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兰陵王！仅凭这个名号，就确实能让我们大齐的敌国周国人闻风丧胆。
可是，我，兰陵王高长恭，内心却有深深的苦恼。
我的脸，以一般人的目光看，可能太美貌了。齿如编贝，唇似激朱，眼波似水，还有，皮肤异常白皙。如果不是我身高九尺的身躯，只看我的容貌，肯定不少人会错认我为一个美貌的妇人。
在兄弟之中，我排行第四。我父亲文襄帝高澄，就以貌美白皙著称。我的生母荀翠容，原本是我祖父神武帝高欢的侍女。她由于天生貌美，被祖父当时宠爱的尔朱氏盯上。尔朱氏害怕神武帝对自己的宠爱转移，几次下毒，险些杀掉我的母亲。最后，还是我的祖母娄太后心善，把我母亲（当时她只有十四岁）接到自己宫中养护。
祖母听道士讲，我母亲这种目秀神清的女孩子能生贵子，就把她赏赐给我父亲文襄帝为妾。
当时，我的祖父高欢和我的父亲高澄，名义上还都是魏朝的臣子。
我在祖母身边长到十二岁，就外出到兰陵封地做王。虽然远离京城，我感觉很快乐。
多年来，我躲过了我二叔文宣帝高洋对宗室的猜忌、杀戮；尔后一年多，六叔孝昭帝品性不错，一直重用我为国家守边；现在的皇帝，我的九叔，对我还算不错。毕竟我有不凡的战功。而且，我的母亲出身低微，这反而帮了我的大忙。
一般来讲，我们高家皇族宗室内部的屠刀，应该不会落到我的头上。
百余年来，无论是南方还是北方，战争一直没有停止过。
战争的时代，英雄的时代。
男人大丈夫，能死于疆场，马革裹尸，是我毕生的志愿和梦想。
自魏朝孝明帝正光四年（公元523年）起，北部边防六镇的兵士因为待遇不公开始暴动。而后，关陇、河北和山东等地乱起。魏朝的胡太后鬼迷心窍，因淫荡不能自持，鸩杀了碍她情事的、年方十九岁的亲儿子孝明帝，最终导致了羯胡头领尔朱荣的崛起。
汹汹而起的尔朱荣，在武泰元年（公元528年）发动河阴之变，淹死胡太后和幼主后，杀掉魏朝宗室、重臣三千多人，控制了魏朝国政。
三年后，被尔朱荣拥立的魏朝孝庄帝，在殿中手刃尔朱荣。尔朱荣的侄子尔朱兆再起兵，杀掉孝庄帝，另立节闵帝元恭为傀儡皇帝。
趁着魏朝末期的大乱，我祖父神武帝高欢狂龙出世。
普泰二年（公元532年），韩陵之战，我的祖父神武帝高欢大胜尔朱氏，奠定了日后我们大齐的家业。当时，他名义上还只是由尔朱氏委任的魏朝晋州刺史。审时度势之后，他联合六镇鲜卑以及河北大族武装，先拥立魏朝安定王元朗为帝，打起兴复魏朝的旗号，步步击败尔朱家族军队，最终铲除了尔朱家族的势力。
自那以后，我祖父高欢身居晋阳，遥控洛阳的魏朝朝政。他手握大权后，嫌先前拥立的安定王元朗地望不尊，就派人杀掉那位二十岁的皇帝，另立孝文帝的孙子元脩为帝，即统一的魏朝的最后一任皇帝孝武帝。
仅仅过了两年，我祖父拥立的孝武帝元脩不甘心自己受控制，率人逃往长安，投奔当时的关西大都督宇文泰。当年十月，我祖父高欢拥立另外一个魏朝宗室元善见为帝，并把都城从洛阳迁至邺城。
转年正月，宇文泰毒死了投奔他的魏朝孝武帝。挑来拣去，宇文泰在长安拥立魏朝另外一个宗室元宝炬为帝。
这样一来，魏朝分成了东西两个部分。我祖父控制东魏，宇文泰控制西魏。
号角长鸣。从此以后，二十多年间，东西两边皆以魏朝正统自居，一直大战不止。
潼关之战和沙苑之战后，西贼乘胜东进，攻下蒲坂
和金墉
，与我们争夺洛阳。武定元年，我祖父高欢与西贼先后在河桥
南城、邙山
交战。可惜，我祖父的军队先胜后败，不得不放弃洛阳。西贼占据洛阳后，战线太长，他们无力长期占领，而后不得不撤兵，退以黄河为界设防。
武定四年，我祖父为报仇，亲率大军大举进攻西贼的军事重镇玉壁
。
玉壁之战，双方相持苦战五十余日。由于西贼守将韦孝宽拼命坚守，我军攻不能下。攻城作战，肉身攻坚墙，我祖父的东魏军队，在城下损失了七万人，被迫退兵。
回军不久，我祖父高欢就愤懑而卒。而后，我的父亲高澄嗣其王位，整顿吏治，锐意进取，击败叛乱的侯景，进击南朝，大有作为。后来，由于防护不慎，他被家奴刺杀，年仅二十九岁。
没过多久，我二叔高洋取代魏朝。孝静帝退位。我二叔称帝，改国号为“齐”。
喧扰之间，南朝的梁国一直想乘我们东西两魏相互争斗之机，攻取中原。我祖父死后，叛将侯景暗中联系梁武帝，许以所据河南之地投降，请求梁国出兵援救。梁武帝不顾群臣反对，出兵支援侯景，反被我父亲高澄指挥大军击败。
侯景南逃后，他占据梁国的寿阳
以为根据地。转年，侯景反对梁国与我父亲议和，暗中联结梁国内部有篡位野心的宗室临贺王萧正德，趁机反梁，一路杀伐，最终渡江攻取了梁国的都城建康。侯景这个贼子把八十多岁的梁武帝囚禁在台城，活活饿死。再后，梁国的湘中王萧绎遣王僧辩、陈霸先等人征讨侯景，攻破建康。侯景败走途中，被其亲信部属所杀。萧绎在江陵
自立为帝，是为梁元帝。
乘侯景乱梁之机，西贼和我们齐国各自派兵争相南下略地，西贼取益州，我们取淮南等地。
西贼宇文泰很有开国才能，他的“府兵制”施行后，大大扩充了兵源，提升了战斗力。西贼连战连胜，攻破梁国的江陵，擒杀梁元帝。
梁国大将陈霸先，在建康拥立萧方智为帝。我们齐国派军想争利，却被陈霸先击败于江南，不得不撤回长江北岸。
西贼所立的傀儡魏恭帝没在皇位上待多久。天保八年，宇文泰死后，他的儿子宇文觉被宇文泰的侄子宇文护等人拥立为帝，建立周国，取代了西魏。同年十月，梁朝的大将陈霸先代梁称帝，国号为“陈”。这样一来，我们齐国，西有周国为敌，东有陈国为敌。
周国的权臣宇文护是宇文泰的侄子。他拥立堂弟宇文觉后，发现宇文觉不好控制，仅仅六个月，就把宇文觉毒死，再立宇文泰的庶长子宇文毓为帝。过了四年，宇文护觉得这个堂弟也不听话，派人下毒，害死了宇文毓。最终，宇文护把宇文泰的第四个儿子、年方十七岁的宇文邕推上帝位，但宇文护本人，牢牢把持着周国的军政大权。
东西两边，朝代更迭，死人不停。
滚滚黄河，奔腾流去。滔滔河水，皆是流不尽的英雄血！
西贼在宇文泰时代，就一直送公主和金银珠宝孝敬，北结蠕蠕。后来，蠕蠕被突厥打败。他们见风使舵，马上联合突厥，又送女人又送财宝，时刻想让对方出兵，一起灭掉我们大齐。
我九叔高湛继位后不久，突厥的木杆可汗由于收受了周国进献的美女和财宝，就派出十万铁骑，与周国大将杨忠一道，一直打到我们齐国的晋阳城下。
幸亏我们齐国大将军斛律光、段韶、赵郡王高睿等人指挥有方，齐军大败周国、突厥联军。
突厥人临撤退，抱怨周人：“你们对我们可汗讲齐国内乱，人心不稳，所以我们才千里远来帮忙攻打。对阵之时，我们发觉，齐国军人的眼中，光芒灼灼，似有精铁发光，如此劲军，何能与他们为敌！”
突厥撤退出塞，七百里间，沿途杀戮一空，人畜无遗。
虽然此战大胜，我九叔皇帝高湛内心生惧，一直想和周国议和。
在和士开的建议下，九叔把宇文护先前遗留在晋阳的老母阎氏送回周国。
宇文护心怀感激，很想立刻与我们齐国议和。可是，贪图我们齐国女人、玉帛的突厥木杆可汗派人到周国，气势汹汹，与周国相约，想再次攻伐我们大齐。
慑于突厥军威，宇文护只能在国内再征集二十多万军人，于河清三年十月，重新挑起战争。
宇文护本人率军至潼关
。他派大将尉迟迥率精兵十万为前锋，直指洛阳而来；派大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠
；派少师杨檦进攻我们齐国的轵关
。
十一月，宇文护本人率军进驻弘农
。这时候，尉迟迥所率周军已经包围了我们大齐的洛阳。同时，周国的雍州牧宇文宪与同州刺史达奚武、泾州总管王雄等人，统领劲旅，屯军邙山。
周将杨檦自恃以往与我们大齐作战未曾失利，出轵关后轻敌深入。结果，他正中埋伏，被我们大齐太尉娄睿袭破，不得不放兵投降。可是，周将权景宣部围攻悬瓠的时候，我们齐国的豫、永二州刺史是㞞包，很快举州投降。就这样，二州被周军占领。
十二月，周军乘胜进攻洛阳，发起攻城战。
洛阳城坚，周军攻打三旬，久攻未克。
宇文护势在必得。他分兵切断河阳
道路，以阻遏我们大齐的援兵。
时势发展至此，周军诸将轻敌，以为我们齐军必不敢出。由此，他们越来越麻痹，戒备不严，仅派少量侦察人员四处做例行侦察。
我接受九叔皇帝的命令，与大将军斛律光一起率领军队前往洛阳救援。
到达洛阳后，放目四望，敌军营帐遍野，蔽塞天地。
面对周国如此人多势众的大军，我和斛律光两个人到达洛阳附近后，都不敢贸然轻进，只能逗留观望，寻找时机。
九叔高湛不放心，急忙遣派我们大齐的并州
都督段韶，让他自晋阳南下，亲督诸军解救洛阳。
段韶是我祖母娄太后的外甥，字孝先，小名铁伐。多年以来，从我祖父高欢时代起，他就一直征战疆场，屡立功勋。
先前的晋阳之战，周军与突厥联军合众逼城，我皇帝九叔已经自邺城日夜兼行赴救。他进入晋阳城后不久，敌军日益增多。
突厥从北结阵而前，东距汾河，西背风谷，与周军掎角相呼，把晋阳围得铁桶一般。
事发仓促，我军兵马未整。身为皇帝，我九叔在城上见敌军如此势大，当场吓得大哭，极想放弃晋阳，躲避周国、突厥联军，东遁而去。
关键时刻，还是赵郡王高睿、我哥哥河间王高孝琬与段韶一起，竭力加以劝阻。
时值大雪之后，周军以步卒为前锋，从西山结阵，高举黑旗，击鼓而下。
当敌人接近城池二里开外的时候，晋阳城内诸将大都建议我们齐军大开城门，举军而出，迎头逆击。
还是段韶有勇有谋，表示说：
“步兵气势，本自有限。今城外积雪深厚，我们出军逆战，不一定有必胜的把握。不如结阵待之，彼劳我逸，破之必矣！”
果然，开城结阵，双方对垒。
经过短暂的互相试探后，双方交战。我们大齐军队以逸待劳，呐喊冲杀，尽殪周军前锋军，杀得这些充当前锋的敌人劲旅大败溃亡，无复孑遗。
当时，我身先士卒，斩杀敌兵敌将几十名。鞍后首级，悬挂累累。
我清楚地记得，当我下马准备斩落一个肚肠被长槊捅出的周军将领的脑袋时，那个人正半躺在地上，吃力地用双手盘导他掉落出来的肠子。
敌将喘着粗气，看着我执刀越走越近。大概我的相貌让他大吃了一惊，他张大眼睛，定定地看了我半天。然后，他用一只沾满他肚腹鲜血的手往上推了推头上鱼鳞状的额护，往地上啐了一口唾沫，用鲜卑语说道：
“真他妈的倒霉！我怎么死在一个美妇人的刀下！”
这一言激怒了我。我快步上前，用战靴踢乱这个周将刚刚缠好的肠子。
我俯下身去，一只手揪住他的头发，用刀慢慢切下他的脑袋。
临死，他甚至还朝我笑了笑，轻蔑地“哼”了一声：“瞧你的样子，呵呵，你长得真像一个小娘们儿啊……”
本来配合作战的突厥军队，望见周军大败，根本没有胆量加入战斗。这些剽悍的胡人，通宵奔遁而去。
段韶率骑兵一路蹑踪，出塞不及而还。
九叔皇帝嘉赏段韶大功，庆功宴上，加封他为怀州武德郡公，进位太师。
见到我当时一身血迹上前报功，九叔皇帝当众笑言：
“兰陵王貌美如妇人，竟然能如此英勇，真不愧我高家千里驹！”
众将哄然大笑。
听此夸奖，我脸上一热。被夸说“貌美”，我心中怏怏不乐。
从那时起，每次作战，我都戴一个狰狞的面具。这是我让匠人仿效傩舞的头面，精心打造的铁制面具。面具上面，除了为露出双眼和嘴巴而凿开了三个洞，我还让匠人镶嵌了许多彩色怪石。
刚刚戴上面具照镜，我被自己吓了一跳。
从那时起，我再也不怕被敌人或者自己人称作“美妇人”了。
如今，有了段韶这样的大齐名将来洛阳助战，我和斛律光等人非常振奋。
段韶来得真快。他督精骑一千从晋阳出发，一路兼行，五天五夜，就已经渡过黄河，与我们这些齐国大将相会。
会兵之后，段韶未及休息。凌晨时分，他自将帐下二百亲兵与我等援救洛阳的诸军军将，共登邙阪
，观察周军形势。
我们一行人，刚刚行至太和谷
，恰与周军主力中军遭遇。
段韶即刻传令，派人驰告诸营，准备大战。
他本人丝毫不惧，与我等诸将排兵布阵，严阵以待。
段韶自为左军，我兰陵王部为中军，斛律光部为右军。
遥相对阵之时，段韶对周军喝道：
“你们周国宇文护的老母，不久前刚刚被我大齐礼送回国。我们如此仁德，你们周人真是忘恩负义。你们不能怀恩报德也就算了，今日兴兵入略，究竟想干什么？”
周军遥呼：“上天遣我大周来击灭你们齐国，有何可问！”
段韶冷笑，大声喊道：“天道赏善罚恶，你们此来，送死无疑！”
周军率先派遣步兵在前，上山逆战。
仔细分析战场形势后，段韶下令：“敌人是步军，我们是骑兵。我们且退且引，引诱他们上钩。等他们跑累了，立刻下马迎击！”
周军黑甲，黑色兜鍪，旗帜也是清一色的黑色，望之森然。这些兵士，以陇地汉人为主。他们先是排成方阵，击鼓步进。走到半山，周军挥舞旗帜，呐喊冲锋。
我们不慌不忙，先是有秩序地后撤。我们的骑兵慢慢拨转马头，小跑向后，同时，都扭头观望周军的进攻。
周国兵士、中级军将，不少人都穿着几十斤重的铠甲，他们挥舞长槊长刀，呼喝而来。开始的时候，他们气势很盛。跑了一会儿，周军步兵开始显露出疲态，脚步见缓。
所幸的是，我们这次出兵，本来的目的是追随将军段韶观察形势。所以，我们北齐的骑兵，事先根本没有想到会如此仓促与周兵相遇，也就没有立刻交战的准备，多数兵将都是轻装上阵。如果我们有备而来应战，肯定会穿上那种铁制的重具装，那样的话，仅仅身上的铠甲就重达一百多斤，根本不可能下马与周军战斗。
平时正式作战的时候，我们齐军和周军，一般都是身穿遮护全身的铁制具装铠甲，而胯下战马也都装备有护甲。身为大将和王爷，我的那套具装铠甲，重达一百八十斤。那种护甲，在平地正面冲锋的时候，非常管用。可以想象，整个骑兵方阵披挂整齐，如同铜墙铁壁一样，朝着敌人迎面缓缓冲逼而去，势不可挡。但是，在这样的山坡地形，如果穿着那种具装铠甲，跑上几千步，估计就会把马也累趴下
。
自从晋阳与突厥人交战以来，我已经发觉，那些突厥兵士和将领所穿，与周国和我们齐国的重甲具装都不同。他们大多数人，都只是身上披挂简单的铠甲，而他们所骑的战马，只以很轻薄的皮革甲罩住关键部位。所以，突厥人冲击的速度快得惊人。
参加过数次征战后，我深知，战争之中，速度和时间是最最关键的决胜因素。冲击力和打击力，其实倒是次要的东西。我们齐国、周国的具装铠甲骑兵，相比突厥的轻骑兵，机动性更差，其实只适于简单的正面突击，根本不适于采用机动的战术，更不宜于穿插、迂回。
如果要出奇制胜，特别是在现在这样的山地作战中，一定要脱下沉重的具装铠甲，否则，必败无疑。
可怪的是，周国与突厥关系如此亲密，他们却没有学会装备突厥式样的轻骑。
也巧，我们这一次，歪打正着。段韶将军、斛律光将军以及我，都没有想到会在侦察地形的时候遇到周军主力。所以，我们手下所率骑兵，恰恰皆是基本没有穿着具装重铠的轻骑兵。
周国步兵一直沿着山势，步履沉重地往上追赶我们齐国的骑兵，很快，这些人就陷入疲倦之中。
他们奔跑了一会儿就累得几乎挪不动脚步，各自气喘吁吁，干看着我们的背影。
将军段韶认为时机已到，立刻挥旗发令：
“下马战！”
短兵始交。已经疲惫至极的周国步兵，忽然看见我们齐国的骑兵掉头反击，根本就抵挡不住。
甫一交手，周军最多只有招架之功，并无还手之力。
我们轻装上阵的骑兵，个个飞身从马上跳到地面。刚刚落地，没有经过累人的奔跑，我们的兵士体力充沛。他们跳跃躲闪，非常灵活。
我军兵士中，那些使用丈八长槊的，顺着下落的坡势急趋迎前，可以轻易刺穿身穿铠甲的周兵。而使用刀剑等短兵器的人，居高临下地奔跑到敌兵面前，腾跃几下，就能够闪躲开周兵笨拙的捅刺，然后，敏捷地挥刀砍击周兵没有甲胄防备的部位，或者更干脆，用剑直刺他们的喉咙。
互相击砍捅刺没多久，周军步兵就顶不住我们齐国下马骑兵的气势，崩然大溃。
我的铁面具，特别是在战场上的赫然显现，确实能给予敌人极大的心理威慑。在我斩杀的近百周军中，他们临死的一刻，往往眼中充满恐惧，惶然盯着我脸上的狰狞面具。
我身高九尺多，头戴如此骇人的大头铁面，确实在战场上取得了意想不到的结果。
周军惶惶然，一时瓦解。不少周兵为了跑得快些，边跑边脱身上的甲胄。我们应召而至的后备军趁机立定，组成弩箭方阵，朝奔逃中的周军发箭。
由于没有甲胄防身，敌兵被钉死在地上的又有不少人。
慌乱逃跑之中，周军自投溪谷坠死者，也为数多多，溪水为之不流。
眼看大局既定，我纵上战马，率领五百精骑，一路追杀逃跑的周军，朝洛阳方向奔去。
踏着周人的尸体，我一直冲到了被重重围困的洛阳金墉城下。
洛阳被周军围困多日，城上我们齐国的守军也不清楚我到底是什么人，任凭我手下人高叫，就是闭门不纳。
坚城之下，我只得摘下铁面具，仰面高呼：
“我，兰陵王高长恭是也！”
城上有人识我面相，大喜过望，立刻派弓弩手熟人出城迎护。
入城后，我与守城军马合军一处，大开城门，乘势而出。在城外的段韶等人，率领三路大军，与我里外夹击，勇追穷寇，把慌乱奔逃的周军杀得尸横遍野，流血满地。
围城周军很快就土崩瓦解。他们仓皇丢弃营帐，四下没头苍蝇一样逃遁。
自邙山至谷水三十里中，周军丢弃的军资器械，遍布山泽。
如果不是周国宗室、齐王宇文宪以及大将达奚武、王雄等人拼死争杀殿后，周军几乎被我们全歼。
周将权景宣听说洛阳兵败后，也急忙放弃他所占领的豫州退还。
周军此次败退后，又在汾北等地连遭败绩。我们大齐的大将军斛律光等人，连连克捷，拓地五百余里，攻取周国数座城池，捕获数千周国牲口。
周国的权臣宇文护失败回国后，不久即被其堂弟、周国当时的傀儡皇帝宇文邕亲手杀掉。
此后，周帝宇文邕得以亲政。
大捷之后，我们齐国武士连臂歌舞。从此，世间就有了《兰陵王入阵曲》。
战后，我的九叔皇帝亲幸洛阳，赏劳将士。他在河阴
置酒高会，封段韶为太宰，封斛律光为太尉，封我为尚书令。
也就是在庆功宴过后不久，进京面帝，我得知了我两个同父异母的兄长河南王高孝瑜和河间王高孝琬被杀的消息。
天家情薄，人各有命。
我和河南王、河间王这两个兄长，自小相见甚稀。一直以来，他们也因为我是婢女所生，看不起我。我们之间，相互往来并不多。
所以，得知他们的死讯，我心中没有太多的悲痛感觉，只是默然而已。
我的这种反应，其实也使得我逃过一劫。如果我当时反应激烈，如果我愤怒痛哭，或许，一直派人刺探我反应的九叔皇帝，肯定会因疑对我生出杀心。
大齐社稷，都应该是我九叔为主。他是皇帝，至尊无上。他做一切事情，都肯定有他的道理。
宗室皇族事务，我不想参与太多。
“兰陵王别来无恙！”大臣祖珽从殿中迎出，对我笑着说。