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梵宇琳宫的飞檐翘角，隐现在青山翠林间。在罗江城北的山谷里，有不少清幽的禅院。青年时代的李调元游山玩水时观瞻过一些佛堂，而且，还寄住在长日寂寞的古寺里读诗书。寺院的兴复、香火的繁盛，暗示出罗江和全川一样，在李调元成长的时代，生产恢复、生活安定，民间有了余裕。
清同治版《罗江县志》里写道：“明季兵燹后，生民凋瘵，邑几为墟，故于顺治十六年归德阳兼管……至世宗宪皇帝时土辟人众，于雍正七年时遂复设令尉为治。”这是李调元出生前五年的事。恢复罗江县治后，几任知县均能宣化朝廷之意，重视发展生产，使路过罗江的异乡人发出“田腴知俗厚，民秀想时平”的赞美。李调元在《赠罗江杨明府》中称：“民如春草怀新雨，政似秋风卷碧涛。林外归明村犬静，山头水转野田高。”诗注里称赞县令重视“农田水利，设法疏浚，凡阜高不能开渠作堰者，令作筒车引水灌田”。
承平日久，民众过着安居乐业的生活。从《李石亭文集》里，我们看见罗江“元气渐复”，兴学校，建纹江书院，修奎星阁和寺庙，在酬神赛会的“善举”中，名刹古迹、灵景奇花得到保护。
李调元在南村的宝林寺，观赏过“铁干森梢”的仙人掌，它“开花如芙蓉”，当时应属于珍贵的品种，大概就是今天的令箭荷花吧。
在罗江城外有一座东岳庙，李调元曾来这儿进香，读书题壁。
还有一段时期，李调元寄居在鹡鸰寺中读书。大约是夏秋季节，上山的时候，由书童朱贵挑着一些简单的行李，沿着松林下蜿蜒的山路行进。重冈复岭，如屏如障，云烟岚气，积翠堆蓝。
这庙内只住有一位老和尚，他僧衣褴褛，言语颠倒，被人称作“癫和尚”。
李调元主仆在东厢房里搭了床铺，二人自炊而食。这儿远离尘嚣，空气清新，真是一个理想的读书场所。
晨早，李调元便在山门外的石坝上朗读经史；夜间，他在一盏青油灯下吟诗作文。书童朱贵点燃拾来的松毛，在红泥炉内煮水烹茶。癫和尚关了山门很久，还看见李调元住室窗棂间的灯光。年轻人抚案长吟的声音在万籁皆寂的长夜里分外清脆悦耳。这声音，仿佛勾起了癫和尚的回忆，唤醒了他遥远的梦……
一天夜里，李调元挥毫在尺幅素宣上书写了两首诗：
昏黑诸天列上头，
高斋寥落近初秋。
岩边树叶萧萧落，
林外滩声
流。
岚隐禅房灯火暗，
云浸佛壁榻床幽。
诗思我欲穷周补，
只恐逢樵误认偷。
平林茅屋出枯丛，
向夕萧萧落叶风。
穿径鸟声呼过客，
下山牛背带村童。
独来独往人谁见？
时息时休物亦同。
只有野人长伫立，
遥看天外没飞鸿。
李调元在室内长吟。室外，癫和尚听得入神，勾起了他许多感触。癫和尚的眼神充满了长者的仁慈和欣慰，熠熠发光。这目光，洋溢着智慧的风采。谁要是与之相触，定会惊奇地觉察出这和尚平时的疯癫邋遢是假象，这是一个遁世的高人隐士，在山林里韬光晦迹。他原有一双识人的慧眼啊！
第二天清早，李调元依旧去山门外读书，见癫和尚在山门土地的香座前拾掇一块编好的小竹篱笆，篱笆上贴着写有字的黄纸。
“长老，你早。你在做什么佛事呢？”
“做佛事？哈哈。昨晚山门土地爷给我托梦，嘱我在这儿给李翰林安一个神位。”
说到“李翰林”三字，他瞟了李调元一眼，似有意又似无意，似疯话又似预言。
话说完后，癫和尚他倒趿草履，飘然而去。