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赵匡胤发动陈桥兵变，在极短的时间内建立了一个叫“宋”的新朝代。这个新朝的国号为什么叫“宋”呢？
宋朝分为两段，公元960年到公元1127年，建都开封，后来被金朝灭亡了，史称北宋。从公元1127年到公元1279年，宋朝建都临安（今浙江杭州），后来被元朝灭掉了，史称南宋。由赵匡胤始建、赵构重建的这个王朝，叫宋朝。北宋、南宋是后人为了区别它们而分开来说的。
在中国历史上，要说改朝换代的速度之快和富有戏剧性，宋朝应该是最典型的。赵匡胤当时的那一幕禅让戏，实在是粗糙不堪。宋朝之前，禅让戏已经演过多次了，西汉禅让给王莽，东汉禅让给曹丕，曹魏禅让给司马炎，隋朝禅让给李渊。但是，禅让大戏的速度之快，先前那些朝代都不及宋朝。八岁的周恭帝柴宗训禅位给赵匡胤，竟然在一天之内就走完了全部流程。东汉献帝刘协禅位给魏文帝曹丕，是从曹丕的爸爸曹操时代就开始经营了；曹魏的末帝曹奂禅位给司马炎，也是经历了从司马懿到司马师、司马昭、司马炎，三代人才完成的。而且，先前各朝的禅让程序很复杂，旧的傀儡王朝的傀儡皇帝，先要对预备皇帝不断地让位子，不停宣告说这个天下自己已经治不下去了，必须由你来治。那个作为准皇帝的人也不能说旧皇帝一让帝位就马上接，他必须假装推辞，一般来说，最起码要辞让三遍才成。但赵匡胤不这样，他初四一早黄袍加身，初四晚上就成皇帝了。相比前朝那些隆重的仪式和复杂的禅让大戏，赵匡胤当皇帝速度之快，近乎草台班子演戏，一点不讲究质量和吃相。虽然后来赵匡胤建立的宋朝以大有文化著称，但当初宋朝成立之时的禅让戏份，真是太没文化了。
宋朝，国号是“宋”。在中国历代王朝中，有很多值得称道的国号。例如汉朝的国号，寓意广阔悠长的银河；唐朝的国号，来源于仁君圣王唐尧。而宋朝的国号，最初的起源与含义非常简单。无论是当时的赵匡胤，还是他的手下，也确实没时间来仔细考虑新王朝的国号。他们就以赵匡胤篡周之前兼任的最高地方行政长官所在地的名称，也就是“宋州归德军节度使”的宋州，作为宋朝国号的来源。
但是，随着时间的推移，赵匡胤君臣仓促而起的这么简单明了的宋朝国号，被后来宋朝文人们层层附会，竟然变成了一个与天地、阴阳、人事等方面都相契合的完美国号了。这又是怎么一回事呢？
宋朝文人脑子转得很快，想得还远。
首先，他们拿宋朝开国皇帝赵匡胤的父亲赵弘殷的名字来说。赵匡胤的父亲赵弘殷，公元956年去世。当时的赵弘殷、赵匡胤父子还都是后周的臣子。在日后对于宋朝国号的附会当中，最关键的就是赵弘殷的这个名字。弘原意就是发扬光大，中国历史上商朝又叫殷朝。司马迁写《史记》，就是以《殷本纪》来记载商朝的历史的。由此，赵弘殷的名字就是老赵家要发扬光大上古时期鼎鼎大名的商朝的意思。
其次，赵匡胤的龙兴之地是宋州。宋州，就是今天河南商丘市。商丘这个地名在先秦时候就有，据说和商人的起源有关系。公元596年，隋朝在这里设置了宋州。所以，宋州既是商朝的发祥之地，又是赵匡胤的龙兴之地。由此，老赵家和商朝的关系就又紧密了一点。而且，当初隋朝在今天商丘这个地方建立宋州，是有历史依据的。公元前11世纪周成王主持大分封，把被灭掉的先前商纣王的同父异母的哥哥微子启封为子爵，给他建立了一个小国叫宋国。
由此，归纳一下宋朝的国号来源，殷就是商，商就是宋。所以，赵弘殷的名字，似乎已经冥冥中注定了他就是赵弘商、赵弘宋。赵匡胤建国以宋作为国号，就是天注定。后来，宋朝文人进一步附会说，商朝时期有一个人叫阏伯，他当时就居住在商丘，一直在当地祭祀大火。大火，是天上的一颗赤色的大星，今天我们称其为天蝎座α星。这颗星在商朝时期被认定是关系到商朝王族兴衰和国家命运的族星。由于主持祭祀的人是阏伯，祭祀地点就在商丘（今天河南的商丘市还有阏伯台，也称火神台、火星台），依据这一点，宋朝从赵匡胤开始就自居火德。按照五德终始的学说，赵匡胤取代的后周是木德，赵匡胤既然接受了后周禅让，新王朝的德就应该是火德。日后宋朝文人牵强附会，把阏伯居住商丘祭祀大火也联系起来，宋朝的火德就有了更为悠久的历史渊源。
由此，种种历史、地理、天文、五行、人事的巧合，共同证明了宋国号冥冥之中已经定于前世，赵匡胤赵天子，从他父亲赵弘殷开始，已经预见到他就是远承两千年前商朝的真命天子。
随着文人们的这些附会，宋朝国号的解释也就越来越完美，越来越神秘。而以火德为标志的宋朝，特别看重的颜色就是红色。宋朝皇帝的标准像，绝大多数都是穿着大红的袍服。
赵匡胤当皇帝之后，后周恭帝柴宗训被宋朝改封为“郑王”。十三年后，柴宗训二十岁出头即“发病”而死，估计是被宋室暗害的。听到这个消息，赵匡胤又演了一出，“闻之震恸”，把柴宗训追谥为“恭皇帝”，把他的尸体葬在其父陵侧。周世宗柴荣有七个儿子，老大、老二、老三被后汉隐帝杀掉，老六柴熙谨已在宋初不明不白死掉，老五柴熙晦、老七柴熙让皆“不知其所终”，估计也都是被赵宋派人弄死了。宋仁宗嘉祐四年（公元1059年），下诏有司取阅柴氏谱系，“于诸房中推最长一人，令岁时奉（后）周祀”。一般人皆为《水浒传》或其他民间演义所误导，以为小旋风柴进是后周皇帝的嫡系子孙，还一直获封“一字并肩王”等，其实后周灭亡后，柴荣并无直系后代得活世上。
建立新朝之后，推论“翊戴”之功，赵匡胤的老哥们诸如石守信、高怀德、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽皆得授节度使位号。细究这些“功臣”的原职，皆是殿前都指挥使、骑军都指挥使、殿前都虞候这样的京城禁军大小头目，所有这一切，均明白无误地透露着一个信息：陈桥兵变是一场精心策划的不折不扣的政变。
建隆二年（公元961年），赵匡胤下诏罢去慕容延钊的“殿前都点检”一职，以免“点检做天子”的谶言重演。历史上的“大事”，往往前一出是“正剧”，后一出模仿的是“喜剧”，偏偏“黄袍加身”这等大戏，郭威和赵匡胤，两出都是“正剧”，且青出于蓝而胜于蓝。