嗣圣元年(684),武则天废登基不久的唐中宗李显,立四子豫王李旦为帝,自己依然以太后名义摄政。这年九月,徐敬业在扬州起兵,反对武则天临朝称制。骆宾王入徐敬业的幕府,为他写了这篇檄文。文章先细数了武则天的种种罪行,接着论述了徐敬业起兵的合理性,最后号召各地举兵响应。文章层次分明,气势凌厉。相传武后读到“一抔之土未干,六尺之孤何托”两句时,非常震惊,问作者是谁,并叹息道:“宰相安得失此人!”可见本文感染力之强。
伪临朝武氏者 ,性非和顺,地实寒微 。昔充太宗下陈 ,曾以更衣入侍 。洎乎晚节 ,秽乱春宫 。潜隐先帝之私 ,阴图后房之嬖 。入门见嫉,蛾眉不肯让人;掩袖工谗 ,狐媚偏能惑主。践元后于翚翟 ,陷吾君于聚麀 。加以虺蜴为心 ,豺狼成性,近狎邪僻 ,残害忠良,杀姊屠兄,弑君鸩母 。人神之所同嫉,天地之所不容。犹复包藏祸心,窥窃神器 。君之爱子,幽之于别宫 ;贼之宗盟 ,委之以重任。呜呼!霍子孟之不作 ,朱虚侯之已亡 。燕啄皇孙 ,知汉祚之将尽;龙漦帝后,识夏庭之遽衰 。
敬业 [1] ,皇唐旧臣,公侯冢子 。奉先君之成业 ,荷本朝之厚恩 。宋微子之兴悲 ,良有以也 ;袁君山之流涕 ,岂徒然哉!是用气愤风云 ,志安社稷。因天下之失望,顺宇内之推心 ,爰举义旗,以清妖孽 。南连百越 ,北尽三河 ,铁骑成群,玉轴相接 。海陵红粟 ,仓储之积靡穷;江浦黄旗 ,匡复之功何远。班声动而北风起 ,剑气冲而南斗平 。喑呜则山岳崩颓 ,叱咤则风云变色 。以此制敌,何敌不摧!以此图功,何功不克!
公等或居汉地 ,或叶周亲 ,或膺重寄于话言 ,或受顾命于宣室 。言犹在耳,忠岂忘心!一抔之土未干 ,六尺之孤何托 ?倘能转祸为福,送往事居 ,共立勤王之勋 ,无废大君之命 ,凡诸爵赏,同指山河 。若其眷恋穷城 ,徘徊歧路 ,坐昧先几之兆 ,必贻后至之诛 。请看今日之域中,竟是谁家之天下!
名位不正的执政者武氏,生性不和善温顺,门第实在低贱卑微。过去是太宗皇帝的才人,曾像卫子夫那样依靠侍奉皇帝更衣的机会获得宠幸。到后来,又与太子有染。隐藏受先帝恩幸的事实,图谋皇帝后宫的宠爱。后妃入宫就遭到她的嫉妒,不肯在美貌上逊色他人;她还工于谗言,利用姿色迷惑君主。登上皇后的宝座,使我们的君主陷入败坏人伦的境地。甚者,她心肠狠辣如毒蛇蜥蜴,性情凶暴如豺狼,亲近奸邪小人,残害忠臣良才,诛夷姐妹,屠戮兄弟,弑杀皇帝,毒死母亲。所作所为人神共愤,天地不容。她还暗藏阴谋之心,意欲夺取皇位。皇帝宠爱的儿子,被她幽禁在别宫;自己的宗族,她却委以重任。哎呀!霍光那样忠心耿耿的大臣没有挺身而出,刘章那样能够诛杀外戚的皇族也已销声匿迹。现今的情势,就像赵飞燕屠杀皇孙,凭此可知汉朝国祚将尽;就像龙涎变成的女子做了皇后,凭此可知夏朝国运速衰。
李(徐)敬业是大唐的老臣,公侯的长子。继承先辈的基业,承受本朝的厚恩。宋微子路过故都触目兴悲,的确事出有因;袁安上朝时痛哭流涕,怎会无缘无故!因此怒气激起风云,立志安定社稷。凭依着天下对武氏的失望,顺应海内之人的推戴之心,由此兴举义旗,清除奸邪。南到百越,北至三河,兵马成群,战车相接。海陵军粮充备,仓库累积的粮食无穷无尽;江浦军旗招展,匤复天下的功业哪还遥远。骏马嘶鸣如北风骤起,剑气冲天与南斗齐平。将兵怒吼,能使山峰崩裂;战士呼喝,可令风云突变。用这样的军队讨伐敌人,什么样的敌人不会被摧毁!用这样的军队建功立业,什么样的功业不能完成!
诸位有的享有国家的封地,有的是皇室宗亲,有的曾受皇帝的重托,有的接到皇帝临终的遗命。那些话还在耳畔,心中哪能忘记忠诚!先帝陵墓的封土还没干透,留下的遗孤之君能托付给谁?如果能够将国家命运转危为安,送别先帝,辅佐新君,一起立下救国的勋业,不背弃先帝的遗命,那么所有爵位赏赐都与诸位同受,可以指着泰山黄河立下此誓。如果诸位舍不得孤立的城池,还在歧路上犹豫不决,坐失事先显露的征兆,日后一定会遭受责罚。请大家看看今天的四海之内,究竟是谁家的天下!
[1] 敬业:徐敬业,唐代开国元勋徐世 (jì)之孙,因徐世 被赐姓李,故也名李敬业。