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许厚人的学问也还不错，他自幼配下昆山徐子盛绅士的女儿绍英，也是父母之命。后来他的父母相继故世，他认为这种婚姻是桎梏式的婚姻，很不赞成。所以读到大学毕业，一直没提起婚事。东渡以后，消息沉沉，徐家以为厚人受了新学说的洗礼，翻悔前意。那位徐绍英小姐，年华渐长，在上海读书，也另外认识了一个男朋友，因此徐家央媒出来，要求取消婚约，厚人当然愿意。后来厚人在日本新交着一个女同学管女士，两个人情投意合，每当假日，时时联臂出游。不料在厚人将近毕业的时候，那位管女士不幸生寒热逝世，厚人不胜悲哀，便在日本卜地安葬，费去不少银钱，代管女士建筑新坟，造得又典雅又伟丽。都用白石砌成，墓上刻着一只神鹰，展开双翅，做欲飞状。四周白石栏杆，种着冬青杜鹃百合等花。墓前竖立一碑，上书“中华许厚人未婚妻管女士之墓”，反面刻着墓志铭。厚人天天来此凭吊，大家笑他是个情痴。回国时，厚人又在墓前拜别，洒去不少情泪，惘然返国。
创设美化女学后，觉得教职员中唯有罗秋痕最使人可敬可爱，脑中不觉深刻着伊的倩影。但是秋痕心中早已有伊的表兄秦佩玉盘踞在内，并且伊心地坦直，不懂得别人家对伊有什么心思，所以许厚人未敢鲁莽从事。
秋高气爽，正当赏心行乐之时，许厚人早约好本校教职员到本城黄家花园去榼游，前回书中密昔斯李已和秋痕佩玉两人说过的，后因校中出了岔子，许厚人心里着实有些不快，故而暂缓下来。直到重阳节，遂实践前约。厚人吩咐厨房备好几样酒菜和茶点，吩咐校役挑了，跟到黄家花园去。
那黄家花园在本城很有名的，占地数亩，种下许多花木，中西名葩，搜罗殆全。还有许多盆景供着，任人观赏，只是庸夫俗子不许入内。园主黄天一是松江旧家的一鼎，田地拥有得不少。他生性爱花，且善于培植，因此造起花园，盖筑花房，有了许多花匠，帮他浇养。另辟一小部分做休坐之地，也有亭台池沼之胜，优哉游哉，自享清福。自署护花主人，松江地方很有名的。
且说秋痕在这天早晨起身，临镜梳洗，薄施脂粉，换上一套花哔叽的衣裙，颈里围着珠链，在玻璃橱前顾影自赏。自觉如花如玉，端的是一个窈窕淑女。少停和佩玉相见，佩玉知道她们今天到黄家花园去辟克匿克，可惜自己不是美化女学里的同人，不能和秋痕一起去。到十点钟时，秋痕翩然出门，佩玉目送伊姗姗而去，回到桐秋馆去作画。待到天晚，自去郊外接秋痕返之。
秋痕到街上雇了一辆人力车，坐到黄家花园门前，付了车钱，拿出名刺来，递给看园的，便踱将进去。见园中红芳翠蔓，繁英旖旎，中西名卉，色香媚人。一处处走去，只觉得玉蕊瑶枝，如入众香国里，心目都快。曲曲折折沿着荔枝小径，走到菊圃。两旁篱边各种着菊花，圆蕊幽姿，在清丽之中透出高傲之气。黄的、紫的、白的、墨色的、金丝的、蟹爪的，形形色色，目不暇接。
东边撷英堂上，许厚人和密昔斯李、杨令娴等早已在那里等候。秋痕上前相见，密昔斯李道：“罗先生，今天我只觉得你益发美丽了。”
许厚人也对伊笑笑，秋痕面上红了一红道：“你又要说笑了。我不过换了一身衣服罢了，不是仍旧一个罗秋痕么？”
说着话，胡粹芳和一个英文教员夏令之先生也走到了。粹芳过来便和秋痕令娴等闲谈，各人在园中四散走走，赏览名花。粹芳又和秋痕同坐在一块太湖石上，唧唧哝哝地讲话。
到得午时，许厚人请教职员到撷英堂入席，仿吃西菜式排次而坐。男女教职员一共十六位，因有几人没有到，许厚人遂坐了主席，秋痕便坐在他的右首第一座。各人面前斟着酒，所用菜肴是西式中菜。
许厚人先说道：“今天请众位在此聚餐，因诸位平日服务辛劳，难得逢这样好的天气，理应同乐同乐。黄家花园我们平日也不容易到的，恰逢菊花盛放，正可持蟹赏菊。昨天有个朋友送我两篓阳澄蟹，风味想还不错，所以今天特命校役拿来煮熟，请诸位尝尝。我们务须极饮尽欢，方不负同乐的意思。”
许厚人说罢，众人一齐拍手。酒过三巡，许厚人要行酒令，拈一花字为击鼓飞花令，命校役带上一面小鼓来，说道：“我这令是先由令官击鼓一通，然后说出一句古诗或古文，点到不论何人，便由他接说下去，且饮酒一杯。此时有令官击鼓五下，在五下的时候一定要接令。接不下去再罚酒一杯。”
密昔斯李道：“好的，就请校长做令官吧。”
厚人遂卷起衣袖，握了两根鼓槌，击起鼓来。一通完毕，便道：“春城无处不飞花。”一数数到密昔斯李，厚人遂把鼓连敲五下，密昔斯李早接着道：“落花时节又逢君。”正轮到夏令之先生，令之不假思索，便接令道：“弹筝乱落桃花瓣。”飞到体操教员洪先生，洪先生接道：“仙桃正发花。”又飞到许厚人。
许厚人一面击着鼓，一面说道：“此花开尽更无花。”
令娴问道：“这个令中有两个花字，如何飞法？”
厚人道：“当然第一个花字作准。”
那么轮着秋痕了，秋痕笑道：“校长把我寻开心了。我也来一个花字吧。‘吴宫花草埋幽径’。”正飞到陆先生。陆先生喝了一杯酒，接下去说道：“阁道回看上苑花。”厚人把鼓槌点去，却点到胡粹芳。粹芳不慌不忙对秋痕笑笑，接口道：“春心莫共花争发。”却飞到英文教员孔德贞。德贞英文程度很好，在白门女子大学毕业，可是中文程度很幼稚。面上一红，说道：“这个我不来了。”
厚人击鼓相催，正击到第五下，被伊挣出一句道：“人比黄花瘦。”大家都道很好，恰合时令。孔德贞遂笑着说道：“侥幸侥幸。”这个令又挨到许厚人了。厚人便指着秋痕道：“梨花一枝春带雨。”又飞着秋痕。秋痕笑笑，遂接令道：“陶然共醉菊花杯。”
胡粹芳道：“秋痕姐姐这句诗不是即景生情么？借用得好。我们应该各尽一杯。”
厚人道：“好。”大家遂举起杯来，一饮而尽。
这令飞到密昔斯李了，密昔斯李道：“感时花溅泪。”飞到国文教员鲁先生。鲁先生有须髯的，便拈须说道：“还来就菊花。”花字又飞到洪先生。洪先生于诗学一道，素无门径，不免慌张起来。厚人已击鼓五下，秋痕道：“洪先生，我来代你想一个吧。‘云鬓花颜金步摇’。”厚人忙拦住道：“不行，有人代接者，各罚酒一杯。”
大众道：“该罚该罚。”
秋痕笑道：“算我多嘴不好。”遂喝了一杯。这个令中的花字正飞到音乐教员李其英，其英道：“我是胸无点墨的，勉强说一个吧。‘上林繁花照眼新’。”又飞到秋痕。厚人哈哈笑道：“这个不是我来寻密斯开心了。”秋痕点点头，喝了一杯酒，不慌不忙接着道：“唯见林花落。”花字飞到杨令娴，令娴道：“挨着我了，我说。‘岂宜重问后庭花’。”大家不觉笑了。花字飞到图画教员袁先生，袁先生喝了一杯酒，说道：“朱雀桥边野草花。”又飞到许厚人。厚人微笑道：“名花倾国两相欢。”这一令又飞到秋痕。
秋痕知道厚人有意和伊闹，咬着银牙喝了一杯，说道：“秋花落更迟。”花字飞到地理教员密斯田畹，田畹接着说道：“枫叶荻花秋瑟瑟。”花字飞到刘先生。刘先生道：“长乐钟声花外尽。”花字又飞到胡粹芳。粹芳道：“又来了。‘小园花乱飞’。”飞到理化沈忆琴，忆琴道：“难得轮到我的，我也来一句吧。”遂道：“东风无力百花残。”又飞着许厚人。
厚人喝了一杯，此时两大盘的蟹已端上来了，厚人道：“请啊请啊。”各人两手顿忙，一只只的横行介士，到此已被人烹食，再不能倔强称雄了。
厚人接令道：“梨花满地不开门。”第二个花字当然又飞到秋痕。秋痕已喝得有些醉意，两眼水露露的，颊上微微红晕，更见妩媚。笑了一笑，又斟满一杯喝了，接令道：“云想衣裳花想容。”又飞到刘先生。刘先生也喝了一杯，接着道：“春风桃李花开日。”花字飞到胡粹芳，粹芳笑道：“应接不暇了，我是腹俭得很的。”
厚人道：“不要客气。”咚咚咚已敲了四下。粹芳忙接令道：“今日花开又一年。”却飞到洪先生。洪先生早已预备好，便道：“美人如花隔云端。”花字飞到刺绣教员密斯周美新，美新接令道：“桂花秋皎洁。”又飞到许厚人。厚人喝了一杯酒，一面击着鼓，一面向着秋痕，又道：“杨花……”
密昔斯李立起来道：“我们酒也免喝，再也说不出花字，请令官收令。”
厚人笑道：“也好，我再说‘花团锦簇’。”遂喝了一杯，收过令。
众人一心大嚼，觉得阳澄湖的蟹果然名不虚传。就中算洪先生的食量最好，一气吃了五只蟹。胡粹芳从身边摸出一包东西，乃是捉曹操酒令的牙筹，说道：“我们玩一下这个吧。若怕喝酒，只要对众一鞠躬。”
秋痕道：“好的。”
粹芳约略说明如何玩法，随即派筹。众人将筹握在手里，问谁是孔明。刘先生微微笑道：“孔明在此。”说罢拿出牙筹来，放在桌上。
粹芳道：“很好，刘先生足智多谋，不愧孔明。请发令遣将吧。”
刘先生遂喊道：“张飞何在？”
许厚人大喝一声道：“燕人张翼德在此，丞相有何吩咐？”
刘先生道：“你快捉曹操，不得有误。”
厚人道：“得令！”引得众人大笑。厚人遂取出牙筹，向众人面上细细端详，说道：“曹操面有奸相，总看得出的。”
其时孔德贞呆瞪双目，默无一语，众人疑心伊是拿其当曹操了。厚人便道：“敢问密斯孔是不是曹操？”
德贞取出牙筹一看，面上一个曹字，下面一个仁字。粹芳道：“两将相遇，必要一战，你们猜拳吧。”
德贞摇手道：“我不会猜拳的。”
粹芳道：“那么可猜纸刀石。”德贞点点头。
粹芳道：“一二三。”两人各把手一扬。德贞伸出两指，算把剪刀，厚人摊开手来，算是纸头。厚人输了，喝一杯，又对众人瞧着道：“曹操在哪里？”
秋痕道：“在这里。”
厚人道：“看你神气不像。”便对洪先生道：“足下可是曹操？”
洪先生取出牙筹一看，乃是许褚，是曹操手下的骁将。
鲁先生道：“张飞遇着许褚，可以大战一番了。”
厚人道：“我们抢三吧。”
洪先生道：“好的。”二人遂猜起拳来。洪先生声音浏亮，三星四喜地连胜三拳。
厚人连喝三杯，说道：“不好，我这个张飞实在不济事。”又对密昔斯李道：“曹操可在你处？”
密昔斯李取出牙筹一看，乃是关羽。密昔斯李笑道：“校长先生捉错了。”
厚人道：“那么我喝一杯，请密昔斯李看自家人面上，代捉一下吧。”连忙斟酒喝了一杯。
密昔斯李道：“担子挑到别人肩上来了。我看密斯周美新大概是了。”
美新道：“不是，我乃张辽是也。”
粹芳道：“这要交手了。”
美新道：“我也不会猜拳的，我们也来纸刀石吧。”
密昔斯李道：“好的。”两人一出手，周美新伸的剪刀，密昔斯李伸的石头。美新输了，怕喝酒，便向密昔斯李一鞠躬。
密昔斯李四下察看各人的面孔，秋痕笑道：“曹操曹操，近在眼前，远在天边。”
密昔斯李道：“秋痕姐这样多说多话，莫不是拿着了曹操故意欺人么？我就捉你如何？”
秋痕道：“你喝酒吧，我乃赵云是也。”
粹芳道：“便请常山赵子龙出马。”
秋痕指着杨令娴道：“你是曹操。”拿出筹来一看，果然曹操。令娴遂被罚酒五杯，大呼倒霉。
刘先生道：“到底常山赵子龙厉害，一捉便着。”
秋痕道：“我冷眼观察，众人都有说有笑，而杨先生独自沉默着，好像有心事一般。人家眼光射着伊，伊便避去。所以我要猜伊。”
众人都说厉害厉害，杨令娴喝了五杯酒，红上两颊，也不说什么，心里却恨秋痕。直到三点多钟始散席，大家又在园中散步一番，分头回去。粹芳见秋痕有些醉了，要伴伊回家。恰巧许厚人也要进城，三个人一同走。
厚人伴着粹芳秋痕一路闲谈，才进城门，见那边来了一个俊美少年，穿着哔叽西装，拿着一根司的克，见了秋痕便立定。秋痕过去和那少年点头，少年笑道：“我来接你的，不想你却有人送来了。”
秋痕道：“我来介绍吧。”遂指着厚人道：“这便是我们校里的校长许厚人先生。”指着粹芳道：“这位是同事密斯胡粹芳，也是我的好友。”又指着少年对两人说道：“这是我的表兄秦佩玉。”
佩玉脱下呢帽，向两人微微鞠躬，两人也都答礼，略说了几句话，佩玉便伴秋痕回家。
刚到家中，忽报门外有人送电报来，早已译好了，下人递到秋痕手中。秋痕道：“哪里来的电报啊？”接过一看，不觉大叫一声，晕倒在地。正是：天有不测风云，人有旦夕祸福。
欲知后事如何，请看下回。