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经过一整晚的深思熟虑后，李父最终还是下定决心放弃前往国外过年的计划。事实上，他最怕当他提出这个想法时，如果遭到李沐母亲的反对，她甚至找出各种各样的理由来推脱。就这样，一个原本应该充满欢乐祥和氛围的新年，却因为这件事情而变得有些冷清。
至于李沐想要回到旮旯湾的请求，父亲其实已经斟酌了许久。最终，他认为让李沐回去走一趟或许是个不错的选择。只要能赶在春节前返回即可。毕竟，如果强行将李沐留在身边，恐怕他会整日心不在焉，满脑子都是兰香的身影，更别提专心学习了。相反，若是让他回去与兰香一同学习，说不定效果会更好一些。
次日清晨，父子俩围坐在餐桌前吃早餐时，李父开口说道：“儿子啊，昨晚爸爸仔细考虑了一番，觉得还是不去国外过年了。既然你那么想回旮旯湾，那就回去一趟吧。到了那边，你要和兰香一起认真预习下学期的课程，同时也要好好复习之前学过的知识。爸爸希望你们俩都能顺利考入同一所学校，实现自己的心愿。”
李沐满含感激地望着父亲说道：“谢谢爸爸，其实早在两天前，我就已经将自己和兰香需要用到的学习资料全部都买好了。原本想着，如果您不允许我回家的话，那我就直接把这些资料邮寄给兰香姐。毕竟现在的兰香可是她们高一整个班级里名副其实的学霸呢，听说她获得了好多奖状呢！”
李父听到这里，脸上露出了一丝忧虑之色，他若有所思地轻声说道：“兰香确实是一个非常优秀的女孩子，而且她妈妈也是个好人。只是这母女俩实在太不容易了……哎！”父亲的话语突然间戛然而止，似乎有什么难言之隐无法继续说下去。
对于父亲未说完的话以及他心中所想之事，李沐自然心知肚明，但他并未主动提及此事。因为他非常能够理解父亲此时此刻复杂的心情。然而，在他看来，只要兰香足够努力，将来一定能够考上一所理想的好大学，到那时，她未必会输给其他人。
吃完早饭之后，正当李父准备出门之际，他从口袋里掏出了一千块钱递给李沐，并嘱咐道：“你拿着这些钱去买一张车票，另外记得顺带给村长和兰香的妈妈买点礼物带过去。上次你回来的时候，连车票都是村长帮你买的，这次你去拜访一下人家，顺便买点东西当作对人家的感谢吧。”
李沐紧紧地攥着那十张百元大钞，眼中满含感激之情，望向父亲问道：“爸，我想给姚叔买点烟送过去，您看这样行吗？”
李父微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他开口说道：“嗯，可以倒是可以，但不要买太差的，挑一条差不多的香烟，再顺便给他带一瓶好酒。”话刚说完，李父似乎突然想到了什么，拍了一下大腿补充道：“哦，对了！干脆烟酒都别买了，我办公室里还放着两条烟和几瓶酒呢，今晚下班我直接带回来就行。那么，你打算什么时候出发呢？”
李沐毫不犹豫地回答：“那就明天一早吧，您不是嘱咐过我要赶在过年前回家吗？所以我还是早点动身、早点返程比较好。”
李父出门上班后，李沐迅速骑上自行车赶往长途汽车站，买了张去旮旯湾的早班车票。随后，他又马不停蹄地前往百货大楼，精心给兰香挑选了几款漂亮的头花和发卡；接着又转进书店，选购了几本经典名著以及一些实用的学习资料。
完成购物后，李沐心满意足地返回家中。他将行李收拾妥当，然后拿起放在桌上的手机，原本想要给兰香发送一条短信，将这个惊天动地的好消息分享给她，但转念一想，如果跟她说了这件事，以兰香那喜欢胡思乱想的性格，恐怕就没办法专心学习了。因此，他毅然决然地放弃了给兰香发短信的念头，心想等明天上车之后再告诉她也来得及。
晚上，李父下班回家时带回了两瓶竹叶青酒和两条中华香烟。李沐看着这些好酒和好烟，心里暗自琢磨道：“把这么好的酒和烟送给村长，他未必会舍得自己享用吧？”经过一番思考，李沐最终只在行李箱里装上了其中的一条香烟，然后对父亲说道：“爸，这酒我就别带过去了，留在家里等过年的时候有客人来了再一起品尝吧。毕竟这样的好酒拿回去，姚叔多半也是舍不得喝。给他带上一条烟就足够表意了。”对于李沐的提议，父亲表示赞同。
第二天早上，李父开车将他送到了汽车站后，便匆忙赶去上班了。
李沐独自一人坐上车，当汽车驶入山区时，李沐才拨打了村长的电话，告知对方自己再过一个小时就能抵达旮旯湾镇，希望村长能够开着三轮车过来接一下自己。村长爽快地应允了下来。
李沐和村长通完电话后，便立刻拨通了兰香的号码。然而，第一次拨打却无人接听。他不禁皱起眉头，心中涌起一丝不安。稍作等待后，他再次按下拨号键，漫长的等待让他的心情愈发焦急。
终于，电话那头传来声音，但并非兰香本人，而是陈爱莲接起了电话。当陈爱莲得知再过一个小时，李沐即将抵达旮旯湾镇时，她整个人都呆住了，一时间不知该如何回应。脑海中飞速盘旋着各种念头，她努力思考着应该为李沐准备什么样的美味饭菜来迎接他的归来。
兰香从外面回到家中。陈爱莲急忙将这个消息告诉女儿，并且补充道，村长已经开着电动三轮车前去接应了。
兰香听闻此言，瞪大了眼睛，满脸难以置信的神情。她实在想不通，李沐为何如此行事，临近到家才通知她们。满心疑惑的兰香迅速给李沐发送了一条短信：“你到底在搞什么名堂？回家这么大的事，怎么不早点说呢？偏偏等到快到镇上了才告诉我们！”字里行间透露出她对李沐这一举动的不满和困惑。
李沐急忙回复道：“本来是想给你一个惊喜的，但后来一想，还要翻过一座大山才能到你家，而且我还给你买了好多书和学习资料，实在是太重了，我根本背不动啊！所以我就给姚叔打了个电话，请他过来接我一下。同时也给你打了电话，就是希望你能提前有点心理准备嘛。”
兰香一听李沐不仅特意来看望自己，还给她带来了新书和学习资料，心中顿时涌起一股深深的感激之情。她对于知识的热爱与渴望，就如同那在茫茫沙漠中艰难前行的骆驼对清泉的极度渴求一般。
兰香并没有再多说什么，默默地收起电话后转身回到屋里。此时，她看到母亲正忙着烧水，准备用热水泡腊肉和粉条。母亲还从地窖里取出了一个白菜，几个新鲜的土豆、白萝卜以及胡萝卜，还有几个红彤彤的苹果。
兰香深知李沐此次来访，无疑会给母亲增添不少麻烦。尤其是在准备这抵达后的第一顿饭时，按照当地习俗，必须得做出四道菜和一碗汤才行。
对于生活在冬季的村民们而言，要做出这样一顿丰盛的饭菜着实有些困难。
兰香不禁一边暗自盘算着饭菜的搭配，一边掰着手指念叨起来：“腊肉炒粉条、腊肉炒白菜、酸辣土豆丝、葱花炒鸡蛋……”可是她并不知道母亲取白萝卜与胡萝做什么？但兰香也不敢贸然询问母亲，毕竟她心里清楚，所有这一切都因自己和李沐之间的关系而起，从而给母亲增添了不少烦恼。
陈爱莲见兰香默默地站在她跟前一言不发，便压低声音对兰香言道：“你过来帮我们烧锅吧，我准备揉点面，给李沐烙一些油香饼。我发觉李沐跟你口味相同，都特别喜爱妈妈烙的油香饼。”
兰香满怀歉意地望着母亲，叹息道：“哎，多一个人，真是增添许多麻烦啊！这个傻瓜，为何一到假期就直奔咱家而来呢？他每次到来，您都得费尽心思给做好吃的。”
陈爱莲微微一笑，安慰道：“若不是为了你，他怎会来呢？倘若此地没有你，他真的不会来，待在城里岂不是更好？况且咱们这儿冬季可比城里寒冷得多呀。哦，瞧我这记性，竟然把这事给忘了！你赶紧去把那间屋子里的被褥拿出来，放在院子晾一晾，再去把屋里的灰尘擦拭干净，再把床铺整理好，记得把电褥子也插上。你再灶火里放几块煤，等到燃起来了，再取出来放在那火炉里，把火炉生起来，毕竟那屋子已经很久没人住了，感觉阴森森的怪冷的。”
兰香默默地听着母亲的吩咐，心中愈发感到酸楚难过，但还是强忍着情绪按照母亲所说的去做。
她弯腰往灶火里面塞进几块煤，然后直起身子转身走向李沐平常居住的房间。进入房间后，兰香首先拿起笤帚将床铺清扫了一遍，随后提起床单走到院子，用力抖动几下，确保上面的灰尘都被清除掉之后，才小心翼翼地将被褥抱到屋外的阳光下晾晒。
完成这些工作后，兰香再次回到屋内，认真地将地面打扫得干干净净。接着，她来到厨房舀了一盆水，并加入一些热水，端着水盆走进堂屋。她用抹布仔细地擦拭着桌椅，连每个角落都不放过。最后，还在地上轻轻洒了一些水，让空气稍微湿润一些。
陈爱莲用铁锹铲着烧红的煤炭走进屋子，对兰香说道：“你往炉子里放几块木柴，先把炉火生起来，驱一驱屋里的寒气。”
兰香急忙弯腰把火炉子旁边放的木材放在火炉里，陈爱莲小心翼翼地把冒着烟的煤炭放在火炉里，干柴见烈火，噼里啪啦的就着了起来。