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一两黄金，折合白银十两，放在世家勋贵眼中，它不过是一件首饰，甚至在如意坊内都买不到一件像样的成衣，但对于一个平民百姓来说，它却能够换来全家一整年的吃食。
以大俞现今户部所核定的京城物价来算，一斗米二十文，一斗白面是三十文，生绢一匹五百文，耕牛一头三千文。
一两黄金，是一万文。
齐姨娘捧起的不是绣品，在院子里那些绣娘、学徒们的眼中，那就是三头耕牛，五百斗米。
“这件不错，构色、布块、晕染，都做得不错。”
这是一位年轻学徒的绣品，她的脸上先是露出了被夸奖的红晕，随即眼神又黯淡下来。
因为这意味着她与一两黄金无缘了。
随后，齐姨娘捧起的是剩下的那位西市绣娘的绣品。
“技艺已经纯熟，也有自己的巧思，内里还融入了胡人的风味，你的绣品很有意思，可以借一些给我观摩一阵子吗？”
绣娘的脸涨得红红的，满眼都是荣幸：“当……当然了。”
她们在高兴，然而佟绣娘已经完全听不进去齐姨娘说的这些废话了。
她看见自己的绣品剩在最后一个，又结合齐姨娘从低到高评点的顺序，心里已然胜券在握，她已经完全不耐烦了，但又怕得罪宁不羡等人，只得嘴里小声嘟囔着：“脱裤子放屁，多此一举，赶紧宣布给钱啊！”
那野狗见肉骨头一般的眼神已然盯死了齐姨娘，就等着金子掉到脚边，跪下去用舌头兴奋地舔。
终于，齐姨娘拿起了最后一件绣品。
她皱起了眉头。
佟绣娘面色一怔，她有预感，这个啰嗦婆子可能接下来要说的，可能不是她想听的话了。
“这确实是这些绣品中最好的一件。”齐姨娘道，“但是，我不能将黄金交给这位绣娘。”
“凭什么？！”佟绣娘还没开口，那些抢着一道分钱的老绣娘们就叫唤了起来。
“哼，我就知道，骗咱们的都是，最后肯定不给钱。”
“都做了官家夫人了，还跟咱们这些平头百姓扯谎，丢人！”
“说好了一两金就是一两金，你要是不给，信不信我们去告东市长，去敲登闻鼓！”
“凭什么？当然凭的是，你这位绣娘拿出来的绣品，根本不是自己绣的，而是假的他人之手！”叽叽喳喳的威胁声被一道不忿的女声打断，她就是方才交绣品时站在佟绣娘边上，想说话但又忍住的那位西市绣娘，姓孙，她的绣品，正是三人之中唯一的一等。
老绣娘们撸起了袖子。
绣花算个屁，撒泼打架扯头发才是她们的在行事。这个小蹄子但凡再多一句嘴，她们就把她的脸撕烂。
孙绣娘在西市待惯了，胡人喝醉了耍酒疯，连官差都敢打。
那帮老泼皮想耍的无赖，她一眼就能看穿。
不过，她也不是吃素的，西市不比东市，生活品买卖的大市，番邦、中原、各州县，什么人都往那里钻，能在那种地方好端端待下来的，都不是什么怕事的。
她冷声道：“耍什么无赖呢？没看见你们主子在前头站着吗？平康坊不要你们这些老臭虫，砍断了手脚卖到胡帮去做母骡子，有的是人要！我说错了吗？你交上来的那个东西根本就不是绣上去的，而是贴绢！是在底布上剪了样式贴着染上去的，凸起来的那个是缝了边的贴布，根本就不是用线绣上去的！你们大少夫人要的是绣样，你交的却是贴样，且不说它合不合规，单凭贴样和绣样都分不清，这东西就根本不可能是你绣出来的！”
佟绣娘眼见被人拆穿，恼羞成怒，却仍旧横着：“我岂不知这是贴……贴样！这个贴，不也缝了边，动了针线吗？怎么就不算绣的？绣边不是绣吗？还有，你凭什么说这不是我绣的，你有证据吗？”
“我当然有！”孙绣娘伸手往天一指。
几个老绣娘皱着眉，全然不解，齐姨娘和宁不羡的嘴角却露出了笑容，轻轻地点着头。
“构样、剪样、刷色、上染、缝边都需要时间，你看你这鹤身上的光纹，十堆十叠，层次分明，说明每上一层就要晾晒固色，才能再上新的一层。时入深秋，白日天多阴沉，晒晾费时本就比夏日要多，而这绣样比拼的事情，你们少夫人是五日前才宣布，你是如何在这五日之内完成了这十层染色的工序，还同时做完了缝边、剪样的？莫说是你，就是换做评点的那位贵人，少不得也要十天半月才能完成这幅仙鹤图！”
“不错，仙鹤图从构样到做完，我确实是花了整整十二日。”
“我？”佟绣娘耳尖，已经听出了她的弦外之音。
齐姨娘颔首：“这是我挂在西偏院中的绣品……我很好奇，你是怎么拿到它的。”
佟绣娘瞪大了眼睛：“你……”
齐姨娘一笑，自我介绍道：“我是沈家三郎的妾室，你那日去的西偏院，如今只有我住在那里。”
莫说是佟绣娘，院中其余人也纷纷瞪大了眼睛。
原来这位绣娘……居然是东家长辈的小夫人？
宁不羡见齐姨娘已然将事情挑破，笑眯眯地挽住了她的手：“果然！我就说，齐伯母做的绣样，这天下，怕是谁也比不过！”
齐姨娘笑着摇头：“你呀，就是这张嘴甜。”
佟绣娘知道自己撞刀口上了，慌忙跪下来磕头辩解：“小的眼拙，认不得贵人，在贵人面前跌份了。”
宁不羡回眼睨着她：“佟绣娘，比起这一两金，恐怕你还需跟我解释，是如何进了我齐伯母的院子的吧？”
“都是小的贪心，那日罗夫人喊小的去，小的走时路过那西院，一时贼心大起才拿了齐姨娘的东西。少夫人恕罪！姨娘恕罪！”
宁不羡故作讶异：“二伯母？她喊你去做什么？”
佟绣娘眼珠子飞快一转，立马就有了说法：“您也知道这庄子从前归罗夫人管，严掌柜是男子不便出入后宅之中，承蒙罗夫人不弃，所以……”
“原来如此。”宁不羡点头，恍然大悟，“那我可得和二伯母好好说道，你这偷东西的性子可不得了，我不敢留你。”
佟绣娘嘭嘭地往地上磕着头，心里却不住地唾骂宁不羡使套子玩她。
她已经把前因后果全想明白了。
那日她去府中找罗氏，怕是就已经掉入了宁不羡的圈套中。
院中煮染料故意引她贪念走进去，齐姨娘院子里挂的绣品花纹一个比一个繁复，层层堆叠渲精致得令人咋舌。现今想来，那些绣样大概通通都是那个什么贴样，无论她拿的哪一个，今日都要挨上这一遭羞辱，原因就是，那个大少夫人根本就不打算把这一两金交给她们！
吃了哑巴亏，还帮人家白收回去一两金的佟绣娘心内忿忿不平，面上却还只能不断地诉说着自己的委屈和缺心眼。
“哎呀，我就是太贪了，猪油蒙了心才会这样！大少夫人明鉴，我在这兴隆布庄十余年，跟着这间没生意的布庄一路熬过来，我是熬白了头，没有功劳也有苦劳。大少夫人年轻，看不惯我们这些吃白饭的老太婆，想把我们都轰出去，我懂……可您能不能发发慈悲，我家里还有十岁小儿和八十老母要养啊……”
佟绣娘哭得抑扬顿挫，明里暗里指桑骂槐宁不羡不念旧情。
齐姨娘有些无奈地望着站在一边的宁不羡。
当年她在江南织造局的时候，也见过不少这样的老绣娘。
她们大多已经在那个位置上坐了许多年，技艺不一定比得上那些新晋的绣娘，但是年纪大，一个个都是资历颇深的模样，对着手底下的那些年轻的小绣娘或者小学徒们，张口闭口就是经验之谈，仿佛她们绣的不是花，而是舌根上绽放的莲花。
平日里只要给那些小绣娘们指派活计，她们就抱着茶碗在一旁指导。一个老绣娘通常手下会有七八个年轻小绣娘，这些小绣娘们就是她们的收入来源。分到手上的活，通通都让那些年轻的小绣娘们去做，分到手里的钱，小绣娘们一分都拿不到。
每一个老绣娘用嘴嗦得滋滋响的茶碗里，白日里蒙头睡过的铺板里，泡着得都是年轻小绣娘们的泪、汗、血。
可她们，理所当然。
宁不羡的唇角勾起了一个笑：“您是老人，我怎么会把您如何呢？”
佟绣娘收住眼泪，藏住眼底的讥讽：“大少夫人不怪罪就好……您也知道，咱们年纪大了，比不得年轻的时候，这对着油灯啊，看东西都会看不清。”
宁不羡撑着下巴：“年纪大了，晚上确实是会眼神不好，不应该再做工了，应该多休息休息。”
“是啊。”
“最好，绣样也要少看，伤眼睛。”
那些老绣娘们有些惶恐茫然地对视一眼，弄不清她葫芦里卖的什么药。
有人试探着问：“那您的意思是……”
宁不羡微笑：“那既然如此，不如就别再绣了，洗衣服吧。”
老绣娘们瞪大了眼睛：“洗……洗衣服？”
宁不羡含笑道：“对啊，我来的第一日，就听见你们在后山的小溪间边聊天边洗衣服，干得好不快活……”
几位绣娘面面相觑，想起那日溪涧边上说的狂妄腌臜话，全被主子本人听到了，一个个羞愤欲死。
“……这几日，诸位也是一直以洗衣妇自居，想必是比起绣衣，洗衣才是诸位老嬷嬷们的毕生挚爱。虽然很可惜，不过作为少夫人，既然是在这庄子里做了这么久的老人，你们的心愿，我肯定是要满足的。”
老绣娘们被她这一通直接说懵了：“不是……”
“夜间要多休息，也别洗到太晚，我看不如就每日卯时起来，这样，洗完了诸位还能赶得上白日里吃完早饭，指导指导那些学徒们做绣活。”
听了宁不羡的话，那些平日里被她们欺压惯了的学徒们，脸上都露出了欢欣的笑容，就差一个个跳起来欢呼。
他们早就受不了这帮老绣娘们的指使了。