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说起宋朝，大概我们首先会想起北宋“靖康之变”的奇辱和南宋“厓山之役”的惨败。相较汉唐、明清，两宋的领土小得可怜，北宋最盛时也只有280万平方公里的土地。赵匡胤开国以来“重文抑武”的国策，使得宋朝长期陷于“防御”的狼狈境地，甚至出现同样的历史悲剧上演两次这种超奇怪的现象。
其实，在我们低声叹息之时，大多数人忽略了这样一个事实：自晚唐以来，中原王朝的崩溃所导致的大分裂，致使中国北方一直战乱频频。沙陀人石敬瑭更是把燕云十六州献给契丹，为其后的北宋王朝埋下滔天大祸的根苗。而后，契丹、党项、女真、蒙古诸族相继登上历史舞台，刀光闪闪，血肉翻飞。
为此，我们需要重新深入历史细节之中，去回顾一下那个与野蛮为邻的大宋时代的方方面面，把记忆的碎片黏合起来。
政治方面，宋太祖以皇权为中心加强中央集权统治，巧妙地分散宰相之权。宋朝建立了完善的科举、官员铨选以及监察制度，成为中国封建社会政治体制较为开明的时代。纵观南北两宋三百多年，其他王朝屡见不鲜的女祸、宦祸、外戚之祸、藩镇之祸、权臣篡逆之祸、流民覆国之祸，在宋代较少出现。
经济方面，两宋是那个时代十分先进的商业社会，其多种经济模式均在世界上开一代风气之先。特别是城市的发展，“屋宇雄壮”，“骇人闻见”。经济活动“每一交易，动辄千万”。瓦舍、勾栏，熙熙攘攘，娱乐、休闲通宵达旦，市民生活水平在当时世界绝对是首屈一指。而且，中国首创的纸币交子、会子，都在宋代出现并发展定型，这种革命性的货币形式比欧洲要早六个多世纪。同时，一反前代重农轻商的传统观念，宋代商人不仅经济地位得到提高，甚至可以入仕为官，这极大地刺激了工商业的发展，士大夫还进化出“商人众则入税多”的崭新价值观。
文学方面，宋词一洗晚唐浮艳之风，或豪放，或婉约，大放异彩，其中以欧阳修、苏轼、李清照、辛弃疾、陈亮等为代表；宋诗也不可小觑，其长于用典的浓郁书卷气，使得中华文化的精髓每每跃然纸上，尤以陆游、范成大、杨万里等昂然执其牛耳，其诗悲沉激荡，脍炙人口。
艺术方面，由于宋朝诸帝皆留意文翰，贵族士大夫亦步亦趋，绘画、书法方面人才济济。抛开细腻华贵的“院体画家”不讲，苏轼、米芾、米友仁、李公麟等人所崇尚的“士大夫画”，使豪爽、性灵的“尚意”审美意境贯穿以后数个朝代，长盛不衰。在这种艺术风气影响下，宋代在制瓷、建筑、雕塑、舞蹈等多个领域，皆达至登峰造极的地步。
科技方面，国人一向引以为豪的四大发明，其中有三项在宋代大放异彩：活字印刷术、指南针和火药。英国哲学家培根在《新工具》一书中这样写道：“印刷术、火药、指南针曾改变了整个世界，变化如此之大，以至没有一个帝国，没有一个教派，没有一个赫赫有名的人物，能比这三种发明在人类事业中产生更大的力量和影响。”
至于英雄豪杰，两宋王朝更是层出不穷，撼人心魄——杨业、寇准、狄青、韩琦、范仲淹、欧阳修、司马光、韩世忠、刘锜、岳飞、虞允文、辛弃疾、孟珙、余玠、李庭芝、姜才、张世杰、陆秀夫、文天祥等，这些忠臣义士，耿耿精忠，求仁得仁，求义得义，不以成败利害动其心，不以生死贫富移其志，才节两全，代表了我们民族至高至伟的精神境界。他们或衔命出疆，或授职守土，或捐躯殉国，功虽有不成，声名彪炳千秋！
有着如此辉煌成就的宋王朝却出现了惊人相似的两次亡国，不禁让人感慨。王朝灭亡的原因多种多样，有必然性，也有偶然性，甚至某个大人物的死亡都会改变整个历史进程。比如，钓鱼城上被宋朝守军飞掷而下击中蒙哥大汗的石块，它就改变了世界历史的轨道！除却天时、地利，人是历史行为的最关键因素。正是宋人意识方面的懈怠，文恬武嬉，不思进取，才最终导致两宋的灭亡。
读罢宋史，我们可以从曾经的历史经验中深刻认识到：“天下虽安，忘战必危！”更加让我们后人感到吊诡的是，那些灭亡北宋的、曾经金戈铁马的女真人，一旦习惯了风花雪月，沉浸在歌舞之中，蒙古铁骑的嗷嗷叫声也由远而近，逼袭而来，曾经悍勇无比的金朝，也在血火之中化为碎片。由此可见，在血与火的时代，在危机四伏的世界，最怕的就是整个国家恬然而息。一旦忘兵忘战，整个国家肯定会溺于安乐享受，而后的一切突然之祸，正是种于承平时代“缘饰文雅”之时。
昔日的繁华，早已成为深埋于地下的废墟；从前的风华，也化为过眼烟云。即便如此，我们却无法否认那样一个灿烂时代的不朽与光荣。往事越千年，我们的鼻孔中仍能嗅到那三个多世纪汴梁与临安传来的梅花香气，还能依稀听闻诗人词家那一叹三叠的华丽咏叹。宋朝，并非在历史深渊中死亡的朝代，即使在崩溃的瞬间，它也如流星陨落一般，照亮了历史野蛮的黑暗，驱散了曾经让我们先辈战栗的内心恐惧，其光辉足以启发后人的心智！
南北两宋，辽金西夏，那些淹没在茫茫时光中的血肉人生，他们的故事令人目眩神迷，充满了传奇，让我们一起来复活他们吧。
是为序。
梅毅
2024年2月24日（甲辰龙年正月十五日）