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有一首《巴歌》，曰：
豆子山，打瓦鼓。
阳平关，撒白雨。
白雨下，取龙女。
织得绢，二丈五，
一半属罗江，
一半属玄武。
这是一首吟咏瀑布的歌谣，说的是在豆子山（今江油窦圌山）听到溪涧里水流的声音像打鼓似的，到扬平山就见到流水冲击石头，溅起水点，像下雨似的。这是瀑布的来路。由鼓声联想到娶新妇，由下雨联想到龙女，由龙女引出织绢，绢就是瀑布。瀑布一半流到罗江，一半流到玄武（今中江县）。
罗江，是一个富于文学传统的、山清水秀的地方。
流经罗江境内主要有两大河，一是源于龙安（今平武）经由安县（今绵阳市安州区）流来的泞江，一是来自绵竹的灅河。二水自西北方向流来，相汇于城北潺亭下，“两水相蹙成罗纹，县因以得名”。
罗江县城于乾隆三十二年（1767年）重新修建。城墙长约两千八百米，高约四米，底宽约四米。以青石修砌四座城门：东门名叫“潺水”，南门名叫“玉螺”，西门名叫“鹿峰”，北门名叫“金雁”。
出了县城北面的金雁门，在城外几十里地带，极目处，山峦清幽，峰岭苍翠。树林茂盛，翠浪千顷，玉泉山、凤凰山、象鼻山、云龙山起伏绵亘，像浪涌波迭的绿色海洋。
云龙山在城北，泞江回绕山北，灅河逶迤山南。在紫烟淡雾中，云龙山蜿蜒曲折，形似蛟龙，昂首向天。“茂林修竹，岩壑增幽；塔笔桥虹，参差入画。”
在云龙山与金山之间，有南村坝、河村坝和云龙坝，原是李氏家族聚居之地。明末清初的战乱、灾荒、瘟疫，使这块富饶之地惨遭破坏，罗江的本地居民，“存者仅一二”。李氏家族仅剩下一个逃离在外的人，他名叫攀旺，字美实。这便是李调元的曾祖父。
李美实回乡后，迁还到南村坝居住。他披荆斩棘，辟土垦荒，力田自给，娶妻生子。父子勤耕苦种，家里渐有余裕。
李英华有三个儿子：李化楠、李化樟、李化梗。这一代人有机会入塾读书，他们想通过科举考取功名。
李化楠，字廷节，号石亭，自幼身强力壮，胸怀大志。他一边务农劳作，一边刻苦攻读，“家贫兼耕，尝携一经就垄畔读之”。年未弱冠便考上秀才；乾隆六年（1741年），二十八岁中举；乾隆七年（1742年），连捷进士。历任浙江余姚、秀水县令，升直隶顺天府北路同知。
雍正十二年（1734年）腊月初五日，李化楠的妻子罗氏在南村坝李家湾生下一个儿子，他就是后来著名的四川才子李调元。
李调元“生在南村坝，长在云龙坝”。原来李化楠于李调元出生之后，又在云龙坝李氏宗祠附近新建了一处别墅——“醒园”。
李化楠精于园林营造，小巧玲珑的别墅周围，粉垣围护，绿荫四合。园内，借天然地势，修建有大观台、木香亭、清溪草堂、洗墨池、临江阁、巢云堂……醒园位于云龙山麓，背西向东，盘溪环其北，潺亭绕其南，金顶山屏障在东南方向……
山灵水秀，孕育了一代英才。于是，在罗江的历史上出现了“科第冠三巴”的奇迹：
父子一门四进士，
弟兄两院三翰林。
“一门四进士”指的是：李化楠，乾隆壬戌科（1742年）进士；李调元，乾隆癸未科（1763年）进士；李鼎元，乾隆戊戌科（1778年）进士；李骥元，乾隆甲辰科（1784年）进士。
李鼎元、李骥元系李化樟之子，为李调元的堂弟，弟兄三人中进士后均被钦点翰林。“两院”则是指李调元、李鼎元曾简放主考官（乡试之考官）。