长江三峡地区西起重庆,东止宜昌,北靠大巴山脉,南接川鄂山地,在北纬29°~30°、东经106°~112°区间之内。总面积约为5.67万平方千米,96%以上是丘陵和山地。长江干流在四川盆地东缘下切巫山山地,形成雄奇险峻的长江三峡。
三峡峡区位置示意图
瞿塘峡写意
三峡地区包括重庆市辖涪陵地区、黔江地区、万州地区,湖北省的恩施土家苗族自治州、宜昌市,共涉及20个县、市、区,总人口约1780.22万。人口平均密度为250人/平方千米,但分布不均匀。西部重庆地段人口密度大于东部湖北地段,是全国人口高密度地区之一,又普遍呈现北岸人口密度高于南岸的状况。区内城镇大多沿长江及主要支流河谷分布。除重庆为特大城市外,万县市(现为万州区)、宜昌市为中等城市,人口在30万以上,涪陵、长寿的人口也在10万以上,其余县城的人口则多为5万左右。更多的小场小镇人口在万人以下,更小者千人左右,这些是本书研究的重点。