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太平真君八年。北魏都城平城。
深夜，宫内夜色似水，时有鸟雀惊飞。永安殿内烛影闪闪。大太监宗爱箕坐，持酒慢饮。小宦者贾周持笔，在一张裱好的纸质空白诏书上面书写着什么。在这寂静的午夜，两个宦者掌握着大魏许多人的性命和家族命运。
烛光之下，宗爱的脸上没有什么光泽，脸色近似某种铅灰色。终日精神紧张、表情阴柔的脸，因为忽然的放松而显得特别呆板和憔悴。他的鲜卑式发辫如海浪白沫般打卷，在他低头的时候掩盖住半张脸，显得尤为古怪阴暗。他混浊不清的眼睛里忽然闪烁出阴狠而微弱的光芒。这种光芒离奇古怪，是刑余之人处于人生晚途的那种回光返照。
贾周递上诏书，小心翼翼地说：“宗大人，那年处理赫连家族，您可真是果决。但凡在我大魏的赫连宗族，包括赫连昌和始平公主所生的两个儿子，以及他八个兄弟，加上散落在各处的宗人、亲眷，总共二百一十一人……”贾周没继续往下说，抬眼看向宗爱。宗爱诡异而轻蔑地笑了一下，用手在自己脖子处横着比画了一下。
贾周：“是啊，那赫连家族不仅仅是门诛，是族诛！不过，始平公主毕竟是陛下亲妹，当时为何也杀掉了她的两个孩子呢？”
宗爱冷冷地说：“当年在太华殿，陛下明明白白地讲，就是要不留后患！陛下天性凉薄，果于诛杀。别说亲妹妹的孩子，就是亲兄弟、亲姐妹、亲叔叔，他哪个都敢杀，都会杀！”
贾周赶忙点头：“陛下一代雄主，确实冷酷无情。宗大人，您看看，这份名单上这次要处决之人，是否还要加上别人？反正加上谁都行，有陛下天诏，我手里这支笔便尊您金口玉言，您是真可以任意生杀啊！”
宗爱沉思了一会儿，说：“加上冯朗一家，施以门诛！”
贾周有些惊讶：“冯朗？秦州刺史兼雍州刺史冯朗？那个一直不肯向您进献宝物的冯朗？”
宗爱点头：“对。就是那个被陛下亲自伐灭的燕国王子冯朗！”
贾周面露迟疑之色：“这个冯朗，我觉得他和赫连昌大有不同。先前冯氏燕国皇帝冯弘策立慕容氏为皇后，冯朗作为皇子，因为惧怕被慕容氏迫害，和他弟弟冯邈相伴，以一郡人马主动投诚我大魏。现如今，他不仅是秦州刺史和雍州刺史，还有散骑常侍、征西大将军和西郡公的位号。”
宗爱不屑：“那又如何？刚才陛下咬牙切齿地讲过，要尽诛那些亡国余孽。这个冯朗，曾经的燕国太子，和赫连昌一样，都是亡国余孽，难保他日后不反！”
贾周频频点头，提笔蘸墨。落笔之前，他还是有些犹豫：“冯朗之妹乃陛下内宫宠妃，位列左昭仪。如果其兄及其家族被诛戮，她是否会反应激烈？万一她到皇帝面前告状怎么办呢？”
宗爱有些不耐烦：“休再多言！当年赫连昌之妹尊为皇后，其兄赫连昌谋逆叛逃，她都不敢说什么，更别说什么左昭仪冯氏了。这些女人，皆是亡国覆宗的女流。身居后宫，得保自身就是大幸，哪里还敢过问国事！”
贾周不敢再说些什么，在诏书空白处奋笔疾书。
宗爱依旧愤愤：“冯朗何物？！他不过是秦州刺史，我是秦郡公，他却从来不拜我门下，不诛何待！”趁着酒劲，他对殿门处高喝，“来人接诏！”
黑暗处，那些持戟侍立的披甲侍卫一动不动。为首一名中级军官不敢怠慢，闻声马上趋身近前，自报家门：“步兵校尉乙浑，参见宗大人！”
宗爱让贾周把刚刚填好的诏书递给乙浑，声色俱厉：“依照诏书上的名单，诛赫连昌一族！慢着，解决赫连家族之后，你马上带一百禁卫军前去长安，诛杀冯朗一门！抄没家产，女眷入宫为奴婢！”
乙浑丝毫不犹豫，跪地捧诏：“诺！”
长安城，刺史府邸。时值中秋花月夜，花园之内宾客满满，笑语暄暄。雍州刺史兼秦州刺史冯朗频频举杯，对前来给他庆祝生辰的客人表达谢意。
冯朗四十岁左右，一身华服（汉服）打扮，褒衣博带，头戴小帻。夫人王氏，笑意盈盈，也举杯小口啜饮，朝宾客致意。
王氏出身于乌桓，乌桓习俗与鲜卑习俗近似，所以她的发型是头发从中间分开，左右各梳一髻，发髻之上遍插金碧头饰。
冯朗的儿子冯熙是个十岁左右的翩翩少年郎，正与一个叫李奕的同龄少年欢笑交谈。这两个少年手中都拿着一柄练习用的木剑，互相比拟击刺。
雍州治中别驾李真是李奕的父亲，他是刺史冯朗的主要助手。李真站在两个少年身后。他两手分别搂着两个少年，为他们讲习剑艺。
忽然，一个六七岁的华服女孩出现在冯熙和李奕近前，手里也拿着一支木剑，边舞边走，还稚气可爱地高声喊叫：“看剑！”
李奕笑着躲开。冯熙假装上前迎击，佯作不敌，被妹妹木剑刺中后，手捂胸口：“哇，我被刺中了！”
这个年方六岁的女孩冯婉华，正是冯朗之女。
冯朗看到女儿，情不自禁笑开怀，对身边的治中别驾李真说：“我这闺女自幼调皮异常，你瞧，这才几岁，就舞刀弄剑的。”王氏也笑：“冯家曾为帝为王，祖上也是北地出身，自然会舞刀弄剑。不过我们这个闺女算是文武全才，还会背诵不少诗词歌赋呢。”
冯朗招手，把冯婉华抱在怀中，对着满庭院的宾客说：“来，此情此景，你给大家背诵一首鲍照的《秋夕诗》。”
冯婉华忽闪着大大的眼睛，想了想，朗声背诵起来：
“虑涕拥心用，夜默发思机。幽闺溢凉吹，闲庭满清晖。紫兰花已歇，青梧叶方稀。江上凄海戾，汉曲惊朔霏。发斑悟壮晚，物谢知岁微。临宵嗟独对，抚赏怨情违。踌躇空明月，惆怅徒深帷。”
乐曲声中，冯婉华童音琅琅，词义却甚哀。秋空澄净，微风拂面，星星闪烁。在座的宾客，包括冯朗夫妇，皆一时沉浸于凄美的诗歌意境当中。
就在刺史府内宴饮之际，从平城来的禁卫军军官乙浑率领皇宫禁卫军百十号人马，在夜色中对守卫长安城门的兵卒大声呼喝着。火把光中，守门的军吏查看了禁卫军令牌和皇帝诏书，诚惶诚恐，马上大开城门，放他们入城，并且指示刺史府所在方向。
禁卫军全副武装，气势汹汹，纵马飞奔。长安守门军卒个个惘然，面面相觑。隐约之间，城内坊市中不少看家狗忽然吠叫起来，此起彼伏，整个城内充溢着某种焦急、危险的气息。长安街道上，被月光照白的树木和士卒惊讶的神色相互交现。他们的目光所及，是一条漫长的、望不到头的路……
此时此刻，刺史府邸花园内依旧是节日气氛。冯婉华的眼睛闪亮闪亮的，看着满怀笑意的父母和宾客。院子里长长的案子上摆满了成排的鲜花花篮，其间满是美丽的花朵。无数的美味佳肴散放在这些鲜花之间，绝大部分是猪、牛、羊以及鸡、鸭、鱼等肉类，还有不少烤制的鹿肉、獐肉、野猪肉，以及鹌鹑、大雁和野鸡等飞禽。
刺史府内有几个仆从专门负责烤炙食物，再细心切割成小块后端上大案，供客人分食。王氏和冯婉华相依，站在一个大火坑前，饶有兴趣地看着一个老兵模样的人正在做“胡炮肉”：一只肥羊被当众宰杀之后，切成细片，放入豆豉、葱白、盐、胡椒、姜黄等物拌匀，然后把一个洗干净的羊肚翻转过来，装入调拌好的羊肉细片，缝好之后，放入地下事先挖好的放置了炭火的窟窿内，细细烤炙。
香气弥漫，每个人都露出希冀的神情。冯婉华更是高兴，边咽口水边搓手。她的这种表现，使得身旁的哥哥冯熙和少年李奕哈哈大笑不已。发觉哥哥和李奕在笑自己，冯婉华喜笑颜开的脸上浮起羞答答的表情。
忽然之间，马蹄声声，庭院内冲进两匹马，马背上是两个二十岁左右的青年人，正是冯朗的弟弟冯邈和李真的长子李敷。二人飞马落地，冯邈边大声招呼刺史府内的兵吏关闭大门，边急匆匆对大哥冯朗说：“兄长，刚才长安城门忽然被外兵叫开，据说来人上百，他们自称都城禁卫军，前来捉拿我们一家！”
冯朗听弟弟冯邈如此说，大梦忽醒一般，直勾勾地望向庭院外沉沉的夜色：“我们冯家投靠大魏之后，没做任何不法之事，为何朝廷派兵来拿我们？！”
冯邈语气非常急切：“先前就听说赫连昌无故叛逃南朝，在黄河边上遭到擒拿，惹得皇帝大怒，下诏族诛赫连家族。或许，朝廷由此对我们冯家也产生了疑忌。”
冯朗面色惨白：“君疑臣，臣必死！可惜我冯家投奔魏朝以来，一直忠心耿耿，从无二心……”
王氏惶急地说：“如果我们能够到达京城，或许能够亲自向陛下解释。”
冯朗凄然一笑：“依照魏朝惯例，京城禁卫军手持诏书到地方，肯定是专门来诛杀罪臣的。你和婉华乃女流，兴许能够免死，充入掖庭为奴婢；而我们冯家的男性，诏旨读毕，肯定就会立刻遭到诛杀！”
乙浑率京城禁卫军到达府门前，纷纷下马。守门的几个刺史府兵士上前喝问，均被禁卫军当头迎砍，刀刀致命。未几，守门兵士均倒在血泊之中。大门外，乙浑声嘶力竭地高声叫喝：“府内人等听仔细，我奉皇帝诏旨，擒拿叛贼冯朗一门。敢违抗者，门诛！”
或许是被刺史府内散发出来的烤肉香所吸引，在门外叫嚣的禁卫军个个喉结滚动，咽着口水。他们不停地用刀敲击着刺史府大门，呼喝威胁。
嘈杂声中，冯朗望着面前冯熙和冯婉华这一双儿女，想到即将到来的黑色命运，忽然变得多愁善感：“唉，今日良宴会，欢乐难具陈。人生寄一世，奄忽若飙尘。……”
言毕，冯朗搂住女儿冯婉华，泪如雨下：“爱女，人生如梦，你就像是遥远国度送来的一束鲜花，让我再闻闻你身上的馨香吧……”
六岁的冯婉华面对突发的变故，惊骇异常，她无助地看着悲泣的父母，环顾四周宾客，只见来客均低头不语，周遭陷入死寂的沉默。
李奕过来抓住冯婉华的小手：“妹妹毋惊！”
冯邈挥舞着手中长剑，低声怒吼道：“吾辈岂能束手遭到擒杀，不如挺身一搏！”
李敷也扬起手中剑：“冯叔叔，朝廷肯定有奸臣进谗言，您不能白白等死啊！”
李真呵斥儿子李敷：“小子毋妄言！我们现在还不清楚皇帝诏旨内容，岂敢造次抵拒！激成灭门大祸，枉坏冯刺史一家门户！”
此时，乙浑手下的禁卫军高烧火把，把刺史府大门处照得如白昼一般。不少禁卫军重新上马，跑开一段距离之后，持弓弩开始往刺史府内部发射。嗖嗖声中，刺史府内传出阵阵惨呼。
乙浑高呼：“我等乃都城禁卫军，遵皇帝诏旨到长安擒拿冯朗。尔等再不开门，我们将发射火箭烧毁刺史府，到时候，必烧杀府内所有人！”
看到身边的宾客中箭倒地，冯朗不禁凄然。他高声喝道：“外军停止放箭，我们马上开门！”
然而，嗖的一声，一支箭射中王氏的胳膊。哎呀一声，她血流不止。
冯婉华见状，更加惊恐。冯邈目中带火：“反正是死，大丈夫何不战死于此？”
冯朗苦笑：“吾等如今是大魏臣子，战死无名，徒然连累满府宾客。”
冯邈以剑砍树。他看了看侄子冯熙：“既然如此，能逃一个算一个！”
冯邈身旁的李敷咬肌滚动，跃跃欲试。
冯邈说着话，拉起冯熙，指向府邸一个隐蔽的角门，低声说：“那里可以逃出。你先跑出去，如果我能够跑出去，再找机会与你会合。”
冯熙：“不，我要和我父母妹妹一起！”
冯朗面色忽然变得非常冷峻，他冷静地对儿子说：“存我冯家门户血胤，你赶快逃！”
此时，一个四十岁左右、身形健硕的妇女从人群中走出，拉着冯熙说：“公子，跟我走吧。我娘家是羌人，就在长安附近坞堡之中。”这位姚氏是冯熙乳母，其父是长安附近的氐族坞堡堡主。
王氏泪如雨下，不顾淋漓鲜血，她忽然抱住姚氏：“姊姊，但求你保全我们冯氏血脉！”姚氏没有多言，只是使劲点点头，而后拉着冯熙就跑。
冯熙一步一回头，满脸是泪。冯婉华大哭嚎叫：“哥哥！”
冯熙也哭叫：“妹妹！”
李奕紧紧抱住冯婉华：“妹妹不哭……”
冯熙消失在了夜色中。冯朗对着手下死守大门的军卒大叫：“打开府门！”
刺史府大门刚开，乙浑等人冲入。禁卫军个个气急败坏，进门见人就杀，守门的刺史府军卒被杀数十人，血流满地。李真护着冯朗挺身而出，对乙浑大声说：“将军，我乃雍州治中别驾李真。冯刺史如有罪，我能否一观朝廷诏旨？”
冯朗伫立在原地不动，高声说道：“我就是冯朗。”
乙浑怒气冲冲地用袖口拭擦着自己汗涔涔的前额，目光警觉地四下搜寻了一遍。随后，他忽然举起手中剑，直直刺入李真胸部。
李真大叫一声，轰然倒地。见此情状，冯朗趔趄了一下，王氏赶忙捂住冯婉华的眼睛。
冯婉华惊呆，紧紧握住李奕的手，浑身瑟瑟发抖。
冯邈见李真被杀，忍不住心头怒火，大喝一声冲上前，李敷也奋不顾身与禁卫军搏斗在一起。纷乱之中，冯邈掩护李敷冲出府门，身负重伤，幸亏他座下有一匹快马，终于逃脱，消失在府门外的茫茫黑夜之中。
乙浑厉声厉色，对禁卫军下令：“封闭府门，严查冯氏全家，务必一个不漏！”
刺史府花园内死尸狼藉，禁卫军仔细地翻查着地上的尸体。四进的院落里，禁卫军踢打驱赶着男女仆从，把他们往大堂集中，对宾客们也区分、严查，之后又拳打脚踢，把他们尽数驱赶出刺史府邸。
李奕也被赶出了刺史府，他一步三回头，眼中无泪，怒不可遏。
刺史府里，几乎所有人都被禁卫军驱赶到大堂内一个角落中，王氏一直搂着惊骇至极的冯婉华。冯婉华从来没有见过如此场景，表情无限惊恐。
乙浑搭着双脚坐在一张长榻上
，表情阴狠。他看着冯朗，面目狰狞，说：“吾等一帮兄弟，乘驿站快马，日驰二百里，赶了五天的路。有时候还日夜兼程，睡都睡在马上，不敢耽误了皇帝捉拿你全家的诏旨。”
冯朗尽量做出一副低声下气的姿态，试探性地问道：“将军辛苦！我不知自己犯有何罪？将军您此次前来长安，是否要抓我到平城拘审？”
就在这时，冯婉华忽然哭出了声来。冯朗听到女儿的哭声，脸色变得异常惨白。他原本清俊的面容，忽然变得苍老好多。
乙浑大口啃吃着手中一块鹿肉，冷眼看了看冯婉华和搂着她的王氏，扭头问身边的军吏：“冯府上下，可有罪人遗漏？”
军吏俯身低声：“冯朗之弟冯邈抗拒，已经在府外被杀。其余人等，包括男女仆从，均拘押在此。不过……”
乙浑停止了咀嚼：“不过什么？”
军吏：“冯朗之子冯熙不在此中，据说趁乱逃走……”
乙浑闻言色变，扔掉手中的肉，起身大喝：“即刻封锁城门，严查来往行人！”
乙浑来回踱了几步之后，低声吩咐军吏：“先在城内捉一个与冯熙年纪相仿的少年，万一抓不到那个小子，也好砍个人头回去充数！”
军吏躬身施礼：“诺！”
冯朗听乙浑和军吏如此对话，深知自己不可能得活。一思及此，他反而冷静下来：“将军，能否告知我犯有何罪，也让我死个明白。”
乙浑大口嚼着肉，望着冯朗那张苍白的、高贵的、忧伤的脸，表情忽然柔和下来：“冯大人，我还真不知道你犯有何罪？是宗爱大人让我携带诏旨前来。”
听乙浑如此说，冯朗若有所思，他把脸转向窗外，凝望着夜色。一只鸟孤零零地站在黑漆漆的树枝上，忽然飞起，恰似腾空而起的焰火，奔向黎明前最黑的夜。
冯朗低头，表情非常沮丧：“将军，说实话，宗爱大人数次派人找到我索要金银，我一直没能满足宗大人的索求……”
乙浑短时间内停止咀嚼，嘿嘿一笑：“宗爱大人乃陛下身边红人。如果找我索要金银，我会倾尽所有家财满足他。给了他金银，他能不回报你吗？再说，你从前毕竟是燕国太子，身边能没有金银财宝？”
冯朗苦笑：“我在燕国，因为继母谗言，几乎被父皇杀掉。当时我能够有命逃离燕国就不错了，惶急之余，哪里来得及携带金银等物。大魏素无俸禄，这几年我在秦州、雍州刺史任上，全靠当地豪族接济和各地坞堡头人给予银两度日。加上秦州、雍州二地常年战乱，人民穷苦至极，即使我刻意搜刮也得不到财物，哪里还有金银给宗大人？”
乙浑瞟了冯朗一眼，露出一丝不加掩饰的、近乎狡黠的笑容。这种笑容看上去是在表达友好，其实却带着无法掩饰的狰狞。他起身：“冯大人，那就算你这辈子倒霉了。你如果得罪陛下，犹可有机会得活；得罪宗爱大人，只有死路一条！”
冯朗低头沉思。王氏抱紧了冯婉华。
乙浑忽然大喝：“来人，即刻送冯大人上路！冯家女眷，皆押送平城，入掖庭为奴！”
王氏想要冲过去抱冯朗，立刻被人拦住了。冯婉华冲了过去，紧紧抱住冯朗，高声号哭：“父亲，父亲，父亲……”
几个禁卫军兵士欲冲过来阻挡，乙浑摇头示意。冯朗看到女儿身上的衣服满是鲜血，急切地跪下来上下抚摸、观瞧，最终发现是从王氏伤口处沾染的血。
冯朗长叹一声，站起身来，坚定地对女儿说：“婉华，活下去！”
而后，他信步走出大堂，消失在熹微的晨光之中。
冯婉华泪流满面，不停哭叫：“父亲，父亲，父亲……”