们深信不疑。但秦云这时，已不知怎的被林家父子真挚之情感动，而且老翁慈爱的意思，和蔼的态度，更逼得她不忍说谎，当时并未犹疑，就冲口说道：“我的事是不堪说的，但是我不敢瞒哄你老人家。现在我先叫一声爹爹再说，也许这是最末一声了。”
老翁听着，更张大了眼，但已似有所悟，就努嘴向林国材道：“你且出去，把门带上，我同你姐姐有话说。”
林国材也明白父亲之意，忙应声立起，走出门外，把门带好，自在外闲坐着不提。
这里老翁挪身凑到秦云近前，低声道：“姑娘，你有话尽管说，不必顾虑，反正你已是我的女儿，无论如何，不会变动，你再想不认我这爹爹是不成的。好姑娘，我明白你这样没有父母的人，心里总含着许多酸苦，因为是无人可以诉说，就觉得好像世上人都和你疏远似的。现在最好你把我当作你生身的父亲，可是女儿对亲父也有许多不便说的，那么你就当我作母亲，女儿对母亲没有挡口的话，你安心说吧。莫说你还救过我儿子，就只凭你这样一个人，我也愿意尽力帮助你。”
说着又拍拍秦云的肩头，秦云听老翁说得这样体贴，更自感激难言。她自有生以来，也未受过这样家庭骨肉意味的抚爱，眼泪含在眶里，说道：“爹爹，我是极没品的人，从小儿就被拐落在娼窑，不知有生身父母。直到前年，才出水嫁了一个人，因为所嫁的人心地太坏，我在上月又离婚出来，所以我不但是个妓女，而且是下过堂的妾，真不配做您的女儿啊。”
老翁听了，忽握住她的手道：“小孩子，不要乱说。你再提这种话，我要生气了。姑娘，这是你的命运低，不是你品行坏。我更敬重你，更怜惜你，那么……”说着自抚秃头，仰望天花板，想了想又道，“现在你是不是自由身体？有什么累赘没有？”
秦云道：“我嫁过人又出来，自然是自由身体，也并没有债务。”
老翁点头道：“那么眼前算没有问题，以前是在哪里的娼窑呢？”
秦云道：“在天津。”
老翁道：“那么嫁人后才到北京的？”
秦云道：“嫁人后也住天津。”
老翁道：“这样又为何在北京旅馆和国材遇见？”
秦云一听，不由触起伤心，眼泪忍不住落下，她在以前本已把在梧的事，稍扬下了些。但此际自见老翁和国材的诚挚情形，不由又勾起身世之感，想到倘然自己和在梧成为事实，也早已是人家太太，又何致对人自愧微贱？而且自己也早享受了家庭之乐，又何致对人兴羡呢？因为感慨丛生，就忍不住把自己怎样相识一个客人，将要下嫁，但为对方所迫，竟在路途之中，受了抛弃，自己心灰意冷，不愿再回天津这伤心旧地，又加一身无累，就预备长住北京。但因暂时寻不着栖身之处，所以住在旅馆，才和国材相遇，都草草说了。
老翁听了点头无言，半晌才道：“姑娘，我明白了，现在我以义父的资格，对你郑重地说，你既一身漂泊，无家可归，从此这就是你的家了，你可不许有丝毫客气，自己忖量着，譬如你还活着生身父亲，应该怎样对他，就怎样对我。我呢，现在国材做榜样，怎样待他，就怎样待你。这话只说一回，姑娘你是聪明人，料想以后不会叫我难堪。”
秦云听老翁如此心热情厚，倒为难起来。等答应吧，好像自己居救林国材之功，妄受人家过分的酬报；要辞谢吧，又觉不忍辜负老人盛意。嗫嚅说道：“爹爹，您吩咐我不许客气，我也不敢客气，可是我怎好……”
老翁听到这里，猛一沉脸儿，用力拍着秦云肩头道：“你住口，再说下去，我可要使用做父亲的权力了。”
说着就按铃叫仆人进来，吩咐急速打电话到摩登家具装饰公司，叫个精明的同事来，就向秦云道：“你从此就是这宅子主人了，因为我久居外国，所以这里布置，全照西洋格式，楼上预备有三四间留客人居住的卧室，你可以挑一间暂住两天，等家具公司的人来了，你再和他研究，随便在楼上挑几间房子，随便用什么家具陈设，你打好主意，公司自会代办。大约有三几天就停当了。”
秦云此际当然不能再行推却，只得说在北京旅馆存有箱笼，要前去取回。老翁听了一笑，说道：“是很小的事，你不必挂心，我就派人去取，最晚明日准可回来。”
说着就携秦云走出，和林国材一同上楼，先给秦云寻了一间卧室，叫她暂且休息，他父子就下楼去了。好在那卧室本为接待宾客小住之用，设备也很齐整舒适，只于不甚华丽，秦云自洗了洗脸，推开窗子，迎风小坐，外面是一带凉棚，遮住日光，阴阴凉凉，很是清爽。秦云回想方才一段遇合，又有些百感苍茫，无端交集，又想老翁这样慈爱，林国材这样真挚，而且他们又是世家，或是这里便是自己安身立命之处。我自小困顿风尘，近日又连遭打击，自觉身心俱倦，能得在这样个地方，稍为休养，当然求之不得。不过自己一个女子，守在他们一老一少中间，虽然名为义女姐弟，但终和亲的隔膜一层，日久天长，终觉不大好啊。但既事已至此，他们的盛意，虽然受之有愧，但又却之不恭，只可暂且住着，以后再见机行事罢了。
秦云思到这里，才把心安了许多。过了不大工夫，老翁上楼叫唤，原来家具公司的人到了，老翁叫秦云择两间通连的宽大房子，和公司中人设计陈设。秦云虽然是极时髦的人，但对于这种洋式生活，尚未经历，说不出所以然来，还是老翁和公司中人商量，何处设床榻，何处垂帐，何处安灯，以及家具什么式样，墙壁用什么颜色，帐帘有什么材料，都研究尽致。秦云听着，颇为惊心，觉得老翁只要华美富丽，并不做钱上的打算，恐怕破费太多，就用言语拦阻，老翁笑着，拍拍她的肩头，似乎表示花钱不成问题，叫她不必挂怀，秦云只得听其自然。及至老翁和家具公司中人计议停妥，一切都画了图样，却没有提到价目一层。
公司人走后，天已入暮，大家到饭厅吃饭，肴馔颇为精美，老翁坐在中间，左顾历劫归来的爱儿，右盼意外得来的义女，十分高兴，居然连饮了三杯白兰地，笑着问秦云道：“姑娘，现在你新来劳苦，我不好派你差使，过几天你这大小姐，可要负一点儿家庭责任。你看，这家中只我一个老翁，本来不成局面，国材回来，也不过添了一个不懂事的少爷。对于琐屑家事，我们全不成，只可叫你偏劳了。你稍为留心一些，一星期后，我就把这管理家庭的担子，交付给你。”
秦云一听，忙摇头道：“爹爹，我可没有这种能力，再说……”
老翁不等她接下去，已把酒杯蹾在桌上道：“你又闹客气，再说什么？你是外人，不能参与我的家事，是不是这意思？”
秦云惶恐道：“我倒不是……这意思……实在没这能力……”
老翁接口道：“你把这话去对旁人说，对我说可太无理。女子没有管家能力，难道男子倒有吗？”
林国材也在边说道：“姐姐，别推辞吧，爸爸的心，我很明白。他半世在海外漂流，过的直是旅馆生活。现在好容易回国来养老，有了正式的家庭，又得儿女同居伺候，他老人家恨不得立刻像一般老封翁似的，享那种逍遥自在的快乐。姐姐，你体贴爹爹的心，答应他吧。”
秦云听他父子言辞恳切，只得默允，老翁哈哈大笑道：“这样我的晚景倒有福享了，以后给国材设法取消通缉，出去做点事情。加上我近年积蓄，还有外交部的退职养老金，凑起来很可以过舒服日子。我每日高兴出去逛逛，俱乐部打打球，舞场跳跳舞，回家再和你们谈谈说说，想不到我林止鸿居然有这步老运，日后见着旧友，大可以向他们骄傲一下子。”
说着高兴非常，又饮了几杯，已有些醺然欲醉。吃了一碗饭，便立起来把留声机开了放上音乐片子，就要婆娑起舞，自跳了几步，向秦云道：“姑娘，你学过跳舞，可以陪我跳一会儿吗？”
秦云虽然曾学过几日跳舞，勉强可以敷衍。但是风尘出身的人，脑筋反而照例陈旧，并不如所谓闺秀名媛那样开通。此际听了老翁的请求，也明白他是久居外国，染上了西洋习俗，认为父母子女相拥而舞，是极小平常而正当的事，内中并无轻薄之意。但是自觉以女儿身份，和父亲同舞，身体相亲，肌肤相接，未免精神不大安稳。当时脸儿一红，摇头回说不会。老翁一看她的情形，也有些明白，就不勉强，转而拉着儿子狂跳起来。秦云瞧着，知道老翁真是高兴万分，故而狂欢如此。又知他的喜悦，是一半因为自己，不由又生感激，瞧着他父子狂跳，面上虽然笑着，但眼中却注了泪痕，莹莹欲坠。及见唱片将要转完，就替他们把唱片换了两次，最后因为一时失察，竟错换了一张罗小宝的《空城计》。老翁跳着，忽听留声机唱出“我本是卧龙岗……”才大笑停住。
大家都笑了一会儿，才归入起居室，散坐闲谈。老翁原想到秦云一人寂寞，言说要给她聘请一位女伴，这也是外国富贵人家的派头。秦云听了茫然莫解，倒是林国材久居国内，所受洋毒不深，从旁拦阻说：“这种事与中国习俗不同，很难得合宜的人。不如替姐姐雇两个女仆伺候，出稍优的工资，还可以寻着年轻伶俐的少妇。”
老翁认为有理，又提说这宅子是新近购置，一切还是原样，楼前楼后两片小园，花木不少，只缺人管理，明日还得寻个园丁，说完向秦云笑道：“姑娘，家里添许多人，你的责任更重，要多受累了。”
秦云也笑道：“这是女儿分内的事，有什么劳苦可说？”
老翁听她直认不辞，方乐得抚着秃头而笑，秦云又问道：“可是我这责任，要担到什么时候呢？”
老翁一怔，随又笑道：“大约最早也得到你出嫁的时候，那就实不能管了。或者等国材娶亲，你也就可以把责任推给弟媳。”
秦云听着，倒没觉怎的，只想老翁给自己的期限，真是悠久，知道国材何日结婚，我才能卸责呢？想着忽瞧见林国材望着自己，面上现很奇异的神色，似乎听了老翁的话，而感觉有所不快。及至见秦云瞧他，他又面上一红，随即低下头去。秦云这才心中一动，似因林国材的神情，触动了灵感，又由灵感上婚约生出悟会，似乎林国材已在暗地爱上自己了，所以听见老翁把他的结婚和自己的出嫁，分为两事，显然有所失望，但还不敢认以为真，不过心中留下了个模糊印象，也就罢了。
大家坐了一会儿，天将到十一点，老翁因恐秦云倦乏，就叫她上楼去睡，秦云就自上楼回卧室睡下。但因乍换了生疏地方，又加思前想后，心绪潮涌，很久不能成眠。直到夜半两点以后，听得大门外汽车声响和仆人开门，老翁对仆人说话的声音，秦云本认定老翁在自己上楼之后，也就入寝，却万想不到他在半夜之后，竟从外面回来，不晓是做什么去了。想着就模模糊糊地睡着。次晨十时，被叩门声惊醒，下床开门，便见有两个年轻貌秀而又敏捷伶俐的女仆，走了进来。一见秦云，就行礼口呼小姐，秦云料着必是新雇来伺候自己的，问了问果然不错，当时两女仆侍奉她梳洗，十分殷勤周到，秦云甚为快乐。又听隔室声音纷杂，似有人工作，走过去一看，原来是家具公司已派工匠着手动工了。
须臾就有男仆上来，传老翁的话，问大小姐起来了没有，老爷和少爷等小姐一同吃饭。秦云忙走下楼去，到了起居室，见他父子正在对坐闲谈，老翁让秦云坐下，问她夜里睡得可好，秦云笑答睡过了头，太起晚了。忽想夜里的事，就问：“爹爹夜里还出门了吧，我好像听见您……”
老翁不等她说完，已哈哈大笑，向林国材道：“你知道我夜里出门吗？”
林国材摇头道：“我上床就睡着，什么也没听见。”
老翁笑道：“还是姑娘厉害，我想偷着做一回贼，竟被你查着。你以后当上家，我们想作弊可难了。我也太没出息，昨儿忽然发了跳舞的瘾，等你们睡了，我就溜出去，上白鹅舞场跳了半夜，快天亮才回来，还打算没人知道，又谁知被姑娘查出来呢。”说完又哈哈大笑。
说着就一同用过午饭，老翁唤二人同入起居室坐定，向林国材道：“你昨日匆匆回来，也没的谈正经事。现在我有两件事要告诉你，一件是你的官事，已经完了，我在前星期就和驻本地的王省长说好，把你的通缉令正式取消，并且已见了公事，这一层总放心了。另有一件小事，得你替我去办，好在你正清闲无事，可以替我帮忙，不知你可愿意吗？”
林国材到底是习于这新式家庭的门风，对父亲的温音询问，并不觉得惶恐，答道：“您说什么事，我能办当然办。”
老翁道：“这件事昨日我曾说了个头儿。就是在前十多天的时候，我自己到一家甜心舞场去玩。看见一个新来的舞女，不但生得容貌极好，而且态度大方，像是大家闺秀。我一瞧她就很注意，不想有个流氓式的舞客，挑她同跳，因为流氓调戏，那舞女一气，打了流氓一个嘴巴。这流氓不依不饶，舞场经理也大加责备。我瞧着气不平，过去调解完了，就邀那舞女同跳，跳完又邀她坐台子，问她姓名，她好似极惭愧，不愿明说。我想帮助她，她也不受。我一勉强，她反似疑我有坏心，立起走了。我更觉得敬重她，到散场以后，我悄悄跟随，访着她住在法租界明远里一号。看房舍的情形，好像不是很贫寒人家，回来我就把这事存在心里，寻思这女子必有难言的隐痛，决定常到舞场，访查她的底细，好设法帮助。哪知她从第二天竟不再到舞场，我明知是因为头一日的缘故，若非舞场辞退了她，就是她自己辞职了，但询问舞场中人，大家都说不知细情，我除了知道这舞女姓巢和她在法租界的住址，另外得不到一点儿消息。不过我自从看见她，就爱慕得不了，暗地许下一个心愿，至于这心愿是什么，只可等以后再说。就因为这心愿，叫我白跑了若干次甜心舞场，又几次到她的住宅附近闲走。无奈一次也没有遇着，更苦在我这样年纪，不能常常出去奔走，正在为难，国材你回来，就替我访查这件事吧。”
老翁说完，秦云甚为诧异，心想老翁真是古怪，他爱好跳舞，还可以说是为西洋习俗所染，怎竟迷起舞女来？他虽说得好听，但心中恐怕别有所为，看他不过五六十岁，身体又很健壮，或者难耐孤单，想要娶个老伴儿也未可知，何况他又明说有了心愿，这大约是看中某个舞女，动了好逑之心，却不好意思直说，才故意借题叫国材替他访查，实际是暗示给儿子，叫他仰体亲心呢。国材这人性情粗率，未尝有这等细心，看透爹爹的心事，自己是他义女，应该体恤老人，等将来国材探明了那舞女的一切状况，我就把事情揭破，叫国材出头为老人纳宠好了。
秦云这样想着，林国材却似毫无疑惑，着重问道：“您叫我怎么访查呢？”
老翁道：“我且试试你的聪明，不必说出什么办法，你既知道那舞女的姓和住址，就可以便宜行事。设法把她的家庭门第，和现在的一切状况，都要访查明白，报告给我，那时我再定帮助她的步骤，但不知你几时可以办到呢？”
林国材沉吟着道：“这我可不敢预定，只尽力办着瞧吧。”
老翁哈哈大笑：“我限你三天，要完全替我打听明白。”
林国材方一犹疑，老翁已笑道：“青年人不要畏难，你去办着看，就是误了事，我也不会责罚你的。现在我还有件闲事，要出去一趟。”说完穿了衣服，就出门去了。
这里秦云暗笑老翁情急，却把苦差放在儿子头上，看着林国材迷茫的神情，几乎要把自己所想到的告诉给他，但又觉自己新来乍到，不该乱掉口舌，就又咽住了。
林国材深思有顷，对秦云道：“爹爹就是这种脾气，向来好管闲事。要说堕落的女子遍地都是，便用全国的力量，恐怕也帮助不过来，何必为一个不相干的人费这心思呢？”
秦云听着，不由扑哧一笑，林国材就问：“姐姐笑什么？”
秦云本来是笑林国材太欠聪明，看不透老翁的微意，被他一问，只可说道：“我笑爹爹派你这件差使，三天工夫，够你这侦探忙的。”
林国材道：“姐姐，你是知道，我出门很久，新近回来，和外乡人直差不多。再说我向来没进过舞场，有什么法子打听这舞女的事？姐姐你帮帮我吧。”
秦云笑道：“爹爹派的是你，不要拉我。”
林国材央告道：“好姐姐，你瞧，爹爹一团高兴，我们为什么不叫他喜欢？你不帮我，也该体贴他老人家。”
秦云被他缠得没法，只得说道：“你听爹爹的话，各舞场他都去走动，若是那舞女还干着旧营生，一定逃不过爹爹的耳目。现在既然各舞场都不见她，可见必在家里。好在你知道她的住址，只可先到那法租界明远里访察……”
秦云说到这里，猛觉脑中一动，好似这地名曾经听人说过，但一时想不出个头绪。这时林国材已接说道：“也只可这样，现在闲着没事，外面天气又好，姐姐陪我走一趟可好？”
秦云摇头道：“我不去，楼上正收拾房间，我还得照顾呢。”
林国材不由分说，就叫女仆把秦云外衣取来，给她披上，定要拉她同行。秦云不能固却，就笑着随他出门。到外面一看，果然天气薄阴，甚为凉爽，并不觉得燥热。秦云甚为高兴，就主张不必坐车，散步前往。好在不甚忙，道路也不甚远，还在中间打了回腰站，进冷食馆吃了些冷饮，才将入法租界。
将到明远里附近，林国材只见街道整齐，那一带的房屋，虽然规模不大，却很洁净齐整，一望便知是中等人家或薪水阶级的聚处，毫不似藏垢纳污的地方。秦云的阅历，较国材为深，她很知道风尘中女子的秘密，虽然外表非常富丽，但内部生活却多贫寒可怜，舞女里面便比妓女高尚一些，实际一样是可怜虫。妓女良房秦云眼里是见得多了，料想舞女的家，也未必不是那样，瞧这里的房舍每所总得百八十元租金一月，老翁所赏识的舞女，并不很红，哪有资格住在此处呢？想着便疑惑是走错了地方，及至到巷口一看，见坊上写着明远里三个大字，才知道不错。和林国材互相观望，两人都似互相问着：现在到了地方，应该怎样办吧？
林国材看看巷内，向秦云低声道：“这巷里只有十多家，很容易寻找，咱们进去看看。”
秦云点头，就和他并肩同行，进入巷内。这巷中是对面的小楼房，一色整齐，只中间有一个大门，门旁贴着大红喜字，纸色崭新，好似正办完喜事不久，那红色特别引人注目。二人且走且看各门上的门牌号数，到了那贴红喜字的门前，恰见门牌上印着三字，秦云还向那关闭的门上仔细看看，并没有某姓的标识，但料着老翁所指必是这一家了。但不知那舞女家中有何喜事，莫非她这不上舞场的缘故，是因为已经择人而事，最近才行婚礼？果然如此，老翁可白费心机了。二人在三号门外，略行流连，稍作窥视，自觉不便在人家门外尽自停留，正要走开，忽听背后几声呜呜，回顾却是一辆崭新的汽车，正当巷外停住。一个仆役模样的中年男子和一个中年的仆妇，都穿得齐齐整整，并且身上十字披红，陆续由车上下来，走入巷内。秦云一见便明白这是到三号来的，林国材更怕这是本宅的人，就拉着秦云，一直向前走，装作过路的样儿，躲开那门首直巷的另一出口，才止步回顾。见那一对披红绸的男女，已然不见，便知是进三号门内去了。
林国材低声道：“这三号定是爸爸说的那舞女的住宅，可是里面正办着喜事，不知是舞女的什么人结婚。”
秦云笑道：“你怎只猜别人结婚，不许是舞女本身出嫁吗？”
林国材一怔道：“若是她出了嫁，我们不白来了吗？”
秦云道：“我不过随口一说，哪能猜对了呀？再说爸爸只想要帮助她，你的负责是探问她的状况，回去报告，嫁不嫁且别管她。”
林国材点了点头，深以秦云所说为是。秦云此际却正想入非非，自思倘若这舞女真已出嫁，看这派头所嫁定是很阔的人家，多半还是做正室，世上娶妾的又哪有这样势派？而且母家高贴喜联，又是正式嫁女的象征，由此一看，这舞女定已托身得所，不劳老翁惦记了。秦云因脑中印上了老翁对这舞女别有用心，就只向舞女身上着想，把喜事推在她身上。林国材却无甚先入为主的成见，所以尚能扩展思路，猜疑到舞女家人，但也诧异老翁说得舞女那样落魄，何以她家庭颇为富丽，办事也似乎铺张？就向秦云道：“姐姐，咱们也该打听打听，这舞女确是什么景况。否则我回去只说舞女家里正办喜事，以外别无所知，不要惹爸爸笑我没出息吗？”
秦云笑道：“这话不错，你可打听去啊。”
林国材道：“我打听谁去？这里一个熟人没有。”
秦云道：“依你的心思，就该这里有几个知趣的人，不等你问，先向你报告个清清楚楚？难为你还走南闯北，经过些事，倘若官府办案，照你这样，还不得愁死吗？”
林国材被秦云奚落得不好意思，看见巷外街上，立着个警察，就道：“那么我先去问问警察。”
秦云拉住道：“你好糊涂，问不出什么，反倒闹得形迹可疑，快回来吧。”
林国材道：“要不然可怎样呢？”
秦云见他急得可怜，就笑道：“你且莫急，等我来想想。”
说着就立在巷口，向四外张望，忽见巷口旁壁上挂了个木牌，上写空房招租，不由心中一动，但自知识字不多，就向林国材道：“你瞧瞧这招租牌子，上面怎样说法。”
林国材就草草一看道：“没有什么，就是有两所房子招租，要租的请到经租处接洽。”
秦云道：“经租处在哪儿？”
林国材又看了道：“就在巷外左面。”
秦云略一沉思，猛拍手道：“有了，你随我来。”
说着就向前走，果然在紧贴巷口有临街一间小屋，门首写着明远里经租处。秦云也不和林国材商议，就推门进去。见房中陈设简陋，还设着床榻，床上坐着个五十多岁的老人，正吸着烟看报，秦云就问道：“请问这里有空房出租吗？”
老人立起应道：“有两所儿，是四号和十九号，小姐你要看吗？”
秦云道：“每所有几间房子？多少价钱？”
老人道：“两楼两底，每月租六十八元，小租在外。”
秦云道：“请你带我们去瞧瞧。”
那老人便陪她走出，进入巷内。林国材不知秦云葫芦里卖的什么药，但当着那老人面儿，不好询问，只得随她同走。
老人走着问道：“你是看哪一所？那边临街的是十九号，巷内这一所是四号。”
秦云道：“我好清净，就先看四号吧。”
林国材这才稍微明白秦云之意，当时到了四号门首，秦云见隔壁正是三号，那边的红帖，还侵占到这边门框之旁。老人取出钥匙开了大门进去，里面也是普通二楼二底的格式，不过建筑尚还清雅。秦云的意思，还希望这楼上能有和三号遥遥相望的窗子，哪知却是不然，两所房子，只有一壁之隔，中间无有夹道小衢，虽然距离更近，实际一面墙便成蓬山万重了。好在楼后面另有小院一道，容纳厨房，和仆人住房，站在那小院中，倒可以仰望到三号的后面楼窗。秦云本意，只想和老翁小作恶剧，一面也是体贴他的痴心，想赁下这所房子，叫老翁常来小坐，或者能与那舞女相逢，稍解相思之苦。即使老翁不来，也不过虚掷一点儿房租，使林国材成为这明远里的住户，便容易打听了舞女的底细，向老翁报命。
当时便和那经租老人，商议租价，大致说妥，方要交付定金，秦云忽闲闲地问道：“我还忘了一件事。这租房子最要注意邻居，若遇上不正经的邻人，受吵还是小事，还怕被连累呢。”
那老人答道：“小姐，你放心吧，在我们这里住的，都是局面的人，差样儿的我们也不赁。你看，六号是张督军的兄弟住着，五号是在邮局做事的，只有夫妇两人。那边三号也是在一家公司做事，是兄妹俩和一位老太太。”
秦云道：“那三号不是新办喜事吗？”
老人道：“是啊，那院里少爷新近成家。”
秦云又道：“听说他家小姐好像是做舞女的，有这话吗？”
老人闻言，翻起眼道：“什么？人家很规矩的大姑娘，还正上着学，怎会当了舞女？说句不怕您过意的话，莫说这房里没有那等杂乱人家，就是有我们公司也早给赶了。”
秦云无言，就交了五元定钱，约定明后搬来，便辞别那老人，和林国材一同走出。
到了巷外，林国材且走且说道：“姐姐，你租这房子，是不是为就近打听那舞女的事呢？”
秦云点头道：“不错，这样不只你便于打听，而且爹爹若是高兴，还可以亲身前来坐坐。他所想知道的，不但可以耳闻，还能目见呢。”
林国材道：“可是那经租处的老人，说三号的小姐是女学生，并没伴过舞啊？”
秦云道：“那只可等以后再探听了。也许爹爹记错了地方，也许那经租人不知内情。好在既做了邻居，还怕有什么难知道的？”
林国材道：“人家关着大门度日，又不和咱们来往，便成了邻居，有什么法儿探听呢？”
秦云笑道：“你是学生，对这种闲白事儿，差得远咧。我若是在明天就搬过来住，最多一个礼拜，准保可以连那舞女外祖母穿多少尺码的鞋子，都可以知道。”
林国材笑道：“你说着玩罢咧，哪有这么容易？”
秦云道：“你不信就试试看，我也不用什么特别办法，只雇上一两个女仆，就可以借她们的来往串舌，把一切事都知道了。世界最灵敏的侦探，也不及女仆那样善会探人家私事。”
林国材道：“这个我倒不明白，女仆能有这样能力吗？”
秦云道：“自然能够，不过她们并非只能探听别人，倘若我们家里有什么背人的事，她们也会给传扬出去的。”
二人说着，就又到马路上游散一会儿，买了些东西，才一同回家。见老翁早已回来，正在起居室坐着，一见秦云就告诉她楼上房间已经安置得差不多，只等明天把家具送来，后天就可搬进去住。又问：“你们姐弟到哪里去了？”
秦云就道：“国材邀我去替您办事去来，那舞女的底细，快探出来了。”
老翁听了，眉轩肩耸地道：“是吗？怎样？”
秦云见老翁注意的神情，更觉自己所料不差，便笑道：“我们一进那明远里，吓了一跳，只看那三号门上，贴着喜字，只当是那舞女出嫁了。后来一打听，敢情不是，原来是她的哥哥才娶了亲。”
说完就停住不语，老翁望着她，只把手抚摩秃顶，过一会儿竟忍不住道：“只知道这点事吗？你说啊。”
秦云道：“她家大门紧闭，没人出入，我们不能看见什么。我一想，照这样访察，只怕十天半月，也难得头绪。恰巧见隔壁四号空着招租，我就找了经租处去，把那房子定下，打算明后搬一点儿家具去，雇个仆人有暇过去坐坐，有几日就能探听出那舞女的底细了。”
秦云说时，料着老翁必要假意埋怨自己小题大做，已预备下言语应付他。却不料老翁听了，竟拍手道：“对，这样很好，大约是姑娘你的主意，国材万做不出这漂亮事来。”
秦云笑了笑道：“这是我们商议的，不过在定妥房子以后，听那经租人说，三号的小姐是女学生，并没做过舞女呢。他说得牙清口白，我倒发了疑惑，您没有记错了地名吧？”
老翁将手一拍肥胖的后头，立起叫道：“这更对了茬儿，本来我就看出那舞女是大家闺秀的样儿，绝非久操那种营生的。必然有不得已的苦衷，方才下海伴舞，又只做了两天，外人如何会晓得啊？”
说着又向秦云道：“你赁下那四号房子，预备如何办法呢？”
秦云道：“我想赁一个月，明后天就派人去收拾。咱们家的富余家具，送过几件去，稍微布置得像个样儿。再雇两个男女仆人，咱们爷儿三个，常去坐坐。叫外人瞧着，像真住户似的。以后就好从邻居或仆人口里，探听那个舞女的消息，而且说不定就许和那舞女认识，互相来往了呢。”
秦云说着，两眼注定老翁面上，见他听到最末几句，欣然色喜，肥硕之身躯在椅上摇动不已地说道：“好，就是这个主意，姑娘你真聪明。现在天还不晚，就叫听差先过去收拾一下，明天早晨把家具送几件去，暂且从门房里拨一个人伺候，明天下午我自己也去看看。”
秦云听了暗笑，好性急的老爷子，大概你是被舞女迷昏了，恨不得立时到手。记得自己当初在妓院营生时，常见有白发盈额的老头儿，狠命狂嫖，那样别名为老开花，比少年人荒唐更难救药呢。想着见林国材听了老翁的话，抢着跑出吩咐仆人到明远里去，不由更暗笑，你这懵懂人，真是可怜，居然还如此高兴，说不定在最近的将来，就要有个小母亲进门，那饥荒看你怎么打呀？当下三人又谈了一会儿，将近晚饭时，听差的回来，报告说那边新房业已扫除清楚，并且和电灯房接洽妥帖，明晚就可以通电开灯了。老翁听了大乐，本来也就是个乐天派的人，此际再加高兴，越发返老还童起来。秦云越瞧越信自己所料不差，觉得好生有趣，只预备观看下文。
一夜过去，到次日这林宅可显得有些天下大乱，一面秦云房间所定的家具，由外面搬运进来；一面家中的家具，搬到明远里去。老翁黎明即起，站在楼门之外，发着铜镜般的声音，摇着光葫芦似的秃顶，指挥一切。又跑上跑下，脚步不停。秦云老早就被他吵醒，心想这预备做老新郎的真好高兴，幸而此事八字还没有一撇儿，他就闹成这样，倘若真到了那一天，说不定要乐出什么毛病来呢。秦云想着，老翁已在外面敲门，狂喊：“姑娘快起，天不早了，家具全送了来了，等你瞧着安排哪。”
秦云只得应声起床，草草梳洗一过。出去到新房一看，见那三间房子，收拾得像雪洞儿一般，全部约设了四五挂垂幔，把房间遮隔得幽深，别有意趣，但光线却十分充足。一切家具，都是未见过的最摩登式，美丽而兼淡雅。一张铜床，秦云只以前在西洋影片里的皇宫布景中，看过相类的式样，真不知要多大价钱。因为时当夏季，两台电扇按最适当的距离摆着，电灯也有差不多十盏，吊在屋顶、安在墙角和摆在台上的，各式具有，都是极新巧的式样，而且安置的态度也颇见匠心。只是桌面东边的，陈设还一件没有。老翁在秦云身后问道：“姑娘，你看怎样？”
秦云回顾，望着他唇吻微动，像是要说话又咽住了。老翁哈哈大笑道：“太破费了，你想要这样说，对不对？”
秦云也笑了道：“我才不这样说呢，干吗惹您教训哪？”
老翁点头道：“你倒聪明，现在快去吃点心，少时咱们一同到南洋百货公司，去买你房里的陈设。下午咱们还要到明远里新房去看看。”
秦云听老翁念念不忘明远里，就故意怄他道：“咱们午前上明远里，午后再买东西好吗？”
老翁居然容纳了她的意见道：“那也成，不过东西是要快买的，安排妥了，今夜你好搬进来。咱们还是先到南洋公司，把东西定下，他们自会送来，咱们就往那里奔明远里转一下，回来还好吃饭。”
秦云应着，就下楼去草草用过早点，换了件衣服。老翁已戴上帽子等候，把手杖挂在臂弯，在楼门外等候。秦云问国材是不是同去，老翁说国材已先到那边去了，秦云便明白一定是老翁派了去的。当下二人一同出门坐汽车直到南洋公司，老翁回国后新立家室，一切用具完全照顾这家公司，所以一进门就受到全体的巴结，连经理都出来招待。秦云选择了几十件，老翁又替她挑了许多。凡是较高贵的物件，秦云心爱而不好意思开口说买的，只要眼光看一下，老翁便暗示给公司中人，一律定下。耽搁约有一点多钟，所购之物大致齐备，老翁吩咐即行送至家中，就和秦云出了公司坐上车奔明远里。
到了地方，老翁下车望见巷口，便已欢喜不胜，指着巷口对面的门，便低声说道：“就在那一夜，我暗地跟随那舞女回家的时候，眼见她进门去了，我还在这便道路灯下站了一会儿，吸完半支雪茄才走的。”
秦云暗笑你老人家真是多情多义，居然在半夜里冒风犯露，痴立街头，如此之久，也大足比美于《红楼梦》里龄官画蔷，不知落雨了。说不定哪夜你还会进巷来，对人家的楼窗发痴呢？说着二人进到巷中，老翁看见三号门外的喜字，点头道：“我那夜在巷外没看清楚，原来这巷里房子竟还很好，不像是贫寒人的住处。这更可以看出那位小姐，身份高贵，绝非常做舞女的人了。”
秦云听老翁竟改口称那舞女为小姐，大有恐怕唐突玉人之意，就笑道：“对了，这位曹小姐，当然是位名门千金。您的眼力真好，她若知道有人暗地对她这样关心，还不知多么感激呢？”
老翁听了，只笑了笑。就到了四号门首，二人进去，见里面已布置得大致就绪，仆人见主人到来，就忙着预备茶水。秦云问少爷哪里去了，仆人回答少爷在这里停了许久，方才回家去了。老翁无言，就和秦云又上了楼，见上面两间正房，都布置成寝室模样。老翁笑道：“这里可以算我们的别墅，偶然来住一天，也很有趣。”
秦云心想：那只可等你老人家和那舞女恋爱成功，将这里暂作藏娇之窟，我却犯不上抛下家中那样高楼绣闼，来住这冷落地方。就笑道：“人家别墅，多是避暑用的。咱们这别墅，正是窄巷里头，房间既小，又没院落，还不如正墅来得舒服，只可等冬天再来避寒吧。”
老人哈哈大笑，就脱下帽子，放下手杖，坐在椅子上，和秦云闲谈。所说又是关于那舞女怎样美丽，怎样大方，秦云只得顺着他说。二人说了一会儿，渐渐感到无聊，本来起首煞有介事匆匆赶来，到了以后，却只能看看房子，谈谈闲话，此外别无他事可为，自然都觉得寂寞。老翁立起负手来回地踱，沉重身躯压得楼板乱响，秦云望着他，想着老翁此际已住到意中人隔壁，略偿相思之愿。但这一堵砖墙，值似蓬山万里，遮隔得声不能闻，影不可见，咫尺天涯的滋味，恐怕更难承当。自己既受老人恩育，正该趁此时候，仰体亲心，替他想个办法，和那舞女见面。倘然得着机会，自己就先设法和那舞女认识，然后给他介绍，替他撮合，也未为不可。但一转想，又觉万万不可，自己已是二十岁的人，那舞女说不定比我还小，倘若我和她结为朋友，爹爹就得取老伯资格，更没有了成功之望。而且在那舞女眼中，见我这女儿已如此年龄，更要衬出爹爹年老，如何肯揄心下嫁？由此一想，不特自露不得面，连国材也该暂且躲避，让爹爹自己使出老少年的魄力，进行最好。但是老翁应该怎样才能跟那舞女亲近呢？想着忽然得了主张，就向老翁道：“爹爹我想起来了，咱们初搬到这里，在礼不是该拜邻居吗？”
老翁瞿然有顷，拍手道：“对对，还是姑娘你想得周到，我得叫人回家去取名片。”
秦云道：“干吗还用人取名片，您身上连一张都没有吗？”
老翁道：“我皮夹里只有三两张，那如何够？”
秦云笑道：“我看您就先拜三号，旁的人家改日再去。”
老翁想了想道：“对，就先拜三号，你同我去。”
秦云暗想自己去怕于老人大有妨碍，但若推却不去，爹爹必问缘故，自己所替他顾虑的事怎能说明？这该另托个什么词儿才好。想着就假装皱眉道：“我这一阵好生头晕，想要回家歇一会儿，您自己去吧。”
老翁道：“这可怨我，早晨不该吵你，大概是睡少了，现在我送你回家去吧。”
秦云道：“我并没什么大不舒服，只有夏天常犯这毛病，只是头晕心跳，躺下睡一两点钟准好。您不必管我，我自己坐车回去，到家去再放回车来接您。”说完不待老翁回话，就自举步下楼。
老翁也好似欲见那舞女的心太切，并没拦她，只说姑娘慢些走，到家吃此凉的，安静着睡。秦云应着一直出门，到了巷外上了汽车，就奔家中去了。进门上楼，到了房内，也没睡觉就脱了衣服，小作沐浴，然后到新房去看。见百货公司的物件已经送到，国材便在里面代为整理。一见秦云就叫道；“姐姐，你到哪里去了？”
秦云道：“我和爹爹到明远里那边去了一趟，进门听说你才走。”
国材道：“爹爹呢。”
秦云道：“还在那边拜新邻居呢。”
国材笑道：“爹爹真不辞辛苦，还……哦，他别是拜三号去了吧？”
秦云笑道：“谁说不是，这回你倒聪明，居然猜着。”
国材道：“爹爹真是高兴，方才还嘱咐我，叫快把这房内安排停妥，叫你在今天搬过来。你原住的两间，也要照样收拾，明天美术公司就来人给设计了。”
秦云一听，心想老翁这必是为那舞女预备洞房，但也太性急了些，世上哪有新娘尚无踪影，倒先办起喜事来了？倘若费尽千方百计，那舞女毕竟不肯允婚，你老人家不要悔恨死吗？但这念头不能对林国材直说，就笑道：“这可奇怪，还收拾房间做什么用，给谁住呢？”
林国材道：“我也纳闷，论理说既收拾出这三间房，无论怎样也够用了，何必再……”
说到这里，忽似想起了什么，连忙咽住，脸上也无端地发红起来。秦云瞧着，不解他何以如此，继而细味言中之意，觉得所说无论怎样也够用那一句，似乎可疑。略一深思，猛然悟到他的微意，不由心中一动，就故作没有理会，漫应道：“谁知道爹爹怎样打算？或者要陆续把房子都收拾一下，也未可定。”
二人说着，秦云就帮林国材整理陈设，都弄好了，才叫仆人进来，重新把全室拂拭一遍。国材下楼歇息，秦云也自回房。思索方才林国材所说的茬儿，觉得大有疑问。自己曾对他有过救命之恩，他自动地要认我为姐，才同行回家，以经过情形而言，难保他对自己没有爱慕之心。在前老翁说的话，要叫我代管家事，直到国材娶婚之后，方许交代，那时国材面上，已有过奇异的表情，曾惹自己疑心，但以后瞧他恭敬守礼，毫无轨外行为，自己的疑心，已然消减，哪知今日他偏又说出这样有罅隙的话。老翁另外收拾房间，本来可异，在自己想，或者是为藏娇之用，林国材却说既然给我收拾了一间，无论怎样都能足用，这话深可研究。就他的意思想来，必然疑惑老翁在给我收拾房间毕后，另外又收拾两间，无须再占一间；第二若是为他预备，他一个男子，楼下厢房已足安身，更无须特别布置精室，连老翁的住室，都很朴素，绝不会给儿子过于享受奢华。由此看来，或者是为他娶妇用的，老翁收拾两套房间，一备为义女居住，一备儿子娶亲，这不很恰当的吗？不过他自外归来，尚无结婚之议，若突然谈到娶亲，多半要以我为对象，因为他设想及此，才说出那话，以为我和他合而为一，有原来收拾的房间就够了，何必还另外收拾。他定有这种想头，否则绝不致说出这没来由的话。现在既已看出他包藏野心，自己应该怎样对付呢？论起自己和他的遇合，真好像千里姻缘一线牵，本难怪他有此妄想，而且自己受老翁厚恩，竟把我这样一个风尘中人，认为义女，几乎是从地狱之中，抬举到天堂以上，自己实是无法报答，如今林国材有了追求之心，自己看在他父子情义上面，已是不好拒绝。何况就势论事，把自己这一个妓女，抬举成为宦家正室，又有什么亏待我的地方？我又有什么可以推却的道理？但是自己认识巢在梧之后，就一心归附于他，好像除了此人，世界别无可嫁的男子，以后虽屡遭打击，结果完全失望，不特眼看在梧被别人抢去，而且巢家的人，几乎全体对我排斥。我自来北京，对在梧是心冰意冷了，但不知怎的，这方寸之中，仍是忘不下他，好像他在我心中盘踞得已结实，现在我便因绝望而想把他从心内排除，终不能够。及至遇到国材，我也曾略为动心，不料结果国材竟不能遁入我的心中，驱逐在梧而占据他的地位，似乎在梧在我心坎儿中太根深蒂固，不能再容纳第二人，所以一向我虽承认国材可爱，而自觉并无爱他的心，缘故就在这里了。
想着过了一会儿，忽听楼梯山响，接着老翁的声音狂喊姑娘，秦云立起就迎出去，老翁喜笑颜开地道：“我瞧见那位小姐了。”
秦云道：“是吗？您快房里坐。”
老翁入室坐到沙发上，满面生光，仍乎乐不可支地道：“姑娘你的主意真好，我到三号一去，恰巧就遇见那位小姐。”
秦云道：“她家不是还有男子吗，怎单叫小姐会客？”
老翁道：“这也恰巧，他的哥哥不是新结婚吗，今日恰是六天，新夫妇一同上岳家回门去了。家里还有位老太太，大约是年纪老了，不能见人，所以那小姐亲自出来。”
秦云一听，觉得老翁所说的这家人口，似在自己记忆之中，在梧曾有一母一妹，而今又新娶了亲，岂不正相符合？而且这一家也是姓巢，但不知是在梧姓的那个巢不是。但又一转想，这一定是恰巧相同，在梧那样顾体面的人，如何能叫他妹妹去做舞女？再说那位颖芊小姐的一派正气，更不像是做过舞女的人。自己大约是思念在梧过度，所以听见稍为仿佛的，就想到他身上。世上姓曹的多了，一家四口而新办喜事的更到处皆是，何必胡乱猜疑。天津偌大地方，自己就竭力寻觅在梧，恐怕一年半载也未必遇到，哪能这么容易遇上呢？
她在想着，老翁那里已滔滔不断地说道：“你听我从头儿说，我去到三号，一叩门，有女仆出来，我就说新邻居来拜，女仆说他家少爷没在家，请我改日再去。我大失所望，才要退回，忽见门内有人走来，恰巧就是我想见的那位小姐。她原来还认得我，羞了个大红脸，我忙说明是新移进这里来住，特意来拜邻居。她怔了怔神儿，就让我到里边坐。进了一间很简雅的客厅，女仆递过茶出去，我和她对怔了半晌，我想提当日在舞场认识的事，很怕羞了她。哪知她倒先说出来，问我道：‘我们是见过的，老先生怎也住到这巷里来？’她言外好像是疑我是阔人，不应到这里来住，有些发生疑心。我连忙说这里虽是我赁的却是小儿来住。她听了就问是您少爷的小家庭吗，我回答不是，小儿尚未结婚，她听了又似疑我儿子既未结婚，何以单身赁房居住，但也没有询问。”
秦云听着也觉诧异，暗想你老人家自己的事，把儿子拉上做什么？就笑道：“本来单身男子租房，是不大合理的，您说得有些离乎的。”
老翁道：“不离乎，我本该这么说的。接着她又羞羞惭惭、嗫嗫嚅嚅地向我说，她当日到舞场伴舞，是出于万不得已。求我保守秘密，不要对人张扬。我很着重地答应了她，就说自那日在舞场遇面，已看出你是大家闺秀，绝不是伴舞为生的人，才那样向你询问。她听了就很悲感地说，当日因为受了坏人的气，所以跟一切男子都生了恶感，对老先生太不恭敬，很抱歉的，今天您又问到这里，我可不得不说了。我本来在中学还没毕业，我的家庭也是很安乐的，只为前者突然出了一点儿事，眼看生活要有问题。我才瞒着家人，求一位旧同学引荐，到甜心舞场去伴舞。起初还以为那是女子职业，没甚不名誉。及至进去几分钟，就知道满不是我意料中的那回事，但是已经迟了。而且我的环境，还叫我踌躇不敢立刻告退，到底遭了那场侮辱。若没有老先生，我更不知要被他们作践到什么样儿。事后想起，我很觉对老先生不住。当时因为感情作用，太失礼了，现在多求老先生原谅，并且替我秘密。本来不怕什么，只是家母家兄，若知道我曾去过舞女，他们难免要伤心的。”
老翁说到这里，把嘴闭得凹凹的，随将手向头后一击，啪然作响，同时嘴也吧的声张开，挑起大指道：“原来果有这样一段隐情，我的眼力真可佩服。在那样淫靡地方，居然一眼就认出那样一位贤女。”
秦云暗想你老人家尽管捧吧，几时捧到家里，叫我给这贤女叩头，认作小娘，也就是了，便道：“底下怎样，您说什么呢？”
老翁道：“我当时很受她的感动，就说当日在舞场你不肯对我说实话，所以我也没法对你表示真意，现在我先把姓名住址和旧日地位，都告诉你，教你知道我是不是可疑的人，然后再表出我的真心。我自从在舞场看出你是大家闺秀，就想帮助你，无奈你不肯受。现在我重复见你，还是那样意思，求你把我做个老辈看待，不要客气。倘然你的困难还未解决，有什么需要人帮忙的地方，无妨对我实说。”
秦云听到这里，猛然心中一跳，暗诧你老人家怎对她先自居长辈起来，倘然她叫过你一声老伯，以后的事，可就难办了。就沉吟着道：“她怎样回答呢？”
老翁道：“她两眼望着我，好像已明白我的好意。半晌，忽然站起来，说：‘老先生你移到这巷里，不是无意吧。’我听了哈哈大笑，也不瞒她。就把当日曾随她归来认清了住址，现在因子女由外回津，派他们至此寻访，恰见四号有空房，就行租下，今天行借拜邻为名，特意相访的话说了。她听了对我连鞠三躬，叫我作老伯，说了许多感激的话，最后又说她的家庭，现在已逃出惊涛骇浪之中，不像前半月那样危急，暂时可以支持，无须老伯挂念。但若老伯有力量的话，最好替家兄荐个职业，以后好独立生活，免得依赖他人……”
说着稍停喘了口气，问秦云道：“你听，这位姑娘真有志气，叫人可服啊。”
秦云暗想：你老人家且慢夸奖，她果然叫出老伯来了，正文可怎么办呢？就笑道：“果然够味儿，还是您的眼力好，您答应给她哥哥荐事没有呢？”
老翁道：“我自然答应了，并且许她在三两天内成功。”
秦云愕然道：“替人荐事，哪有这样容易？您别太大意了。”
老翁笑道：“姑娘，你不知道，莫看我是个退职的老外交官，毫无势力。可是论起这点老人缘儿，若向当地的官府讨几只小饭碗，他们还未必好意思驳我。再说我在银行里存款很多，空存着没用，早想弄点事业干干，归国材替我主持，也叫他历练历练。干起来不得用些人吗？我对那位小姐的允许，怎样也不会落空啊。”
秦云听着，心中一转，忽然起了个不好的念头。自思老人对这舞女小姐，大约也自知年岁悬殊，故而使出手段，表面很热心地为她令兄引荐职业，其实，一则施恩使其全家感激，二则握住她家的生活命脉，将来好挟制人家用女儿报恩。倘果如此，用心可太毒了。但老翁不像是能做出这种事的阴险人，自己不要错疑了他。只是他这样热心过度，又叫人不能无疑，只能向后看吧。
想着，老翁又接说道：“我后来告辞，她还说等她哥哥回来，定将我这番盛意告知，明天还要同到四号回拜。我就说四号并非常用有人，不必劳步。她定要带她哥哥谢我，谆谆地问我什么时候在四号。我想了想，就变通办法，约她兄妹明天到这边来，时候定在上午十一点，为得留他们午饭，姑娘，明天你可要做主人，招待这位贤德小姐，我保你一见她定能投机。”
秦云暗想自己本因怕叫爹爹变成老伯，所以不愿出面，现在你既已被她这样称呼了，我又何必避她呢？就点头道：“好吧，明天我给您招待。不过人家是女学生，我怕不会说话，惹人家笑。”
老翁道：“没有的事，那位小姐非常厚道，没一点儿摩登女子的习气，你一见就知道了。”
说着又问楼上房间收拾得如何，秦云道：“我的已收拾好，今夜就搬过去，方才听国材说，您又要另收拾两间，做什么用呢？”
老翁笑了笑，一耸肩道：“我这是一阵心血来潮，想把房间都收拾像个样儿。你想，本来这家里只我一个老头儿，孤零零地住着。如今国材回来，又添了姑娘你，从冷寂转成热闹，很像兴旺的兆头，我怎会不高兴啊？看这情形，也许咱们家还要再进人口，也未可知，我预备下到时候自然有用。”说完哈哈大笑，就下楼去了。
秦云见老翁兴致甚高，也觉欣悦，自思，老人虽然年近五十，但精健有如少年，而且一腔热情，比少年还为炽烈。也莫怪他有续弦之想，大约自见了这位舞女，就爱慕不能自已，才如此急进地追求。自己念着老人恩义，应该竭力替他成全。倘或成功，虽然委屈那舞女一些，但在老翁方面，从此房内有人侍奉，外面有亲子假女承欢，也足能娱其老境了。不过老人言语中惝恍迷离，我还不敢确定他是否真想以对那曹家施恩为手段，以求达到娶那舞女的目的。等明天那舞女兄妹来时，自己在旁察言观色，探明老人真意所在，就运用自己的智力，着手给他进行。秦云打定主意，也不动声色，仍如常态地度过了一日。
次日早晨，她在八点后便行起床，先到浴室去洗澡。经过甬路，见地板上摆了鲜花，也有盆景，也有折枝，林国材正指挥花匠，向各室中陈设。秦云不知老翁的习惯，就笑问道：“今天弄这些花做什么？要开花厂啊？”
林国材道：“爹爹说今天午间，要请一位贵客，所以预备鲜花。你不知道，爹爹在外国久了，一有宴会就这样捧场。”
秦云听国材说请贵客，不由一怔问道：“请哪个贵客啊？”
林国材道：“我不晓得，爹爹只吩咐我在家候着，还叫剪发修面，换上最讲究的西装，预备和贵客见面，我想请的必是本地的大官吧。”
秦云听了要笑，忙又忍住，心想老翁大约是不好意思先告诉儿子，所以含糊其词，只说宴会贵客，我又何必揭破呢？想着就笑道：“我也只听爹爹说请客，却不知是请谁。爹爹心里一定有喜事，这两天真乐得像小孩儿似的。”
说完方才要走，林国材又叫住她问道：“姐姐你房里要什么花儿，挑几样我好送过去。”
秦云随意拣了几样，就自进了浴室。在回身关门的时候，无意中瞥见林国材望着自己后影嬉笑不已，暗想他父子何以都如此欢悦，这真是个快乐家庭。少时那舞女到来，也许被这一团祥和之气笼罩住了，或者有益于老人的前途，也在意中。想着就自己解衣沐浴，耽搁了很大工夫。这浴室中设备很为齐全，她洗毕吹干了头发，用火剪将发略微烫了几道浅纹，又对镜理妆，着意把素面修理得容光艳发，才出离浴室，回自己房内去换衣服。只见房中窗间几上，鲜花摆得楚楚有致，而且女仆已洒扫清洁。三面文窗，俱都敞开，明窗净几，配着绣帐锦帏，再加一片花光，真瞧着心神怡旷。秦云欣然观赏，正想这些花定是国材亲手调理，仆妇绝不会摆得这样位置疏密有致，颜色淡浓得宜。忽听旁边啁啾数声，似有鸟语，转脸一见，只见窗上挂着个极精致的西洋式鸟笼，笼内有一对小珍珠鸟，正在上下飞鸣，似乎歌咏这房内的无限春光。秦云喜得奔了过去，只见那对鸟儿娇小美丽，非常可爱，但因新买来不久，见人近前，还吓得向笼边飞扑。
秦云拍手自语道：“这鸟儿真好，不知是谁买的。”说着忽见笼下垂着一条半寸宽三寸长的红绸上，写几个小字，仔细一看，原来是“云姐纪念”四字，底下也没下款。秦云一见这云姐的称谓，就明白是国材所送，但对纪念二字，有些不解，心想你送我好鸟儿，有什么可以纪念的。而且无缘无故为什么送纪念的东西呢？秦云看了会儿鸟儿，又见窗下的几上，放着一只碧绿的瓷缸，缸中茁出几茎莲花，不知是何处来的异种，叶子如碗口大小，圆得好看，花儿也只有二寸直径，颜色是浅红色，鲜艳异常。秦云暗想这一盆小莲花，定是很稀罕的名种，不过方才自己并未看见这盆，大约是国材以后从楼下取来的。这时一阵凉风，由窗外吹入，那莲花被吹得微微摇颤，缸中的水面，也漾出波纹，瞧着颇有清波涟漪之态。秦云痴痴瞧着，见一朵花的背后，露着些深红颜色，竟又是一条红绸，在花茎上系着，扯过一看，原来上面也写着“雪姐纪念”四字。秦云更为诧异，正自思国材今日弄这些玄虚，是什么意思，忽听门外腾腾脚步声音，随听国材的声音在外面高叫：“姐姐，爹爹请你下去。”秦云这时直想唤国材进来，问问他写这纪念二字是何用意，但忆到以前林国材对自己两次可疑情形，恐怕反倒勾起了意外的纠纷，就不敢唤他入室，只答应了声我就下去，随闻林国材又腾腾下去了。秦云看看钟，已将到十点半，料着老翁所约的贵客也快来了，自己下去未必再有闲暇上楼，就匆匆换了件最心爱的衣服，方才缓步下楼。
进了老翁的起居室，见老翁正坐在沙发上吸着雪茄，林国材侍坐于侧，似在等待自己。就叫了声爹爹，老翁笑着招手，叫她坐在旁边。秦云坐处正和林国材相对，老翁叫林国材关上房门，忽正色向秦云道：“现在咱们开回家庭会议，我来主席。你们知道我是性急的，今天我提议一件事，你们也许觉得我太操切，太浮躁。可是在我却已忍耐了好几天，到今天说出来，还算沉得住气呢。”
说着对国材道：“你知道我今日请的客是谁？”
林国材道：“我只听您说是贵客。”
老翁哈哈大笑道：“不错，确是贵客，只这贵客另有个讲法。”
说时又回顾秦云，突把颜色变成郑重，立起说道：“我今日要先说一段旧事，你们都要敬听。”
秦云、国材闻言，不由肃然起立，但不知林翁要说什么。
正是：白发婆娑低回诉梦，红颜憔悴仿佛钟情。
后事如何，下回分解。