州吁为卫庄公宠妾所生,喜欢舞刀弄剑;太子完生性懦弱。为使国家免于后患,大夫石碏进谏卫庄公,劝谏他不要对州吁宠爱无度。石碏认为爱子应该以道义约束他,用礼法规矩教导他,不然孩子就会走上邪路。石碏谏言扣住一个“宠”字,句句排比而下,层层递进,道理深入浅出,有很强的逻辑感染力。但是卫庄公并不接受这种逆耳之言,最终造成了卫公室内讧的严重后果。
卫庄公娶于齐东宫得臣之妹 ,曰庄姜 ,美而无子,卫人所为赋《硕人》也 。又娶于陈 ,曰厉妫,生孝伯,蚤死 。其娣戴妫生桓公 ,庄姜以为己子。公子州吁,嬖人之子也 ,有宠而好兵,公弗禁,庄姜恶之。
石碏谏曰:“臣闻爱子,教之以义方 ,弗纳于邪。骄、奢、淫、佚,所自邪也 ,四者之来,宠禄过也 。将立州吁,乃定之矣,若犹未也,阶之为祸 。夫宠而不骄,骄而能降 ,降而不憾,憾而能眕者 ,鲜矣 。且夫贱妨贵,少陵长 ,远间亲,新间旧 ,小加大 ,淫破义,所谓六逆也;君义,臣行,父慈,子孝,兄爱,弟敬,所谓六顺也;去顺效逆,所以速祸也 。君人者 ,将祸是务去 ,而速之,无乃不可乎 ?”弗听。其子厚与州吁游 ,禁之,不可。桓公立,乃老 。
卫庄公娶了齐国太子得臣的妹妹,名叫庄姜,庄姜容貌美丽却没有儿子,卫国人为她写了诗歌《硕人》。卫庄公又从陈国娶了一个女子,名叫厉妫,厉妫生了孝伯,自己很早就死了。她的妹妹戴妫生了桓公,庄姜把他当作自己的儿子。公子州吁,是庄公宠爱的姬妾生的儿子,他受宠而且喜欢兵器,庄公不约束禁止,庄姜讨厌公子州吁。
石碏劝庄公说:“我听说疼爱儿子,应当用道义教导他,不让他走上邪路。骄傲、奢侈、放荡、安逸是走上邪路的开始,沾染这四种恶习,是宠爱过分、赏赐过度导致的。如果您打算立州吁为太子,就定下来,如果还没决定,这样的宠爱纵容会一步步酿成祸乱。受宠却不骄横,骄横却能接受地位下降,地位下降却不怨恨,怨恨却能够安分克制自己的,这样的人是很少的。而且卑贱的人损害尊贵的人,年少的人凌辱年长的人,关系疏远的人离间关系亲近的人,新人挑拨旧人,弱小的人欺凌强大的人,淫邪的人迫害有道义的人,这是对理义的六种违逆。国君仁义,臣子遵命,父亲慈爱,儿子孝顺,兄长友爱,弟弟敬重,这是对理义的六种顺从。舍弃六种顺从,效法六种违逆,这就会加快祸患的到来。作为百姓的国君,要务必除掉祸患,现在却加速了祸患的到来,这恐怕不可以吧?”庄公不听石碏的规劝。石碏的儿子石厚和州吁交往密切,石碏阻止他,石厚不听。卫桓公即位后,石碏就告老辞官了。