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僖公四年
公元前656年，齐桓公为称霸诸侯，讨伐楚国。齐使者恃强凌弱，蛮横地指责楚国“包茅不入，王祭不共”，并以“昭王南征而不复”要挟楚国。楚使者承认应该纳贡，但是对昭王不返据理力争，不卑不亢。齐桓公不肯甘拜下风，于是炫耀武力。楚使者屈完随机应变，义正词严。于是双方讲和，签订盟约。本文情节跌宕，对话句句机锋，是一篇绝妙的外交辞令。
春，齐侯以诸侯之师侵蔡
，蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰
：“君处北海
，寡人处南海，唯是风马牛不相及也
，不虞君之涉吾地也
，何故？”管仲对曰
：“昔召康公命我先君太公曰
：‘五侯九伯
，女实征之
，以夹辅周室
！’赐我先君履
：东至于海
，西至于河
，南至于穆陵
，北至于无棣
。尔贡包茅不入
，王祭不共
，无以缩酒
，寡人是征
。昭王南征而不复
，寡人是问。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给
？昭王之不复，君其问诸水滨！”师进，次于陉
。
夏，楚子使屈完如师
。师退，次于召陵
。齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不穀是为
？先君之好是继
，与不穀同好，如何？”对曰：“君惠徼福于敝邑之社稷
，辱收寡君
，寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战
，谁能御之？以此攻城，何城不克？”对曰：“君若以德绥诸侯
，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城
，汉水以为池，虽众，无所用之。”
屈完及诸侯盟
。
鲁僖公四年春季，齐桓公率领诸侯国的军队攻打蔡国，蔡国溃败，齐军于是又进攻楚国。楚成王派遣使者来到军中说：“君侯住在北方，我住在南方，即使马和牛走失，也不会跑到对方境内。没想到您却来到我国土地，这是什么缘故？”管仲回答说：“以前召康公命令我们的先祖太公说：‘五等诸侯，九州之长，你都可以征伐他们，以便辅佐周王室！’赐给我们先祖征伐的范围，东边到大海，西边到黄河，南边到穆陵，北边到无棣。你们应该进贡的包茅不按时进贡，使天子祭祀时供应不上，没有办法缩酒，我为此来问罪。昭王南巡而没有返回，我来责问你们。”楚使者回答说：“贡品没有送去，是我们君王的罪过，岂敢不供给呢？昭王没有返回，您还是去问水边上的人吧！”诸侯军队前进，驻扎在陉地。
夏季，楚成王派屈完到诸侯军驻地。诸侯军后退，驻扎在召陵。齐桓公把诸侯的军队布列成阵，和屈完乘坐一辆车子检阅军队。齐桓公说：“这一切难道是为了我吗？是为了维持我们先祖建立的友好关系，跟我和好吧，怎么样？”屈完回答说：“承蒙您向我国社稷之神求福，收容我们国君为同好，这正是我国君王的愿望。”齐桓公说：“用这些诸侯国军队作战，谁能抵御他们？用这些诸侯国军队攻城，哪个城不能攻破？”屈完回答说：“君侯如果用德行安抚诸侯，谁敢不服从？君侯如果使用武力，楚国将把方城山作为城墙，汉水作为护城河，您的军队虽然很多，也没有什么地方用得上。”
屈完和诸侯订立了盟约。