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彤芬道：“我首先要报告的，便是近因上海慈善团体将举行一个救济灾民平剧客串的大会，就在星期六晚上在大舞台起始爨演。我新近加入了扶轮票房，唱的戏十分桂花。但是他们一定要我登台客串，扮演《苏三起解》。这出戏唱做很繁重，我没有梅兰芳、程砚秋的艺术和资格，决不会出人头地，而且恐怕要贻笑大方。今天诸位先要笑我了。”胡思抢着说道：“密司太客气了！密司蕙心兰质聪明过人，必能当行出色的。我等决于是晚来大规模地捧场，借此一饱眼福。”彤芬又道：“当然我要请诸位来观的。这几天我特地请着一位老伶工到舍间教戏，刻意练习，因为我的脾气谅诸位先生知道的，生平心高气傲，不肯屈居人下。此次会串里面尚有一位郭四小姐，爨弄《贺后骂殿》一剧。郭四小姐在沪埠也是有名的闺秀。有些人家说她的平剧程度很好，当然我不能敌她的。然我虽是一个初出茅庐的后进，而虎生三日，气吞全牛，我一心要想打倒那位郭四小姐，显显我杨彤芬的本领，也不在人下。我自己知道这是我的好胜心太重了。当然一面我还要精心练习，真功夫胜人，一面却还是要他人捧场，装点场面。因为郭四小姐是沪埠票房资格很老的女票友，自然有许多人捧场的，我的戏目又排在她的前一出，我若不来一个先声夺人，自觉扫颜了！所以星期六的晚上要诸位都去。”
彤芬说了这话，大家一齐说道：“准去捧场，大家努力助密司杨去打倒郭四小姐！”彤芬微微一笑，说道：“谢诸位的美意，我还有一个请求，现在大会已开始售票定座，一共三天。我加入的那晚是第一天，别的晚上虽和我没甚关系，但我却已答应代他们销去几张戏券。座价也不大，花楼每间五百块钱，包厢每间四百块钱，优等官厅每座三十块钱。这是为了救济难民起见，我们理当慷慨解囊。我担认的戏券很多，所以也要请诸位帮忙，踊跃销售的。”彤芬说完了，叫一婢女去取过一个皮包来，拿出爱国戏券。胖李先开口道：“我准包一间花楼，再代密司销去官厅楼座五十张，可好？”彤芬点点头道：“很好。”胡思跟着说道：“兄弟也愿包一间花楼，并照样代销官厅券五十张。”彤芬又点点头道：“很好。”其余众人在彤芬面前岂肯示弱而甘居人后？大家很慷慨地认购，有的认包厢，有的代销戏券二十张、三十张不等，霎时彤芬面前的戏券早已十去八九。彤芬道：“谢谢诸位能使我不失望，这是彤芬的幸事。”大家又同声谦谢。
彤芬把要事交代过，遂和大家吃着茶点，随意闲谈。大家都竭意献媚，以博美人青睐。因为都知道这位美人背后还有金山银山，是一位傲视一世的黄金美人。能和黄金美人交友，不是一件容易的事，也是十二分荣幸的。好比上海人在春秋二季向跑马总会购香槟票一样，他们得交彤芬，就像在整万的马票中摇出了十二个马位的号数，大家都有得中奖的希望，全在大家努力罢了。所以在黄金美人面前又安敢不奉命唯谨，献上他们的诚心诚意呢？
五点钟后，大家告辞出去。彤芬亲自送至门前，各道一声晚安而别。霎时门前的车辆都已走空了。彤芬回至里面，狼狗追随不休。彤芬叱道：“讨厌的狗，我有事情哩！你别紧跟着。”又对一个婢女说道：“阿梅给它一磅牛肉吃吧，也许欧利肚子饿了。”于是阿梅牵着欧利走去，彤芬便到楼上房间里去见她的母亲。原来彤芬的父亲杨无任，一向在广东盐务海关上任要职，兼营商业，是著名的大富翁，姬妾也很多。彤芬的母亲因为自己年老多病，精神不佳，所以挈了爱女，离别了丈夫到上海居住。这座洋房也是杨无任向一个西人购下的，杨无任是理财家，素有小财神的别号。他样样称心如意，只有一件憾事，就是伯道无后。生平只有一个女儿，便是他如夫人生下的彤芬。其他姬妾虽有四五人之多，可是一个也没有生育。他的年纪已有五十多岁，身体肥胖得无以复加，好似当年河南督军胡景翼一般，体内充满脂肪，常常出汗怕热，有人说他所以不能养儿子，便是为了他身体太肥之故，他虽然吃过许多壮阳补肾的药片，可是一无效验。他为了这事常要不快。亲戚们常常劝慰他，现在男女平等，总是一样的亲骨血，将来招赘一个乘龙快婿，不是一样传下去吗？他为了自己不争气，也只好如此。因此他非常钟爱这个女儿，千依百顺。外面听得杨无任要把女儿招赘的新闻，便有许多人家的子弟愿意来雀屏中选。谁不想做财神女婿？他日好大大得一笔遗产。可是彤芬主张婚姻自由，绝对不肯让父母做主。杨无任也因女儿年龄不大，所以稍缓无妨。
彤芬跟随她母亲在上海，曾入华美艺术专科学校，读过一年。后来因为生了一场大病，半途中辍。她母亲因恐彤芬读书多用脑力，遂不许她再读。彤芬病愈后，休息了一年，在这一年内，她只是向娱乐场所中去消遣伊的黄金光阴。四处交际，异常阔绰，海上一般摩登少年无不知有密司杨其人。向她追求的接踵而来。大家想要娶得这位黄金美人，无穷幸福。所以彤芬的男朋友很多，哪一个不拜倒在她面前呢？伊母亲杨太太是吸大烟成癖的，一天到晚横在榻上，吞云吐雾以为乐。今天她见女儿上楼来，带着笑和她讲话，便教汤妈制一杯橘子汁来，给彤芬喝，又问她这几天常常出外忙些什么。彤芬便将客串的事告知，杨太太笑道：“到那晚我也要来看你演唱呢。你能和程砚秋一样好吗？”彤芬正要答话，忽然阿梅跑上楼来说道：“小姐小姐，教书的先生来了。”