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一明禅师正坐在云床上，见剑秋和玉琴走来参见他，而玉琴的脸上很是兴奋，他也有些知道他们的意思了，便问玉琴道：“你昨晚听了你师叔余观海和闻天声的叙述，又动了尘心，要想下山去走走吗？”
玉琴听禅师这样说，好像洞见伊的肺肝，便对禅师带笑说道：“师父果然知道弟子的心吗？弟子和剑秋兄在山上已有三年多，蒙师父许多优渥，感激不尽。山上静修常参禅理，只因师父说过我们根底浅薄，剑仙尚难达到，何况做佛？所以弟子住了三年，不觉静极思动要想下山去一行，到天津访问宋彩凤等诸故人，也许要到关外螺蛳谷去望望袁彪和年小鸾等众人，一话旧情。过了些时，再回山来拜见师父。”
一明禅师笑笑道：“这么你也可以到你的故乡荒江去省视一遭，在你父母墓前祭拜一番了。好好，你既有此心，我一定可以答应的。剑秋可以陪你一起去。”
剑秋说一声：“弟子遵命。”
玉琴听一明禅师已答应伊的请求，心里自然欢喜，但又听禅师提起了荒江故庐和先人祖茔，不由触动了她的思乡之念，风木之悲，遂向禅师致谢。祖师便问道：“那么你们预备几时下山？也好让乐山、乐水、陈景欧等为你们饯行。”
玉琴道：“弟子想再隔三天拜辞下山，此刻余师叔等方到这里，大家也好欢聚数天。”
一明禅师点点头道：“这样也好。”又对剑秋说道：“你们都是重人道、守正义的人，我一向知道你们的行为是很好的，绝不会玷污我们昆仑门下的声誉，而能得到外边的称赞，所以我很是放心让你们下山去。想你们一到了这邪恶污浊的人世，又将有不少行侠仗义的事情做出来了。不过我要切切叮嘱你们的，就是以后你们如遇见峨眉派中的人，最好大家不要侵犯，免得再伤了和气。上次在少华山上，本来难免两家要开一番杀戒了，幸亏龙真人等前来做了排难解纷的鲁仲达，大事化为小事，小事化为无事。我觉得金光和尚这个人尚不错，可惜他收的徒弟太滥了一些，以致良莠不齐，在外面造成了不少罪恶，败坏了不少生命。不知道金光和尚可能够从此约束他的门徒，谨慎他们的行为呢？还有你师父云三娘也好久不见面了，使我也很惦念的。你们倘然在途中遇见她时，须要请她上山来一遭。”
剑秋道：“我们也是非常挂念她的，不知道她为什么多时没有前来？大约今年一定要来的。只恐我们不能见伊的面，万一在路上我们能够碰见伊时，我一定对伊说。”
一明祖师道：“很好，闻天声到这里来，我不能多多招待他，你们可以陪他在山中游玩一下吧。”说了这话，就闭上双目，两个手掌合了起来。
玉琴、剑秋知道禅师和他们的话已讲完了，此刻他要做功夫。这是平时常见的一种表示，凡是他不欲和人家再谈而妨碍他的功课时，总是这个样子的。于是二人不敢多留，告辞而退。他们到了外边，便遇见余观海、闻天声、乐山、乐水等众人，于是琴剑二人便陪着闻天声到山上去游览。乐山、乐水也陪着同去，巨獒也跟着他们一起走。玉琴又将斩除梼杌、巧遇孝女翟绮云的事情告诉闻天声听，闻天声也咋舌称奇。
昆仑山的风景包罗万象，有的地方非常清秀，有的地方又非常雄壮，有的地方非常峻险，有的地方又非常幽邃。闻天声一处处地游玩，却忘却了登临的疲乏。晚上剑秋、玉琴吩咐厨房里端整些酒菜，他们陪着余观海闻天声在寺中吃喝。一明禅师和虬云长老都不在座，只有乐山、乐水和陈景欧一同相陪，大家更无顾忌，谈谈以前许多江湖上的逸事。余观海和闻天声只顾喝酒，玉琴剑秋却又讲起白莲教凤姑娘云真人等四大弟子，以及玄女庙中祥姑等三个女道士的事，大家兴致非常之高，闻余二人又喝得酩酊大醉而散。
这样畅聚了三天，玉琴、剑秋已把行装检点整理，他们因为一路要耽搁的，所以除了随身的衣服用品，不预备多带。乐山、乐水二人和陈景欧因知琴剑二人要下山去了，便设筵代二人饯行，又请余观海闻天声相陪。闻天声听得琴剑二人要下山，便问他们先要到哪里去。玉琴回答说大概先要到天津的曾家村，和曾氏弟兄、窦氏母女等相见。闻天声也想到那边去走一遭，就说：“我从四川到此谒见禅师，也不过做一旬的勾留，就要他去。现在既然你们要到天津去，不如我和你们一起走吧。”
玉琴听了便欣然说道：“闻先生肯和我们一起走，这是再好没有的事了。我们预备明天动身，你的意思怎么样？”
闻天声道：“我是无所谓的。你们既然要明天动身，我也就明天走好了。”
剑秋向余观海问道：“师叔预备怎样？”
余观海微笑道：“我是要想到武夷山去一游，和你们是道不同的，只好各走各路了。大约我再要在山上休息数天，和禅师长老多聚些时，然后动身他去哩。”
闻天声道：“那么我要和余先生分离了。回想蜀中之游，朝夕相聚，多蒙余先生常常指教，使我常常不忘的。不知何日再相见呢？”
余观海道：“我们这些人既无家室之累，萍漂絮泊，天涯何处不为家？将来说不定再在什么地方重逢的。”
闻天声道：“很好，我希望将来我们再遇见时一饮三百杯，大家喝个畅快。”
余观海道：“很好，我们今晚也要喝个畅，我记得初次在太白楼上遇见闻先生的时候最是有趣了。”
玉琴听余观海提起太白楼，便联想到天王寺的事情，奇人公孙龙和韦虎等不知在洛阳作何光景？此番下山到天津去，路过洛阳，倒要去访问一下呢。余观海和闻天声今晚只顾喝酒，玉琴、剑秋等又在旁边助兴，所以二人喝了不少酒，果然都醉了。乐山、乐水各扶他们去安寝。琴剑二人也回到洞里去睡眠。他们觉得只此一宵，明天就要离开这个琴瑟洞了。
次日他们就将行装整理好，又把鞍鞯加在花驴和龙驹的背上，到碧云寺中来拜别一明禅师和虬云长老余观海等诸师长。闻天声也已起身，既然昨晚约定了，自然要跟他们同行。只是琴剑二人都有代步，而闻天声却没有牲口，只得等到下山以后向市上去买了。一明禅师吩咐乐山、乐水送下昆仑山。于是玉琴、剑秋、闻天声三人辞别了碧云寺中众人，又下昆仑山来。玉琴、剑秋瞧着山中的大好秋光，不觉也有些恋恋之意。乐山、乐水送至山下，向玉琴等三人合掌道声珍重，自回山上去了。
玉琴、剑秋和闻天声赶至前面市上，便向畜养牲口的人家去买代步。有一正黑骡子，看上去尚是雄健，花了二十多两银子买下。又去买了辔头鞭子等各物，配备齐全，然后三个人一同坐上骡和马，蹄声嘚嘚，向前赶路。闻天声是个矮冬瓜，一向难得骑牲口的。现在骑在骡背上，和玉琴、剑秋在一起，好像玉兰花树下傍着一棵矮桑树，相形见绌，更是难看。路上的行人见了他们，无不指指点点地说笑。玉琴瞧在眼里，也在背后匿笑。闻天声的黑骡当然比不上玉琴的花驴和剑秋的龙驹，所以常常落在后面的。闻天声硬要追上，把鞭子尽在黑骡屁股上乱敲乱打，打得黑骡直跳起来。幸亏闻天声是有功夫的人，不会倾跌。他们在路上朝行晚宿，并没有别的耽搁。在旅店里打尖的时候，闻天声总是要沽酒来喝，但是他缺少了一位酒友，独酌未免寡兴，遂拉剑秋陪他喝。剑秋的酒量是有限得很，勉强陪他喝几杯，哪里能够像余观海一般地和他做劲敌呢？
这一天将至洛阳，玉琴遂告诉闻天声说，他们此次便道要到洛阳城内去拜访公孙龙，一叙故旧之情，闻天声自然赞成玉琴这个提议。他们到了洛阳，进得城门，便到太守衙门里来探望公孙龙。玉琴和剑秋是熟门熟路，不用人引导，到了衙门前，跳下牲口，向门上报称岳剑秋、方玉琴来此拜见太守和公孙将军。门上人认得琴剑二人的，连忙进去通报。一会儿早见公孙龙走将出来。见了琴剑二人和闻天声，带着笑容，上前相见，很诚恳地说道：“二位侠士一向好，自从少华山一别，我们无日不想念，二位一向在哪里？现在从哪里来？”
玉琴道：“我们在昆仑山上住了三年，此番闻先生和余师父上山来相聚，我们因要到天津去，路过洛阳，想起了你，遂来拜访的。”
公孙龙点点头道：“多谢二位垂念，还有闻先生也好久不亲謦欬了。今天难得一同到此，使我们不胜欢迎。太守特地叫我请三位到里面去相见。”
剑秋道：“很好，就烦公孙将军引见。”公孙龙就回身引导三人，曲曲折折走到里面漱玉轩中。
这是谭永清太守内廨燕息之处，十分幽邃，外人不易走到的地方。以前凡是商量什么要事，都在那地方坐谈的。四周花木掩映，又有玲珑的假山、曲折的回廊，繁复的池沼。玉琴等三人跟着公孙龙走到漱玉轩时，只见太守谭永清和韦虎早立在轩外恭候他们。琴剑二人见了太守，上前来谒，又介绍闻天声相见，各道寒暄。谭永清请他们到轩中去，分宾主坐定，下人献上香茗。韦虎见了玉琴、剑秋也殷勤问好。谭永清问起琴剑二人的近况，他已知玉琴和剑秋经过了数年的结合，且喜琴剑姻缘已得美满成就，自己心里不胜快活，忙向二人道贺，韦虎也向琴剑致贺。
剑秋向谭永清问起近年的政绩，谭永清皱着眉头说道：“鄙人一向小心翼翼，克勤克劳，为民兴利除害。自从仰仗二位剑侠等大力，破灭了邓家庄，驱除邓氏七怪后，地方上尚称安谧，年时也很好。虽然其间也有一度受着小小的惊扰，就是邓家堡的余党郑耀华纠合盗党前来行刺，而被我们用计擒住，处决了郑耀华，差幸没有什么风波。这事情以前也曾简略地告诉过二位剑侠了。可是现在却不幸出了一个大大的乱子，就在昨天夜半发生的，真是不幸极了。”谭永清说到这里，重重地叹了一口气。
玉琴是个性急的人，连忙问道：“这里出了什么乱子？请太守快快告诉我们听。”
谭永清对公孙龙说道：“请你告诉二位吧，提起此事，我的心便乱了。”
公孙龙一点头，玉琴等三人六只眼睛一齐注视着公孙龙的嘴。只见他也微微皱了一下眉头道：“这件不幸的事情，发生在昨天夜半，乳母李氏的房里。伊是带领着太守的小公子一起睡的，太守夫人早年数产麟儿，都不幸天殇。太守已过中年，望子很切。前年纳宠，欣幸得了一位小公子，今年虽只三岁，但是生得聪明伶俐，玉雪可爱，已经能够学说简单的言语了。一向跟着乳母睡在内衙如夫人的后房，昨夜突然来了一个青面红须的暴客，撬开后窗，拔出利刃，禁止乳母声张，把小公子劫去，临行留下一个柬帖。”
玉琴等三人听他说到公子被劫，都不由显出十分紧张的神色，又闻临行曾丢下柬帖，便异口同声向公孙龙问道：“这帖子上写了些什么？这个暴客究竟是甚等样人？”
公孙龙搓手说道：“照柬帖上看来，竟是和我寻仇的，但不知为什么不直接来找我？却连累了太守的公子？他的帖上是要太守在三天内把我的首级挂在城上，方才肯把公子送归。诸位请想，这不是和我有仇吗？但是我和太守再三思索，又想不出这仇人是哪一路来的。”
公孙龙说罢，也透着很焦急的样子。谭永清向众人道：“诸位看来，这事不是很棘手吗？”
公孙龙叉着双手，霍地站起，愤愤地说道：“我倒不是爱惜我的头颅，但不愿忍受这一种侮辱，让人耻笑我无用。我一定要把这事探访明白，夺回太守的爱子，恰逢三位来得正好，务希助我一臂之力。”
公孙龙这样一说，谭永清也站起向剑秋他们拱手道：“此事只有请三位帮忙了。”
剑秋等三人欠身答道：“我们愿尽绵薄，不过总要先探索得仇家的来历才好着手。公孙兄倒是再细细想一下看，近年来和什么人结过仇的？”
公孙龙摇头道：“算来邓家堡的人都死了，还有哪个呢？除非和前次来行刺的郑耀华有什么关系。郑耀华说是青面虎邓禄的妻舅，来为邓氏报仇。此次或者又是郑耀华的什么来寻仇吧？”
玉琴听说就插嘴道：“是了，是了，一定和他有关。但是我们怎样去访寻得小公子的隐藏所呢？”
剑秋想了一想，若有所得，向众人说道：“那暴客留下的帖上，不是说要把公孙兄的首级号令城上，他们便送回公子吗？那么只要设法觅一个和公孙兄面貌仿佛的首级，悬挂城上。一面派人在城边注意形迹可疑的人，尾随他们，暗暗探访他们的巢穴。只要探得贼人巢穴所在，小公子便不难寻回了。诸位觉得小弟的计较怎样？”
谭永清和公孙龙齐声说道：“这个主意倒确不错。”
玉琴问道：“但是哪里找和公孙将军一般面貌的首级呢？”
谭永清道：“这个却也不难，似乎前天有几个该处死刑的罪囚中，有一个和公孙将军面貌差不多，等一回可以再去查验一下。”
众人这样一计议，谭永清顿觉心头宽了许多，当即吩咐家人，传命厨下，排了筵席，宴请剑秋、玉琴、闻天声三人。席间谈论起琴剑在山闲居时的清趣，也提起了杀死梼杌，巧遇孝女翟绮云。玉琴并说起阁上那一晚见到的妖星。
谭永清太息道：“妖星出见，必主兵变，又要重苦吾民了。”
琴剑等暗忖：时已民瘼为怀，真不愧是个贤太守，公孙龙总算得主了。后来他们又讨论到明天该派什么人去侦察注意人头形迹堪疑的人，剑秋看了闻天声一眼道：“我和琴妹认识的人太多，若是和邓家堡有关的人格外认得清我们。所以我们暂时倒不可露面，以免偾事。但是又必得有本领的人才能担任这差使。闻先生在邓家堡一役中没有露过脸，我看这件差使，还是请闻先生担任了吧。”
大家听了剑秋的说话，不由把眼光一齐射向口不停杯的闻天声脸上。他还不及表示，玉琴已抢着说道：“闻先生只要有酒喝，什么事他都能允承。帮得公孙将军找着了小公子，他方可大大地喝上一顿好酒了。”
闻天声听玉琴说着，放下酒杯，舔咂着嘴唇点头道：“女侠说得对，只要有好酒喝，这侦探的差事，我为什么不干？准干，干，干。”
闻天声一答应，谭太守和公孙龙非常高兴，知道他是好饮的，立刻又吩咐下人去抬一缸好酒来。初时还待人劝他敬他，后来不须人让，他也自用大杯舀着狂饮起来。
这时韦虎已到死囚牢里点验一过，回来报告说：“那个死囚脸形竟和公孙将军十分相像，眼生的人，一时真要错认了的。”当时就决定明天把那死囚处决了，把首级悬挂城上，假充公孙龙的首级。
玉琴、剑秋见了韦虎，不由想起那位卓锡洪泽湖中，白鹭洲上，洗心寺里的忘我老和尚来。问起韦虎，才知道他已经去省视过他的老父了。韦虎说他的父亲叫他以后不必去看他，只要自己心地光明，勿贪佞妄杀，他的父亲心便安了。若不能依着父亲的话行事，纵使天天跪在他老人家面前，他也不认这个没有人心的儿子的。韦虎并说看他父亲的模样，精神气色都反比年轻时更好了，言行慈和，谁也看不出他年轻时曾是个杀人不眨眼的强盗，并且也看不出他具有一副好身手。看着他一派柔和慈祥的形色，玉琴剑秋同声赞道：“这真叫作放下屠刀，立地成佛了。”
谭永清失了爱子，心里虽是十分忧急，但因琴剑等答应帮忙，不觉宽了许多，陪着众人谈谈说说，这一席酒也吃了好些个时候才散。闻天声因没有人伴他狂饮，一个人鼓不起兴来，少饮了许多，总算没有饮得烂醉如泥，但也跌跌撞撞，连说话也含糊了。到晚，公孙龙又邀众人到他寓中款待，就请大家下榻在他的寓里。韦虎也和他住在一起，他的妻子梁红绡听得女侠到来，欢喜不迭，忙出来招待。公孙龙的妻子畹芳也出来和女侠相见。伊们知道琴剑姻缘已经遂愿，也都敛衽向玉琴致贺。也备了酒席，请三人宴饮。又腾出二间客房，让他们安歇。
过了一宵，剑秋等起身便和公孙龙说道：“既把假人头诱骗贼人，你倒暂时不能出寓，以免被人撞着识破，我和琴妹一二日内且在此隐避，让闻先生去城下侦察。公孙兄衙门中事暂由韦虎代理。贼人的目标在你，听得已把你斩首，他们不会再去骚扰太守。韦虎一人护卫，谅来不至有甚差错吧。”
公孙龙点点头道：“我就在家里躲一两天再说，用了早饭，就请闻先生去吧。街上已经闹得沸反盈天了，大家都在嚷着看看公孙将军的人头呢，你们听见吗？”
剑秋等侧耳一听，果然人声喧阗。原来韦虎昨夜就把那死囚斩了，割下首级，在天明前悬挂城上。对外宣传只说是公孙将军的首级，犯罪处斩，号令示众。满城的百姓都被蒙在鼓中，个个不胜悼惜，成群结队地去向那高悬城上看不清楚眉目的首级凭吊致哀。闻天声便混在这些老百姓中，假装着也是看人头的，却暗暗留意有没有可疑的。可是早半天他在人群中被挤轧着混过去了，看看都是摇头叹息，表示哀感的善良百姓，没有看出什么。他因人生得矮，被人挤来挤去的，累得满身是汗。虽然他只要略一用力，便可把人家挤倒推开，但是他为避免引人注意，又不能使力，只得忍耐着，让人推推搡搡的，他倒觉得腹中饥饿起来，便挤出人群，想到附近酒楼里进些饮食。
才走到一家悬着四时春市招的酒楼门口，那酒楼离开悬挂首级的所在不过百步，若在楼上看时，定比街上的人看得清楚些哩。只见门里走出三个人来，虽然一色地穿着商人衣服，却掩不住那一股蕴积在眉际映现在脸上的凶炎杀气，一望而知不是个安分的良民。走在最前一个，身材瘦小，脸形跟猴子一般，额上还有一个大疤，后面跟随两个身材高大、面貌凶恶的汉子，遥望着那悬在城上的人头，指指点点，面有得色。尤其是前面那个猴形脸儿的人，嘻开了嘴，不住回头和后面二人且谈且笑。闻天声在街上巡行半天，听到的看到的尽是哀悼惋惜的形容叹息，这时见了这三人的神态，竟是和一般人完全相反，即不是有所不惬于公孙龙，也至少是别具肺肝。他觉得很有一探究竟的必要，便不进酒楼，闪在一旁，看他们走远，暗暗尾随，想从这三人的身上，找得一些线索关于谭太守公子失踪的一案。只见那三人向那悬人头处走去，仰着头很轻蔑地看了几眼，便兴冲冲地分开众人，望城外走去。三人且行且谈，闻天声离得远，不听见他们说些什么，从背后看去，揣度着总不外谈论人头的事。三人健步如飞，若不是闻天声也有轻身功夫，却休想赶得上他们。
那么这三个到底是甚等样人呢？原来正是和劫夺谭太守公子一案有关的。而且那个瘦山猴脸的人，正是乔装了青脸红须客，亲入府衙劫取公子的一个。闻天声饿了肚子尾随侦察，却也不是冤枉的。这个瘦小的人为什么要劫夺公子，而且留柬要公孙龙的首级交换呢？那自然是和公孙龙有着仇隙。那年青面虎邓禄和妻子郑秋苹被杀后，邓禄的妻兄活阎王郑耀华衔恨谭永清，纠合了杨乃光、莲姑、项雷等入衙行刺不成，郑耀华被擒后立被正法。后来他们一打听，都是公孙龙的主意，因此恨公孙龙入骨。郑耀华有个结义兄弟，姓汪名汉冈，绰号玉面猴，本是耀华父亲郑豹的徒弟，因和耀华意气相投，还有一个是郑豹的徒弟叫赛张飞李黑，三人学那桃园结义故事，结为兄弟。玉面猴汪汉冈是大号，活阎王郑耀华第二，赛张飞李黑最小。郑豹故后，汪汉冈一向在关外做镖师，和耀华音讯少通，心里倒是一直记挂着的，每逢关内有熟人出关，时要探问他两个义弟的消息。可是不幸得很，接连让他听到的是赛张飞李黑在他出关后的第二年害病身故。又隔了几年，传来了关于耀华的消息，是在洛阳行刺谭太守不成被杀。汪汉冈想到当年结义时的患难相助、生死与共的誓言，便咬牙切齿，誓为他的义弟报仇。只因他在关外的保镖业务相当发达，一时不得脱身。凑巧有一次他保了一批粮商，在辽东道上遇见了胡匪，他正抖擞精神，和来人恶战，谁知托他庇荫的一批粮商一个个脱下外衣，反戈相向，一齐包围住他。原来这一起都是以前吃过他亏的胡匪，假扮粮商，设计向他报仇的。玉面猴仗着本领高强，总算没有落在匪人的手里，可是肩上早着了一镖，让徒弟们抢护回寓，又气又伤，足足地病了半年。从此关外不能存身，他就回到潞安州故乡，想起他的两个义弟。李黑患病身亡，他自没法向病魔寻衅，与阎王算账。但对于郑耀华的被杀，他觉得有履行誓言的义务，必须为他报仇。于是就摒挡行装，向洛阳进发。
那一天已进了河南省境，天色向晚，就找一客店投宿。吃过晚饭，他出房小溲，只见店主人率领了小二把门户重重下锁，还堆了许多铁器木板，把门牢牢地顶住，并且谆谆知照每间房里的客人道：“客人们自己谨慎收藏，窗户也请小小牢键，若有差错，小店本微，赔偿不起，请客人们自己小心。”
汪汉冈见了心中生疑，客店知照旅客们小心银物，谨慎门户虽然常见，却不像这里这么做作，透着十分郑重，倒好像让盗贼劫偷怕了的样子，便扯住小二问他们为什么这样小心过甚。小二说：“客官不知，近来邻县的富户客店时常被劫财物，据说那个强人本领很了不得，能够飞檐走壁，每次都是明去暗来。小店听说这个贼人这两天要到本县来了，因此小心防守门户。客官你也把窗户闩闩紧，银钱收藏好，夜间只得请你自己醒睡些，免遭意外损失。”
汪汉冈鼻子里哼了一声道：“我不怕。”
店主忙道：“客官你不能这样大意。”
汪汉冈不耐烦，挥手拦住店主往下说，便道：“我若丢失了钱物，绝不和你麻烦。”
店主笑道：“那就最好了。”他又忙领着店小二去照应别处去了。
汪汉冈心想，什么了不得的强人？今晚若来，倒要认识他一下。他把窗户都虚掩了，并不闩上，也不脱衣，把行囊中的短刀抽出，放在枕边，和衣假寐。听听五更将尽，也没有什么动静，暗笑道：“活见鬼，上了那店小二的大当，还是睡吧。”便脱衣睡下。
一觉醒来，只听得多人在他房外噪道：“这客人好疏忽，门窗都不闩上了便睡。”他听了忙站起来，以为自己房里一定出了岔子。只听得房外继续在说：“亏得昨晚上没有差失，否则，第一便该他的房里倒霉。”汪汉冈看看自己的行囊以及门窗，还是跟昨晚睡的时候一模一样，便也放心了。时候不早，就起身梳洗，吃了早饭，算了店账，又忙着赶路。
约莫走了十来里路光景，忽觉背上有人拍了一掌，他急忙转身，一面抽刀在手，预备抵御这突来的袭击。但是回头一看，原来是他的表兄爬山虎东方云，二人倒有十来年没有见面了。相见之下，当然十分惊喜。汪汉冈问东方云这些年来的生活状况。东方云道：“说来话长，且请同到我的下处详告。”同时，他也问汪汉冈从哪里来。汪汉冈告诉他在关外的挫折，以及此来打算为一义弟报仇的话。
讲起途中的见闻，汪汉冈就把宵来在客店所闻，和自己空戒备了一夜的话告诉给东方云听。东方云听了，忽然哈哈大笑起来，说道：“啊呀，这真是不巧，昨晚我向西边道上走了一回，这会儿正从那里归来。否则，我若不临时变卦，我们多年不见的表兄弟，还先要在黑暗里来一套白刃相见礼哩。”
汪汉冈听了，对他的脸上看了一看，似乎十分怀疑，东方云又笑道：“你觉得奇怪吗？但是凭着我们弟兄俩的本领，这买卖却很做得过。既不要缴纳劳什子的苛捐杂税，也不要受那关卡征吏的留难，看他们的嘴脸，受他们的闲气，任何买卖也抵不上我们这没本钱的营生。”
东方云讲得忘形，本预备要到了下处偷偷地告诉汪汉冈的，却全漏了出来。好在汪汉冈也并不是明辨义利的人，他们凭恃了武力，只知以武制人，以技猎利。出了巨额的金钱，优厚的利益，便可以雇用他。官商们固可以把利来驱使他做他们的护卫，但是盗匪奸人，也可以把利来诱引他做他们的伙伴。汪汉冈这时正因了私愤恼恨着谭太守，便也不以为抵触刑法是错误了。听了东方云的话，就点点头以为很对，听他口气知道他的兄弟东方雷绰号霹雳火的和他干着同一勾当，便问东方云道：“那么二表弟现在哪里？怎么不见和你在一起？姑父姑母是否仍住原籍，还是跟你们在一处？”
东方云道：“二老在三年前都染疫身亡，家乡大疫之后，又继之以饥荒，我们弟兄俩因和邻人争食一牛，做出了人命，在家乡存身不得，便一直流浪在外，找不到什么正当工作，便在没人处干些没本钱的营生。年前到登封找一个熟人，偶然在境北的少室山中，发现了一个足以安身的隐僻所在，我们便在山中住下。我和二弟轮流到远处拾掇些财物，山中人只以为我们是出外经商的，差幸年余以来，没出过什么岔子。那些衙役捕头，都是脓包，只能恐吓乡愚，见了我们哪里敢近身？”
汪汉冈插嘴问道：“洛阳城里你们曾否去过？他那里有个公孙龙，听说是个能人，可不比别处的脓包捕役哩。”
东方云听了，脸上一红，说道：“一向听得人说公孙龙武艺高强，谭太守居官清正严明，洛阳的人民无不赞颂，我们早就想去看看，一试那位公孙将军的能耐。不过二弟觉得人民所誉，未必全是虚伪，我们去惹了他，他们必然不肯轻轻放过，我们势必要丢弃这个山中的居处，又觉得可惜。因此我们在事前先要布置一下，使我们的居处安如磐石，即使他们跟踪而来，也奈何我们不得，然后再去洛阳搅乱，叫那谭永清不得夸耀他的治下，清明顺平，所以洛阳城内，我们还不曾怎么去得。”
汪汉冈听了显然不十分信他，又问道：“那么你们布置得怎么了？到底哪一天才可以放心去洛阳？我义弟之仇，急如星火。不管他公孙龙怎么厉害，我只是昼夜赶程，一到洛阳我便去找他。”
东方云道：“你既如此性急，我们也不必在此耽搁，就请先到山中，看看我们所设的防御，再商量报仇。我们弟兄可以听候驱遣，只要你有用得到我们处。”
汪汉冈虽然觉得到他山中稍嫌迂缓，但是退步之地倒也应该先为准备的，便应允先到少室山中一走。二人晓行夜宿，不多日便到了东方兄弟所居的山中。
这山的形势很好，山中也有几家居民耕的耕，贩的贩，倒自成一小小村市。东方雷见了汪汉冈握手道故，喜欢得了不得。当时东方兄弟便引他在山中周览一下，又告诉他各处怎么设计布置，以及宅门前设酒肆的用意，说着便引他到前面酒肆中来。就叫小二把上好的酒开一缸，算是替汪汉冈接风。当夜汪汉冈就宿在东方家中。第二天汪汉冈又提起为郑耀华报仇的事，东方雷性急如火，跳起来就要拿了他的一对铜棍，和汪汉冈同去找谭永清拼命。东方云拦住了，他主张慢慢商议一个妥善的良策。原来东方云在路上告诉汪汉冈说他弟弟的主意，要预告布置等话，全是怕汪汉冈笑他胆小，拿他弟弟推托，事实上还是他的主意。当时他又不赞成东方雷的主张。劝住他们道：“报仇是一桩大事，而且我们必须要达到目的，所以必得事先想得周密一些，不然报仇不成，再吃一次亏，那更不值了，岂不叫那冤死的阴魂格外增加不安？”
东方雷突出双睛，瞪看东方云道：“那么你有什么好法子？快说，快说。”
东方云道：“听表哥说来，害死郑耀华的是那公孙龙，明斗，他们有兵，我们三个人当然斗不过他。暗中行刺，听说太守所常处的地方，都有机关，那次郑耀华行刺不是就被机关罩住的吗？至于刺公孙龙吧，他是有本领的，更不必谈了。为今之计，只有用个借刀杀人之法，去取公孙龙的首级，替郑耀华报仇雪恨。”汪汉冈问他怎么借刀杀人呢，于是东方云又告诉他道：“听说谭太守有一个儿子，年方三岁，因为是独子，太守十分钟爱，简直看得比自己性命还重。只要把他的儿子盗来，叫他把公孙龙的首级来换儿子的生命，否则就说要把他儿子杀死，他一定会照办。那时不但郑耀华的仇恨雪了，而且还可敲那太守一笔大财，他要儿子，也不会不依，你们以为我的主见怎样？”
汪汉冈听了点头道：“这个主见倒是不错。”
东方雷却摇头道：“这种刁主意，行起来太慢，不爽快，我不赞成。表哥，你倒赞成，那么这盗人的差使谁去？让我去吧，行不行？”
汪汉冈还没开口，东方云又拦住道：“你也不行，也不是说去就去的，还得先去探听一下，这公子是跟谁睡的？在哪一个房里？”
东方雷道：“这个又到哪里去探听？”
他哥哥道：“我自有法子，包你今晚上可以去干，不过你却去不得。”
东方雷才想开口，汪汉冈道：“这是我的事，当然我去。”
东方云道：“探听的事，还得我去，衙前我有熟人。”
三人计议停当，便依计行事，东方云就向洛阳去了。待东方云洛阳回来，把谭太守公子的居所告诉了汪汉冈，便由汪汉冈乔装入衙，盗取公子，并留下预书的柬帖。他们把谭公子劫来，倒也十分小心地照顾着他，山中没有乳媪可雇，便天天煨了枣汤米饮喂他。初时小儿畏生，不免啼哭。依着东方雷的性子，就要把他摔死，还亏东方云劝住，要借他勒索一笔大财香呢。同时东方云的妻子因为没有儿女，见了这般清秀可爱的孩子，不禁从心里喜欢出来，抱着他百般哄骗，还逼着东方云买了许多玩具来给他。那孩子原很活泼聪明，过半天也就不认生了，因为东方云的妻子待他好，他也知道和伊亲热，时时伏在伊肩上，或把两只小手抱住了伊的颈项，咿咿呀呀地讲着他特别的言语。东方云的妻子看着欢喜，逗逗他，他便咯咯地笑个不停，于是伊简直喜爱得当他宝贝一样。
汪汉冈等把谭太守的公子交给了东方云的妻子，一面不时去洛阳城中探听消息。那天在城头见了假人头，还以为是真，心下不胜欢喜。从酒楼出来，一路计议着，怎样设词叫谭永清再掏出一笔巨款，取赎他的爱子。但是汪汉冈并不以为然，他的唯一的目的，是为郑耀华复仇。眼见得杀他义弟的公孙龙也被他设计身首异处，所不足的，就是不曾在灵前沥血祭奠，所以他还想凭他的身手，把那悬挂城上的人头盗来，随后设了郑耀华的灵位祭奠，他方才对得住他的义弟。至于把持公子，勒赎巨款，他倒以为不光明，明明柬上留言，只要公孙龙的首级悬在城上，便把公子送回，怎可食言？坏了江湖上人应守的信义。但是东方兄弟不赞成他盗人头，觉得过分，东方雷便是性情暴躁的人，便大声和汉冈争辩道：“杀公孙龙是你的事，发财是我们的愿望，一件销了，这又是另一件事，和你没有关系。”
汪汉冈才想答言，东方云拦住道：“别在这里争论，当心让人听见不便。”说着他就回头去一看，似乎看见远远有一人影，往树林里一闪，便向二人把嘴一努，加紧脚步，向前飞奔。但是闻天声已听到东方雷的语声，知道正是他们要访寻的人，自然不肯放松，紧紧追随，不过他时时留心着不让人露眼。
到了傍晚时分，来到一座少室山前，是太室山的分支，形势很壮阔。天声远远见那三人上了山，他便放缓脚步，慢慢地踱向山前。仰望山头，隐隐见有城堡，原来那山在魏末时为司马昭屯兵之处。这城堡还是那时的遗迹。堡内炊烟四绕，闻天声知道里面定有居民，他就走上山去，看看那残缺的古堡，他映着惨淡的残阳，似乎慨叹着过去的雄伟和目前的冷落的不同。凭今吊古，也生出无限感触。走进古堡，零零落落，不多几户人家。这时天声饥肠雷鸣，最要紧的是找个买酒食的去处。好容易给他找到了一家，酒帘高扬，迎风飘拂，好像对他招手一般。进了酒店，却是炉灶无烟，桌椅尘封，店小二坐在门口打盹，酒座儿虽不少，屋子也还宽敞，竟是冷落得一个酒客也没有。闻天声上前把小二的肩膀轻轻一堆，小二惺忪着双眼，对天声做着莫名其妙的平视。天声对他点头道：“这里有好酒吗？我要喝酒。”
这时小二方才醒悟到自己的职业地位，忙点头道：“有有有。”就忙把搭在肩头的布块儿抽下，揩桌抹椅，洗箸擦杯，忙得一团糟。舀了一壶酒，放在天声面前，问他要什么下酒，天声要紧喝酒，先不答话。把酒喝了一口，放下道：“菜倒随便，酒要上好，这酒太淡，可有好的换来？”
小二道：“这样好酒，客人还嫌淡吗？这里的顾客，一年中也难得有一二位喝这种好酒的哩。我们店里出卖的，只有这是最好的了，除非店主自己喝的。”
闻天声道：“那么就把你店主喝的沽些来。”
店小二道：“好酒倒是有一罐开着，他们昨晚没喝完，我可不能擅自做主，得向店主请示才行。”
天声就道：“快去问。”同时他看见店堂门后，有一条很长的人影闪过，只是看不清面目，也不在意。
小二匆匆向后堂去一会儿，出来向天声笑道：“你这位客官真幸运，我们向来很难说话的店主，今天竟是一口答应，肯把自用的醇酒沽给你，不过酒价却要你照账全付，不得嫌贵。”
天声道：“只要酒好，银子又有什么稀罕？”说着就从怀里掏出一锭碎银，约莫也有四五两，往桌上一摆道：“把这个先给你。”
店小二在这山野村店中，从没见过使这些银子的酒客，不由把舌头伸了一伸，忙揣起银子，提了壶向屋后去舀好酒来。天声喝了点头道：“这个总算有些酒味儿。”一连喝了几壶，还是不停叫添。店小二脚还没站稳，他倒一壶又喝完了。
小二对天声道：“客官真是海量，小二从没见过这般醇酒能喝十来壶不醉的。”
天声呵呵得意道：“再加这些，我也不会醉呢。省你跑腿，还是把酒坛端来吧，反正不少你的银子就是。”
这时堂后又闪过一条人影。小二把酒坛端来，放在桌边，天声叫换个大碗，把来舀着喝，一面问小二道：“你们的店主有多少酒量？怎么不在店中？”
小二道：“我们店主的酒量哪里比得上客官，他不常在店里。这几天有个远客，常常伴着出外，或是在后面宅里谈话。”
天声又问道：“你店主姓什么？叫什么？”
小二还没回话，天声又见堂后人影一闪，便问小二道：“什么人潜在后面张望？”小二回过头去，堂后一连蹿出三条人影，天声一看，就是洛阳城里酒楼门前遇到的三个，自己原为跟踪他们才来到此地的。
只见三人一齐指着他喝问道：“你是哪里来的奸细？在四时春门前一直跟到这里，死在眼前还不自知，尽着问长问短。”
天声微笑道：“我原是为探问你们而来，又哪得不问？但不料一问就问到你们的巢穴里来了。可是还没问清楚，也许他也知道得不是顶清楚，还是我们直接来谈谈吧。来来来，请坐到这里来喝一杯。”
天声说话时，渐觉头里微晕，还疑是空腹喝多了酒的缘故。这时执杯站起来，只觉眼前天旋地转，心里暗想不好，准是着了道儿。可是他明白了已是不及，眼睛一阵发黑，身子便直懈下去。
东方兄弟便要把他拖去宰了，但是汪汉冈拦道：“这人既从洛阳城里跟来，定和公孙龙有甚关系，说不定是想替公孙龙报仇的。他既和公孙龙一气，便也是我弟弟的仇人。今晚我要去盗人头，且让他苟活一宵，明天和公孙龙的人头一起祭奠耀华。”
东方兄弟听了他的话，就把天声捆了，拖到店堂后面。东方雷把门槛一踢，一块石板自动一翻，现出一个窟窿，就把闻天声往里一丢，重复把门槛扳好。汪汉冈扎束停当，骑了一匹快马，又飞奔洛阳去盗人头了。临行和东方兄弟约定，五鼓必回。但是等到五更，汪汉冈并没有回来。东方兄弟拿了武器，想下山去一探。才走到屋外，忽然一阵小儿啼声起自身后。回头一看，不由大惊，连忙上前去夺，便引起了一场恶斗。