题前

诗云：“殷鉴不远，在夏后之世。”历史本是人类最明了、最切实的一面放大镜，古往今来，治乱兴衰之由，盈虚消长之道，都在这个里面看出来，可惜一班人沉溺于环境，忽略了自身，以致演出种种覆辙重蹈的事迹，遂使后之视今，亦犹今之视昔。

前朝兴废，徒存陈迹，今世演变，增感将来。杜牧所谓“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”，这两句话说得何等痛切啊！

当明季天下大乱，社稷阽危之际，江南一隅，偏是灯火楼台，管弦曲巷，纨茵浪子，潇洒词人，车水马龙，歌舞升平。对于当前的危机，好像有耳不闻，有目不见；厝火积薪之上，憪然自以为安，抱着“且以喜乐，且以永日，宛其死矣！他人入室”之念，寻求目下的快活，不顾他日的祸难。便是那些名公巨卿，身负着治国捍患的职责，俨然是庙堂之具，干城之器的，也都自命风流，物色佳丽，退食之暇，河上逍遥。

唉！难道这也是时会使然吗？偏偏彼苍者天，也似知情识趣的，灵秀钟毓之气往往产生于巾帼，一个个堕落风尘的，恰好都是兰心蕙质、多情多艺的绝代佳人，世间尤物。男子本是泥做的，女子是水做的，英雄好色，王公好色，人才好色，一般地难逃美人之关，颠倒于石榴裙下，同时自然也产生出许多娈童狎客、杂技名优，献媚争妍，络绎奔赴，《板桥杂记》所谓“垂杨影外，片玉壶中，秋笛频吹，春莺乍啭，虽宋广平铁石心肠，不能不为梅花作赋也”。然而天下人心岂是尽死？最痛苦的要算那些志士仁人、漆室女子，蒿目时艰，痛心国祸，在众生沉醉、形势险恶的当儿，杞人之忧既属无益，狂澜独挽，又岂易为？他们没奈何，秉着一腔热血，满怀雄心，向艰苦困难的环境中去奋斗，知其不可为而犹为之，成败利钝，一切不顾，这岂非惊天地而泣鬼神吗？一壁这样，一壁那样，交相在多垒的四郊、板荡的中原演出。铁马金戈，翠袖红粉，这留予后人的陈迹，使仿佛其境的后人视之，怎么不伤今吊古、触目惊心？真是“花草朱门空后阁，琵琶青冢恨明妃”。江南断肠之句，安得解人如贺方回领略其味呢？