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那人儒雅沉静的眉眼颇有几分书卷气，却身形高大，又穿着禁军巡街的衣服，让他整个人都有一种矛盾感。可这矛盾里，最出脱的是他的潇洒不羁。譬如他看到李策，起身行礼，便带着宁折不弯的锐气，不像朝中那些阿谀奉承之辈。
正是严从铮。
李策略微点头，同他打招呼。
“严指挥使今日散值吗？”
如果在值，这可算是擅离岗位。
严从铮声音清越道：“末将今日轮休，因家母喜欢安国公府的月饼，就厚着脸皮前来讨要，叫楚王殿下笑话了。”
其实说是喜欢，也有几年未曾来往过。
“笑话什么？”叶夫人闻言连忙邀请他们落座，又道，“长庚走时，特地交代要给楚王送一份，给严公子送一份，所以今年做得格外多。你们不来，我还要让娇娇一家家送去呢。”
李策同叶长庚初识，叶长庚便说要请他吃家里的月饼。这是个守信的人。
叶娇正在剥石榴，闻言撇嘴道：“我才不送，母亲惯爱使唤我跑腿。哥哥走后，就把我当儿子使了。”
叶夫人笑起来：“要不是把你当儿子使唤，怎么会把家里的生意交给你打理？你怎么能买起人参像买萝卜，眼睛都不眨一下？你别得了便宜还卖乖。”
叶娇闻言立刻心虚地笑了。
“嘿嘿，”她举起剥好的石榴籽，“母亲别生气，请你吃这个。”
“都坐下吧，”叶夫人笑着招呼他们，“你们晚上肯定要同父母团聚，就在这里吃午饭，谁都不准走。”
十多年来，安国公府第一次这么热闹。
虽然叶长庚不在家，但家里第一次有贵人留下来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。
这一是因为叶长庚从军，二是因为叶娇在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案子审定，但凡聪明人，都知道这意味着什么。
意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放下芥蒂。
这之后万一叶娇嫁入楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。
奶娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒水添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆欢聚气氛。
叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。
叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。
严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。
亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。
提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
叶娇已经在给李策递核桃。
“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”
李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”
“不用了。”李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
他们的动静终于惊动叶夫人。
“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
这话得到了严从铮的支持：“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
席间的气氛顿时有些不同。
一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”
“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
“然后呢？”李策重重地砸开核桃。
“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”
想起哥哥，叶娇难过起来。
“也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”
远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。
这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。
比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。
啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。
“校尉爷，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。这几天待在这里一动不动，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”
叶长庚解开水壶塞子，喝掉最后一滴水。
“小爷我什么福都享过，尝一尝苦头，这叫积累谈资。”他不屑道。
部下解开自己的水袋递给叶长庚。
“校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别出去，跑我们后面。”
“说的什么玩笑话？”叶长庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”
出门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着部下。
跑后面，他是那种怂人吗？
远处终于传来马蹄声，再近些，露出那些人蓝灰相间的衣服。
敌军来了！
千里之外的京都长安，百姓们正在庆祝中秋。
午饭过后，安国公府在最高的楼上系起硕大的灯笼。这是“竖中秋”的节礼，必不可少。
楼上的叶柔低头看时，不由得抿起唇角浅笑。
灯笼之下，红衣的叶娇，玄衣的李策，一个眉眼生动笑颜如花，一个目色深沉藏着喜悦。
秋风吹动他们的衣角，叶娇的披帛飘飞起来，缠住了李策的衣袖。他并不急着解开，就由叶娇缠着，转头看她。
真是一对璧人。
叶柔拿起字谜，就要抛下去让李策来猜，忽然见远远地走来一个随从，对李策耳语几句，李策便转身离去。
叶娇跟着他，也不知去了哪里。
他们去了天牢。
随从说，牢里的李珑捎信出来，说请楚王一见。
叶娇不放心，便跟着过去。
案子已经审定，且昭告天下。过了中秋，李珑便会被移到合适的地方，终身幽禁。
那地方是保密的，所以李珑想见李策，只剩这一个机会。
他仍穿着那日骊山刺杀时的衣服，原本名贵的锦衣，此时遍布褶皱污渍。头发也乱了，王冠虽然戴在头上，却看起来不伦不类，像一个心智失常的戏子。
见到叶娇，李珑有些意外。
“听说安国公府的月饼很好吃，不知道叶小姐带了吗？”
“带块砖头给你。”叶娇说着就要低头找砖，被李策阻止。
“啊呀叶小姐，今日的你，”李珑摇头道，“可不如那日晚上温柔可人啊。”
李珑一边说，一边从衣袖中取出发簪。
那是骊山那夜，他亲手从叶娇头上拔下的簪子。
当着李策的面，李珑故意笑着说：“那日在骊山，小姐你亲自把这发簪送我，你说你愿意服侍我，做我的王妃，你都忘了吗？”
“你胡说！”叶娇气到扳动牢门，想开门把李珑痛打一顿。
最好是打死，才能让他闭嘴。
“娇娇！”李策再次阻止叶娇，他牵住叶娇的手，把她带到自己身后。
“这还护着？”李珑又道，“她的滋味，我可都尝过了。”
叶娇再也忍不住，她一脚踹向牢门，虽然没有把牢门踹变形，却惊得李珑向后退去。
她怎么没有带一把弓来呢？
真是不如哥哥聪明。
叶娇在天牢喘着气，看向李策。
他会怎么办？怎么说？不会信了吧？
……