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淑贞的一家住在汤家巷已有十多年的时候，当淑贞的父亲在日，本来是一家独赁的，房金很廉。屋主是在上海经商，每隔三月来收一次房租。因为那家的账房和淑贞的父亲是老朋友，所以一直没有加租。后来淑贞的父亲故世后，淑贞母亲守节抚孤，全靠着十只手指，自然觉得度日艰难，对于房金一层也难照付。便想定主意，把来分租去一半，租价略可大此。这样算来，自己的房金只消出半块钱了。原来她家住的是三开间两厢房的平屋，东西两个房，都有后房连着，中间是一个客堂，客堂背后又有一个天井，左边有两小间，便是厨下和柴房了。里面还有一个荒废的小园，种些桑树，也有几株桃树，租价一共只有五块钱。现在淑贞的母亲把伊对面的一个房间本来堆些旧物的，腾空出来，租给一家人家，客堂公用，倒租了四块半钱，岂非自己只消出半块钱呢？不过住的人屡次迁移，都没有住久，并且也租不到好人家。淑贞的母亲深以为虑。
后来就是宋青萍的父亲来租住了。淑贞的母亲见他们是个规矩的人家，只有父子二人，青萍是个学生，而青萍的父亲年纪已老，对人很是和气，所以伊心里很是合意。那时候青萍尚在三吴中学里肄业，是不常在家，而青萍的父亲一天到晚不是念经，便是饮酒，大半时候消磨醉乡之中。好在青萍的学费都由他的大女儿咏蘩供给的，他自己不用费心。当青萍毕业的时候，他的父亲忽然中风去世，咏蘩在外面接到噩耗，奔丧回来，姐弟二人遭此大故，相见后抱头大哭。青萍父亲的丧葬费，都是他姐姐咏蘩拿出来的。其时宋家当然少人帮助，淑贞母女俩以同居之谊，着实在内中代他们相助出力，青萍姐弟俩对她很是感激。终七后，咏蘩急急把父亲在祖茔旁安葬了，大事已毕，便要回到伊的地方去，只留青萍一人在家中。咏蘩见淑贞的母亲虽是蓬门小家，而为人很是热心，把他们看待得如自家人一样，所以伊临走时托淑贞母女好好照顾伊的兄弟，伊家也决计不搬动，仍旧照常住在一起。淑贞的母亲本来见青萍人品可爱，有心照顾，又经咏蘩的嘱托，当然一口答应。咏蘩也很放心托胆地离开伊的弟弟了。
照青萍的志向，本想中学毕业后继续考入大学专科，再求深造。无奈一则骤然间父亲去世，姐姐用去了很多的金钱，一时没有余款再可以供给他，二则他的姐姐最近也受了很重的打击，情绪上异常懊丧，又逢风木之悲，更是不欢。伊自己的前途也在风雨飘摇之中，没有力量再帮助伊的弟弟去读大学去了。他们姐弟俩早已商议过，青萍决计暂时谋事，积得些钱，将来如有机会再入大学。这也是没奈何的办法。凑巧爱群小学里的校长很赏识青萍的才器，便聘请青萍到他学校里去教书。青萍白天在校里授课，夜间回到家中自修。有时做些教育上的心得，或是文艺稿件去投稿，然而终觉得一个人孤零零的举目无亲。他的朋友又不多，因为他择处很苛，非志同道合的人不愿彼此往还的，并且热闹场中也不喜欢去胡调。他回家来，无非看看书，写写字，或是弄弄丝竹，倒是淑贞的母亲很照应他，常常代他洗衣服，收拾收拾。青萍的一日三餐，早上是到校里去用点心的，午饭也贴在校中的，只有夜饭回家来，常和淑贞一家同吃的。每到月底，青萍约莫谢她几块钱，淑贞的母亲也老实不客气地受了。
起初时淑贞见了青萍，常有些腼腆，不大叫应。后来也熟了，大家都以兄妹称呼，十分亲热。青萍见淑贞虽是年轻的小姑娘，而能不贪虚荣，很能顾家，对于伊的母亲能尽孝道，对于伊的弟妹也很恺悌，学问虽浅，而学得一手好刺绣，已有一种技能，可以谋生，所以很看得起伊的。在淑贞心里，见青萍是个有志气的好青年，当然也很喜欢他，而且时常聚在一起，感情不知不觉地与日俱深。
有一天是星期日，青萍上午在家里改去些课卷，下午也没有出去，坐在房里弹了一会儿月琴，很觉无聊。放下月琴走出房来，听得对房人声很寂，料想淑贞的弟妹友佳淑清不在家里，又听有针刺的声音，当然淑贞母女又在那里埋首细绣了。他无意识地走到后面小园里，那时候正在二三月间，园里的桃花开得很是鲜红烂漫，可惜前夜有了一阵狂风暴雨，灼灼的桃花难免不受影响。他只顾望着桃花，走到那里去，忽听旁边桑树下有人咯咯一笑，侧转头看时，乃是淑贞在那里收两件短衫，这就是青萍的衣服，今天给淑贞的母亲收去洗濯的，现在衣服已干了，淑贞正从竹竿上收下来。伊见青萍踏进园中，一双眼睛只是对着桃花痴望，所以忍不住笑了一声。
青萍见了淑贞，也带着笑说道：“原来淑妹在此收衣，我倒不知，以为园中没有什么人呢。”
淑贞便走过来，一边叠短衫，一边对青萍说道：“今天是星期日，萍哥为什么不到外面去游玩呢？”
青萍道：“我觉得一个人出去也是无聊，况且热闹场中我又不欢喜去，还是在家看看书，修养身心的好。”
淑贞笑道：“现在的少年哪一个不爱闲逛？像你这样的用功很少的了。我以前在小学校里，听过先生讲起汉朝时候有个董仲舒，下帷苦读，目不窥园，后来成为一个有名的经学家。你倒有些像他了。”
青萍连连把头摇道：“哪里哪里？你说董仲舒目不窥园，我现在不要说窥园，已是走到园中来了，怎及得古人的用功呢？你这样说，使我更觉惭愧了。”
淑贞笑道：“我并不是有意戏笑你，我的意思就是你用功得很。现在的学子只要能够都下些苦功夫，已是很好，也不必下什么帷，也不必目不窥园，否则人家要笑太不卫生而偏重于智育方面了，是不是？所以我们援引古人，也不能十分拘泥的。”
青萍点点头道：“淑妹这话说得真是不错。”
两人一边说一边走，不觉已走到那桃树之下。只见地上飘满着许多落英，恰巧一阵微风过时，两三瓣桃花正落在淑贞的衣襟上，淑贞瞧着不觉微叹道：“可怜的桃花，前几天开得何等烂漫，现在却已谢落了。花开花落，真是一刹那间的事。我想人生世上，也不过这么一回事吧。”
青萍听了淑贞的话，便道：“淑妹，怎么你的说话如此感伤？花中有桃李，也有松柏，岁寒然后知松柏之后凋，可知也有四时长青之花，人类何尝不如此？全在我们自己奋斗罢了。年纪轻的人，处身贫困之境，虽不能不有虑患之心，而也不可过于悲观。希望我和淑妹能够共勉。”
淑贞听了，低倒了头，默默地好似深思一般，一手把衣襟上的花瓣拈在手里，看了一歇，然后徐徐抛去。此时有两个蜜蜂飞到淑贞的头上，嗡嗡嗡地飞绕着。淑贞最怕这个东西，连忙把手一撩，要想赶去蜜蜂。但是蜜蜂是撩不得的，它们并非不抵抗的弱虫，它们是有能力自卫的勇士，所以这两只蜜蜂经淑贞的手一撩之后，它们非但不退，却紧紧地飞近淑贞的脸庞，声势异常紧张，大有乘隙而刺之意。慌得淑贞东躲西躲，口里喊了一声“啊哟”，一个头没避处，只得藏到青萍的怀里来。青萍当然处于保护的地位，义不容辞，便伸臂挥拳，想把蜜蜂驱走。但是这两蜂一往直前，并不因有人增援而虎头蛇尾地鸣金收兵，它们便飞向青萍的脸上来，照准他的双目进刺。青萍双拳乱挥，额角上已被蜜蜂刺了一口，那两个蜜蜂见已得手，方才飞去。
淑贞抬起头来，见青萍额上有些红肿，便说道：“啊呀，你莫非被蜜蜂刺了一口吗？”
青萍一手去把蜜蜂的刺摘出来，一边说道：“是的，但是些小伤，不打紧的。”
淑贞心里却十分抱歉，说道：“都是萍哥代我防御，受了蜜蜂的刺。我很对不起你的。你现在痛得如何？”
青萍道：“痛是痛的，幸亏在硬的地方，没有被它刺了眼睛。”
淑贞道：“好厉害的蜜蜂。”二人遂走到里面来。
淑贞的母亲听得他们的声音，走出房来看时，见青萍的额上肿得如胡桃般大了，忙问怎的。淑贞遂老实告诉伊。淑贞的母亲说道：“我听人说被蜜蜂刺了，只消用白糖去敷。”
淑贞听了这话，不等说完，忙跑到厨下去，取了一匙白糖回来，对青萍说道：“你快坐下来，待我来代你敷擦。”
青萍便向椅子里一坐，淑贞用三个指头在匙里撮了一些糖，敷在青萍的伤处，再用手指摩擦，擦了又敷，敷了又擦。淑贞的母亲在旁看着笑道：“够了够了，不消这样多的。”两人都笑起来。
淑贞把匙放下，又问道：“你痛吗？”
青萍摇头道：“果然不觉得痛了。”
其实这一刺刺得很重，白糖又不是止痛灵药，此时如何不痛？他所以这样说法，无非使淑贞心里安慰罢了。淑贞一边拿过一块手巾揩揩手，一边又对青萍说道：“我真对不起你。”
青萍笑道：“有什么对得起对不起？我虽受伤，且喜淑妹没有被刺，不是一样的吗？还是我受些伤却不打紧。”
淑贞的母亲说道：“蜜蜂这样东西你不去撩它，它也不会无端刺你的。否则养蜂的人对于成千成百的蜜蜂，飞来飞去，不要被刺得不成模样了吗？淑贞这女孩子非常胆小，见了这小小蜂儿也要害怕，其实都是自己慌张的不好。以后倘有蜜蜂飞到近身时，以不动声色，让它去休，千万不要动手去乱打。它见了人动手，以为必是要杀害它，所以也要来刺你了。据说刺人的蜜蜂失去了尾上的刺，便不能回蜂房的。”
淑贞听了便道：“那么都是我这一撩坏的事，像蜜蜂真真是人不犯我，我不犯人了。”
青萍也说道：“蜜蜂的组织是非常完备而严密的，它们的精神值得人们去取法的。它们有抵抗的精神，不像我们的国家，失去了许多土地，不敢和敌人抵抗，只是空喊着口号的。还有蜜蜂是非常勤劳的，这些工蜂天天到外边来采花酿蜜，一会儿来一会儿去，没有一刻偷安的。蜂酿蜜，蚕吐丝，可以说都是最积极的小动物。虽然有人说它们为谁说项为谁忙，似乎它们白白牺牲了自己，有益了他人，自己太不值得。然而也可说它们是利他主义者，并不是怎么自私自利的。可惜世人存心太乖巧了，大家不肯牺牲，都想享受现成，自然这国家不能兴盛起来了。所以我们当不怕勤劳。”
淑贞母女听青萍这样说着，一齐点头。淑贞的母亲且说道：“宋少爷一肚皮的书，便说出这些大道理来。可惜我家淑贞没有机会多多求学，伊倒也很聪明的。只因生在我们这贫苦的人家，非但不能像别人家女儿一般地到学校里去读书，而且现在伊的弟弟的学费反要靠伊手指上做出来的了。”
青萍道：“淑妹学得这样好的技能，也是很好的。至于一个人的学问，也不必完全一定要在学校里求的，只要平常时候自己能够留意自修，也未尝不有进步的。”
淑贞道：“萍哥这句话大概是指点一般在学术上已有一些根底的人而说，若是我们粗识之无的，对于学术上可谓一窍不通，倘没有人在旁指教启发，自己哪里能够明白呢？”
青萍听了淑贞的话，觉得伊说的话也不错，便微笑道：“淑妹若有余暇要研究学问，那么我可以有工夫帮助一些的。你要笑我毛遂自荐，好为人师吗？”
淑贞听了正中胸怀，大喜道：“萍哥倘能教导我，我决定每天晚上抽出一些工夫来读书，好让自己在年轻时多得到一些学问。”
青萍道：“恐怕要耽搁你的刺绣工夫吧。”
淑贞道：“这倒不要紧的，我可以在白天多刺些就得。不过你也是很忙的，不要耗费了你的宝贵的光阴。”
青萍道：“你能这样好学，我岂有不愿相助之理？不要客气。不过我这个先生恐怕不能胜任而愉快的。”
淑贞笑道：“你本来是个先生，名正言顺的。你说我客气，你何以也客气起来呢？”于是大家哈哈地大笑起来。
淑贞的母亲很爱淑贞的，现闻淑贞要从青萍补习，伊心里自然也十分赞成。淑贞因讲话的时候已多了，便和伊母亲回到房里去绣花，青萍也取了自己的短衫回房去写他的东西。少停友佳和淑清都回来了，一见青萍额角上的东西，大家问起原因，青萍告诉了他们，一齐好笑，都说便宜了大姐姐。晚饭时淑贞见青萍的肿处依旧未退，便背着人问他现在痛不痛，青萍当然仍说不痛，淑贞心里很觉抱歉，这样可见得伊的关怀了。
隔了几天，青萍的伤处已好，二人将补习的事商酌一过，决定每日晚饭后从青萍补习一小时，专修国文英文两项，间日一次。从此淑贞天天要在青萍处补习，虽然说是一小时，有时青萍教授得起劲，淑贞听得津津有味时，也要延长一些时间的。因此二人情感更是浓厚起来。淑贞的母亲也把青萍看待得似自己儿子一般。青萍无母而有母，更加淑贞在处处地方很是对他温存，恍如自己兄妹一般，毫不客气。这样便使青萍的生活减少了许多寂寞，许多痛苦，而努力追求他的前程了。
淑贞日里刺绣，夜间补习，一天到晚很忙的，所以很少出游的机会。有一天，二人讲起山水之乐，淑贞道：“说也惭愧，我虽是姑苏台畔的人，而对于苏州城外附近各山，如天平、灵岩等名胜之处，都没有去过。小时候只跟着亲戚游过一趟虎丘，以后又跟着我的刺绣先生到过一趟留园而已。”
青萍道：“那么等你稍暇时，我们去一游木渎的灵岩可好？”淑贞点头答应。
一天晚上，大家吃晚饭的工夫，淑贞和伊母亲说起自己绣的一件东西今日已完工，放绣货的张大官本约今天下午送一件新式的绣件来的，怎么他失了约，自己明天便没有做，只好帮助伊母亲绣花了。青萍听着，想起前言，便说道：“明天是星期日，我不须到校，恰巧淑妹也空着。你不是想游山吗？明天我们去一游灵岩山，不知伯母赞成不赞成。”
淑贞的母亲说道：“宋少爷，你伴伊去吗？很好，可怜伊天天低头刺绣，很少出游的时候。你们乘此机会，不妨去游一趟吧。年纪轻的人是要活泼活泼的。”
淑贞的弟弟友佳和妹妹淑清一齐嚷起来道：“我们也要去的。”
青萍道：“好，我们一起去。”
淑贞的母亲道：“友佳可以跟去，淑清年纪太小，不能走山路，还是留在家中吧。”淑清噘起了嘴不响了。
到得次日早晨，淑贞稍事妆饰，预备和青萍出门。友佳隔夜忽然有些腹泻，早起又有些寒热，因此淑贞的母亲也不放他去，只剩青萍淑贞二人出游。这天天气很好，二人坐了轮船到木渎。青萍陪着淑贞上山，一处处地游玩，把古迹讲给伊听，又在石家饭店吃了一顿饭，可谓乘兴而来，满意而归，彼此心里觉得非常恬适。
又有一天，青萍从校里回来，天已垂暮，却不见淑贞，他点了灯到房里去看书，淑清跑来了，他便握了伊的小手问道：“你姐姐在哪里？怎么今天不见面？”
淑清答道：“伊病了。”
青萍听得“病了”二字，不由吃了一惊，忙又问道：“几时病的？害的什么病？”
淑清摇摇头道：“这个我不晓得，我放学回来时见伊已睡在床上了，你去问伊自己吧。”
青萍当然不再说什么，立起身来走到客堂里，看对面房里静悄悄的没有声音，淑贞的母亲正在厨下煮晚饭，友佳也在后房写字。他立定了，呆了一下，仍旧回到他自己的房里去。等到吃晚饭的时候，四个人坐着吃，少了一个淑贞，青萍便问道：“伯母，方才小妹妹告诉我说淑妹病了，不知生什么病？”
淑贞的母亲道：“伊昨天晚上便有些头痛脑涨，像要发寒热的样子。今天早上伊还起来绣了整个的一上午，到吃饭时，看伊再也熬不住了，饭也吃不下，我就叫伊上床去睡的。到天晚时候，寒热高起来。据伊说已有五天不通大解了。近来的天气忽冷忽热，大概容易得病的。但愿伊明天寒热退凉，便可无事了。你吃好了饭，要去看看伊吗？”
青萍点点头，晚饭过后，淑贞的母亲到厨下去收拾，青萍遂和淑清友佳一齐走到房里来。见桌上点着一盏半明半暗的煤油灯，淑贞睡在伊自己的床上，盖了一条薄棉被，口里微微哼着。青萍走过去，将灯火旋得亮些，轻轻地向淑贞问道：“淑妹，你怎么病了？昨天你还是好好的，今日我回家时，淑清告诉了我，还有些不信。后来问了伯母，方知你真的病了。现在寒热可高吗？”
淑贞本来是朝着里床睡的，听得他们走进来的声音，所以把身子翻向外床。现听得青萍问她的病情，伊把手一掠头发，低声答道：“昨夜我已有些不适了。今天早上还熬着起来，绣了一些花。吃饭的时候再也熬不住了，只得睡倒了。此刻我自觉热度很高，心头闷得很，并且跳得很急，头里也觉得有些晕眩，昏昏然的不知睡在哪儿。你们可吃过晚饭吗？”
青萍点点头道：“我们都吃过了。”一边说一边把身子凑近，细瞧淑贞两颊非常绛红，眼皮也有些抬不起来的样子，大概寒热发作得很重。遂又问道：“莫非淑妹这几天刺绣得太辛苦？”
淑贞道：“这也不见得，我已有好几天大解不通，大概大解通了，病自会好的。因此我在今晨将药片吃了四五粒，意欲通通大解。谁知三点钟时候，只解了一些薄的，依然不通。我想少停再吃两片。”
青萍摇摇头道：“我以为你不要吃这个东西。曾闻一位医生说过，凡是有了寒热，大解虽然不通，却不能就打通。我看你也许有别的病因，不如明天请个医生来诊视一下吧。”
友佳和淑清见二人正在讲病情，他们不耐烦听，便一齐走到后房去预备功课了。青萍便端张凳子，靠近床边坐下。淑贞道：“我也不必请什么医生，发了两个寒热自会好的。我们这种人家，还请得起医生，吃得起药吗？”
青萍道：“这也不能如此讲的。人有病了，无论如何艰难，必要想法医治的，切不可耽误。况且你是很要紧的人，不要自己看得太轻。”
淑贞点点头道：“萍哥的话也不错，明天再说吧。”
青萍在旁边不敢多说话，约略安慰了几句，等到淑贞的母亲进来时，他方才告辞退去。
次日青萍在校中授课时，不知怎样的心里常常惦念着家中的淑贞，好容易盼望到散课的时候，他想立刻回家去看淑贞了。谁知校长因有些要事和众教员讨论，散课后开一临时的教职员会议。青萍自己是教务主任，当然不能不出席。若是寻常时预备什么事，只要举出几个委员，三言两语便可解决的，今天偏逢着讨论问题，大家你也发表意见，我也宣布理由，说了许多话。有赞成这样的，有反对那样的，等到原则通过后，修改起字面来，这样不妥，那样欠明，不是太笼统，便是太简略，大家咬文嚼字，细细斟酌。有两位国文先生更是高兴，但是青萍心里却焦急得异常。他今番也不发表什么意见，只望早早通过，可以散会。大家不知道他的心事，自然也有些奇怪。直到六点钟时，总算事毕，天已垂暮。
青萍夹着一只手提皮包，急匆匆跑回自己家去，走到客堂里，把皮包向桌上一丢，便先走到淑贞房里来。只见淑贞的母亲正端着一杯东西送到淑贞床边，叫淑贞起来吃。青萍走过去，叫一声伯母，便指着杯里黑色的东西问道：“这可是药吗？”
淑贞的母亲说道：“是的。”
青萍道：“今天有医生来过吗？”
淑贞的母亲答道：“没有，这是隔壁王家嫂子叫淑贞吃的。”
青萍道：“咦，王家嫂子懂得医道吗？什么东西呢？”
淑贞的母亲答道：“方才王嫂子来看望淑贞，说淑贞有了食积，所以发热。只要吃三钱枳实导滞丸，通了大解便好了。所以我去购来煎给淑贞吃的。”
青萍是和她们母女不客气的，便把脚一顿道：“淑妹有病总要请医生诊视，岂可胡乱听信人家的说话，随便吃什么呢？伊虽有食积，不能一味打的，因为她的寒热很重啊。我以为不要吃吧。”
淑贞母女给青萍一说，也就不吃了。淑贞的母亲只得端着碗去倒在天井中。青萍便走到淑贞床前，一手掀着帐子问道：“淑妹，你的寒热还没有退吗？可有别的难过？”
淑贞道：“仍觉气闷。寒热早上稍觉淡些，但是下午时又厉害了。以前我偶然受些风寒，发了一个寒热，第二天自然会好的。此番却一些儿不见减轻，大约要病几天了。你摸摸我的额上看。”
青萍闻言，遂伸手向淑贞额上一摸，真的发烫。淑贞又伸出手来给青萍握着，青萍觉得伊的手心也是很热，不觉双眉紧蹙。这时淑贞的母亲已掌上灯来，青萍便放下了淑贞的手，回头对淑贞的母亲说道：“伯母，我瞧淑妹的病势来得很重，千万不可忽略。今天为什么不早些给伊诊视呢？我在学校里本想早些回来，偏又逢着临时教职员会议，耽搁了不少时候，回家来已是迟哩。我很代淑妹担忧。”
此时友佳也从后房走出来，听了青萍的话便说道：“母亲，我早催你快请医生。你却只管忙着刺绣，不肯就请，须知姐姐的病是不轻啊。”
淑贞的母亲被二人这么一说，心里也急起来，遂说道：“起初我以为发个寒热是不打紧的，但是淑贞又有气闷，大约不吃药是不会自己好的了。伊又是寒热很重，不能上门去就诊的。明天我只好去请张聋子前来了。”
青萍道：“张聋子这个医生大约是不出名的吧，我耳朵边从没有听过。”
淑贞在床上答道：“不错，他是不出名的，但是挂牌已有数十年，现在人也老了，耳朵也有些聋了，因此大家称呼他张聋子。他虽然不出名，医道却也很好的。前几年我母亲患痢疾，一夜连泻二十余次，十分厉害，也是吃了他的药就好的，所以我们很相信他。明天只得请他老人家来看看吧。”
淑贞的母亲也说道：“张聋子的本领比较外面时髦的医生要好几倍，看起病来时也很细心的。可惜他的时运不济，到了老年，仍不能出名。他气得耳朵也聋了。他的人也很和气，不计较金钱的。起初我们请他出诊时，不过一块钱，他坐了人力车而来的。现在也不过一元半左右可以了。我们也只好请请这种医生，那些四元十二角，五元十二角的时髦医生，还要带着学生出来开方子，叫病家多出车费，这是请不起的。”
青萍听她们母女都赞成张聋子，病家的服药也要有些信仰心的，所以他也没有别的话，决定明天请张聋子了。
这天夜里，淑贞的寒热始终高烧，粥汤也喝不下。明天早上，青萍出门时，先走到淑贞房里望望，见伊正安睡，不敢惊动，便到校去。等到放学时，他急急跑回来问询。恰巧张聋子刚才诊毕而去，淑贞的母亲便把方子给他看，且说道：“张聋子说淑贞患的是伤寒，不可大意，大解不通也不可以硬打，并且因为淑贞的身子软弱，也不能用重药。你看他开的药方上如何说？”
青萍看了，答道：“自然他写的病情不轻，我虽不是医生，也早知淑妹这个病不是寻常的小疾了。现在快些去赎药来煎给伊吃吧。”
淑贞的母亲道：“不错。”
青萍见伊忙碌的样子，便道：“我去代你们赎来。”
淑贞的母亲道：“谢谢你了。”便从身边取出一块钱来，交给他说道：“多少再与你算吧。”
青萍道：“我身边也有钱。”
淑贞的母亲道：“宋少爷，你带了去的好。”青萍也就取了钱和药方，匆匆出门去了。
淑贞的母亲又去井边洗了几件衣服，只有淑清在床边伴着伊的姐姐。天色已暗，青萍赎得药，跑回家来，药价七角八分，还有些找头，把来交给淑贞的母亲。伊刚才洗好，便去预备煎药的事。友佳代姐姐点上了灯，青萍便又走到淑贞床边，问了几句，希望伊吃了药，明天病势便会改轻，且讲些有趣味的新闻给淑贞听，好使伊消愁。淑贞因知自己患了伤寒症，估料这病是厌气的，不会立刻就愈，眼瞧着他们都为伊而忙，心里很是焦急，但也无可如何。发了三天寒热，身子已疲乏得坐不起了。
少顷，药已煎好，淑贞的母亲端将进来，淑贞强坐起身，便觉屋子在四面旋转着，吃了药仍旧睡下。淑贞的母亲代伊下了帐子，说道：“你好好儿定心睡一会儿吧，伤寒症是不要吃的。我已代你预备好黄米粥汤了。”
淑贞点点头，青萍也不欲惊动伊，遂回到自己房里去做他的事。晚饭后，淑贞的母亲告诉青萍说，淑贞服药后沉沉而睡，到此时还没醒，少停醒时再给伊吃二次煎的药。青萍听了稍慰，也就不再去看淑贞。
次日是星期日，青萍不到校，便在家里常常陪伴淑贞，病榻旁有了他，自然使病人心胸稍慰。可是淑贞这个人常常为着家务担心，现在生了病，心事重重，不可告人。伊母亲镇日价忙个不停，夜里还要刺绣，到三更时分方才安眠。伊为着爱女患病，心里异常忧急。饭后张聋子又来诊治，有青萍陪着，问了许多话。据张聋子说，淑贞病虽重，然而只要无变化，绝无妨碍，但药是一天也不可断的，须按时服用。淑贞的母亲因欲省出诊金，问这药方可能连一帖，张聋子揩着鼻涕，摇摇头道：“你家小姐的病正在紧要时，我须天天看了，方可下药。此时断乎不能连一帖或是转方的。将来病势轻时，当然可以。”
淑贞的母亲听了，皱皱眉头，张聋子又开了一张方子而去。青萍看药方上说的病情和各种药，和昨天没有什么大异，只换去了一味药，只得仍去赎了来，煎给淑贞服。这样一连几天，每天由张聋子来诊视，然而淑贞的病状依然如此，寒热不退，大解不下，病榻缠绵，吃下的药如水沃石，不见轻松。不但青萍为伊而焦虑，就是友佳淑清兄妹俩也知道大姐姐的病一时难好，诚恐有三长两短，如何是好。淑贞的母亲更急得如热锅上的蚂蚁一般，连刺绣也无心的。伊是旧社会的人，迷信很深，遂去卜者一法通那里去算，说什么家宅不安，预备斋送叫喜等诸事，更是忙了。这样对于经济上了发生了问题。她们母女数人本来是靠着手指上吃的，平日又没有银钱储蓄，此刻淑贞病了，不但母女俩少绣许多工活，而且用出的钱也不少。前天淑贞的母亲自己跑到张大官那里去支取了五块钱，早已用完。后来不得已和伊女儿商量，淑贞便把伊自己积了钱兑的一只嵌宝金戒指，给伊母亲到当铺里去当了五块钱，又用完了。淑贞的母亲又向邻家告借得三块钱，也剩得几百文了，教伊一个女流之辈到哪里去想法呢？明知青萍稍有储蓄，然而究竟和他是客气的，反觉不好意思向他开口。
青萍怎不体会到此层呢？起初他想等淑贞的母亲开口，后来见淑贞的母亲并不谈起，也曾乘间向淑贞问过，淑贞却含糊回答着。因为淑贞的生性也十分高傲，不愿意向人家摇尾乞怜的。虽然青萍非寻常外人可比，然而伊到底不肯自己开口。青萍却觉得淑贞的病正在很危险的时期，在在需钱，他百难坐视，必须代她们想想法儿了。
黄昏后，友佳淑清在后房预备功课，淑贞的母亲和青萍都坐在淑贞床前。淑贞也醒着，青萍遂和淑贞的母亲说道：“淑妹患病的日子已有九天了，寒热终是不退，大解也未下。尽管这样拖延下去，不是个道理。我们须另外想想法儿。”
淑贞的母亲说道：“现在药是天天的，起课先生说的话也都照办了。伊的病状终不见减轻，叫我哪里想得出别的方法呢？张聋子说伤寒是讲一候一候的，淑贞已过了第一候，那么要看第二候的当儿能不能转机了。”
青萍道：“照这样说，第二候若不转机，又要看第三候了？伊这个娇弱之躯如何受得起？我看张聋子的本领未必见得高明。他的方子天天换汤不换药，一些儿没有变化。然而吃了药下去，竟不见效，你们不要过于相信他，反被他耽误了。”
淑贞的母亲听了，双目流泪，呜咽着说道：“淑贞是我心爱的大女儿，伊辛辛苦苦地帮着我刺绣，一钱也不肯轻用，得来的钱都交给我，资助家用，又代弟妹出学费，我们一半人家是靠着伊的。倘有不测，我这条老命也不要活了。天生的苦命，又有什么话可说呢？”
此时淑贞在床上听二人问答，触动了伊的芳心，心里便觉得一阵酸楚，忍不住在枕边低低哭泣起来。淑贞的母亲听得淑贞哭泣之声，伊就放声大哭，一肚皮的酸辛尽情一泄。友佳和淑清在后房听得他们母亲的哭声，以为他们的姐姐有什么恶的变化，吓得他们一齐跑出来，连问“怎的怎的”。青萍对他们说道：“你母亲因为大姐姐的病不好，想想不快活，所以哭泣，不关你们的事。”但是他们俩年纪虽小，却一切都懂得，见母亲和姐姐都哭着，也一齐掩面哭将起来。
青萍听了这一阵哭声，他心里多么难受，忙将两手向他们摇摇道：“你们快不要哭，须知哭是无用的，并且你们哭了，淑妹病人心里更是难过。伊病得这样，千万不可再使伊伤心。”
淑贞的母亲便忍住眼泪说道：“叫我有什么法想呢？”
经青萍极力地劝解，众人方才止泣，但是青萍的眼眶中也充满了眼泪，背转脸暗将手帕揩去，对淑贞的母亲说道：“照我的主意，明天另请一个高明些的医生来诊察一下，看他说的话可和张聋子相同。若是同的，我们仍可请张聋子看；倘然不对的，我们换个医生试试手。怎样淑妹吃了张聋子的药，不动不变呢？你们可相信西医？我倒有一个熟识的德医，他的医学很好的。”
淑贞的母亲把手摇摇道：“我是不相信西医的。况且人家都说伤寒症请西医看，是不十分稳妥的。倘要请别的医生，仍旧是中医的好。”
青萍见淑贞的母亲十分坚执，他自己虽然相信西医，然而人家的女儿，将来或好或歹，自己终是外人，断乎不能做主。那么只好再请中医了。于是他的脑海里只一想，想出一个大大有名的中医来。