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任何清醒的人，都对1949年的中国前途有清晰判断：国民党政权从军事、经济、政治等方面一齐崩溃，共产党领导的新民主主义革命胜利在望。
这一年初，辽沈、淮海、平津三大战役结束后，迭遭惨败的国民党军尚存204万人，有战斗力的不足三分之二，解放军则超过400万。蒋介石发表元旦声明求和。同一天，毛泽东在新年献词里，号召全国人民和各民主党派更加巩固地团结一致，在中国共产党领导下将革命进行到底，实现统一的民主的和平。两周后，共产党提出包括惩办战犯、废除伪宪法、改编一切反动军队等内容的八项条件，亮明实现真正和平的鲜明立场。
那么，饱经战乱的中国人民对和平是什么态度？只需看看1月份才结束的淮海战役就明白，国共双方投入的140万军队之外，是山东等解放区志愿支前的500万民工，他们用中世纪的小推车把军需送到战场，每人负重约40公斤，每天行走三十多公里，几乎全程遭敌机轰炸。不仅如此，国内各民主党派、各人民团体的代表人物也纷纷发表对时局声明，坚决拥护中共八项和平条件，反对国民党的假和平阴谋，表示愿在中共领导下，团结一致，将革命进行到底。
1月21日，蒋介石黯然“引退”，让李宗仁以代总统出面谋和，但暗地里却调兵遣将，经营长江防线，企图保住半壁江山。4月1日，共产党方面与南京国民党代表举行谈判，同时解放军百万雄师横戈江北，做好“（谈成）唱着歌过江，（谈不成）开着炮过江”的革命两手准备。20日，国共代表拟定的《国内和平协定》遭南京方面拒绝，和谈失败。
4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》，号召全体指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整”。从此，解放军开始了规模空前的全国大进军。首先是在长江，第二、三野战军当天即突破天险，42天歼敌43万。4月23日，国民党当局的老巢南京获得解放，消息轰动了正在欧洲举行的世界拥护和平大会，数十个国家代表全体起立欢呼半个小时，大会主席、捷克斯洛伐克著名作家多尔达解释：“为什么和平拥护者要欢迎投身战争的中国人民解放军？因为他们的胜利将使中国早日获得自由，早日让中国建立起人民民主，而属于人民的政权，才是真正热爱世界和平的！”
中国人民热爱和平，就热烈地盼望解放，支援人民子弟兵。在华东，第三野战军风卷残云，5月27日中国最大城市上海解放，广大市民头一次看到和衣睡在雨后马路上，不愿打搅老百姓的军人，深受感动。和上海一样，三野向浙江、福建沿海神速进军，到处获得人民的拥护和支援，战至10月17日，红旗插上闽东重镇厦门，除金门等少数岛屿外，福建全省解放。
在西北，第一野战军先以凌厉攻势聚歼国民党军4.3万人于陇海路西段，取得第一回合完胜，接着直指马步芳、马鸿逵集团巢穴甘肃和宁夏，至8月26日攻克重镇兰州，歼灭马家军阀主力。在一野沿着河西走廊直取当时中国最大的玉门油矿时，矿上的工人早已组织起来，保护机器设备，并指引解放军的装甲车冲进敌人炮兵阵地，逼降了随时会向油井射击的敌人，军民同心保住了和平建设的重要物资设备。正是在军事威慑与政治感召下，中国面积最大的行政区新疆也通电起义，西北五省（区）一片红。
在中南，第四野战军和第二野战军一部进兵湖南和两广，外号“小诸葛”的国民党桂系军阀白崇禧在衡阳伏击，妄图吃掉前出的四野主力135师，面对五倍于己的敌人，135师坚持八天七夜，粉碎了敌军的战斗意志，将白崇禧的主力一扫而光。在接下来的战斗中，人民军队秋风扫落叶，10月14日广州解放，11月22日桂林解放，12月4日南宁解放，12月11日占领镇南关（今友谊关），白崇禧集团基本瓦解。
在西南，第二野战军在第一、四野战军各一部配合下，以战略大迂回突破敌人防御薄弱的贵州，至12月27日在成都地区围歼国民党军在大陆最后的主力——胡宗南集团三十余万人。进军途中，所有指战员既当战斗队，又当工作队，努力赢得人民的信任。
就在伟大进军之际，1949年10月1日，中华人民共和国举行开国大典，毛泽东主席在北京天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”第一面五星红旗在天安门广场上冉冉升起。天安门城楼下，解放军连续走过广场达两个半小时之久，其中包括在锦州、天津战场碾压敌人的炮兵和装甲兵，在内蒙古消灭马匪的骑兵，肩负建设人民共和国海军使命的水兵，还有新生的人民空军首批飞机轰鸣着飞过广场！
那一刻，任何有正义感的人，无论是中国人，还是外国人，都会为这一伟大解放而自豪。就在天安门城楼观礼的苏联《真理报》记者康斯坦丁·西蒙诺夫遇到一个中国朋友的提问：
“同志，请告诉我，您爱新中国吗？”
“是的，同志，我非常爱新中国！”