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佩玉心中的惶急，断非作书的一支秃笔所能描摹。他不觉顿足道：“秋痕平日为人何等慎重，伊既说五点钟回来，断不会到别地方去耽搁的。我本来到半淞园去寻伊，也是徒劳往返。此刻不归旅馆，稳是出了什么岔子。唉，教我到哪里去寻伊呢？我伴伊来沪的，舅母怎样叮嘱我，完全把伊托付我，现在万一真的有什么三长两短，我有何面目回见舅母？并且秋痕是我恋爱的人，伊若有失，我更有何趣味？伊宛如我的一盏明灯，明灯去了，教我如何走路？踏遍天涯海角，总要找伊回来，我虽死亦愿的。”
此时佩玉在房中椅子上坐定，细细推想。昨天秋痕遇见的江小珍，也来得突兀，今天邀伊出去的女子，不知是不是姓江的？可惜我昨天不在这里，不能认识。并且这人的住址，秋痕也没有告诉我，但知伊也在苏州挹秀女学里读过书的。若欲知道伊的下落，只有到苏州去一探问。但是姓江的离校不知长久与否，是否可靠，难于决定。事不宜迟，还是到苏州去跑一趟吧。遂从衣袋里皮夹中取出火车表来一看，知道在半夜十一点钟还有一班夜车开宁，要在苏州站停靠的。遂匆匆用了晚饭，知照了茶房，把行李物件交代账房保管，独自赶到火车站。
离开买票时候还早，一个人在外边踱来踱去，思想这事，很为蹊跷。无论如何，那个坐了汽车前来邀秋痕出去的女子，一定不是个好人。秋痕若然不和伊相识，绝不肯跟他人走的。然而秋痕才到上海，熟人又少，伊也绝没有到过人家去，他人怎会知道伊来沪呢？看来这女子大概就是江小珍了。此番前往苏州探听成功不成功，还不能知道，但愿苍天见怜，默佑秋痕在患难之中得着平安，使此案早早水落石出，珠还合浦，这是最大的幸事了。
过了一刻钟，票门已开，佩玉过去买了一张三等票，走上车子，拣了一个座位坐定。等到车开了，车上旅行的人纷纷闲话，苏州风景如何温柔妩媚，歆羡不止。原来每年春秋佳节，上海人多喜到苏州去遨游一两天。或是骑驴虎丘，或是泛舟天平，离了甚嚣尘上的洋场，到那山明水秀的苏台，自觉得别有一种境界了。佩玉一人闷坐在那里，哪有心思去听旁人说话？好容易走了两个多钟头，汽笛呜呜地连响，一众旅客都呵个哈欠，立起来道：“苏州到了。”在车窗中可以望见黑暗的平原，渐渐有几点灯光。到后来电灯大亮，已到苏州站。众人纷纷下车，佩玉也跟着众人验票出站，坐了一辆人力车，拉到三新旅馆，暂宿一宵。
到得明朝，寻到挹秀女学，校长是陆良言女士，年纪已有四十多岁了，办学很有经验。当时佩玉见了校长，略说寒暄，遂把秋痕失踪的事大略报告。那陆校长很爱秋痕的，忙说：“这事怎样办呢？先生既和秋痕是至亲，当从速报告捕房追究，为什么跑到苏州来呢？”
佩玉又把疑心江小珍的经过，要想来此探听那人的住址。陆校长道：“天下难道有这种巧事么？请坐一刻，待我去查看同学录。”说罢走出校长室去。
隔了不多时，重又走入，手中拿着一张纸条，递给佩玉道：“这是江小珍的住址，在上海爱文义路顺德里第一巷五十八号。但这是五年前的通信处，现在说不定是否仍在原处。”
佩玉接过道谢，校长又道：“敝处有个姓于的教员，是上海人，听伊说伊在去年曾见江小珍跟着一个少年流氓同走。有人说起小珍已堕落了。若是小珍果然变了歹人，那么此事或者和伊有关系。请先生精密查访。”
佩玉得了地址，便道：“事不宜迟，我还要坐十二点四十分的快车回到上海去。再会再会。”遂别了陆校长，匆匆出城，仍坐火车回沪。
回到旅馆里一看，秋痕仍无影像，遂照着所写地址去寻访。见五十八号是一个石库门，上面挂着梁士义大律师的铜牌。佩玉心中不觉带着失望，只好上前叩门。里面有一个车夫出来开门，问道：“先生有什么事？我们老爷刚出去了。”
佩玉道：“请问你一句话，这里可有姓江的人家么？”
车夫摇手道：“我们只有一家，并无同居。先生莫非认错了人家吧。”
佩玉道：“不是你家以前曾住过姓江的么？”
车夫道：“我们怎能知道以前的人家？况且我也来得不到半年，请你别处去探问便了。”扑地把门关上。
佩玉没奈何，刚要回身，恰巧对门是二巷的后门，有一个老妇立在那里闲望，便问佩玉道：“你来寻江家的么？”
佩玉点点头道：“正是。老太太可知道有这一家么？他家有一个女儿名小珍，曾在苏州女学校里读过书的。”
老妇道：“不错了。那是阿珍。你是他们的亲戚么？”
佩玉道：“不是，因为我有一个表妹，是和江小姐同学的。现在很思念伊，托我来探访一下的。”
老妇道：“原来如此，我和他们很熟的，不妨告诉你一些。江小姐的生身母青年便做了寡妇，只生得这位阿珍女儿，又没有遗产。后来便和一个伶人姘上了，做了他的外室。江小姐渐渐长大起来，伊的母亲遂送伊到苏州去读书。前年江小姐的母亲染着疫气而死，江小姐便不到苏州去读书了。以后见伊和一个姓赵的少年混在一起，竟嫁了他，搬到小东门去。听说姓赵的是个帮里人，常常贩卖妇女，借此图利了。江小姐也变了模样了。”
佩玉便道：“你既然和伊认识，可知道伊的详细住址？”
老妇道：“但知在小东门，却不认识哪一家。”
佩玉皱了皱眉头，一想江小珍的男人果真是贩卖妇女的，那秋痕一定有危险了。为今之计，务须到小东门去查访一下，还要去通报捕房帮同缉拿才好。
其时天色已晚，佩玉遂回到旅馆里用晚饭，一个人坐在房中，凄凉寂寞，觉得食不下咽。正在这时，忽然茶房笑眯眯地跑进来，说道：“好了，小姐回来了！”
佩玉连忙丢下碗筷，跳起来道：“真的么？”早见秋痕玉容颦蹙，匆匆走进房来。背后还跟着一个西装少年，英气勃勃，立在门外，却趑趄不进。
秋痕一见佩玉，不由珠泪莹然，直滴下来。走到佩玉面前，各把双手紧紧握住。佩玉问道：“秋痕妹妹，你前晚到哪里去了？使我真急死了。怎的今晚会回来？”
秋痕道：“人心鬼蜮，世路险恶，此番险些儿不能再和玉哥见面了。”
佩玉道：“不错啊！可是妹妹着了江小珍的道儿么？”
秋痕道：“说来话长，待我慢慢儿把我脱离虎口的情形讲给哥听吧。不要怠慢了客人。”
秋痕便把手向着门外的少年一招道：“密斯脱沈，请进来坐坐。这是我表兄秦佩玉。”又对佩玉说道：“这是我的救命恩人密斯脱沈侠隐。”
此时少年也走进室来，和佩玉行礼，三人一齐坐下，秋痕遂把经过的事细细告诉。
原来那天佩玉出去后，秋痕因为枯坐无味，便在佩玉箧中取出一本小说集来闲览解闷。忽听门外高跟皮鞋声响，闯进一个人来。抬头一看，见是江小珍又来了，忙起立相迎。小珍坐定后便道：“我因姐姐旅居无聊，所以特来邀姐姐同去半淞园一游，请姐姐便去。”
秋痕道：“多谢珍姐姐的美意，但我没有心绪出游。我的心是早在北京亡父那里了。辜负美意，不情之至。”
小珍听了，却微笑道：“这是姐姐的孝思。但我昨天说过的，你为伯母起见，也应节哀。今天我是特地唤了汽车来的，请姐姐不要推却。我们暌违了好久，难得聚一回首，还是寻些快乐的好。”
秋痕被小珍两三劝驾，只好答应，换了一件衣服，系上裙子，略把头发梳掠一遍，便和小珍走出房来，叮嘱茶房道：“我到半淞园去了，少爷回来时，你对他说，迟到五点钟，必要回的。”茶房连声诺诺。
二人走下楼梯，出得旅馆，早有一辆轿式汽车停在一边，小珍便和秋痕走上去，坐了汽车，汽车夫便把汽车向前开，左转右旋，渐渐离了繁华之地，已走到冷僻的马路了。两人在车内闲谈，指点风景。此时南火车站已近，汽车忽然开得慢一些，忽见路旁矮屋内走出一个少年，斜戴着鸭舌头的呢帽，把手一招，汽车立刻停住。小珍也把车门向前推开，少年一跃而上，不管三七二十一地便向秋痕身旁坐下。秋痕蓦地见一个陌生男子坐上车来，刚要跳起责问，忽见那个少年把手向伊一指，一管勃朗宁手枪紧对着伊，吓得不敢动弹。
少年怒目说道：“罗女士，请你见机些，跟我们到一块地方去，不要声张。”
秋痕无奈，只好一声儿不响地看着汽车前行。不多时，小珍取出一块手帕，少年拿来把秋痕双目扎住，遂一些儿也看不见了。但听车声轧轧地不停颠簸得很厉害，约莫又走了几里路，汽车方才停住。秋痕觉得有人扶伊下车，走进一家人家。又听扑的关门声响，才有人把伊的眼睛上的手帕解除。秋痕见一起共有三个男子，一个中年妇女，内中一个少年便是向伊用勃朗宁示威的，其余两人都像北边人，却不见了江小珍。
秋痕问道：“你们把我弄到此处，到底是什么意思？我并不是有钱人家的女儿，你们若想接财神，却接错了。江小珍在哪里？我当伊是好人，谁知是个女骗子。”
少年大声说道：“不要啰里啰唆。你既到了这里，当然要听我们的指挥。”回头又对中年妇人说道：“请你把伊好好看着，伊虽不是财神，也是我们的钱树子哩。”遂又把秋痕推到一间黑暗的小房间里去，恶狠狠地说道：“你若要性命，不许走动一步。”
秋痕至此，已觉堕身虎穴，性命便在眼前，只好耐气忍受。少年把门拽上，走出去了。停一会儿，便见那个中年妇女走了进来陪伴伊，明明是监视伊。秋痕静坐着，想起佩玉，若不见伊回来，必然要十分惊疑，哪知我自不小心，中了人家的诡计，陷身在匪巢里，可怜有谁来拯救我呢？母亲在家又不知怎样盼望，盼望我一到北京，便有信件寄还家乡，好慰老母之心。哪知平地风浪，自己女儿落在贼人手里了。唉，我的前途怎么样呢？万一有什么强暴加来，只好拼得一死，保全我清白的身体。秋痕想到这里，不禁一阵伤心，泪下如雨。
直到黄昏，妇人掌上灯来，伴秋痕闲谈。秋痕见伊并不恶强，便用话向伊刺探，大略知道那个用手枪的少年便是江小珍的丈夫，妇人的丈夫也是同党，专做拐卖妇女的生活。不想自己不幸会遇着江小珍，被诓到此间，交友真不可不谨慎。又想他们一定要把我转卖去，到时我可见机行事，弄破他们的奸谋，但愿苍天默佑才好。
妇人又去端了夜饭来和秋痕同吃，秋痕哪里吃得下？看那妇人狼吞虎咽地吃了两大碗饭、一大碗粥，收拾而去。秋痕看看门窗紧闭，墙壁牢固，绝没有可以偷逃的机会。晚上便和那妇人同睡，翻来覆去地睡不着。远近村狗四吠，孤灯荧荧，愈见得凄凉万分，直到天明未曾合眼。
妇人把门关上，自去做事。到了午时，妇人又走进来，代秋痕梳头。秋痕不要她梳，自己草草梳了一个爱丝头儿。见有一个长大的男子在门外探首道：“老四，我要出去了。饭后我们都要来的，你可好好把伊看守着，不得误事。我便要回来的。”
妇人道：“你放心好了，万事有我。”
那男子出去了，妇人出去把门关上，又把秋痕的门锁上，却去厨下烧饭。秋痕东张西望，要想逃走。靠东有两扇窗，外面有铁直棱护着。秋痕把窗开了，去拔铁条，哪里拔得动？长叹一声，自知绝望。停刻，妇人又端进午饭，此时秋痕肚里虽饿，仍不要吃。妇人独自吃罢，撤去碗盏，再来和秋痕对坐。
忽听敲门声响，妇人认为伊的丈夫回转，便走出去开门道：“来了。”不防走进来的乃是一个少年，全身猎装，挟着一管猎枪。妇人吃了一惊，忙问：“先生到此何事？”
少年道：“我走得非常口渴了，所带水瓶又不留心跌在河中，所以要想向你家讨一杯茶喝喝。”
妇人不好回绝，只得去倒了一杯茶，给少年喝。少年接过来喝时，秋痕都听在耳里，知道机会到了，万不可失，便大喊：“先生救命！”自己奔出房来。
少年见那小屋内却有一个很好的女郎奔出来求救，知道其中有异，便向秋痕道：“你是谁人？”
秋痕道：“我被他们诓骗到此的，不能脱身。望先生救我。”
妇人此时也惊得呆了，强辩道：“伊是我的侄女，有精神病的。先生你不要听伊的胡说。”
秋痕又道：“先生千万请你救我。伊说的都是谎言。”
少年知道秋痕的话是真的，又见伊的形状十分可怜，便拖了秋痕的手道：“那么跟我走吧。好一个匪窝，我还要去报告警署，前来追捕。”
妇人见秋痕要走，竟上前拦住，却被少年一手推开。妇人再奔过来时，少年陡飞一脚，把那妇人踢翻在地，拉着秋痕一齐奔出门来，向东便走。转了几个弯，正是高昌庙。幸喜不曾遇见匪党，遂坐上电车，秋痕心中略定。
少年道：“舍间在静安寺路，女士可到舍间小坐，使我明悉其中实情。”
秋痕点点头，车上也不好多讲话。换了几路电车，已到静安寺路马霍路口，少年遂和秋痕下车。见左边有一座小小洋房，门前一片草地，种着许多花木，很是清幽。少年引着秋痕一路走进去，到东边一间客室内坐下。客室中布置悉仿欧化，明洁无尘。二人坐在沙发上，早有下人送上香茗。秋痕先请教少年姓名，少年答道：“鄙人姓沈，名侠隐。家父早已故世，老母在堂。现方到苏州去了。鄙人在梵王渡某大学毕业，现在却惭愧得很，在交涉使署里供职。不知女士姓甚名谁？何以遇此危险？还请明以告我。”
秋痕遂把自己出身来历以及北上扶柩，在沪遇见江小珍约游半淞园，中途被劫等情，细细奉告。
侠隐道：“罗女士，我们说起来大家都熟了。我有个亲戚姓杨名令娴，是我的表姐，也在贵校服务。还有贵校的胡粹芳女士也相识的。”
秋痕喜道：“原来如此？我将来回到松江，必定将先生救我的经过告诉她们。先生的大德也永永不忘。”
侠隐笑道：“这是天意使女士脱险，鄙人偶然因讨杯茶喝而和女士相遇，鄙人不敢居功。但姓江的女士简直是女匪了，我想去报警缉访。”
秋痕摇手道：“这可不必，此时大约他们已闻风远飏了。他们党羽甚多，幸我安然无恙，未遭毒手，不必再去结下冤仇，好在我就要离沪的。沈先生，你想对么？”
侠隐道：“那么便宜了这些狗了。”
秋痕遂要侠隐伴伊回寓，侠隐颔首允诺，遂命汽车夫阿牛开汽车伺候，两人坐了汽车，一刹那早到孟渊旅馆。下车进来，才和佩玉相见，又悲又喜。
当夜秋痕腹中觉得饥了，佩玉遂喊茶房去喊三份虾蟹面来，三人一齐吃了。侠隐道：“我们饶了他们，不去追捕，但他们白费心思，不知道要不要再来寻事。你们两位不如今晚住到舍间去，倒可安然无事。”
佩玉见侠隐说话伉爽，很爱结交朋友，便答允了。喊茶房进来，算去了账。三个人一齐走出旅馆，坐了汽车到侠隐家里去了。
欲知后事如何，请看下回。