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星期六的晚上，大舞台门前一辆一辆的黑牌汽车接毂而来，挤得马路上几乎车辆难行，巡捕举起木棍在人行道上驱逐闲人。照耀如昼的电炬之下，只见有王孙公子、香闺名媛，以及许多富贵人家的太太奶奶，纷纷下车，赶着望铁门里挤进去。大家知道这晚是上海票房里假座演剧、募款救济灾民的。想不到仁浆义粟都是从清歌妙舞中得来，上海的慈善家真是热心多多了！不到七点钟的时候，官厅花楼上下包厢都告客满，黑压压地坐得水泄不通。当然胖李、胡思等一辈朋友都已高踞座中，连那个孔大器教授也和他的老母、妹妹坐在官厅中，预备瞧着杨彤芬出场。起初台上所演的剧如《黄金台》《打严嵩》《黑风帕》《定军山》等，胡思等都不注意，吸烟饮茶，游目而观，觉得今晚大舞台的座客都是上流社会中人，买办阶级和金融界里的巨头也不少，花团锦簇，珠光宝气，果然是气象不同。但不知他们是捧彤芬来的呢，还是来捧郭四小姐的呢？还是专诚看戏而来？这时候台上正演《神亭岭》，两个票友都是英俊，一饰小霸王，一饰太史慈，全武行开打得紧酣，一片锣鼓之声震耳欲聋。胡思等亟盼彤芬上场，因为《神亭岭》过后便是彤芬的《苏三起解》了。
好容易等到《神亭岭》下场，戏牌悬上杨彤芬小姐的《苏三起解》，琴师鼓手一齐更换。那位老伶工拿着胡琴，将座椅拖前数步，咿咿呀呀地和着琴音。又有两个茶房捧上两只花篮来，桌椅靠等都是新制来的，上面都绣着紫罗兰花，原来这就是胡思特地教店肆中赶制起来的，赠送与彤芬，也是献媚于美人的意思。此刻台上电灯更亮，彤芬随着解差在锣声琴韵中姗姗而出。身上行头都是她新制的，鲜明夺目。四下里彩声如春雷般响起来。胡思、胖李等许多很关切的目光一齐射到她身上脸上去。见她扮相艳丽，台步工稳，唱起来珠喉婉转，余音绕梁，想不到个妮子初出茅庐，居然有此成绩，一鸣惊人，真不容易啊！胡思等连声叫好，兴高采烈。更见那两名解差都是有名的配角，绿叶扶持，格外出色。所以自从彤芬上场至下场，始终彩声不绝于耳。当然楼上下有不少人代她捧场，可是这么一来连那些不捧场的人也随声附和，一迭连声地大叫其好。彤芬下场后，自己心里十分满足，心花怒放，觉得今晚的风头出足，可以打倒郭四小姐了！
至于那位郭四小姐是个青年负气、傲物恃才的贵族少女。她在今晚爨弄，救济灾民的问题倒小，而自己的风头问题为大。伊和彤芬一样，感觉到唯一的劲敌便是彤芬。伊的戏目是《贺后骂殿》，足足练习了五六个黄昏，务期取胜于人，不使彤芬专美于先。
当然彤芬上场的时候，伊立在门帘里偷瞧。眼中瞧着彤芬美丽的扮相，耳边听到彤芬清脆的歌声，更加着一阵一阵的彩声，伊的一颗心不禁摇摇晃晃起来。等到彤芬下场，伊心中又急又忧，又气又恼，不觉一阵昏迷，倒在后台，经伊的家人扶持而去。《苏三起解》过后，便是闻天居士的全本《空城计》。《空城计》唱毕，方是郭四小姐的《贺后骂殿》。然而郭四小姐此刻神经受了刺激，不能上台，坐着汽车回家，请医生去，临时改由冷香阁主代演《武家坡》，看剧的人未免失望，而郭四小姐名下捧场者更是大失所望。彤芬希望要打倒郭四小姐，这一下子出乎她的意料，反有些不忍了。
次日本埠大小报纸上竞载其事，把杨彤芬捧到三十三天之上，直欲置之梅程荀尚之列。胡思、胖李等都坐着汽车，先后到彤芬门上来道贺。彤芬喜滋滋地接见这些功臣。第二天晚上，郭四小姐依旧不能登台，竟偃旗息鼓而退，不敢和彤芬颉颃高下了。所以主持的人商得彤芬同意，接演《春香闹学》，竟排她在压轴戏中，彤芬扮演春香妩媚活泼，十分生动，又博得满堂彩声。从此杨彤芬小姐平剧的声誉名满申江，有口皆碑。
当彤芬在大舞台爨弄之时，忙得分身不开，没有到医院中去探问宋爱新。宋爱新也知彤芬有这件事，所以并不盼望。那么他在院中岂不要更觉无聊吗？但彤芬在戏台上献技奏歌、大出风头的当儿，正是宋爱新和玲玲情话依依、难分难离的时候，又岂是彤芬意料所及的呢？宋爱新的伤处一天好一天，已能起坐，在室中试步。他很想出院，无奈不得医师允许，只得再缓数天再说。杨彤芬接连两天没有来，玲玲却是天天早上前来慰问，并且带了许多糖果给他吃。宋爱新知道彤芬不会来的，所以留伊在院中一同用午膳，絮絮闲谈。可是玲玲为了店中职务关系，不得不急急赶回家去。
星期日的早晨，宋爱新坐在椅子里读报，瞧见了报上记载的彤芬爨弄消息，不由微微笑道：“彤芬的风头出足了！她真是多才多艺的女儿身，天生聪明之姿，在上海的小姐中可谓凤毛麟角，不可多得。而她对于我偶因汽车出了岔儿、撞伤我足之故，殷殷慰问，殊见多情，得美人青睐是很不容易的。”他正在想着，忽又听得阳台上叽咯叽咯的革履声。他的精神不由一振。回头看时，却见走进来的乃是玲玲，而非彤芬。今天气候很暖，玲玲穿着件浅色绸的单旗袍，外罩件绿色的开司米衫，衣袖管很短，露出两只雪白粉嫩的藕臂，手腕上套着一只手表，一双灵敏的眼珠，向宋爱新含情凝睇地送过无量的情波来。宋爱新忙把手一招道：“玲玲，你来了！我很欢迎，快请坐坐。”玲玲走到宋爱新的对面，向椅子里一坐，宋爱新放下报纸，又向玲玲脸上仔细瞧了一下，说道：“咦，玲玲，瞧你的脸色好似有什么不快的事，何以眉峰不舒，玉靥寡欢？我和你情非外人可比，你能够告诉我听吗？”玲玲听宋爱新这样一问，不由叹了一口气，说道：“爱新，你究竟爱我不爱我？”宋爱新听玲玲忽然问起这话来，不由一愣，笑了一笑，然后说道：“你为什么要问我？难道不知晓我的心吗？我当然爱你的。你能不能接受我的爱，我倒要还问你一声哩。”宋爱新说这话时，他心中暗暗忖度疑心玲玲知道他和彤芬亲密的事，也许玲玲有些吃醋，所以说出这话来。他怀着一团狐疑，要听玲玲的说话。