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光绪六年 （1880年） 二月，吴重憙在河南陈州府 （今周口市） 接印任事。
河南，古称“中原”“豫州”“中州”，简称“豫”，因大部分位于黄河以南，故名。河南是中华民族与中华文明的主要发祥地之一，历史上先后有二十多个朝代建都或迁都此地，诞生了洛阳、开封、安阳、郑州、商丘等古都，养育了老子、庄子、墨子、韩非子、商鞅、张良、张衡、杜甫、吴道子、岳飞等历史名人。
作为痴迷考证、执着收藏的吴重憙，对陈州这块古老的中原大地上的历史典故相当谙熟。
“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮……”《诗经》曾记载了春秋时期陈国都城近郊有一个名叫“宛丘”的高台，《左传》称其为“太昊之墟”。相传六千多年前，太昊伏羲氏在此建都，名为“宛丘”。五千多年前，炎帝神农氏定都于此，改名为“陈”。后来，中原文化、东夷文化、荆楚文化在这里交汇融合。春秋时的陈国在此生存上千年，留下了诸多文明遗迹和历史传说。陈国始君陈胡公在这里励精图治，以德教民；《诗经·陈风》中人们在这里吟唱：“彼泽之陂 （bēi） ，有蒲与荷。”孔子在这里开馆收徒，讲学四年，并于陈蔡绝粮，留下弦歌台的传说……千古如一的君子风范，影响着一代又一代陈州人。两千多年前，汉高祖刘邦封其子刘友到此做淮阳王，“淮阳”一名至此广为人知。淮阳自宋代称陈州，历史上有“包公下陈州”的美谈。《淮阳县志》中有包拯写的一份奏疏，庆历二年 （1042年） 冬，陈州遭受雨雪大灾，百姓生计陷于困境。包拯闻知，向朝廷上书《请免陈州添折见钱疏》，陈州百姓深受其惠。
清代陈州府辖区图
陈州清初为开封府属州，雍正二年 （1724年） 为直隶州，领四县：西华、商水、项城、沈丘；雍正十三年 （1735年） 升为府，辖七县：淮宁、太康、扶沟、西华、商水、项城、沈丘。在河南八府中，位列下等。
历史上的陈州是一个多灾多难之地，盖因此区地势低洼，“上游诸川之水多汇于此，往往盛夏雨聚诸川，小溢即成洪波，讵 （jù） 维黄水波及之厄，载在前史已哉”。因此，历任知府五之三年，俱奔波于抗御水患、赈济灾民事务中。亦因如此，流民汇集，匪寇时发，地方不靖，治理难度陡增。
山东海丰吴氏名播海内，历代多有其族人主政河南，口碑载道。如吴重憙堂伯祖父吴怡曾 （1767—1829年，字仲睦，号适斋，举人，官至河南光 州、直隶州知州，诰授奉政大夫） 先后在河南陈留、安阳、项城、太康、洛阳、光州、滑县、开封、许州、陕州等州县为官三十余载，厘剔史胥之弊，人惮严明；钩稽案牍之烦，政无留滞。吴怡曾在袁世凯老家项城为知县三载，捐资为邑治莲溪书院增以膏火，延名师主讲，自此人文四起，他还妥善处理了项城与上蔡界河纷争并疏浚河道，上蔡官民悉服，绘图立石以垂永久。项城百姓为感念吴怡曾勤政忧民、精勤尤著，建生祠，立主祀之。吴重憙十岁时随父亲吴式芬在河南生活两年，目睹父亲夜以继日理案批讼，亲率民众抗御抗旱，留下诸多惠政，为民所颂扬。明清两朝还有高毓秀、杨尔陶、杨修田、杨俌 （fǔ） 超等海丰人都曾为官豫省诸州府，留下许多德政贤名，被后人所传诵。这些，都为吴重憙治理豫省地方大有启迪和裨益。
因此，吴重憙知陈州，自感如履薄冰，压力重大，暗自发誓加倍劳心竭力，以不辱没祖上荣光。于是，他征尘未洗，先去拜谒文庙，后考察弦歌书院，看到陈州府最为重要的两处儒生就读、学习场所，心情甚为沉重。他了解到上一次，还是嘉庆二十二年 （1817年） 李振翥 （zhù） 守陈时，对弦歌书院、文庙加以修葺，时隔七十余年，风吹雨淋，又是一片衰圮之状。他极欲效法先贤，先与淮宁知县沟通，带头捐俸，再组织民间募捐，凡捐助巨大者，一律勒石留名，以启未来。接着，走街串巷，遍访耆老、善士、乡贤，借以讨教治理地方之策。他在收集民情民意，资助贫困，安抚百姓的同时，以在乡村推行孝悌文化、振兴教育为先务，建崇经义塾，并亲自撰《名宦乡贤忠孝节义四祠碑记》流存于世：
晚清陈州太昊陵庙会的场景旧照
……
光绪六年（1880年）春，重憙来守此邦，即以学校为务，而庙堂经久不修，大惧倾圮 （pǐ） 。越三年，长垣焦思浚来权淮宁县事，相与商榷，志趋适合，乃举董庀 （pǐ） 材，胥远胥隶，梁栋之朽败，砖础之缺窳 （yǔ） ，举易而新之。大成殿东西庑 （wǔ） 及前后各祠，或规矩仍旧，或制度增高，至名宦、乡贤、忠孝、节义四祠，非一时所建，故位置失宜，今悉改作。经始于癸未（1883年）八月，成于甲申（1884年）二月。又建义塾于垣西隙地，书楼三楹，东西屋凡六楹，藏书、教授、庖厨之所略备，并筹修金膏火费，为经久计。复以羡余，缮治城隍，高其丽谯 （qiáo） ，约椽致坚，使与庙堂相辉映。是役也，固官于此者之责。而郡之四民及贤士大夫相与经营，故不限期日成也。
重憙初莅郡事，恒惴惴典礼有阙，贻神民羞。今庙学落成，礼乐胥备。郡人士必有所观感兴起，志古人之志，学古人之学，成古人之德业文章，以期无负圣天子乐泮储才之至意；而庶民瞻仰且有所依归，闾阎狷 （juàn） 让成风，隆古可立而待。
若夫夸丹楹之丽壮，宫墙之高，以为饰观之举，岂余之所望于郡人士者哉。
之后，吴重憙拜谒并主持修葺了“汲黯卧治阁”“包公祠”等。
在儿时，吴重憙即听父亲讲述过汉之张良、萧何、班超、周亚夫、晁错、汲黯、卫青等，唐之房玄龄、杜如晦、魏征、虞世南、狄仁杰及后唐无棣人李愚，宋之范仲淹、王安石、包拯、欧阳修、司马光、苏轼、黄庭坚及无棣人李之纯、李之仪，明之王守仁、刘基、张居正、于谦、杨士奇、海瑞、杨廷和、胡宗宪、戚继光及无棣人滕国公“忠勇”孟善、少保“忠简”王佐、少保杨巍、兵部侍郎谷中虚、按察副使刘三顾等人的故事，并让自己诵读史书典籍上有关一代代贤臣良将之记载。
如今，拾阶汲黯卧治阁，吴重憙不由低声吟哦起《资治通鉴》中关于汉武帝谕旨汲黯守陈时的名段：
上以为淮阳，楚地之郊，乃召拜汲黯为淮阳太守。黯伏谢不受印，诏数强予，然后奉诏。黯为上泣曰：“臣自以为填沟壑，不复见陛下，不意陛下复收用之。臣常有狗马病，力不能任郡事。臣愿为中郎。出入禁闼 （tà） ，补过拾遗，臣之愿也。”上曰：“君薄淮阳邪？吾今召君矣，顾淮阳吏民不相得，吾徒得君之重，卧而治之。”
黯既辞行，过大行李息，曰：“黯弃逐居郡，不得与朝廷议矣。御史大夫汤，智足以拒谏，诈足以饰非，务巧佞之语，辩数之辞，非肯正为天下言，专阿主意。主意所不欲，因而毁之；主意所欲，因而誉之。好兴事，舞文法，内怀诈以御主心，外挟贼吏以为威重。公列九卿，不早言之，公与之俱受其戮矣。”息畏汤，终不敢言；及汤败，上抵息罪。使黯以诸侯相秩居淮阳，十岁而卒。
这就是汲黯，“为人性倨，少礼，面折，不能容人之过。合己者善待之，不合者弗能忍见，士亦以此不附焉。然好游侠，任气节，行修洁”。一副直肠子，不讲礼数，当面喜欢提意见，让人下不了台，更不能容忍错误。合得来的就兄弟相处，合不来的见也不见，所以没有什么狐朋狗友。但是，此人古道热肠、侠肝义胆，守原则、讲气节、有节操。在汉景帝朝任太子洗马时，就以“以庄见惮”——连皇帝都感到有心理压力。他对汉武帝敢谏敢争，对权臣敢批敢骂，在朝廷中树起一面正义的旗帜。
汲黯到淮阳后，以道家无为而治的思想治官理民。选择清正廉洁的郡丞和下属官吏，国中事务委派他们去干，自己督促，不到一个月时间，就处理了前任遗留下来的二十多起积案，并规定：百姓进衙告状，任何人不得阻拦，可直接到他病榻前，当面陈述；他还经常微服出访，体察民情；他惩办贪官污吏，罢黜无能官佐，任用廉洁之士；处决私铸五铢钱的要犯，清除劣迹斑斑的衙役，这一切，使淮阳的社会风气大变，官民关系很快和解。作为淮阳的地方官，史书对汲黯的评价是四个字：淮阳政清。
汲黯在淮阳十年，以清廉著称，死后家无余资。后人为了弘扬汲黯的美德，在太守府院内兴建了“卧治阁”。之后“卧阁清风”则成为古陈州七台八景之一。
千余年间，因淮阳 （陈 州） 屡遭水患，稼穑房屋数毁，目下的卧治阁就是人们在原基上修葺而成，已不在府垣内。
河南汲黯雕塑
吴重憙在卧治阁凭吊，追思这样一位骨鲠之臣：优点如此显明，缺点如此可爱，性格如此鲜明，对国事如此忠诚，对政治如此娴熟。“卧阁清风”已深深植根于他的心底，汲黯的威严又宽疏、正直又灵活的形象逐渐黯淡了下去，但社稷之臣的内涵却愈发清晰了起来。
在陈州任上，历史上还有数位赫赫有名的人物，仅宋代就有范仲淹、包拯、蔡确、张耒等名宦、诗文大家。其中，包拯的名气在民间最著。
包公祠俗称“老包庙”，位于城内西北角，为纪念宋代名臣包拯而建。此处原是官府的粮仓之地，陈州民众为了感戴这位解救疾苦的恩人，特在此建祠塑像，以示纪念。
陈州包公祠
包拯这位宋代名臣，抑恶扬善，刚正不阿，当地百姓相传曾亲来陈州微服私访，铡四国舅，为民除害，他还向皇帝奏章，直言禀告陈州灾情，给陈州人民办了许多实事好事。《淮阳县志》不仅记载有包拯写的《请免陈州添折见钱疏》奏章，还记载明成化年间知州戴昕 （xīn） 为包公建祠之事。清嘉庆十二年 （1807年） 知府包敏、知县张世濂重修。
吴重憙望着正殿大门两侧的对联，不禁思潮起伏：
理冤狱关节不通自是阎罗气象；
赈灾黎慈悲无量依然菩萨心肠。
这道出了当地人民群众由衷赞扬、感佩包公的心声。
这就是为官一方之人，你为民办事、为民请命，则世代黎庶将铭记你的姓名，记住你的恩德。
光绪八年 （1882年） 八月，吴重憙次子吴崶在河南陈州娶山东福山、国子监祭酒王懿荣次女王崇煐。
后两年，吴重憙亲捐薪俸，又倡邑中富家商贾重修文庙，增设房舍，觅名儒课业生员。
光绪十一年 （1885年） 六月，吴峋因上年参劾军机大臣、东阁大学士阎敬铭执拗刚愎 （bì） 等情一折及本年正月所奏“圣学日新，亟宜杜渐防微，上年邓承修疏内，恭录圣训，原折不应掷还”等语，著交部严加议处，降五级调用。性情耿介的吴峋心灰意冷，遂决然辞职，并于该年秋至陈州府署吴重憙处一聚。吴重憙百般劝解，并袖出近两年来珍藏的数帧字画相赠。在吴重憙的资助下，吴峋访求汉砖得四五百块。吴重憙作《题庾生侄风雪访砖图》诗以记其事。
光绪十二年 （1886年）， 吴重憙大计保荐卓异。二月，吴峋自吴重憙处回归山东海丰，修补祖茔，四代未立之碑陆续建立。所有资费，盖由吴重憙筹措。
次年二月，吴重憙之女嫁南皮张之洞族侄张彬。
光绪年间河南省灾荒频仍，居全国之首。古代社会，由于生产力落后，人类在自然灾害面前显得尤为渺小无助，随天灾而来的人祸更让人扼腕叹息，屡屡出现借机中饱私囊、渔猎百姓的贪腐大案。因此，在赈灾以及治河、筹边中始终心怀百姓、亲力亲为的能臣廉员则显得实为可贵，在多灾多难的河南，尤以黄河水灾为著。史上死亡人数最多的黄河大水灾，发生在光绪十三年 （1887年） 的郑州。清代湖南著名爱国诗僧释静安，曾为郑州写了一首悲怆的诗歌《郑州河决歌》：
呜呼！
圣人千载不复生，
黄河之水何时清。
浊浪排空倒山岳，
须臾沦没七十城。
蛟龙吐雾蔽天黑，
不闻哭声闻水声。
天子宵衣夜长叹，
诏起师臣出防捍。
帑金万锱添洪流，
黄河之工犹未半。
精卫含愁河伯怒，
桃花水讯益汗漫。
明庭下诏罪有司，
有司椎胸向天悲。
吁嗟乎！
时事艰难乃如此，
余独何心惜一死。
舍身愿入洪流中，
抗涛速使河成功。
是年八月十四日，河南遭遇暴雨，暴涨的黄河在郑州下汛十堡处决口。十几米深的洪水很快围住了郑州城，冲毁了中牟城，到达古城开封时洪峰已高达近四十米，吞没了开封以东数千个城镇和乡村。大水漫溢至陈州府数十里，吴重憙亲自调集民工备砂石木料，一连十几天亲临现场督修堤坝捍御，并饬令各知县将灾民悉数转移至高埠之处，或安置于寺庙、道观。当他得知有百姓欲携家口避灾于外地时，亲临各村镇劝喻，誓与黎庶共存亡。而对数万灾民，吴重憙督令府署及各县均搭设粥厂，又奏请调拨东南漕粮，想方设法救活灾民。因御灾及时有方，减少了洪水造成的伤害和损失，吴重憙赢得百姓一片赞誉。
郑州黄河大决口以后，直到八月二十九日，清政府才发帑银十万两赈灾，还命令户部从全国各省加征的鸦片厘税中筹款。直到九月二十四日，才委礼部尚书李鸿藻到郑州视察抗洪抢险事宜，又至陈州，督理赈灾要务。因海丰吴氏与张氏世为姻亲，而吴式芬之友杜受田为张门之婿，向称吴式芬为“六弟”，李鸿藻亦为张门之婿，且与杜受田为嫡亲姑侄翁婿。吴式芬在京时，李鸿藻亦时常造访宣南坊达智桥吴宅，频于走动，因此李鸿藻、吴重憙二人并不陌生。这次，李鸿藻莅临河南，并到陈州，自是对这位年少自己十九岁的姻弟垂问再三，多予策励。
由于决口抢修工程不够坚实，在第二年 （1888年） 五月二十一日又被河水淘刷失事，延至腊月二十日，洪灾已经发生了一年半，郑州黄河决口处才合龙。虽然这次水灾缺乏精确的死亡人数统计，但最保守的估计也有一百五十万人，后来也有学者测算为七百万人，成为有史以来死亡人数最多的一次洪灾。
经历郑州黄河大水灾抢险的吴重憙，因为一连数月奔走于抗御水灾、赈济灾民前沿，腿脚经常浸泡于泥水中，以致造成足疾隐患，伴之终生。直到1915年过生日时，他对这桩历史悲剧仍记忆犹新：
黄河大决口旧照（民国）
惊心的鲸奔龙跳。金堤走埽 （sào） 。千万兴工，百万赈饥，拯此鸿嗷。人牵茭，粟空廒 （áo） 。百般竭蹶，都只为郑州口决黄流倒。
光绪十三年 （1887年） ，不仅河南洪涝成灾，山东、直隶亦如此。北运河在直隶通州、平定决口数十丈，永定河下游南七工、卢沟桥、直隶武清、霸州等处又先后决口，方圆数百里顿成泽国。黄河继在郑州、开州决口后，又在山东历城桃园决口，河水由济阳入徒骇河，经商河、惠民、滨州、沾化入海。徒骇河北岸漫溢，浸及阳信、海丰等州县，沿河村庄皆被水灾，死者难以统计。翌年夏秋，暴雨连绵，十八州县遭受涝灾。山东黄河决口五十余处，四十三州县被淹，淹死人口不可胜计，灾民百十成群流落天津、北京等地，沦为难民。
吴重憙在河南有自己的治所，山东是自己的故里，直隶尚有诸多亲朋故旧——何况自己在陈州御洪赈灾的上百个昼夜中，深知在这天灾面前，罹 （lí） 遭流离失所、生灵涂炭之苦的，当属万千无辜黎民百姓。因此，他接到家乡宗亲、京津故旧的信函时，沉重忧闷之情溢于言表，遂作《燕齐河决》。
七夕又逢大雨，燕齐河皆决，邑几为泽国，有忧焉，诗以代吁：
……
踟蹋闹闹翻天瓢，
墨螭翠蚪逞轻趫。
银潢一决谁搴茭，
冰夷乘隙恣腾骁。
鞭驱五龙驾六鳌，
命蝄像前挥其旄，
鱼鱼逐坠鼍扬枹，
海若助虐天吴骄。
挹彼尾闾注斗杓，
地柱汩没天椽漂。
谁以漏卮安青霄，
排山倒海川岳摇。
……
天津之间两旗交，
天孙此夕乘云轺。
我愿为鹊填其桥，
冀牵牛星降丰饶。
在陈州，吴重憙非常重视人才培养，自捐薪俸，资助贫苦学子。每次乡试、会试后，都对试卷深读思解，并与府学训导及各县教谕进行交流，借以启发、引导学生。如他所作一诗《项城行馆读会试题名》：
结习牵缠俗吏肠，
故人几辈姓名香。
一丝蚕茧情终缚，
百足虫心死不僵。
歧路安排新步骤，
前尘埋没旧行藏。
风檐六十三天事，
付与春婆作梦汤。
吴重憙如历代先贤一样，“守土之责，百度惟贞”“笃行与乡，升闻于朝，表厥宅里，树之风声一时”。其心其德，深得陈州百姓拥戴。
《清实录》河南巡抚关于奏请奖叙陈州知府吴重憙的记录
光绪十四年 （1888年） 初，吴重憙经河南巡抚倪文蔚察举贤吏具奏，钦批：
据倪文蔚胪列各该员才守政绩均有可观，著该抚饬令该员等益矢慎勤，始终奋勉，以副朝廷孜孜求才至意。
二月二十七日传谕嘉奖。六月吴重憙以采办郑工秸料出力，奏保以道员在任候补。
翌年八月二十六日，倪文蔚奏请以吴重憙调补开封府知府。
知某府州十个年头者，在清代并不多见。实因吴重憙专心笃务职场，不善逢迎，亦不善借祖上、父亲庇荫攀附上峰，因而不得抚宪青目，奏报擢升之路多有阻碍。但知陈多年，吴重憙与这块土地结缘深厚，且与一众僚属、耆老相当洽欢。因此，吴重憙临行时，作《别陈州僚绅》五首：
其一
典守淮阳十载零，
云萍久住亦前型。
汲公阁静三人月，
裴相堂开几客星。
坐啸南阳成瑨谚，
打头学舍子由亭。
而今劳燕分飞去，
草草骊歌不忍听。
其二
储材为楫并为霖，
珍重临歧企望心。
几辈前矛人拔帜，
连年讲艺树成荫。
梁园词赋增新课，
谢客文章助讨寻。
士品更须先器识，
从来受益在虚深。
其三
草生花落两相忘，
修废原非事改张。
四十里堤兴畚锸，
二千年统焕宫墙。
丽谯复旧题新楔，
义塾崇经列素缃。
惭愧我无对山笔，
武功志未续缥缃。
其四
金堤蚁穴溃西风，
全郡波涛激荡中。
疲力两年嗟涸鲋，
伤心百万对嗷鸿。
筏经地险津争问，
粟煮天囷灶不空。
恰喜龙门冬月合，
重看七邑起农功。
其五
大府封章许暂留，
迩来粥赈事全收。
觐光倍切觚棱梦，
判襼翻生祖席愁。
紫陌朝天随仗马，
青郊课雨问耕牛。
恰逢造榜重阳日，
听取佳音报旧游。
吴重憙以这五首诗记述了在陈州府十年任上的主要经历。
第一首诗中，先追述了其曾祖吴之勷守黄州十六年，其父吴式芬守南安六年，以自比守陈州十年，先辈给自己树立了典范。
第二首诗中，描写的是吴重憙于教育、科举上的作为。陈州府乙酉 （1885年） 科商水县屠尔敏得以选拔，西华吕应南、项城张镇芳、沈丘李应樟等人捷秋榜，均府试前列。淮宁于云楼、唐巨峰得选拔，任镇南捷秋榜，均在书院肄业。吴重憙在府试专门设立了一场“诗古”课艺，书院并加诗课。重刻谢叠山先生文章，置于书院中，并开设“弦歌”“演畴”两门书院课艺。
第三首诗中，描写的是黄河决口，修复堤坝，复建城楼，创建崇经义塾等事。城垣于光绪十三年 （1887年） 八月重修，并以工代赈，吴重憙日亲督饬。四城楼以前本是重檐，仍然依其故式重修。文庙于光绪九年 （1883年） 重修。创建崇经义塾，置书籍于义塾。吴重憙欲续修郡志，但因诸事牵绊未果，而难以释怀。
吴重憙手迹
第四首诗中，着重写黄河决口，光绪十三年 （1887年） 八月，河决郑州，吴重憙与各属均觅船只济渡，设法搭救水中老幼，旦夕相继。各县均开厂煮粥，并奉旨拨东南漕米，赈恤流民。灾后，走村串户，尽心竭力倡导、扶持百姓兴复农桑，重建家园。
第五首诗中，写因赈务未完，抚院奏请暂缓引见。自己为个人能力有限，不能尽快尽多地造福黎庶而忧烦愁苦。但不管怎样，自己始终不忘初心，专注民生，力促百业复兴。己丑 （1889年） 科西华刘子恺 （kǎi） ，商水屠尔敏、胡裕芳，项城余师铭、杨凌阁、张淑栋，扶沟温玉如等学子均中式。