公元前651年,齐桓公在葵丘会合诸侯。周天子派宰孔参加会盟,并让他带去祭祀文王武王的胙肉赐给齐桓公,还加赐一级,免其下拜之礼。但齐桓公依旧严守君臣之礼,在接受胙肉时下拜受赐。从“将下拜”“无下拜”到“敢不下拜”,文章惟妙惟肖地刻画了齐桓公受宠若惊、诚惶诚恐的神态,是一篇短小精悍的妙笔佳制。
会于葵丘 ,寻盟 ,且修好,礼也。王使宰孔赐齐侯胙 ,曰:“天子有事于文、武 ,使孔赐伯舅胙 。”齐侯将下拜。孔曰:“且有后命。天子使孔曰:‘以伯舅耋老 ,加劳 ,赐一级,无下拜。’”对曰:“天威不违颜咫尺 ,小白 ,余敢贪天子之命,无下拜?恐陨越于下 ,以遗天子羞 。敢不下拜?”下,拜,登,受 。
齐桓公和鲁僖公、宋襄公等诸侯在葵丘会集,重申过去订立的盟约,并且进一步发展友好关系,这是合于礼的。周天子派宰孔把祭肉赐给齐桓公,说:“天子祭祀文王、武王,派我把祭肉赐给伯舅。”齐桓公准备下阶拜谢。宰孔说:“天子还有命令。天子让我说:‘因为伯舅年纪大,加上有功劳,恩赐一等,不用下阶拜谢。’”齐桓公回答说:“天子的威严就在面前连咫尺都不到的地方,小白我怎敢贪得天子的宠命,不下阶拜谢?那样我恐怕在下面摔倒,使天子蒙受羞辱。怎敢不下阶拜谢?”齐桓公走下台阶,跪拜,登上台阶,接受祭肉。