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宋徽宗手下有个大奸臣童贯。童贯入宫之后，投靠在大太监李宪门下。李宪在西北作出过一番功绩。王韶“熙河开边”，他一直是监军，作战也很勇敢。宋神宗五路大军攻西夏，诸路损失惨重，唯李宪所率一军“持重”，死人丢物最少。
李公公打仗上瘾，又拥大军屯兰州，遭西夏五十万大军围困，几遭不免。李宪五十一岁病死，还被宋廷谥为“敏恪”（后改“忠敏”），结局很不错。权阉门下出权阉，童贯自是“门庭”光显，他本性巧媚，善探人主微旨。皇家专业服务行业出身的宦者，自然都是八面玲珑讨人喜欢。
宋徽宗继位后，在杭州设立明金局，即制作皇家专用奢侈品的专门作坊群，由童贯主持。巡视杭州时，童贯遇见了正郁郁不得志的蔡京，二人一见如故，成为好友。日后蔡京重新入京，童贯出力不少。投桃报李，蔡京拜相后，宋朝致意于河湟地区，蔡京就推荐童贯做监军，拥兵十万人，直奔青唐杀去。
童贯春风得意，纵马扬鞭，终于继承了恩公李宪大太监的遗志，得以在西北展示威风。大军到了湟川，当时宋徽宗因内宫失火，认为是上天阻止他用兵，下诏命童贯勿行。童大公公很有魄力，读诏之后，放入靴中，没事人一样继续督促大军前行。旁边有人问皇帝有何“指示”，童公公一脸坦然，说：“皇上让我们赶快成功。”可巧的是，命运青睐童公公，此次冒进贪功竟能一举成功，加上对手是功力不深厚的吐蕃、杂羌，宋军一鼓作气，收复四州之地。获得这个胜利之后，宋军在军营开庆功会。这时候，童贯大公公对众将士说：“多亏各位了，如果这一仗没打胜，打败了，我童贯的人头这会儿已经不在我的脖子上了。”众将惊问：“童大人，何出此言啊？”童贯这时候才拿出了宋徽宗的手诏，让众位将领看。众将一看，都惊呆了，都问童贯，大人您为什么不早说啊？童贯一脸忠义：“唉，当时我要说了又能怎么办？这一仗还打不打？如果不打，对我军不利啊，将来还要多牺牲许多将士才能得胜。如果我把皇帝诏书拿给你们看，我们打了，万一打不赢，你们肯定就是违背诏旨，就与我同罪啊。我不告诉你们，自然就是打胜了全体都有功。万一失败的话，就我一个人违背谕旨，我一个人去砍头就行了！”众将听完童大公公这些话，感激莫名，齐刷刷地全部跪倒，深感这位大公公为自己着想。虽然身为监军，童贯却和前朝唐朝的许多大太监不一样，他和宋军将士算是结成了生死之交，童贯的威信由此在宋朝的西北军当中牢牢树立起来。而当时的宋朝西北军是整个宋朝军队的精锐和主力。童贯在西北军当中建立了威信，等于在整个宋朝的军队当中建立了威信。这也是童贯通过这次战役所取得的最大收获。
宋徽宗赵佶《文会图》
出手不凡，获得如此“奇功”，徽宗皇帝大喜，童贯得授景福殿使、襄州观察使，内侍太监能身兼两使，宋朝前无“古人”。
不久，童贯凭借手下大将出力，驰骋河湟，击破诸杂蕃部落，收复积石军旧垒以及洮州，宋廷又加其检校司空之职。其实，宋朝这期间在河湟击吐蕃获得大胜，和宋神宗时代王韶的熙河之役效果不尽相同。他这基本是为渊驱鱼，为丛驱雀，虽然把唃厮罗政权的继承者打得灰溜溜，但最终使得宋朝自己在西北丧失了最有力的同盟者。
童贯官越做越大，与宰相蔡京关系开始紧张，二人互相在底下琢磨对方。
政和元年（公元1111年），童贯以国使身份出使辽国，蔡京在宋徽宗面前表示不满：“以宦官为上介（国使），国无人乎？”不满也没用，童贯有拓地破敌之功，得封太尉、三镇宣抚使，又“签书枢密院河西北两房”，接着“领院事”，地位上与蔡京几乎相当，时人称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”（就是“母相”的意思）。
童贯出使辽国，归途中，燕云一带的汉人马植秘密参见，献“平燕之策”，童贯喜功，闻言大喜，把马植偷偷带回京城。宋徽宗接见后，马植献计，撺掇皇帝联络女真，合击辽国，趁机收复燕云十六州。好大喜功的宋徽宗自然听得受用，赠马植国姓赵，改名良嗣。赵良嗣受宋徽宗指派，以买马为名，出使金国，相约夹攻辽国。
宋徽宗在“御笔”书信中只要求得到“燕京并所管州城”，赵良嗣却和金人力争西京等地，金人说连皇帝都不提西京，关你赵良嗣屁事。至此，宋廷才知宋徽宗“御笔”误事。
此约由于是赵良嗣等人由登州渡海去谈判，故称“海上之盟”。
其后，宋朝简选健将劲卒，准备克日发兵。不巧的是，宋朝国内的方腊在睦州气势很盛，于是宋徽宗忙改童贯为江浙淮南宣抚使，统西北精兵十余万先去镇压方腊这一“心腹之患”。
江南地区因宋徽宗佞臣朱勔“花石纲”之困，不胜其扰。宣和二年（公元1120年）十一月，方腊起义，自号“圣公”，建元“永乐”，攻城略地。由于江南多年未识战事，各地守兵、人民一闻金鼓声即战栗束手，方腊之势“如火如荼”，连陷睦州、歙州、衢州等地，并进逼江南重镇杭州。
但是，首次遭遇童贯从西北带来的十来万正规军，起义军登时瓦解。方腊及妻子皆被活捉，起义军被杀近十万人。次年，方腊被杀。余部转战温、台等州，到宣和四年（公元1122年）四月，方腊起义彻底失败。
《水浒传》中讲宋江征方腊，乃子虚乌有之事，攻打方腊的真正主人公乃童贯。事后，童贯被宋徽宗封为太师。
童贯在南方拥大军“剿”方腊，金人已经把辽国打得大败，辽朝的天祚帝率残众逃入夹山。
这时候，率领宋军刚刚打败方腊的童贯踌躇满志，他掉头率大军直扑河朔地区。但是，这些打不过野蛮金兵的辽国残兵败将红了眼，忽然遇见乘人之危的宋军，却在白沟、范村、雄州等战中大败宋军。
童贯见状，忙上奏说军将不听指挥，诿过于人，大将种师道等人相继被贬。汴京朝中，王黼作相，也打算立功，便力劝宋徽宗趁着北辽皇帝耶律淳病死之机再让童贯出兵，派大将刘延庆代替种师道。
宋朝十万大军临边，辽朝涿州方面将领郭药师是墙头草，率八千汉兵在涿州、易州向宋朝投降。刘延庆高兴，童贯高兴，王黼和宋徽宗更高兴。
然而，接下来的事却让人悲伤。郭药师想为宋朝立功，卖力攻打燕京，宋将刘延庆爽约不至，郭药师惨败。刘延庆连辽军影子还没看见，听见鼓声就烧营而逃，半路于白沟竟然被辽兵追及，又是一场大败。
这次大败很致命，金朝把宋朝的实力看得一清二楚。谈判桌上，金朝答应向宋朝交割燕京周围地区，同时又勒索二十多万两白银的“犒军费”。
临行，金军把燕京及周边城市能搬走的东西都装车运走，原住汉人居民也全部被裹挟而去，宋朝到手的只是废墟而已。
虽如此，宋朝君臣上下却沉浸在前所未有的狂欢之中，似乎光复遗志终于在宋徽宗手中完成。至此，燕云十六州之地，已有近半地区复归宋朝疆域。
由于先前神宗有遗诏，“能复全燕之境者胙本邦，疏王爵”，童贯就成了太监历史上为数罕有的王爷——广阳郡王。
宣和五年（公元1123年）九月，金太祖完颜阿骨打病死，金太宗继位，下令燕地一带原辽朝降官和居民迁往东北后方。先前已降金的辽朝节度使张觉知道当地人民不愿迁移，便乘间以平州（今河北卢龙）、滦州（今河北滦县）以及营州（今河北昌黎）三地向宋朝投降金朝大将完颜宗望（斡离不）大兵骤至，张觉仓皇逃入同为降将的郭药师营中，他弟弟投降金国，他的母亲和妻子都被金兵所俘。至此，金朝抓住借口，要宋朝交回张觉。这时候，赵良嗣恳求宋徽宗不要给金朝借口生事，让他不要接纳张觉的投附。贪心之下，宋徽宗先收纳了张觉。后来，他见金军勇猛，又心虚，又秘密派人杀掉张觉和他的两个儿子，把父子三人的首级送与金人。宋朝的此种出卖行为，使得本来是辽朝降将的郭药师非常疑惧，其手下常胜军再也不相信宋朝了。
后来，金军以渝盟为借口大举进攻宋朝，童贯一反昔日气冲霄汉的傲气，只率数万亲军，逃窜回京城。当时，宋钦宗已受禅即位，下诏让童贯留守东京。童贯不受命，跟从宋徽宗往南逃跑。童贯的亲军号称“胜捷军”，都是他在西北精选出来的大个子士兵。宋徽宗过浮桥，京城的禁卫军卫士拦阻恸号，哭劝这位退位的太上皇不要离开汴京。童贯唯恐一行人跑不快，让自己属下的胜捷军将箭乱射，把皇家禁卫军的卫士射死百余人。
这一下，童大公公惹起众怒，继位的宋钦宗又一直讨厌他，就下诏把他贬窜于外。不久，宋钦宗派监察御史张澂追斩童贯于路。张澂在南雄州追及童贯。这位御史害怕童贯事先知道消息提前自杀，那样的话来不及明正典刑，就赶忙派一个官校乘快马飞奔，见童贯恭礼拜谒，说：“皇上已派中使来赐大王茶药，召您赴京共商大计，听说是充任河北宣抚使。”
童贯起先还将信将疑：“真的吗？”
官校跪禀：“现在的将帅都是新进之辈，没有任何作战经验，主上（钦宗）与大臣商议多时，觉得再无任何人比得上大王您这样又有军功又有声威。”
童贯大喜，对左右说：“看来，少了我还真不行！”
转天一早，御史张澂赶到，童贯起身相迎，众兵士上前，立时把他捆了个结实，押至人众处，宣示十大罪状，快刀落下，童贯的大脑袋终于落于尘埃。
宋钦宗知道童贯素来狡诈，怕他诈死，非要亲眼见他的人头。于是，张澂用皮匣注水银，装上童贯人头送往汴京。根据史书记载，童贯“状魁梧，伟观视，颐下生须十数，皮骨劲如铁，不类阉人”，他不仅身形壮伟，还长胡子，估计是当初阉割未净，又是二十多岁之后阉割，还有残存的雄性荷尔蒙而致。观其为人，他一反太监贪财的常态，很有度量，仗义疏财，后宫内的嫔妃太监宫女，包括扫厕所的净军，没有他送礼不到的人，故而能“善言日闻”，宋徽宗凡是听到有关童贯的话，没有一句是不好的。童贯气焰虽高，也有特别下不来台的时候。崇宁年间，童贯巡视边地，与秦州知州钱昂约见迟到。钱昂问：“太尉为何来迟？”童贯心里不高兴，觉得这一小小知州竟敢问自己为何来迟，回答说：“我所乘的骡子个小难骑，所以走得慢。”钱昂问：“太尉乘的是公骡还是母骡？”童贯回答：“公骡。”钱昂一语双关：“公骡不好骑，阉掉这东西！”童贯愧怒，却又无可奈何。遇上士大夫“轴头”，确实不好办。
握兵二十年，权倾一时，童贯可以说是威风八面，但他造下的祸端，流毒四海，终致北宋亡国。