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古今中外给人家信仰的就是一个“名”字，店出了名，生涯自然好起来；人出了名，自然大家都佩服他，信仰他。尤其是医生，若然他的大名传遍里巷，妇孺皆知，当然他的诊务异常发达，门庭若市，应接不暇，身份异常之高。反之便门可罗雀，变成白霉，人家都不知道有这个医生，当然不会想到他了，他也没有机会使人信仰他的医术了。至于怎样出名，这却合乎两句俗语，叫作“戏法人人会变，各有巧妙不同”。又有那些善用巧妙的方法来肆意鼓吹，极力宣传，希望他的大名快快传扬出去，在墙壁上，在报纸上，在传单上，在刊物上甚至在无线电播音里，务使人家耳中听得，眼里看得，像处士纯盗虚名一般，一时出足风头，不过在三指下白送了许多病人到枉死城里去，到后来也许有一天给人家识破他的虚伪的。又有那些名气大、本领好的医生，只因他一天到晚地代人家看病，医生虽有割股之心，然而一个人的精神终是有限，著名的医生又不是三头六臂，比较多生脑子的人，难免忙中有错，诊察时一个不留心，病家就受了大大的影响，所以有些名医就是因为自己的名气太高了，有些地方不免就要虚伪。他抱着稳健主义，开一张药方，方案上句斟字酌，务求四平八稳，一些儿没有破绽。即使他日病家不好时，拿出方子来大家批评，虽不是对症下药，却是照方用药，无可非议，死而无怨，毫不牵累。这不是稳健的好处吗？他看的病人多了，谁耐烦细细推究病原？看了一家，丢过一家，无非说些门面话，用他圆滑的手段来对付各等人罢了。有时候架子十足，使人望而却步，要求虚心和气，代病家出力的很少呢。因此有些人引为名医的缺憾，以为请医生只求医道好，不管名气高。但是怎样见得医道好，也是一件很难的事。大多数的人当然仍是信仰这个“名”字了。所以青萍脑海里转了一转，自然而然地就想出“万家安”这个名字来。
万家安是本城大大有名的七世儒医，诊务的发达可以说到无以复加，每天门前停满了许多车子轿子，上门来看病的人出出进进，至少有五六十个。他自己来不及看，便分给他的得意门生助诊。从大门口一直到大厅，到待诊室而医室，挂满了许多大大小小的匾额，党国要人、地方绅士、前清遗老、海上巨商，都有他们的大名。室中放着不少银盾银鼎以及各种镜架立轴，光怪陆离。人家只要看了这些东西，就知道这位万家安医生便是卢扁第二，信仰之心油然而生，否则青萍怎会一想就想着他呢？
于是青萍便提出这个万家安医生来，征求淑贞的母亲同意。淑贞的母亲点点头道：“万医生确是本城中医里头最出名的医生了，不说他的出诊费很贵的，我家哪里请得起？况且他也究竟不是活神仙，请一次来不见得便会医好的。”
青萍道：“不是这样讲的，现在淑妹的病非常凶险，不能再让伊拖延下去，所以我要主张另请高明的医生来看看。至于诊费的昂贵与否，却不能顾了。我们只要淑妹的病早日痊愈便是。”
淑贞的母亲听了，默默地不响，好似在那里踌躇。青萍便又说道：“伯母，我们都是自己人，不必客气。淑妹病中在在需钱，现在又要请万医生来，所以诊金药费，伯母如若短少，我可以拿出来的。昨天校中刚发薪水，我没有去储蓄呢。”
淑贞的母亲道：“宋少爷，多蒙你这样好意。我也不和你客气了。不瞒你说，前几天的医药费还是质去了淑贞的首饰而付的，此刻缺少金钱，你既肯借给我们，那么我就向你告借二十块钱。待到淑贞病愈后，我和伊都可想法归还的。”
青萍道：“你们先拿去用便了，不必急于说什么归还，我横竖也不需用。只要淑妹的病有了转机，逢凶化吉就是了。”
一边说，一边从他身边皮夹里取出两张交通银行的拾元纸币，递与淑贞的母亲。淑贞在床上听得明白，伊虽然口里不说话，而心里更是非常感激青萍的深情厚谊，暗暗在那里流泪。淑贞的母亲接过纸币，心里异常感谢，眼眶中也淌出泪来。
青萍道：“那么明天待我亲自去请万家安医生来诊视吧，他的医寓离开这里很远的。”
淑贞的母亲道：“又要有劳宋少爷了。淑贞的病倘然能好时，我们母女俩永远感激你的美意的。”
青萍道：“伯母说哪里话？我们彼此帮助。我虽有一个姐姐，而姐弟俩各居一方，不能聚在一起。淑妹温和贤孝，我是十分佩服的，好似我亲生的妹妹一样。伊病得这样，我心里如何不急？如能出力之处，义不容辞。伯母千万别再说客气的话，使我惭愧了。”
淑贞的母亲听青萍说得这般诚恳，也就不再说什么，却去倒了一杯热茶给青萍喝，自己坐到淑贞床边去看。淑贞的寒热很高，心中很是难过，但口里不说，恐防伊的母亲要为着伊而发急。青萍也坐了一会儿，然后退去。
次日起身，便先跑到万家安那里去挂了一个号，对挂号的说道：“今天我们这家的病人病势很重，急于服药，能不能请万医生早一些出诊，先到我家来看？”
那挂号的是一个四十多岁的男子，正吸着烟，听了青萍的请，鼻子里吐着烟气，冷笑一声，说道：“你一家要早，他一家也要早的，像你说的话，我已不知听过几千遍。老实说，我们的万先生门诊总要看到一两点钟方完。等到他吃过了午饭，休息一会儿再出诊时，至早要在四点钟以后。一家家挨着路径，顺便地看过去，怎会早呢？现在你看挂号请出诊的已有十家了，接着还有来的哩。”
他说时，把手向水牌上一指。青萍跟着一看，果然见有许多户名写在上面了，旁边的一个助手正拿着笔写上“汤家巷第十六号季”这几个字。挂号的又说道：“你若要早看，除非请加早，那么诊金与挂号金都要加倍的。然而也要看我们先生高兴不高兴哩。”
青萍听挂号的这样说，正要发挥几句话，早又有一个人前来挂出诊的号。挂号收了号金，回头喊道：“碧凤坊十七号李。”接着又有两个摩登妇女上前来挂门诊的号，且问道：“先生在这时候可要临诊？”
挂号的答道：“早哩，起码要九点半钟。况且今天又有两家加早，上午先要出门，你们已挂到二十和二十一号，须好好地等着哩。请你们到午时来吧，免得在此守候。”
那两个妇女听了，皱皱眉头，有一个说道：“我们不如拔号吧。”
挂号的说道：“你们不必多花钱了，即使你们拔号，至早也要到十一点钟，你们又不愿意挂小号的，只好委屈一下了。”
两个妇女立在挂号的面前踌躇未决，又有别的人前来挂号了，门口热闹起来。青萍见了这个情景，也就不再说话，回身便走。自思今天偏偏不巧，求医的人这么多，出诊的时候当然不会早了。我倒佩服这位万医生有这许多的脑力去应付啊。
他回到了家中，对淑贞的母亲只说医生请了，大家别无希望，只有等候这位活神仙的医生早早光临。午后淑贞的母亲到里面去洗衣服，青萍坐在淑贞床前，伴着伊讲些趣闻。看看已近三点钟，淑贞问道：“医生可要来吗？”
青萍暗想挂号的方才说过，万医生至早要四点钟出门，这时恐怕他还在府上吃烟休息，或是坐着看报呢。但病人的心理自己非常之急的，只得答道：“大约还有些时候吧。”
忽听门铃声，淑贞以为医生来了，连忙教青萍去开门，倒是友佳在客堂里听了，已抢着飞步去开了门。谁知进来的不是万医生，而是张大官。他夹了一个大布包，走得头上有些汗出，踏到里面，放下布包，说道：“前次放的绣货可绣好了吗？”
淑贞的母亲在后面听得张大官的声音，连忙走出来，把手向张大官摇摇说道：“没有绣好哩。”
张大官是个急性的人，便大声嚷着道：“怎么过了这许多时日还没绣好呢？定货的客人在那里催索了。”
淑贞的母亲说道：“你不要急，我们早晚总要赶给你的。前天我到你处预支了五块钱时不是告诉你，我女儿正在患病吗？伊病了，我也没有工夫坐着刺绣，所以只好对不起你，耽搁一些日子了。我在平常时候不是照着约期绣给你的吗？”
张大官道：“原来淑小姐正在生病，咦，已有好多天了，怎么还没好呢？”
淑贞的母亲遂将淑贞的病情以及先请张聋子医治无效，今天改请万家安名医来医的经过告诉他，张大官点点头道：“这位好小姐，是你家的一根柱子，动也动不得，莫怪你发急了。万家安是苏城第一流的名医，他的经验很深，吃了他的药，也许可以起死回生的。”
淑贞的母亲流着泪说道：“不错，我希望如此啊。”于是张大官不能再催，依旧夹着包裹走出去了。
淑贞在房里听得，对青萍叹一口气，说道：“萍哥，我已卧病多时，自己不能刺绣，连得我母亲也不能做了。我们是靠着这个过日子的，一天也不能闲过。现在我生了这个病，不知几时会好。可恶的病魔，偏偏和我作对。若是不会好的话，不如早死了吧。”说时，双目莹然，含着一包眼泪。
青萍安慰伊道：“淑妹不要悲观，生了病心里不能悲伤的，悲伤了更要加重自己的病。你吃了万医生的药，自会好的。”说话的时候，青萍瞧见淑贞的两颊又似火烧一般地红起来，遂又道：“淑妹，你的寒热又升起来了？”
淑贞点点头说道：“恐怕已是四点钟了，万医生怎么还不来呢？”
青萍道：“他出诊的人家多，你再等候一歇，他总要来的。现在你且闭目养神，睡一会儿吧。我也不和你多谈了。”
这时淑贞的母亲也已洗好衣服，走入房来。青萍便回到他自己室中去，写了一些文件，但是他的心牢拴在淑贞身上，虽然握着笔写，却不能定心。看着天色已将晚了，丢了笔，又走到淑贞房里来。淑贞正喝着一些开水，伊母亲接过杯子放下，回头见了青萍，说道：“怎么到了这个时候，万医生还不来呢？”
淑贞也在床上这样问着，她们实在等候得心焦了。青萍自然也十分不耐，只得说道：“今天我去挂号的时候，见他出诊的人家很多，此间又是路远，所以他迟来了。”
淑贞的母亲遂去点上一盏灯，对淑贞说道：“这是没奈何的事，你且耐心静候吧。”
青萍便和友佳淑清等一齐立到门外去盼望，只见门前来来往往的车辆十分热闹，等了一刻，方见那边有一肩藤轿，点着灯笼，飞也似的赶来，一望而知是医生的轿子。友佳淑清不由大喜，以为万医生来了。岂知轿子到了门前，并不歇下，很快地过去了。背后灯笼上是一个“曹”字，原来是别家的医生。三人一齐失望。又等候了多时，哪里有什么影踪？
友佳说道：“这种医生怎横等不到，竖等不到？若是病人生的是急症，恐怕他轿子到门，病人早已呜呼哀哉了。我看还是张聋子好。”
青萍道：“他要看的人多，自然要使人家等候，不像张聋子是很空闲的。”
淑清道：“他这样搭架子啊？”
三人说着话，淑贞的母亲也走出来说道：“夜饭已烧好了，趁着医生还没来时，你们快去吃了吧。”
青萍答应一声，于是大家进来吃晚饭。淑贞的母亲心里急了，饭也吃不下，喝了一碗薄粥，收拾进去。友佳和淑清便到后房去预备功课，青萍悄悄地走到淑贞床边，掀起帐子，看淑贞朝里睡着，也就不敢惊动。回到他房里去，正要坐下来看书时，听得外面门铃大响，连忙跑出去开门，一见轿子已停在门前，背后有一辆簇新的包车，点着光明的电石灯，车上坐着一个很时髦的少年，一个轿夫手里照着一盏大棚灯，灯上有很大的一个“万”字，当然是那位万家安医生到了。
轿夫见了青萍，便问道：“请问府上可是姓季？晚间看不清楚门牌。”
青萍答道：“是的是的。”
轿夫道：“万医生来了。”跟着轿子向前放倒，万家安走将出来，背后包车上的少年也跳了下来。青萍连忙招呼他们进去，先到客堂里坐定。青萍见万家安年纪也不过四十多岁，嘴边留着一撮小须，身穿灰色绸的夹袍子，罩着一件黑毛葛的马褂，戴着一副没有边的眼镜。向屋子里打量了一下，咳了两声，然后坐下。淑贞的母亲早已送上一杯原泡茶来，友佳淑清都立在一边，静静地瞧看。万家安见青萍没有敬烟，遂从他自己身边取出一只白银盒子，取了一支纸烟出来，装在金烟嘴里。那少年连忙代他划上火柴，万家安吸了几口烟，方才向淑贞的母亲问起病人的情形。淑贞的母亲一是一二是二地告诉他听，且去取了张聋子开的药方给他看。万家安略略看了一下，微微笑着道：“这个人太胆小了，先前没有用重表，自然变得偃蹇难治。”
青萍便请万家安走到淑贞房里去诊视。淑贞等候好久，几乎望穿秋水，现见这位名医进来代伊诊视，好似见到了活神仙一般，心中十分安慰。万家安走到床边，教青萍点上一支红烛，照看淑贞的面色和舌苔，又诊过淑贞的脉，问了几句，就退出去开方。他嘴里不停飞着，那个少年就是他的学生，坐在旁边写方。轿夫将一张轿票送到青萍手里，青萍一看上面写着诊金五元，舆金两元，号金两角是已付过了，所以圈去。青萍把轿票递给淑贞的母亲，教伊取出七块钱来付去，然后立在一边看开药。一会儿已开好，淑贞的母亲便走至桌前，向万家安问道：“万先生，小女这病可妨事的吗？”
万家安又吸着纸烟，慢慢地回答道：“这个病可说是很重的了，现在且把我开的药吃了再说。今天夜里倘然出些汗，便是好事。千万不要透风，明天看情形再说吧。”说着话，很像起身要走的样子。
青萍忙问道：“那么以前张聋子开的药方可有些对吗？”
万家安冷笑了一声，吸着烟没有回答。淑贞的母亲又问道：“今晚小女吃了先生的药，倘然好些，明天可能连一帖？”
万家安说道：“这病在紧要关头，连服恐怕不甚妥当吧。”说毕立起身来，向青萍点点头道：“再会再会。”
于是青萍送他们到门外去，眼见那万家安医生坐入轿中，四个轿夫吆喝一声，两个抬着他，两个提着棚灯，一前一后飞步而去。背后学生的包车也踏着铃，紧紧跟随，前呼后拥好不威风。街上人见了都说：“万医生的轿子过了，生意好忙。”
青萍回到里面，拿了方子，对淑贞的母亲说道：“时候不早了，让我就到药店里去赎药回来，好煎给淑贞早些服吧。”
淑贞的母亲又要取出钱来，青萍道：“回来再算吧。”他就大踏步出门去了。不多时，已赎了药回来，将手帕揩着头上的汗说道：“今天的药贵了，张聋子的药不满一块钱，今天却要三元七角大洋呢。贵在风藿斛上。”
淑贞的母亲说道：“啊哟，要这样贵呢！我们这种人家怎吃得起呢？”
青萍道：“只要淑妹的病能够好，此刻不能计算金钱了。”
淑贞的母亲遂去生了风炉，青萍早已把药抖好，遂和了水煎将起来。伊恐怕煎干了这帖价重的药，不是玩的，所以坐在旁边看守。等到淑贞把二次药吃毕时，已有十二点钟了。淑贞的母亲便代淑贞盖紧薄被，教伊安睡。青萍也退去，他心里暗暗默祝，淑贞服了这药，病情就可转机。
次日早上，他是要到学校去的，便先走到淑贞房里来看看，淑贞也已醒了，青萍便问伊服药后觉得怎样，淑贞道：“似乎寒热淡了一些，别的不觉得。”
青萍道：“本来一帖药是不见效的，今天不如再请他来看一次吧。”
淑贞的母亲道：“请一次连药费要费去十块多钱，太觉贵了。”
青萍道：“这也是没办法的事，前天的钱不够时，我可以再拿出来的，一定请来吧。今天我可以到学校里打一电话去请了。”
淑贞的母亲还没有答应，青萍已匆匆地走出去。下午四点钟以后，青萍离了学校，跑回家中，一问淑贞的寒热又高起来了，口中又起糜，胸口也有些不舒服，万家安的药竟没有效验。但是业已请了，只好等他来后再说。
这天又等到天黑了，万家安方才大驾光临。青萍先将服药后的情态告诉他听，又问怎么吃了药下去，早上寒热虽然淡些，下午又高热起来，胸口也有些不舒服。万家安皱皱眉头说道：“等我看了再说。”
于是他又到房中去诊察一回，不说什么，回到外边来开方子。淑贞的母亲却在旁边说道：“先生，昨天的药很贵的，不知今天怎样？要不要用原药……”
伊的话还没说完时，万家安早笑笑道：“太太，我开的药并不贵啊。倘然伊的寒热尽管高热时，开起犀角羚羊角来，那就更要贵了。两三块钱的药，我是常开的。我还是避重就轻，代你们打算的呢。”
青萍忍不住说道：“只要病好，不怕药贵。什么病用什么药，当然是不能免的。我只希望先生对症下药，把病人的病势减轻，就是幸事了。”
万家安听了，对着他看了一眼，也不说什么，依旧口里念着方案，教学生写下去。他们自然也不便再问了。等到方子开好，万家安对青萍说道：“这一帖再试试看，如再不好，你们可要另请高明的医生来看看。”
淑贞的母亲说道：“万先生可算是高明的医生了，我们信仰你，所以请先生来的。”
万家安笑道：“不敢不敢，令爱的病情实在不轻，病已多时，阴气亏损已极，希望伊没有变化便好。”
淑贞的母亲听了这几句话，心里大大着急起来，连忙低声问道：“先生，究竟小女的病会好不会好？”
万家安道：“日子拖长了，终是吃力的。我们医生尽的是人事，病人的吉凶却要看天命了。”说了这两句话，立起身来便走。
青萍送他去后，回进来对淑贞的母亲和友佳说道：“万家安说的话放屁了，说什么病人的吉凶看天命，亏他说得出来。若是真的看天命的话，我们何必要请什么医生呢，又何必要请名医呢？他倒这样淡淡地说着，但人家听了，岂不难过？”
淑贞的母亲说道：“今晚只得再吃了他的药，明天淑贞倘然好些，那么再请他，否则也不必白费金钱了。”
这帖药仍是青萍去赎的，只减低了三角大洋。淑贞吃了药后，胸中仍觉闷。次日早晨，青萍去问问伊，淑贞对他说道：“恐怕万医生的药用得不对吧？我吃了他两帖药，非但毫不见效，胸口反而又闷起来了。我前几天本来也这样闷过的，服了张聋子的药，寒热虽没有退，可是胸口确实不闷了。现在又怎样闷起来了呢？并且夜里感觉有些烦躁，睡不成眠。”
淑贞的母亲在旁说道：“白花了二十多块钱，请了名医前来，非但病情不减，反而加多了花样。今天不要请他吧。”
青萍点头道：“我也觉得万家安看得不对，徒有虚名。我早已说过，最好是请西医，只因伯母反对，所以我不敢做主。”
淑贞的母亲叹道：“中医西医都是一样的没有用。”说着又滴下泪来。
淑贞在床上又说道：“照我的意思，还是仍请张聋子来，吃他的药恐怕还对。实在我生的病是厌气的，一时不能奏效，反而怪他医术低了。凡事欲速则不达的。”
淑贞的母亲听女儿这样说，伊也赞成。青萍一时想不出主意，也就只好让她们仍去请张聋子了。他到了学校，虽然在教室中上课，可是一颗心摇摇不定，黑板上的字也常常写错，使得学生笑起来。下午上了一点钟课，他估料张聋子是要早来的，自己最好去详细问问他，若待放学回去，时候不及了。遂拉了一个有空的同事，请他代一课，他急匆匆地出了校门赶回家里，却见门前停了一辆黄包车，知道张聋子已来了，连忙跑到里面去，见张聋子已坐在客堂中开方了。
招呼以后，青萍便问张聋子可看过万家安的药方，张聋子点点头，带着笑道：“我已看过了，你们不相信我而去请他的。但是他又医得怎样呢？反是你家小姐有主意，倘然再服他的药时，要弄假成真了。”
青萍闻言，不觉有些惭愧，又问道：“你看万家安开的药有什么不对呢？”
张聋子道：“按着他的方案当然没有什么不对的地方，但是我以为这四钱风藿斛是不必用的。就是要养阴，也不需要这药。小姐的病未除，单是养阴也无济于事的。不要说四钱风藿斛，就是浸在风藿斛里也不中用的。我的主张是釜底抽薪，渐渐把这火熄灭，若然去封没了火门，里面的火仍在炽着，岂不要发生变化吗？万家安是名医，他开的方子两三块钱确乎是不在他心上的，但我是一向和季家相熟的，知道她们母女俩度日艰难，代她们多省一个钱也是好的。如此名医，人家偏喜欢请教他，所谓黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，世上岂有真是非吗？”
张聋子摸着胡须，大发牢骚。淑贞的母亲说道：“张老先生，你也不要错怪，因为人家都这样说，淑贞病已多时，不见起色，所以想再请一个医生来同看，并非不信任你。”
张聋子道：“万家安看得如何？小姐的胸闷和烦躁，就是吃了他的药所致。小姐虽是生的伤寒症，毛病虽重，却是正路的，只要按部就班地用药，大解一通，其火自会渐渐消灭。这是不能性急的，只要伊不加出别的毛病就好了。”
青萍点点头道：“这话不错。现在请你想法把伊的胸闷和烦躁除去。”
张聋子道：“我也是这样想。”遂低着头开他的方子，写了几个字，把手按在额上思索一番，然后再写，好像他的时间不值金钱的。这一张方案足足开了半个钟头，也可以知道他怎样的郑重其事了，换了万家安，是几分钟便可了事的。
张聋子将药方交与青萍说道：“这帖药试试看，若然吃了下去，能够将胸闷和烦躁除去，那么明天再来请我。否则我的药方真不济事，也不必再来请我了。”
青萍只得唯唯答应，张聋子又坐着吃了几筒水烟，然后告辞而去。青萍便对淑贞的母亲说道：“也许张聋子说的话是对的，待我便去赎药，今天可以早些给淑妹服药了。”
淑贞的母亲道：“早知如此，两天工夫二十多块钱，不是白花了吗？”
青萍不响，拿着方子便去赎药，少停赎了回来，交给淑贞的母亲去煎。他自己走到淑贞的病榻前，见淑贞正醒着，而瞧伊的面庞上已瘦了不少，面上血色也没有。淑贞见青萍对自己相视，便说道：“你看我的脸庞不是瘦得肉也都没有了吗？今天上午我自己对着镜子一照，不觉怕起来了。像我这样瘦法，几乎变成骷髅了。”伊说时，撩着伊蓬乱的头发。
青萍说道：“你不要害怕，一个人生了病，自然要瘦的。将来痊愈后，只要能够吃饭，马上可以恢复原状，说不定你要成个大胖子呢。对门张小姐去年不是生了一场大病，病好以后胃口大开，吃得成了一个肥头胖耳的人了。”
淑贞听了，不觉笑道：“我不要做胖子，情愿瘦些的。”
青萍道：“不瘦不肥，是最好。”一边说，一边在淑贞的床沿上坐下，又问道：“你胸口闷得可好些？”
淑贞摇摇头道：“哪里会好？萍哥，看来我这个病不会好的了。因为昨夜我梦见自己和我过世的父亲一同坐了一只小船，在河里摇开去。我母亲在岸上唤我回来，我口里答应不出，那只船忽然旋转起来，转得好不难过。我就醒了，觉得这个梦大非吉兆。因为母亲说过，一个人梦见自己坐船开出去，是不祥的。何况有我的亡父一同在那里？莫不是我亡父来领我去了？我没有告诉母亲，恐怕伊老人家听了更要发急呢。”
青萍笑道：“淑妹千万不要迷信。你病重了，心神不安，自会飞梦颠倒，梦中的情景不足凭信。你说坐船旋转，恐怕就是你在睡梦中有了头晕所致，所以便醒了。你千万不可迷信，张聋子说你的病是正路，只要好好服药，自会逐渐痊愈。你是有耐性的人，还是忍耐着吧。”
淑贞说道：“当然我也只好忍耐着，前天吃了万家安的药，反增加了病，白费了金钱。今天我听张聋子说，吃了他的药有转机时再去请他，不然他也要不看了，可见我的病是很重的。尽管这样寒热不退，我的身体如何支持得下去呢？往往有些人病得久了，元气已伤，本力已完，等到病好时，他的人也不行了。恐怕我也难免此例啊。”
青萍听了淑贞的话，心里也觉发急，脸上却不好显出来，依旧劝伊不要过虑，且吃了张聋子的药再看。淑贞叹口气，又说道：“像我这样苦命的人，本来也不怕死，死了倒可以摆脱一切苦痛。只是我舍不得我的老母，因为我的父亲是早死的，伊老人家守节抚孤，辛辛苦苦，把我们姐弟养大起来。我是最大的女儿，也是伊心里最疼爱的，倘然一旦不测，试想我的老母将要怎样的悲痛？世上还有什么事，可以安慰伊呢？伊的希望不是成了虚幻吗？况且现在我这家人家，完全是靠我们母女俩劈线唾绒，十指勤劳而度过去的。我母亲年纪渐老，不能多绣，全仗我帮忙。我若死了，剩伊一人，悲痛之余，何以为生？所以我想到这里，心中便似有千百小钢刀在那里攒刺，好不难受。”
淑贞说到这里，喉中悲哽，两行珠泪早已夺眶而出，连忙把枕边手帕去掩了双目，心中只顾酸辛，竟不顾青萍在旁，呜呜咽咽地泣着。青萍看了伊这个样子，当然心里也是异常的难受，他自己也是个畸零的人，听到这种伤心话，忍不住赔出许多眼泪。只得勉强用话安慰伊道：“淑妹，我对你说过，病人不可伤心，你怎么总是抱着悲观呢？千万不要再说这样伤心的话，你病好了就不成问题。”
淑贞颤声说道：“完了完了，我十分之九是不会好的了。萍哥，你这样照顾我们，又这样安慰我，我心里是非常感激的。你的深情厚谊，愧我今世不能报答你，只好来世投作犬马以报吧。你一向和我们好似自家一般的，我母亲也很爱你，所以我向你有一个要求，不知你能够答应不答应？”
青萍揩着自己的眼泪，问道：“淑妹，你有什么嘱咐我，无论如何我总答应你的。”
淑贞又呜咽了一会儿，说道：“萍哥，我已说过的，我死虽不足惜，抛下了老母，却又奈何？所以我请求你允许在我死了以后，千万不要迁居。倘然你再迁到他处去，我母亲更没有安慰。伊是很爱你的，全仗你用话解劝伊，不能过于伤心，以致发生了什么疾病。不但伊更痛苦，就是我死在九泉，也不瞑目。我的罪孽不是更增重了吗？还有我们本来姐弟四人，好如乳燕恋巢一般，父亲死后，大家依依在我母亲膝下，饿也一同受饿，冷也一同挨冷。不幸后来母亲听信了人言，把我第二个妹妹早送给了人家。否则我死了，第二个妹妹年纪较长，若是在母亲身边，也许可以给予母亲一些安慰。现今只有友佳三弟和淑清小妹妹了，他们年纪尚轻，恐怕还不能十分体谅到母亲的心肠啊。并且他们正在求学，他们的学费是我用十指做出来的，母亲一个恐怕支持衣食也来不及，安有余力出学费？又没有别的好亲好戚可以帮忙，因此我要求你能不能相助他们读书，也没有别种奢望，只要他们得到一些普通常识，学得吃饭的技能便好了。请你不要视为外人，要常常指教的。那我一家全感德于你，就是我死了，我的灵魂若能有知，也当含笑的。”
淑贞说到这里，声音颤动得异乎寻常，竟掩着面啜泣不已。这几句话，就是换了别人在旁边听了，恐怕心中也要感觉到凄惨，一洒同情之泪，除非铁石心肠者不会动心，何况青萍和淑贞已有了很深的感情。现在淑贞病得如此田地，青萍心里本是又发急又悲伤，却听到这种类于诀别，近于遗嘱的话，如闻蜀道鹃啼、巫峡猿鸣，掌不住眼泪似潮水一般地涌出来，不禁握着淑贞的右手说道：“淑妹，我们在名义上虽是邻居，然而在情谊上却无异兄妹。况我是个孤儿，父母都没有了，你的母亲就是我的母亲，你的弟妹也就是我的弟妹。你嘱托的话我没有不听从你的。但是你又何必如此说这些伤心的话？我看你的病，时日虽多，却还不十分沉重，绝不至于像你所说的，有此一幕惨剧。我又何忍目睹呢？愿你今天服了张聋子的药，可以转机，那就如天之福了。千万不要再想伤心的事，无论如何，你的说话我视为金科玉律，句句肯听的。淑妹，你放心吧，我又怎舍得和你人天永隔呢？”
青萍说至此，再也说不出别的话，两人竟相对而泣了。泣够多时，青萍将一块洁净的手帕，先去淑贞脸上一揩伊纵横的泪痕，然后在他自己眼角边揩抹，说道：“不要哭了，我不该引你伤心，你母亲快要来了。”
淑贞的右手紧紧握住青萍的手答道：“我不哭，你也不要为我哭，你肯允许我的请求，我心里安慰得多了。”
两人正在这样说着，止住眼泪。淑贞的母亲却托着一碗刚才煎好的药，走进房来，说道：“淑贞，喝药吧。”
青萍道：“待我来托了给淑妹吃，免得泼翻在床上。”
于是青萍接过药碗，淑贞的母亲双手扶伊坐了起来，把一碗药一口一口地喝完，漱过了口，依旧睡下。青萍便代伊下了一面的帐子，说道：“淑妹，你吃了药好好睡一会儿，让药性到达，切不可有所思虑。”
淑贞答应一声，青萍遂轻轻地走出房去，微微叹了一口气，回到自己房中，却伏在桌上吞声饮泣了许多时候。可见青萍的心里为了淑贞，悲伤的程度已很深哩。
次日淑贞服了药后，心头的气闷稍舒，知道张聋子的药是对路的，于是这天仍请张聋子来诊治。张聋子一诊淑贞的脉后，面现喜色，对青萍等说道：“今日脉象大好，病势可以转轻，包在我身上。小姐的性命没有危险了。本来这种病是断非短时间能去的，现在三候之际，可以化险为夷，因为伊身上的汗出得很透，不久大解也可畅下的。”
青萍和淑贞的母亲听了，心中大慰，张聋子又开了一方而去。淑贞见张聋子的药灵起来了，也一心一意，天天仍请他来诊视。隔了数天，果然轻松，大解也安危而下。各人心里皆大快活，亏得没有再请万家安。如此名医，倒不及张聋子诊察得对症呢。青萍心中更是喜欣欣的，好似掇去了一块大石，也是非常轻松。以后淑贞的病便痊愈了，大家额手相庆，又吃了几帖调理药，遂霍然起床，不再服药了。青萍又去买了鸡鸭蹄子等，教淑贞的母亲烧了给淑贞吃，使淑贞得着食补，身体早日复原。淑贞的母亲欢天喜地，感谢青萍不已。伊当着淑贞的面对青萍带笑说道：“我家淑贞这场病生得不小，可谓七死八活。虽是张聋子的药吃得对，然而若没有宋少爷诸多帮助，恐怕伊这条性命也早保不住了。淑贞病的时候，我自己心里发急，瞧你也为了伊而颇觉焦虑，不知不觉地饮食减少，请医赎药，忙得你苦了。真是自己亲生兄妹也不过如此了。教怎样报答你呢？”
淑贞听了，颊上不觉红晕起来。青萍道：“淑妹宛如我自己的妹妹一样，这一些微劳值得说什么感谢呢？使我惭愧了。”
只此一席话，二人已心心相印。淑贞病愈后，因为伊自己在病中用去了不少钱，自己所有的首饰既已典质一空，又前后借了青萍五十块钱，多了个亏空，所以她们母女俩镇日夜地赶绣。幸亏淑贞所绣的都是上等绣货，人物山水，别人不会绣的，工钱自然比较寻常的要加倍了。青萍见淑贞如此朝晚不停地刺绣，恐怕伊大病之后，熬不住过分的辛劳，所以时常劝伊不要这样地赶绣。淑贞虽然感谢他的美意，口头允许，然自己仍是忙着刺绣，连夜书也没有工夫读了。
有一天，青萍放学回来，见淑贞正在房中绣花，便不敢去惊动伊，自己回到房中去看书。天色晚了，走出房来，淑贞恰巧也停了绣走出来，一见青萍，便从伊衣袋里取出两张很新的中国通商银行的拾元纸币，递给青萍道：“谢谢你，前次在我病中时，承蒙你许多帮忙，又借给我们五十块钱，仁心侠肠，我真感谢得很，说不出什么话来。所借的款一向要想早还，无如手头拮据。现在我绣去了四幅花鸟屏条，向张大官先拿到二十块钱，只好陆续拔还给你了。”
青萍哪里肯拿，忙摇摇手说道：“这钱我不用，你何必急急要还我呢？你做得辛辛苦苦的，还是先支配你们的用处吧。我不要你归还的。”
淑贞红着脸说道：“什么话？我借你的钱自当归还。况萍哥所赚的钱也是要储蓄着预备作为读大学的学费的，岂可耽误？”
青萍道：“这几十块钱我也不在心上，当淑妹病时，我非常着急。起初药石无灵，我以为不会好了，多么的难过？万家安医生处连药用去二十多块钱，最是冤枉。没吃坏了淑妹，尚是不幸中之大幸。这都是我提议的，所以此款放在妹处，我现在不要用。”
淑贞道：“多谢你的美意，现在这二十块钱请你拿了，以后我当缓缓再行奉还就是了。”
青萍缩着手，一定不肯拿，又说道：“淑妹，我说的都是由衷之言。你难道还不知我的心吗？难得淑妹的病好了，大家欢喜，用去些钱值得什么呢？你们家道艰难，我岂有不知之理？请你不要客气。将来我若要用时，自会向淑妹说的。”
淑贞见青萍的态度甚是坚决，只得收了回去，说道：“萍哥这样隆情高谊，教我怎样报答呢？”
青萍笑道：“人之相知，贵相知心，何必说什么报答呢？”
淑贞也微微一笑。从此以后，二人的感情加深一层，彼此内心里蕴藏着的爱，如春草萌芽，不期然而然地一天一天地茁长起来。