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多亏了苏州老友，画家、诗人王西野兄帮助，使我能在苏州广结“红”缘，完成了剧组的任务。
那天下午，我们匆匆赶到苏州，下榻姑苏饭店。当晚，即和西野兄研究工作，要布置一条二百多年前的姑苏小街——《红楼梦》中写的是“这阊门外有个十里街”。实际可以看出是以“七里山塘”的山塘街为背景的——都应该有一些什么摊贩，先草草作一计划：什么卖桃花坞年画的呀，卖虎丘泥人的呀，支着绣床卖苏绣的呀，卖糖粥的“骆驼担”呀……以及卖花、卖鸟、测字、算命等等，一下子罗列了几十种。这时离开拍不过半月左右。这些古老的摊贩、稀奇的道具，该到哪里去找呢？决定第二天邀请几位能帮忙的开个会。
恰巧第二天是星期日，又是农历腊月二十七，家家忙着准备年菜。而那天又下着大雪，事情很急，只好包了个车，冒雪挨家把客人从厨房中请了来。都是熟朋友，大家一听说拍《红楼梦》电视剧，都感到很兴奋，愿意主动帮忙。
苏州刺绣研究所主任、著名画家、刺绣专家徐绍青兄，把所中珍藏的乾隆年间木版桃花坞年画和康熙、乾隆年间的绣品、帐沿、衣裙、荷包等都拿了出来，并由研究所中年轻的女刺绣家来担任临时演员，届时摆摊表演。苏州博物馆领导也大力支持，拿出馆藏清代前期的虎丘泥人——俗名“落架”来参加摆摊，并由馆中的一位会捏泥人的老先生充当临时演员。这种泥人就是《红楼梦》第六十七回所写：“一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差，宝钗见了……不禁笑起来了。”
这些用泥捏的人头像，加上粉彩，与真人面部颜色神情一样，身体不用泥捏，而是木架子。外穿小衣服，衣服还可以按季节更换，配上小桌子、小椅子，像生活行乐图一样。我读了几十年《红楼梦》，还是第一次见到这样的泥人小像。
沿街叫卖赤豆糖粥、馄饨等的“骆驼担”也找到了。这种古老的竹制小贩担子在苏州街头已消失多年，这次好不容易找到一副。这种担子造型特殊，两头翘起，一头下面可放小火钵，上置锅子，保持温度；一头有小架子、小柜等，可放碗、筷、调羹等；中间毛竹片扁担，扛在肩上，十分轻巧。而放在地上，样子像匹骆驼，所以叫“骆驼担”。这种古老的带有江南地方色彩的吃食担子，也像北京旧时的馄饨担、杏仁茶担一样，使用功能是多方面的。但北京的是木制，而“骆驼担”则是竹制，更为轻巧。
现在电视播出了，看见荧屏上“十里街”“甄士隐”门前的摊贩，不禁想起前景，感到真像是昨天的事一样。