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隐公元年
本篇记述了郑庄公平定弟弟共叔段与母亲合谋兵乱篡权的故事，表现了郑国统治阶级内部的互相倾轧。故事紧紧围绕君位争夺这个矛盾焦点展开，郑庄公欲擒故纵，共叔段依仗母亲溺爱，得寸进尺，最终出逃到共国。本文结构完整，人物刻画生动传神，情节丰富曲折，是一篇脍炙人口的千古名篇。
初
，郑武公娶于申
，曰武姜
，生庄公及共叔段。庄公寤生
，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之
。爱共叔段，欲立之，亟请于武公
，公弗许。
及庄公即位，为之请制
。公曰：“制，岩邑也
，虢叔死焉
，他邑唯命。”请京
，使居之，谓之京城大叔
。祭仲曰
：“都城过百雉
，国之害也。先王之制：大都不过参国之一
，中五之一，小九之一。今京不度
，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害
？”对曰：“姜氏何厌之有
！不如早为之所，无使滋蔓
，蔓，难图也
。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙
。子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己
。公子吕曰
：“国不堪贰，君将若之何
？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心
。”公曰：“无庸
，将自及
。”大叔又收贰以为己邑
，至于廪延
。子封曰：“可矣。厚将得众
。”公曰：“不义不昵
，厚将崩
。”
大叔完聚
，缮甲兵
，具卒乘
，将袭郑，夫人将启之
。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段，段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共
。
书曰
：“郑伯克段于鄢。”段不弟
，故不言“弟”。如二君，故曰“克”。称“郑伯”，讥失教也，谓之郑志
。不言“出奔”，难之也
。
遂置姜氏于城颍而誓之曰
：“不及黄泉，无相见也
！”既而悔之。颍考叔为颍谷封人
，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉
。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹
，请以遗之
。”公曰：“尔有母遗，繄我独无
！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉！若阙地及泉
，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融
。”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄
。”遂为母子如初。
君子曰
：“颍考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公
。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类
。’其是之谓乎！”
当初，郑武公从申国娶了一位夫人，叫作武姜，生了庄公和共叔段。庄公出生时难产，脚先出来，姜氏因此受到惊吓，所以给他取名叫寤生，便因此讨厌他。姜氏喜欢共叔段，想立他为太子，她多次向武公请求，武公不答应。
到了庄公继承君位，武姜为共叔段请求制这个地方作为封地。庄公说：“制，是个险要的地方，虢叔曾死在那里，其他的地方听您安排。”武姜请求京邑，庄公让共叔段住在那里，人们称他为京城太叔。祭仲说：“都市的城墙长超过三百丈，就会成为国家的祸患。先王的制度：大城市城墙长不能超过国都城墙的三分之一，中等城市城墙长不能超过国都的五分之一，小城市城墙长不能超过国都的九分之一。现在京邑城墙不合法度，不符合先王的制度，您将会难以承受。”庄公说：“姜氏要这样做，哪里能避开祸患？”祭仲回答说：“姜氏哪里会满足！不如趁早给太叔安排个地方，不要让他再发展壮大，再发展壮大就难以对付了。蔓延的野草尚且不能根除，何况是您受宠的弟弟呢！”庄公说：“不合理的事做多了，一定会自己摔跟头。你暂且等着吧。”
不久太叔命令西部和北部的边境城邑一方面听从庄公，一方面听从自己。公子吕说：“国家不能忍受这种两属的情况，您打算怎么办？如果打算把君位送给太叔，请您允许我事奉他；如果不让位给他，就请除掉他，不要使臣民生二心。”庄公说：“用不着，他将自己招来祸殃。”太叔又把两属的西部和北部边邑收归自己独占，扩展领地到廪延。公子吕说：“应该动手了。土地扩大将会得到更多的百姓。”庄公说：“段做不合道义的事，百姓就不会拥护归附他。土地扩大，势力强大，反而会崩溃垮台。”
太叔修固城郭，集结民众，修整铠甲兵器，征集补充士卒，准备偷袭郑庄公，母亲姜氏打算打开城门接应他。庄公得知了他们的偷袭日期，说：“可以了！”命令公子吕率领二百乘战车攻打京邑。京邑人背叛太叔，太叔逃到鄢邑。庄公又出兵追击他到鄢邑。五月二十三日，太叔逃亡到共国。
《春秋》记载说：“郑伯克段于鄢。”段不顺从兄长，所以不称“弟”。交战双方好像两个国君，所以用“克”。称庄公为“郑伯”，讥讽他对胞弟没有尽教导的责任，也表明这是庄公早有杀弟的本意。不说太叔“出奔”，是因史官认为这件事难以下笔。
庄公把母亲姜氏安置在城颍，对她发誓说：“不到黄泉之下，不再见面！”不久他又后悔了。颍考叔是守护边疆城邑颍谷的地方官，听说这件事，就向庄公进献些礼物。庄公赏赐他食物，他吃饭时把肉留下放在一边，庄公问他原因，他回答说：“我有老母亲，我孝敬的食物她全都尝过了，却不曾尝过您的肉羹，请允许我拿回去送给她。”庄公说：“你有母亲可以敬奉。唉！我却没有。”颍考叔说：“请问您说的是什么意思？”庄公告诉了他原因，并且告诉他自己的悔意。颍考叔回答说：“您有什么可忧虑的呢！如果挖地掘出泉水，在所挖的隧道里母子相见，谁能说这不对呢？”庄公听从了他的话。庄公进入隧道，唱：“深广的隧道里啊，我快活享乐趣啊！”姜氏走出隧道，唱：“深广的隧道外啊，我快活乐开怀啊！”从此，母子相处就像当初一样。
君子说：“颍考叔，孝道纯正。敬爱他的母亲，又影响到庄公。《诗经》说：‘孝子之孝无穷尽，福禄永赐同类人。’说的就是颍考叔吧！”