白衍芝摸着头看看那警士，才知道惹了祸，忙道：“对不住，老总。”

那警士道：“对不住怎样？把我六块四一斤的好茶叶都糟蹋了。”

白衍芝道：“我给你老买去。”

那警士还没说话，恰值有辆汽车飞驶而来，他急忙放下碗，要赶回岗位上指挥，不料没有放稳，落到地下摔碎，气得骂了一声，就跑回岗位去。白衍芝知道他必要向自己出气，急忘脚下明白，撒腿就跑。那警士本没想把他怎样，见他一跑，倒气坏了，无奈不好去追，只把脚顿着，口中喊我看你跑到哪里，白衍芝以为他追来跑得更快。这是小孩儿吓狗的方法，遇着了狗，弯身装做拾取砖头，狗看见就跑，跟着把脚连顿，狗听着以为是追了它去，更加飞跑，孩童常用这虚张声势而得到的胜利，大博笑乐。白衍芝这时竟做了被赶的狗，飞跑出很远，转过街头，才徐徐止步喘息。心想自己真是个倒运的人，只许愁苦，不许快乐，方才偶一高兴，就撞了钉子。看来古人所说乐不可极、欲不可纵的话，是不错的。我在这喝口冷水也沾牙的时候，还是小心些吧。等将来由翁大少身上发了大财，那时财星照命，自然因财生福，就满不怕了。

想着仍向前走，到了一条街上，进到黑暗小巷里，寻着一家毒物专卖所，叩门进去。看见房里四壁空空，只地下纵横放着几条木板和几块整砖，有十几个形容如鬼的瘾君子在板上坐着，或是躺着，用砖作枕。白衍芝知道这房子特给瘾君备下的吸用之所，所谓柜房还在里面。正要穿过人丛向里走，却见一个像是小伙计的人，由内室出来，向地下众人说道：“众位天不早了，我们就要睡觉，你们也活动着吧。”

众人听着都不答言，那伙计又说了两遍，仍无人作声。白衍芝看地下的人，一半是乞丐模样，和翁大少那群朋友相似，一半却像中等以上的人，衣着颇为干净，不过太不整齐，有的只穿着小褂，有的全身都过着夏天，有的没有长衣，只在小褂外面套件坎肩。还有个二十多岁的女人，赤着上身躺在板上。看情形这些人的衣服，都变成气体，吸到肚里去了。那个伙计见众人不应，就又说道：“你们都不想走呀，不走也得说话，我们掌柜的可不留闲人。谁在这里寻宿，得先买五毛钱的白面儿，不买的快走，别麻烦。”

说着又叫道：“谁买谁买，快拿钱。”

这时地上一个人说道：“得了，别五毛，咱们少点儿吧。”

那伙计连道不成，这时别的人也跟着央告，内中一个脱下小褂，交给伙计道：“就是这件，还押不了三毛钱吗？”

那伙计接过道：“这值不了三毛，我给你问问去。”

说着进了内室，须臾出来，手里已没有小褂，只拿着个白纸小包，递给那原主道：“这是两毛钱的，拿去。掌柜的说今儿特别厚道，顶少两毛钱，方许住着。”

众人见有了先例，就这个脱套裤，那个脱坎肩，交给那个伙计，但没有一个出现钱的。一会儿征收完毕，有几个只剩下一条裤子，实没东西押当，就被赶了出去，其余都得着了一夜居留权。唯有那个女子仍旧躺着不动，那伙计推着她道：“喂喂，你倒是怎样？总在这儿赖着，不想法儿可不成呀。”

原来那女子并未睡着，闻言有气无力地说道：“我有什么法儿，你不是给送去信了吗。”

伙计道：“白天就送去了。”

那女子道：“那么就等着吧，你先上柜上给赊两包白面儿，再借几毛钱给买点吃的。”

伙计摇头道：“我的二姑娘，你欠下这些钱，没还一个，又张口赊账，外带借钱。我们掌柜怎肯答应，你也不想想。”

那二姑娘道：“反正我赖不了你们，早晚有人来赎我。”

伙计道：“送信已经过了半天，还没有来人，知道他们来不来呀？若是不来可怎么办？”

二姑娘道：“他们上回不是来了？”

伙计道：“上回是上回，这回就许不来。”

正在说着，忽听门外一阵脚步声，走进两人，一个黑胖子，一个大个儿麻子，都是四五十岁，身穿长袍和坎肩。那黑胖子进门就喊：“二姑娘在哪里？你又掉下去了，一回一回还有完哪？”

白衍芝一看，便认识这黑胖子是华声落子馆的掌柜高五，每天常守在柜台上，凡是常到落子馆的，都认识他。那个麻子却不知姓名，只知是落子馆中查票的人，自己以前每每不买票去听蹭，常被他发现，给赶出门外。有一次还被他打过一个嘴巴，所以印象甚深。

这时就见那二姑娘一听高五喊叫，忽然由地下爬起，摆手叫道：“五爷你来了，怎么这时才来？”

那高五听着，低头才瞧见她，大声笑道：“好样儿，二姑娘凉快呀，这是第六回了，你是玩熟了这一手呀。”

那二姑娘满不害羞，仰首说道：“有什么法儿，眼睁犯瘾嘛。”

白衍芝在她抬头时，才瞧见真面庞，认识她是位名妓，名叫胡三玉，向以善歌谭调著名，不过腔调都是由留声机片上学的，但也曾下过功夫，学得拐角转折，分毫不差。在落子馆上台，颇受听众欢迎。随后她又和票友来往，学了几出整戏，就在华声落子馆演压轴小戏。虽然她的唱腔差异甚大，凡是留声片上有的，她都唱得很好，没有的就是大路货，毫无精彩了。好在落子馆听众程度并不甚高，也就颇有叫座能力。落子馆三年来，都倚她为台柱。不过她染吸毒嗜好，淫业渐衰，只仗落子馆津贴生活。又加天性下流，她每逢在穷窘中稍有余资，就跑到白面馆儿，大过其瘾。但一进去就舍不得出来，必得把钱花净，把衣服押尽，还欠下许多的债。好在白面馆知道她是谁，也肯赊给她。落子馆失去主角，各处寻觅，及至在白面馆寻着，白面馆却因债务关系，不肯放行，必得由落子馆把债还清，她才得回去唱戏。如此有多次，落子馆每逢她失踪，因为营业关系，必然赶紧到白面馆寻找。但高五等已觉不堪其扰，暗地培植别人，替代她的台柱地位。所以这次胡三玉又困在白面馆，园子里有人庖代，暂不忙于找她。虽然新角技艺稍差，不能使听众完全满意，上座渐减，但尚可以支持几日，使高五匀出时间，对付胡三玉。对待的手段，就是暂且不去寻她，等她自来求救，好施要挟之计。胡三玉在白面馆过了几天，身上只剩了一条裤子。虽然还能赊得出来，但白面馆主人对待顾客，向来十分刻薄，也因为这种低级瘾士，品德太劣，叫人无法优待。故而积成轻视的习惯，赊账尤其艰难。即使知道她不会漂账，也必经数番央告，方才允许，还是不能如量赊与。胡三玉还得每天借钱买饭，挨的苦受的气难于尽述。她有时要走，无奈身上无衣，而且馆中要留做抵押，不肯叫走。盼着落子馆来接，又没有音信，急得没法，才烦伙计代为送信。高五等正等她去求救，但还挨延了半天，方才到来。见面先把她奚落一顿，却不提还账接她走的话。

胡三玉忍不住，就问：“你们带钱来了吗？”

高五装做不解道：“带钱做什么？”

胡三玉道：“你怎装糊涂，带钱接我出去呀。”

高五哈哈笑道：“二姑娘，别提接你，我们左一回右一回的，这是多少回了？花钱还是小事，生意都叫你给耽误坏了。你二姑娘倒会打如意算盘，还打算我们总上当呀？每回接出你去，先得还白面馆的账，还得把押的衣服赎出来，跟着你回了班子，我们等你上台，你就上不去了，不是被班子里大小债主困住，就是缺衣短鞋，连门都出不了，莫说上台。我们又得出钱替你还了账，再装扮得你像个人儿，你还不定又出什么题目，把我们折腾得吐了屎，才对付着上台。可是不到十天半月，你又把账拉严了，我们给做的衣服也全进了当铺。你再一犯瘾缺了买白面儿的钱，跟着就进了白面馆。请你算算，你就是能叫座，在我们一张票卖毛儿多钱的落子馆里，叫满座能落多少钱？我们接你一回就得花几百，你唱三个月也捞不回本儿。如今你唱半个月就墩了，我们得赔多少？何况连着若干回呢？我们可叫你给弄疼了，这回再不敢接你。不过你既叫人捎信，我们不能不来，来了圆圆面子，再给你留几块钱，谁叫咱们早先有交情呢。”说着从身上取出一二元钱钞票道，“二姑娘，留着花吧。不过这是咱们的私情，二姑娘你要讲公事，可请跟别的园子商量，我们不敢再讨罪受了。”说着将钱交给胡三玉，就要走开。

胡三玉听着已变了颜色，不肯接钱，向高五说道：“五爷你别这样呀，咱们可是老交情，你竟看着我受罪？留三块钱算什么，算打发讨饭的呀？”

高五笑道：“二姑娘，你可真阔，用洋钱打发讨饭的呀？得得，别说笑话，我们走了，改日再见。”

那胡三玉见他要走，急忙拉住衣襟叫道：“五爷，你就这么走呀？真一点儿面子没有，把我扔下不管？”

高五摇头道：“二姑娘这话错了。三番五次的，我办的是公事，不能总落包涵。我若有钱，就再送你三头二百的，也过得着，无奈我是心有余力不足呀。”

胡三玉道：“你五爷谁不知道是财主，少跟我来这套句子，今儿我算赖上你了，你不能不管我。”

说着用手撕掠高五的衣服，并且将身体向他腿上挨撞，大有撒娇动赖之势。高五哈哈笑道：“二姑娘，我怎么不管你？岂止管你，还管得太多了，才受了你的害。到如今上千块钱的亏空，都在我身上背着，怎敢再管？这也是脚上燎泡，是你自己走的啊。”

胡三玉摇着身子，从鼻里发出声音道：“哽哽，你一定还得管我，不管不成。”

高五仍是摇头，胡三玉想是犯瘾已久，又是难过，又是着急，渐渐转为央告，因为她鼻涕眼泪一齐流下，想再矜持已不可能了。高五任她说尽好话，只抚摸下颏，沉吟不语，后来胡三玉实忍不住，发着像要哭的声音道：“五大爷，五祖宗，你还要我说什么？真就好意思的趁这筋节儿死拿我一把？”

高五这才开口道：“二姑娘，这话可该该罚，我怎么拿你呢？”

胡三玉又道：“你不管说什么，反正走不了，我宁可跟你并了骨，也不放你。”

高五笑道：“二姑娘，你太言重。我怎敢跟你并骨，你的骨头可值钱哪。人家都说抽白面的人，骨头还可以造白面儿，像你这样老瘾，一副骨殖还不得值个万儿八千，我的骨头配跟你摆在一块儿吗？”

胡三玉点头道：“好，到这时候你还拿我开心。”

高五道：“怎么开心，我说的实话。”

胡三玉道：“别胡说了，我早听人说过这种话。有一回我穷急了，曾跟白面馆掌柜商量，打算叫他先给我一笔钱，我给他立个字儿，等我死后，把骨头归他。我还没敢多要钱，只要了一千块，哪知掌柜的说一毛钱也不要，平常人骨头还可以冒充牛骨羊骨，运到外国去做肥田粉或别的东西，多少能值几文，唯独抽白面的骨头，颜色漆黑，充不了牛羊，扔在乱葬岗里，连狗都不啃。听听把我们骂得多苦，你还说值万儿八千呢？五爷，你就别管我的骨头，先救我这活人吧。只要这回救出我去，将来骨头归你，卖十万也没我的事。”

高五笑道：“到那时候，自然没你的事，只可惜我没处找照顾主儿。”说着眼珠一转，忽然蹲下坐在胡三玉身旁，正色说道：“别尽说闲白儿了，二姑娘，你要我救你，也得替我想情，以前一回一回的，真把我坑怕了。这回若是没有真正把握，我万万不敢再自己找蜡坐。”说着手拍屁股道，“旧伤没好，再来个重茬，那不要了我的命？所以这回你若不给我个把握，我可万不敢应你。”

胡三玉道：“给你什么把握，叫我立字儿？”

高五道：“用不着立字据，我有个主意，给我自己保险，也是为着成全你。你能答应，就接着商量，不答应就算拉倒。”

胡三玉道：“你安着什么心，就痛快说吧。”

高五道：“这回我救出你去，你得归我管。咱们算算，连前带后你共花了我多少钱，作为你使了我一笔押账。从此就挪到我开的小红班搭住，我按搭住姑娘一样待承，每天上台唱戏，还照样送你包银，你看这样好不好？”

胡三玉道：“为什么单叫我上你开的班子搭住呢？”

高五道：“我是一片好心，痛快说吧，为就近叫人看住你，以后学好，别再这样丢人现眼。”

胡三玉道：“难为你的好心，可是我就永远在小红班搭住，不能离开了。”

高五道：“只要你还了我的押账，就可随便走，我难道还霸住你？” huR/+CwQ2Sx4AC4yv84XInl64fPQbZYEbtp5VR+/rA8gXpslT8eJCGC/sfS1kzow